吃罢了午饭，东野朔便准备带着高桥岚子离开。
高桥岚子收拾了自己的行李。
说是行李，其实也只是一个布包袱，里头装了她的衣服和随身用品。
她最后环顾一眼这住了二十余年的家，心里有淡淡的惆怅。
但更多的，是对未来的期许。
高桥将两人送出院门。
他此时已有七八分醉意，站都站不稳，却仍强撑着身形，对着东野朔深深一躬：
“姐夫，姐姐她……日后就拜托您了。”
东野朔抬手拍了拍他的肩：“放心。往后好好做事就行，我很看好你。”
“是！多谢姐夫！”
高桥脸上顿时漾起难掩的喜色。
直到东野朔的汽车开出老远，他还站在原地挥手。
一副既不舍又欣喜的模样。
醉意熏得他脸颊通红，目光却一直追着那辆远去的车子，直到它拐过路口，彻底消失在视线里，才慢慢放下挥得有些发酸的手臂。
随后，便脚步虚浮、摇摇晃晃地转身回了屋。
这边，东野朔带着高桥岚子回到了村中的宅子，将她引见给小野桃奈等人。
他今日临走时，便已跟小野桃奈提过此事，说或许会带个人回来。
所以此刻也并不算突兀。
小野桃奈见了人，当即热情地迎了上来，主动拉住高桥岚子的手，语气热切又温和，丝毫没有半分主母的架子。
她柔声安抚着，让岚子只管安心住下，往后生活上有任何难处、不习惯的地方，尽管来找她便是。
千万不必拘谨客气，更不用暗自忐忑。
高桥岚子心里又是意外又是踏实。
她没想到，此间大妇竟是这般热心肠，待人如此宽厚。
这般想来，往后在宅中的日子，应当也不会太过难熬。
她恭恭敬敬地向小野桃奈躬身行礼，又依次向宅中诸位姐姐们见礼，姿态谦逊得体，神情温顺又诚恳，丝毫不敢怠慢。
小野桃奈领着她，去后院安顿。
后院里已经特意收拾出来一间小院。
正是她与两个女儿名下的其中一处。
当初东野朔给桃奈娘仨在后院一并留了两处小院。
还有一间正房的卧室。
十分宽裕，压根住不过来。
后院这边平日里基本空置着，她们母女三人，大多时候都是在正房同住。
这里说一下，正房一共有两间卧室。
一间是东野朔的，他平日里也多歇在那里。夜里想让谁侍奉，便唤谁过去。
只偶尔去后院中的妾室这里。
另一间，便是小野桃奈的……
小院已被收拾得干净利落，窗明几净，一应生活用品齐全。
不需要拎包，就能住下。
就连床榻上的床单被褥，也都是崭新铺就得，松软洁净，透着一股淡淡的阳光气息。
高桥岚子看在眼里，心中满是感激与安稳，连连向小野桃奈道谢。
东野朔在一旁笑着，叫她不必多礼，还是赶紧办过正事。
高桥岚子微微一怔，羞涩道：“啊？不等到晚上吗？”
“不必拘泥时辰，及时行乐就好。”
高桥岚子闻言，脸颊微微发烫，垂首轻声应了下来。
小野桃奈见状，笑着准备离开。
不料东野朔却抬手叫住了她：“桃奈姐姐，你且留下一起吧。”
东野朔此刻带着几分酒意，兴致正浓。
想着高桥岚子初来乍到，诸多事务尚不习惯，便留小野桃奈在旁帮衬一二。
……
一转眼，时间便悄然滑到了半下午。
都快到傍晚了。
东野朔酣然睡了一个舒坦的午觉，睁开眼时，只觉身上的酒意已经全部散去，整个人十分轻松。
他微微撑起身，抬眼便见榻旁，小野桃奈早已醒转，正静静望着他，目光温柔，含着几分浅浅笑意。
另一侧，高桥岚子还在沉眠。
许是实在太累了，她睡得格外安稳。
她那透着健康光泽的小麦色肌肤，温润细腻又柔和，长长的睫毛安静垂着，少了几分一开始的局促，多了几分安然恬静。
初经人事，身子难免虚弱，需要多休息一下。
东野朔怜香惜玉，不愿扰她安睡，便轻手轻脚起身，唤上小野桃奈一同出去。
不多时，两人穿戴整齐，轻轻推开房门，往前院走去。
小野桃奈受了滋润，眉眼间尽是温柔舒展的神色，温婉又慵懒。
脸颊透着淡淡的红晕，衬得肌肤愈发温润柔和，整个人看上去神采盈盈，气色温润动人。
她跟在东野朔身后半步，望着身前这个身形高大威猛、给人无限幸福的男人。
只感叹人生怎么能这般快活？
她脚步轻快间带着几分微醺似的虚软，那是之前情动投入，心神尽数交付之后，仍未完全褪去的缱绻余韵。
这般滋味，在东野朔未曾出现之前，她从未体会过分毫。
而今，却也渐渐成了寻常。
不多时，两人便来到前院。
客厅里空空荡荡，不见旁人身影，唯有院中枣树下，小松美咲与斋藤千鹤正坐着乘凉，一旁照看着几个婴儿。
小野桃奈上前询问，其他人都干嘛去了。
小松美咲笑着答道，这会儿恰逢退潮，大伙儿都结伴去赶海了。
东野朔与小野桃奈对视一眼，左右眼下无事，便也打算一同过去，凑凑热闹。