九条靖子将身体整个没入温泉水中，只余一张精致的脸露在水面之上。
她眯着眼，用一只手在水下缓缓来回抚动，感受着水流滑过肌肤的触感。
当真惬意极了。
水波荡漾，其下美好的身体轮廓朦胧可见，于泉水中更显莹润。
温泉水轻柔地托举包裹着她，每一寸肌肤都在暖热的水流中彻底放松。
水面之下，玲珑的曲线随水波微微起伏晃动，偶尔在衣料紧贴肌肤时，勾勒出饱满的弧度，又在下一瞬被荡漾的水光柔化。
若隐若现，引人无限遐思。
“好舒服啊！”
她长长叹息一句，声音里充满了慵懒与满足，仿佛全身都泡酥软了。
一旁的二条结衣以同样的姿势浸在水中，闻言也惬意地眯起眼。
“是啊，好舒服。怎么能这么舒服呢？泡温泉应当是这世上最舒服的事情了吧？”
她说着，略带遗憾地望了望天色，“可惜没下雪！听说下雪天和泡温泉最配呢。”
“别急，结衣酱，”
九条靖子依旧眯着眼，“北海道多雪，咱们多待两天，总能等到的。”
“嗯嗯！那咱们多待两天，就在这里等雪！”
九条靖子没再接话。
她让自己更深地沉入这片暖融之中，双臂在身侧微微展开，任由水流承托。
水面上的波纹，以她为中心，一圈圈轻缓地荡开。
她将平日里端方持重的姿态卸下，也将那些无形却沉重的家族责任、旁人的目光、未来的抉择，都暂且抛却在这氤氲水汽之外。
此刻，她只想做一会儿纯粹的自己。
静静享受这奢侈的放空。
水汽蒸腾，将她白皙的脸颊熏染出大片娇艳的绯红，从双颊蔓延至耳根，甚至那截露在水外的纤秀脖颈，也染上了淡淡的粉色，宛如白玉生晕。
几缕湿润的秀发贴在她颊边，更衬得肌肤胜雪，唇色如樱。
身为九条家的贵女，她生来就拥有常人无法想象的尊荣、财富与地位。
锦衣玉食，仆从如云，所到之处皆是敬畏与逢迎。
她可以轻易得到绝大多数人梦寐以求的珍宝，见识最顶级的艺术，接受最精英的教育。
按说，她的人生应当没有烦恼。
只需要从容享受身份带来的无尽便利与光环就行，做自己喜欢的事情。
插花、茶道、品鉴古物……
而后在适当的年纪，与一位门当户对的婚约者缔结连理。
可现实并非如此。
越是身处云端，越是能看清脚下的悬崖，以及四周无形的壁垒。
顶级华族的光环是恩赐，也是枷锁。
她的喜欢，总需先经过“是否合宜”“是否配衬家门”的苛刻审视。
她的婚姻，也注定是家族棋局上的一枚重要落子，关乎利益联合与血脉延续。
与个人喜怒爱憎无关。
意思就是，无法挑选，哪怕对方是你讨厌的类型。为了家族，也得嫁过去。
她的一言一行，都被无数双眼睛注视着，被赋予超越自身的含义。
那些看似轻而易举得到的一切，背后都标好了她必须偿还的价码。
她的人生，从出生那刻起，就不仅仅属于她自己。
温泉水依旧熨帖，柔软地包裹着肌肤。
九条靖子忽然想起一个人。
她的姑姑。
那是个在记忆深处已模糊不清的身影。
大约三四岁时，姑姑不见了。
家人说，是病故了。
她起初信了。
可近几年，从一些零落的痕迹与言语的缝隙里，她隐约知晓，姑姑并没有死。
而是在当年爱上了一位士族青年，和那人私奔了。
正是逃来了这北海道。
姑姑如今，应当还在某处生活着吧。
也不知道，她现在是否幸福。
想来……总比在那座精致的牢笼里，要幸福得多吧。
水雾氤氲，时间也仿佛被泡得绵软，缓缓流淌……
……
另一头，东野朔与小胖子吉野福太郎各搂着一名美侍，还在喝酒闲聊。
几杯酒下肚，二人熟络不少。
吉野福太郎性子开朗风趣，东野朔倒也颇喜欢他的。
他道，“小胖，不是我不愿教你功夫，是没那机会。这玩意儿不是一朝一夕能成，得长久苦练。咱们在这儿相识是缘分，可不日就要各奔东西，你回东京，我回根室。天南地北的，怎么教？”
吉野福太郎一听，也是唉声叹气：
“是啊！可惜，太可惜了！东野大哥，你为何不去东京呀？东京多好！你说的那根室，我连听都没听过，指定没意思。”
“等两年吧，”
东野朔举杯与他轻轻一碰，“过两年，我应当会去东京发展。到时候，咱们便能经常一起喝酒，功夫我也方便教你了。”
“那说定了啊东野大哥！到时候你来东京一定得找我！我带你吃遍全东京最好的馆子！狎最好的妓！”
吉野福太郎的眼睛又亮了。
两年而已，他等的起。
说罢，他又想起一事：“东野大哥，我家小妹你真不考虑吗？我说真的，你别看我胖，我小妹却是苗条身段，而且相貌不俗，性子也温顺，不会管你瞎搞……”
刚才东野朔已委婉拒绝过他的提议。
他觉得可惜，忍不住又提了一次。
东野朔仍是摇头：“小胖，此事莫再提了，我暂时没那方面的打算。”
“莫非东野大哥看不上我家落魄华族身份，想娶刚才那俩贵女级别的？”他问。
东野朔闻言失笑：“别开玩笑了，那种人家我哪里敢惦记。别说配不配得上，人家恐怕都不会正眼瞧我。”
“那也不尽然。”
小胖摇摇头，“如今的华族，就连五摄家，都远不比从前了！自打米国主导废了贵族特权，华族的依仗几乎都没了，大家如今说白了都是平民。现在，其实是旧贵族跌落神坛、新贵崛起的时代。”
哦？”东野朔颇有兴致地前倾了身体，“何为新贵？财阀么？”
“差不多是这个意思，”
小胖道，“就算达不到财阀那种级别，能做到行业巨头，能赚大钱也算。”
“东野大哥，偷偷告诉你，其实很多旧华族都挺穷的，只剩个名头撑着场面。我家都算里头过的好的……”