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周昱赶到现场时，整条街巷已被官兵围得水泄不通。
他翻身下马，快步走进封锁线内。领兵的校尉迎上来，单膝跪地：“大人，属下无能，还未找到叛贼踪迹。”
“附近的地形摸清楚了吗？”周昱问。
“摸清楚了。”校尉展开一张简图，“这片街巷密集，临街都是死胡同，路窄墙高，马车进不来，人也跑不快。属下已命人封住了所有出口，叛贼就是插翅也飞不出去。”
周昱盯着那张简图看了片刻，沉声道：“挨家挨户搜。一间屋子都不许放过。”
“是！”
官兵们分成数队，从街巷两端同时推进。官兵们挨家挨户进屋翻箱倒柜，连柴房和地窖都不放过，但搜了一整条街，依旧一无所获。
“大人。”一名士兵跑来禀报，“前面墙角发现一具尸体。”
周昱快步走过去。墙角处倒着一个人，身形高大，深目高鼻，赫然是个西波人。他的脖颈处一道深可见骨的刀伤，鲜血已经凝固成暗红色，染红了身下的石板路。身旁滚落着一个小药瓶，瓶塞已经掉了，几粒黑色的药丸散落在地上。
那些药丸是治疗咳疾所用，与那日暗杀女孩的杀手应是同一人。
钟离虞见他已暴露行踪，于是毫不犹豫地在逃亡路上下了杀手，如此心狠手辣、过河拆桥，又如此地狼狈不堪、走投无路。
“叛贼就在附近，跑不远。”周昱站起身，声音不大，但每个字都掷地有声，“加派人手，继续搜。”
官兵们士气大振，搜捕的节奏更快了。
又过了小半个时辰，街巷深处忽然传来一声尖叫：“啊！！杀人了！”
紧接着，哭喊声、奔跑声、桌椅翻倒声混成一片。百姓们从巷子里涌出来，四散奔逃，撞翻了街边的摊位，踩碎了满地的瓦罐，场面混乱至极。
“不好。”周昱心中一凛，“他在制造乱局，想趁乱逃跑。”
他拔腿就往混乱的方向跑去，一边跑一边高声下令：“各队守住出口！不许放任何人出去！”
官兵们迅速散开，刀枪并举，将几条街巷的出口全部封死。百姓们被拦在封锁线内，有的蹲在地上抱头痛哭，有的瘫坐在墙根瑟瑟发抖，有的抱着孩子不知所措。
就在这片混乱中，周昱的目光锁定了街角一个佝偻的身影。
那人个子不高，穿着一身破旧的灰布衣裳，头上戴着斗笠，压得极低，看不清面容。他低着头，往人群里缩了缩，试图趁乱混过去。但他的步伐不对，那不是普通百姓的慌乱，而是一种训练有素的警觉，每一步都踩在人群的缝隙里，每一次停顿都在观察官兵的布防。
周昱没有声张，只是悄悄向身边的副将使了个眼色。副将会意，带着几个精干的士兵，不动声色地绕到了那人身后。
“站住。”周昱忽然开口。
那人的脚步顿了一瞬，随即加快步伐，往人群深处钻去。
“拿下！”周昱一声令下。
副将从身后扑上去，那人猛地转身，一把推开身边的老妇人，从袖中抽出一把短刀，朝副将心口刺去。副将侧身避开，刀锋划破了他的手臂，鲜血飞溅。
周围的百姓尖叫着四散逃开，街巷中顿时乱成一团。
那人趁机往巷子深处跑去，但他低估了官兵的速度。数名士兵从两侧包抄过来，挡住了他的去路。他无路可退，被堵在一条死胡同里，背靠高墙，手持短刀，像一头被困的野兽，喘着粗气，眼睛通红。
官兵们持刀逼近，刀光在狭窄的巷子里闪烁。
就在这时，一辆马车疾驰而至，停在封锁线外。
瞿温和萧雪掀开车帘，跳下车，一眼便看见那条被官兵围住的死胡同。
“抓到了？”他们走到周昱身后。
“困住了。”周昱的眼睛紧盯着巷子里，“但还没拿下。”
巷子里传来刀剑碰撞的声响，夹杂着怒吼声和惨叫声。钟离虞虽是文官出身，但多年掌兵，身手不弱。他手持短刀，左劈右砍，竟一时间与官兵们战得难解难分。
“小心！”一名士兵被刀锋划破胸口，惨叫着倒下。
另一名士兵从侧面刺出一枪，被钟离虞避开，反手一刀砍在他的肩上，鲜血喷涌而出。
小巷狭窄，官兵们无法一拥而上，只能三两人一组轮番进攻。钟离虞显然也明白这一点，他不求伤人，只求拖延时间，寻找脱身的机会。
但周昱不会给他这个机会。
“弓箭手！”周昱沉声道。
几名弓箭手攀上两侧的屋顶，张弓搭箭，对准了巷中的钟离虞。
钟离虞余光瞥见屋顶上的箭矢，心中一沉。他知道自己跑不掉了。眼前是刀枪林立的官兵，头顶是蓄势待发的箭矢，身后是冰冷的高墙。他困住了。
他猛地挥刀逼退面前的士兵，然后退到墙根，仰头看着灰蒙蒙的天空，喘着粗气。
“放下刀！”领兵的校尉喝道，“你跑不掉了！”
钟离虞没有看他。他低下头，看着手中的短刀，忽然笑了。
那笑声嘶哑，像破旧的风箱，在狭窄的巷子里回荡。
然后，他猛地举起短刀，朝自己脖颈抹去。
千钧一发之际，一名士兵从侧面冲上去，一刀砍在钟离虞持刀的右臂上。刀锋嵌入骨肉，鲜血四溅。短刀落地，发出清脆的响声。钟离虞惨叫一声，捂着断臂踉跄后退，撞在墙上，滑坐在地。他的右臂只剩皮肉相连，鲜血如泉涌，染红了半边身子。
官兵们一拥而上，将他按倒在地，五花大绑。
瞿温站在巷口，看着这一幕，但心中竟没有大仇得报的喜悦，反而空落落的。
——
贪生怕死如钟离虞在狱中很快便吐出了更多的要紧信息，别的都还好，最重要的是抖出了西波朝堂负责暗探事务的朝臣为何许人也，不过陈均知道，西波人狡诈得很，一闻得钟离虞被捕的消息后必会重整一应事务，所以如今知道得再多也是无用的。
钟离虞也明白自己已成彻头彻尾的无用之人，他不再作垂死挣扎，只是在临行前夕问前来宣读旨意的杨太傅：
“后世史官会如何写我？”
“入奸臣传，祸乱朝纲，荼毒百姓，如此八字可好？”
钟离虞流着泪大笑出声，因被铁链绑着，他几乎动弹不得：“好，好，好。惟愿太傅身后能流芳百世了。”
杨太傅不语，只是静静站着，居高临下地笑望着钟离虞。
朝堂上下缠斗三四十载的二人，如今终有了成王败寇的定论。
杨太傅嘴角微微上扬：“提前恭喜大司马了，明日全城百姓会夹道恭送大司马上路。”
——
胜败已定，瞿温心里不愿去刑场看那满门抄斩、血溅五步的惨况，他想父母兄长在天有灵，定能明白他在此间的推波助澜和穷尽心力。
然而襄王下了口谕，命他去监刑，他不得
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不去。
今日狂风大作，黄沙漫天，吹得人们睁不开眼，但纵如此，全京都的百姓还是早早地倾巢而出，站在街边围观、咒骂。
犯人们被一路押解而来，队伍长得望不见尽头，百姓们把手中早已备好的“武器”纷纷砸向他们，还没走几步，钟离虞已是满面鲜血。
所有人的恨意都太漫长、太深重。
瞿温随众官员站在刑场上，待到刑车终于驶来时，他瞧见钟离虞已被砸得奄奄一息，黑色的泥灰和鲜血从白发上滴落，钟离虞一直低着头、颤抖、瑟缩、恐惧，和瞿温见过的所有被押赴刑场之人别无二致。
那一瞬，瞿温觉得恍惚，恍恍惚惚间，时间忽地流转回当年，回到那个正月的上午，娘亲叫他起床，哥哥出门前同他告别，他去书房和爹爹练字。
他叫住他们，拉着他们的手说快跑，我们一家四口立刻远走高飞。
他们问他为什么。
他说我们等几年再回来吧，再等几年，那个狂妄卑鄙、杀人如麻、多行不义必自毙的老贼便会被送上断头台，到时一切都会重归安宁、我们一家人仍旧可以相守。
可是娘亲还是回到了她的房间，哥哥依旧开心地出了门，爹爹仍拿起笔开始临摹那篇《祭侄文稿》。
世界最终还是只剩下他一个人，便如此时此刻一般。
时辰到，刽子手提起刀走上台前，刑场男女老少哭喊声一片。
瞿温不忍看那刀起刀落，连忙别开目光，可还是被飞溅而出的鲜血吓得闭了眼。
刑场两旁，百姓们人声鼎沸，欢呼雀跃。
“瞿大人你瞧，还没砍钟离虞的脑袋呢，定是要留他一口气让他亲眼看着全家被杀光。”
瞿温睁开眼，看向跪在断头台前早已声嘶力竭的钟离虞。
恍若在看当年闻得父母死讯时跌坐在石阶上、同样声嘶力竭的自己。
风沙迷了眼，他双目通红、全身颤抖。
血流满地，触目惊心，瞿温已无法再看下去，身旁的同僚早已退开了几步，不忍直视。瞿温本也可以退开，本也可以闭上眼睛。
但他没有。
他的双脚像被钉在了原地。他睁着眼，看着那把刀落下、那颗头颅滚落在尘土中，看着那具无头的尸体缓缓向前倾倒，鲜血从颈口喷涌而出。
他不确定自己是否后悔了。他只知道，这个画面他余生都不会忘记。
“我还有其他事，我先走了。”在被三天三夜也无法散去的血腥味淹没前，瞿温终于匆匆离去。
他恍惚着冲回家里，将自己锁入祠堂，直直跪在父母兄长的牌位前声泪俱下。
他此一生从没有这样哭过，肝肠寸断，哀恸欲绝，父母惨死时没有，到东海时没有，兄长病逝时亦没有，可今日大仇得报，他竟觉得生离死别的痛苦犹胜往昔岁月千百倍，直叫他无法承受。
身后的门打开又合上，萧雪跪在身旁，她没有打扰瞿温，只是安静地给父母兄长上了香。
瞿温泣不成声地挪至萧雪身边，被她抱住，在她的怀里断断续续地倾诉着他今日在刑场时心中的万般思绪。
萧雪紧紧拥抱起此时此刻的他，仿佛也拥抱起了那一年十七岁的他。
“当年事发时我不在。”萧雪低下头，把脸贴在他的发间，“现在我在了。”
瞿温闻言渐渐止住了泪水，他紧紧攥着萧雪的双手，一刻也没有松开。
“玉坤，我永远在你身边。”