接下来，又在码头购置完渔具，补充完油料物资，东野朔三人便驾船出海，开启这艘渔船的首次海上作业。
几番事务耽搁下来，时间已临近中午。
日头高悬，阳光正好，将海水映照得一片澄澈。
渔船开足马力，朝着外海方向驶去。
空载状态下，这艘渔船的船速轻松提到近三十节，换算过来便是时速五六十公里，比起原来那艘靠人力划桨的小木船，真可谓风驰电掣，不可同日而语。
船首劈开波浪，海风猎猎，吹得东野朔衣衫作响。
他和小野悠太在甲板上站了一会儿，任凭强劲的海风洗刷着心中的兴奋之情。
待新鲜劲稍过，东野朔便转身走进了驾驶室。
渡边正雄正稳稳地把着舵。
东野朔凑上前，开始跟他学习驾驶渔船的技巧。
这玩意儿看着不难，实际也很简单。
大海广阔无垠，随便开就行。
只要记住两个基本原则：别触礁，别迷路……
东野朔上手很快。
他本就脑筋灵活，学东西一点就通，再加上驾驶渔船本身也不是什么复杂活儿。
有手就能干。
真正欠缺的，无非是海上航行的经验和对船只的熟悉感，这都需要时间慢慢积累。
渔船开出约莫一二十海里，渡边正雄看了看海面，点头道：“老板，这一带可以下网了，先把船速降下来。”
东野朔依言减速，渡边招呼小野悠太一起走向船尾，准备投放拖网。
所谓拖网，是由渔网编织成的巨型“口袋”，袋口两侧装有浮子和沉子，使网口在海中保持张开。
袋身向后逐渐收窄，末端是封闭的网囊。
渔船牵引着这个巨大的网袋在中上层或底层海水中行进，鱼虾一旦被兜入网中，便难以逃脱，最终会积聚在末端的网囊里。
渡边和小野悠太合力将堆叠整齐的网具推入海中，只见网口处的浮球迅速漂起，沉子则带着网身向下沉降。
随着渔船缓缓前行，那张网就像一只无形的大手，悄然探入蔚蓝的海水之中，开始它的捕捞。
拖网入水后，渔船只需保持匀速航行，静待收网即可。
暂时没什么需要操心的，东野朔便将驾驶位让给了跃跃欲试的小野悠太。
自己则走到外面，靠在驾驶室背风处，和渡边正雄一起点了根烟。
海风被船舱挡住，这一角显得格外平静。
东野朔望着远处海面问道：“渡边大哥，这网大概要拖多久才能收？”
渡边正雄吐出一口烟，答道：“正常情况下，两三个小时差不多。不过具体还得看海里的情况。要是运气好碰上鱼群，网很快就满了，那就得赶紧起网。”
他抬手比划了一下，“爆网的话，拖久了鱼容易憋死，品质会下降。当然，那是可遇不可求的。”
“吆西。”东野朔点点头，目光投向船尾那根牵引渔网的钢缆。
海面之下，拖网正如一张悄然张开的大口，随着渔船的行进，将沿途的鱼虾尽数吞没。
这种等待，总让人心怀期待。
大海永远藏着未知的惊喜，但也可能只是一场空欢喜。
“咱们这船虽然不大，但质量好，马力足，拖网效率挺不错。”渡边正雄弹了弹烟灰，任风吹散，“以前我也跟过更大的船，但马力跟不上，拖起网来特别吃力……”
正说着，驾驶室里的小野悠太兴奋地探出头喊道：“姐夫，渡边大哥，你们快看！前面水下鱼好多啊！”
东野朔眯眼朝前方望去。
果然，不远处的海面下，能清晰地看到一群群游动的鱼影，数量虽不算密集，却也是个好兆头。
至少说明这片海域资源不错。
他们的拖网布在中上层，海面附近的鱼群，也有机会被一并捕获。
东野朔心中微动，转头看向身旁的渡边正雄：“渡边大哥，既然这里鱼多，那咱们就在附近作业可以吗？来回兜圈子？”
渡边正雄点头，“可以！圈子兜大一些……”
……
东野朔会意，朝驾驶室比了个平稳前进的手势。
小野悠太点头表示明白。
渔船开始缓缓在这片水域绕起大圈。
此时，渔船已驶离海岸二三十海里，海岸线早已消失在视野尽头。
放眼望去，四周只剩一片无垠的蔚蓝。
海水深度也超过了百米。
这对曾经仅靠一叶木桨在近海捕鱼的东野朔来说，这里已是遥不可及的深海。
他划着小船从未到过如此远的地方。
可对脚下这艘动力渔船而言，这里不过是出航一小时左右的“家门口”。
仍近得很，远未到达真正意义上的远洋深海。
可见远近深浅，终究是脚下的船说了算……
渔船保持着低速，在海面划出一道道悠长的弧。
螺旋桨搅起雪白的尾浪，在深蓝海面上留下转瞬即逝的痕迹。
渡边正雄不时走到船尾，俯身细察拖网的钢缆。
借由钢缆的紧绷程度，判断水下网中的收获。
他并不藏私，边看边向东野朔传授：“你瞧，眼下这动静，说明网里已经进了不少鱼，但还没满。咱们还能再拖一阵子。”
东野朔凝神看去，却看不出所以然。
这其中的门道，终究不是一眼就能看懂的，要靠长年累月的经验才能摸透。
非一日之功……
经过近三个小时的拖网作业，渔船开始减速，准备收网。
东野朔启动了卷扬机。
伴随着一阵沉闷而有力的嘎吱声，转轴缓缓转动，拖网的钢缆逐渐绷紧，随后一圈接一圈，沉重而有序地缠绕上滚轴。
钢缆擦过船舷的导轮，发出咯噔、咯噔的节奏声响，缆绳不住颤抖，溅起细密的水花，透出水下沉甸甸的收获。
随着钢缆不断收回，深蓝色的海面下，一个庞大而模糊的轮廓渐渐清晰。
当拖网接近水面，整个网袋如同饱胀的巨囊浮现在船尾后方，海水被搅得翻腾不息，涌起大片浑浊的泡沫。
网中银光乱溅，噼啪声不绝于耳。
那是无数鱼群在做最后的挣扎。
沉重的负荷将网具撑得紧绷，仿佛下一刻就要撕裂。
渡边正雄接手，进行最后的起吊。
终于，巨大的拖网缓缓脱离水面，悬在半空。
海水从网眼间倾泻而下，如一道急流，在阳光下划出彩虹。
网袋被操纵吊臂移至甲板正上方。
渡边正雄熟练地拉动一根控制索，网底应声松开。
“哗啦——！”
顷刻间，一座“鱼山”轰然倾泻在了甲板上。
成千上万条海鱼堆积在一起，鳞片在阳光下反射出刺眼的光芒。
它们有力的尾巴噼里啪啦地拍打着甲板，发出密集而湿漉漉的声响，整个船尾都弥漫开一股浓郁腥咸气息……
这些鱼儿总重约莫两三千斤，种类极为繁杂。
有许多不值钱的杂鱼，也有不少价值不的硬货，如海鲈，鳕鱼之类，甚至还有几条海蛇。
这一网的总价值，应当超过了三百円……
……