东野朔回到家中。
院子里已经聚了好些人。
佐佐木美绪子已经过来帮忙了，此外，爱酱也在，她如今已经不去上学了。
加上安田的妻子、原本就帮忙做饭的妇人，以及小野桃奈，不大的院落显得颇为热闹。
这么些人，为二三十工人做顿午饭很是轻松。
哪怕小野桃奈什么都不干，其余的人手也已绰绰有余了。
她们此刻还在院子里说着话，尚未开始忙碌。东野朔便将先行建设小院、不日即可入住的消息告诉了大家。
小野桃奈母女和美绪子听了，都露出欣喜的神色。
而另外两位妇人听着，眼里却藏不住浓浓的羡慕。
她们望向小野桃奈，那目光里的羡慕几乎要满溢出来。
同样是女人，人家这是什么日子呀！
看着她那隆起的小腹，两女心里清楚，那里怀着东野朔的孩子。
正是因为如此，小野桃奈才有了眼前无比富足的生活。
她们又何尝不向往这样的命运……
这时，小野桃奈开口道：“东野君，你这会儿若无事，不如去根室一趟，帮我们买些猪肉和蔬菜吧。也省得我们再跑腿了。”
东野朔欣然应下，带上爱酱和美绪子，便出了门。
天色有些阴沉，风里透着湿润，像是要下雨。
不过看样子雨不会很大，云层并不厚重。
三人沿着小路往村口的码头走去。
东野朔走在前面，步伐松快。
爱酱和美绪子跟在后面，偶尔低声交谈两句。
路边的野草叶子上凝着细小的水珠，空气里飘着的，是初夏草木将雨未雨时，那股清涩的生机。
不久后，上了船。
东野朔来到驾驶室，将渔船启动。
“突突突”的马达声响起，沉稳而有力。
他先是倒车，将船倒出泊位，随后调整舵轮，朝着根室方向驶去。
“爱酱，美绪子酱，进来吧，外面风大。”他回头朝舱外唤道。
两个女孩应声钻进驾驶室。
空间顿时显得有些局促，却也多了几分暖意。
她们一左一右，挤在了东野朔身边。
左边的，是爱酱。
她今年满十三岁了。
依照当下岛国的惯例，已是到了可以谈论婚嫁的年纪。
可实际上，她依旧是个青涩未褪的女孩儿。个子不足一米五，勉强只到东野朔的胸膛。
她仰着脸看他时，总带着一种雏鸟般的、全然的信赖。
她的长相甜美，圆润的脸颊还满是稚气，一双眼睛生得极大，乌黑晶亮，顾盼间，已然能看出几分其母亲年轻时的好看模样。
身段也已抽条，不再是孩童那般单薄。
少女的曲线在衣衫下有了含蓄的起伏，如同枝头初绽的花苞，娇嫩而柔软，带着一切尚未完全展开、却已足够动人的生命力。
海风从舷窗的缝隙里钻进来，拂动她额前的刘海。
她似乎有些怕船身的摇晃，不自觉地朝东野朔身边靠了靠，抱紧了他。
那动作带着全然的依赖。
东野朔能闻到她发间传来的的皂角清香，不免有些意动。
他感觉，自己多少有点出生……
……
相较于爱酱的青涩，右侧的佐佐木美绪子已全然是一位成熟的女性。
二十岁的她身姿匀亭而饱满，朴素的衣衫下，起伏的曲线若隐若现。
她个子高挑，几乎能齐到东野朔的肩头。
这已是相当出众的身高。
她的眉眼不似爱酱那般圆润甜美，却别具一种沉静的秀气。
一副眼镜架在鼻梁上，镜片后的目光温和、干净，透出淡淡的文艺气息。
她只是安静地站在东野朔右侧，没有像爱酱那样依偎过来，但身体之间自然的距离，已流露出几分亲近。
她的存在，让略显拥挤的驾驶室奇异地萦绕着一种宁和美好的氛围。
东野朔能清晰感受到从右侧传来的、属于成熟女性的温热体温。
不同于左侧爱酱身上那种带着花果清甜的稚嫩气息，美绪子的味道更沉静、更柔和，若有似无地弥漫在空气里。
爱酱的性子活泼，这还是她第一次登上这艘动力渔船，对哪儿都充满了新奇。
她像只雀跃的小鸟，眼睛亮晶晶的，问题一个接一个：
“东野叔叔，这船好快呀！”
“东野叔叔，这个是做什么的呀？”
“那个又是什么呀？”
“东野叔叔，你好厉害，能开这么大的船……”
东野朔笑呵呵地一一回答。
不时伸手揉一揉她毛茸茸的小脑袋，眼里满是纵容。
佐佐木美绪子安静地站在一旁，看着这温馨的画面，心底泛起淡淡的感慨。
东野先生真是个很好的人呢。
既有能力，性格又这样温和耐心。
这些日子相处下来，她渐渐发觉，东野朔身上值得欣赏的地方，实在很多。
她早已不是那个刚出象牙塔、不识人间疾苦的女孩了。
这段日子她已经懂得，安稳富足的生活背后，需要付出怎样的代价。
她也清楚地意识到，“能力”二字真正的分量。
它不仅仅意味着一份可观的收入。
更意味着能否成为家人安稳的依靠，让身边人不至颠沛流离。
那是一种让人感到踏实、值得托付与追随的力量。
显然，东野朔正是拥有这种能力的人。
他能驾驭这样的渔船，在汹涌的大海中搏击风浪，为家人换来幸福。
这样的人，值得敬重。
美绪子静静注视着他专注的侧脸轮廓，心中涌起一阵难以名状的情绪。
人终究会被强大、稳定、可靠的存在所吸引。
这是一种慕强。
也是一种本能的向往。
向往被强者庇护，在充满不确定的世界里，触碰到一份确定的温暖与力量……
……
根室码头很快就到了。
将船停好，缆绳在木桩上绕了几圈，牢牢系紧。
三人依次踏上栈桥，走进码头。
在这里采买了足够的物资。
东野朔特意多停留了一会儿，仔细挑了几样东西：一块柔软的羊毛毯，两包红糖，还有几样安神养气的干货。
回到村子，他帮忙把物资先送回家。
随后便独自提上东西出了门，朝千羽惠子家走去。
这姐们儿生产的日子快到了……
……
东野朔来到千羽惠子家。
就见她家的院门虚掩着。
他推门而入，唤了两声，“惠子酱？”
静悄悄的，无人应答。
他便将带来的东西放下，出了院子，往海边看去。
果然，就见不远处的滩涂上，这女人正在放海鸭。