老话说，礼尚往来。
村长老头对东野朔没的说，送钱送女儿。就算是亲老丈人，能做到如此也是相当不赖了。
东野朔猎到野物，给他送些尝尝是应该的。
他提着肥硕的野鹅，踏着暮色向村长家走去。
冬日的傍晚寒意渐浓，正是炊烟袅袅、家家生火做饭的时辰。沿途有村民瞧见他，纷纷热情地招呼。
东野朔一一笑着点头应下。
算起来，他来到这个村子已近两个月，对这里的人和事早已不再陌生。
而且，不知不觉间，他已相当……受欢迎，俨然成了村子里的红人。
想想也是挺离谱的……
村长家，村长老头正在门口抽着烟斗。
他见东野朔送来肥鹅，自然眉开眼笑，皱纹都舒展开来，非要留下他吃饭喝酒。
东野朔今晚想好好陪一陪桃奈母女，便笑着婉拒了：
“不了大叔，今晚我就不叨扰了。反正过几日我会过来好好住上一段，还怕没机会喝酒吗，到时候你别嫌我天天蹭饭就行。”
村长闻言哈哈大笑：“怎么会！我巴不得东野君天天住我这儿才好。你都不用出海捕鱼，什么也不用干，我来养着你，哈哈～”
老头说这话，是颇有底气的。
他身为村长，本就领着一份薪水，虽不算多丰厚，却也够勉强维持家用。
何况他两个女儿都在工厂上工。
春香和春美每月加起来能挣两三百円，即便只上交一半回家，也有一百多円。
在这村里，已算相当富裕的人家。
东野朔知道这些，但笑着摇了摇头。
“什么都不用干”是不可能的。
即便能软饭硬吃，他也不屑于此。
他要自力更生，赚大钱，买大船，把那根室之花摘了。
做人要有梦想。
没有梦想和咸鱼有什么区别。
他摆手告辞离开，刚走两步，村长老头却又叫住他，语气里带着几分神秘：“东野君，你尽量早些搬过来住，到时候……我有个惊喜给你。”
“惊喜？什么惊喜？”他脚步一顿，回头问道。
“到时候你自然就知道喽。”
老头嘴严得很，只眯着眼笑呵呵地抽着烟斗，任东野朔怎么瞧，也瞧不出半点口风。
他见状也不再追问，转身回家，心中却好奇：究竟老头有什么惊喜呢……
……
回到家中，小野桃奈正在挽着袖子收拾野物。
爱酱和葵酱两个丫头也在帮忙。
这些东西要收拾出来还挺费工夫的，要拔毛清理什么的，还得煮熟熏制保存。
不过没人嫌这活儿麻烦，也没人嫌累。
反而大家都很开心。
这个冬天的肉食又增加了好多呢……
第二天，东野朔又和小野悠太又去湖边捕猎了一整天，收获颇丰。
到了第三天，见海上的风浪平缓了许多，他们抓紧时机出了趟海。
将之前布下的渔笼全都收了回来，顺便捕了些鱼。
至此，今年的捕鱼季就正式结束了。
开启休渔猫冬的生活。
突然闲了下来，反而让东野朔有些不适应呢。
习惯了早出晚归，如今骤然停下，时间仿佛被拉长了许多。
他不用每天天不亮就起床，也不用去海上和风浪搏击了。
头两天，他还能在家里帮小野桃奈做些琐事，或者陪爱酱葵酱玩耍。
但那股无所事事的空落感，还是悄然蔓延开来。
他觉得得找点事干。
于是，他自然而然地想起了村长老头之前神秘兮兮提起的“惊喜”。
在家待了两天后，东野朔动身去了村长家，打算去那儿小住一段时间。
“纳尼？村长大叔，你没跟我开玩笑吧？”
当晚饭桌上，几杯酒下肚，听完村长的“请求”，东野朔目瞪口呆。
他惊诧地看向村长老头，几乎以为自己听错了。
可对方只是含笑点头，那神情让他明白，自己并没有听错。
但这……真的合适吗？
他下意识地看向坐在一旁的村长夫人。
对方正垂着眼睑，白皙的脸颊透出淡淡的红晕。察觉到东野朔的目光，她微微躬身，声音轻柔得几乎听不见：“给东野君添麻烦了。”
东野朔张了张嘴，却一个字也说不出来。
今日的村长夫人显然是精心打扮过的。
发髻梳理得纹丝不乱，身上穿着一件崭新的淡青色和服，脸上也薄薄地施了一层脂粉。
说起来，他已经向春香和春美打听过她的年龄了，今年三十二岁。
在这个年代，这个年纪的女子大多已被生活磨去了光彩，可她却不同。
许是身为村长夫人，日子过得比寻常村妇安逸许多，她的脸上看不出多少岁月的痕迹。
皮肤依然细腻，身段也保持着这个年纪难得的窈窕。
尤其是她身上那股与村里其他妇人截然不同的典雅气质，总是让人忍不住多看两眼……
东野朔的思绪有些纷乱。
屋内火炉中的炭火噼啪作响，空气中弥漫着饭菜酒香和若有若无的脂粉味。
他端起酒杯抿了一口，清酒入喉，却平复不了内心的波澜。
村长夫人悄悄抬眼看他，目光相触的刹那，她又迅速低下头去，手指不自觉地绞紧了衣角。
这一刻，东野朔实实在在被这个“惊喜”，给惊喜到了……
他无法拒绝。
略作犹豫后，便点头答应了下来。
“好！好！太好了！”
村长老头十分高兴，举起酒杯，“东野君果然是爽快人！我就知道没看错你！来，干了这一杯！”
一旁的村长夫人闻言，一直紧绷的肩膀瞬间松弛下来。
她抬起头，眼眸中闪烁着光彩，嘴角抑制不住地扬起一抹笑容，那笑容让她整个人都明亮了起来。
她再次向东野朔微微躬身，声音虽轻却透着由衷的喜悦：“多谢东野君，真是……太感谢了。”
如此，东野朔便在这里住了下来。
原本，他只打算住个三五天，最多不超过一周。
可谁知，日子在不知不觉中滑过，等他回过神来，竟已一口气住了半月有余。
实在是这儿的生活太过闲适，如温润的泉水，让人不知不觉沉溺其间……
时间悄然滑入十一月。
北海道的冬天真的来了。
此地不愧“雪窝”之名，隔三差五便会降下鹅毛大雪，狂风卷着雪絮漫天狂舞，不多时便将天地裹进一片纯粹的纯白里。连远处的山林与近处的屋舍都变得模糊柔和。
好在气温不算极低，尚能忍受。
于东野朔而言，每日里唯一能称得上“正经事”的，便是扫雪了。清扫院落与小径，开辟出一条得以通行的道路。
除此之外，生活便简化为最原始的节奏：吃饭，睡觉。
他的住处不固定，在村长家与小野桃奈家轮流借住。
约莫一个月后，千羽惠子也敞开了家门，邀他前去落脚。
再到后来，又有几户人家零零散散地加入进来，向他发出了温暖的邀请。
他没有推辞，皆欣然应下……