赵擎的通讯器突然震动起来，他立刻按下接听键。
“说。”
徐闯的声音从那边传来：“赵队，出事了。郑工在铁堡周边勘探地质的时候，发现一个人造洞穴。”
赵擎眉头一皱：“地点发来。”
“是。”
通讯切断，地图坐标同步传到他的战术终端上。
赵擎转身，对身后的参谋打了个手势。
“集合一队，跟我走。通知秦风，让他那边保持警戒。”
“是！”
十分钟后，三辆装甲车驶出先行者基地，卷起一路烟尘。
……
地点在铁堡东北方向，距离城区约四十公里，是一片起伏的丘陵地带。
表面上看，这里和其他地方没什么区别，一样的灰褐色土壤，一样的稀疏植被，一样的被辐射侵蚀过的荒芜。
赵擎下车时，郑海已经带着几个技术员等在原地。
“郑工，你们是怎么找到的？”赵擎快步走过去，目光扫过四周。
郑海指了指脚边一个被装在密封袋里的小东西。
“是李维在附近发现的。”
赵擎低头看去，密封袋里，是三个烟头。
这不就是他们卖给铁堡的吗？而且还是最高档的。
“能吸上咱们这档次的烟人数不多，我们刚开始只发现一个，觉得有问题。我们就以周边几十公里为探测目标，用地质雷达一寸一寸地扫。最后在这里发现了一点点小异常，周围也找到了两个烟头，好像是在故意引我们过来。”
他指了指前方一处看起来完全正常的岩坡。
“信号很弱，如果不是知道有问题，我们可能会直接忽略，应该有材料或者设备在伪装成实心的，最后用了很多老方法，才确定里面空的。”
赵擎盯着那个烟头，沉默了几秒。
“香烟……”
他抬起头，看向徐闯。
“故意的？”
徐闯摇了摇头：“很有可能，不然不会这样丢，会是谁？”
“赫克托，我们和他交易没多久就出事了，他应该没时间卖给其他人。”
赵擎把密封袋递给旁边的技术员，目光重新投向那片岩坡。
“上次分析小组就说复兴社藏了那么久，最有可能的是找东西，这些天我们把铁堡上上下下翻遍了也没找到，
现在烟头出现在这里，还有一个人工洞穴，赫克托很可能从头到尾都知道，但他就这点实力，居然没被抓起来严刑拷打？”
徐闯愣了一下：“他有背景？但有背景怎么那么弱？”
赵擎没有回答。
“带人，分开搜，这里不可能只有烟头留下的痕迹。”
“是。”
……
半个小时后。
徐闯的声音在通讯频道里响起。
“赵队，找到了。”
赵擎带人赶过去。
入口在一片乱石堆后面，非常隐蔽，但此刻一个巨大的洞口出现在这里。
那扇封闭的大门正在五米处，表面和周围的岩石伪装得一模一样，如果不是这个洞口，站在它面前都很难发现。
但真正让赵擎在意的，这个洞口规模和复兴社战争堡垒钻出来的那个洞口，几乎一样。
徐闯走过来，站在他旁边，低头看了一眼。
“呃……复兴社的人或许疯狂，但脑子挺灵活的。大门打不开，那就不走大门了，直接在这里开个洞。”
赵擎没接话。
“机械狗，无人机，进去。”他站起身，对身后的操作员下令。
“是。”
四台机械狗鱼贯而入，两架无人机紧随其后，传感器全开，实时画面传回赵擎胸前的战术终端。
通道很长，斜向下延伸，深入地下至少五十米。
沿途没有任何阻挡。
只有空荡荡的通道，和偶尔出现在墙壁上的、已经被撬走的设备支架。
“搬得真干净。”徐闯低声说。
赵擎没说话，只是盯着屏幕。
洞穴不大，很快就到通道尽头，是一个圆形的大厅。
无人机悬停在大厅入口，镜头扫过内部。
空。
彻底的空。
所有的设备、资料、储存柜，全都被搬走了。只剩墙壁上那些被暴力拆卸后留下的痕迹，证明这里曾经有过东西。
但无人机继续深入时，画面突然出现变化。
大厅最深处，只有一面墙。
那不是金属，也不是岩石。
是藤蔓。
密密麻麻的藤蔓交织在一起，形成了一面完整的、深褐色的墙壁。藤蔓的直径从手指粗细到手臂粗细不等，层层叠叠，编织得密不透风。
最关键的是——
它在动。
不是被风吹动的那种晃动，而是像呼吸一样，缓慢地、有节奏地起伏。
一起。
一伏。
一起。
一伏。
赵擎的瞳孔猛地收缩。
“这他妈……”
旁边，徐闯的声音也变了调：“那是什么东西？”
画面继续推进。无人机靠近那面藤蔓墙，镜头对准其中一根藤蔓的细节。
表面是植物的纹理，但还有细小鳞片，像植物也像皮肤。
藤蔓的某些节点上，甚至长出了类似关节的结构。有几根藤蔓的末端，已经分化出五根分叉，像一只半握的、还没来得及成形的手。
半植物。
半生物。
赵擎脑子里瞬间闪过无数个念头。
他们在把吞噬者的基因和植物融合？
他们想造什么？
长生！
在一系列疑问后，他瞬间这种可能，这些藤蔓很可能是旧时代留下的，直到现在已经还存在生命的迹象，这很可能就是研究的方向之一。
徐闯的声音在旁边响起：“复兴社也在找旧时代的实验室？”
赵擎深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“估计是的，甚至铁堡也有可能和这个实验室有关联，但这里不是最终的目的地。”
他盯着那面还在呼吸的藤蔓墙，一字一句地说：
“赫克托可能是另外一个势力的哨兵，这里是他们布局的一个节点，而我们这群外来人，在不知道的情况下，卷入了这场纷争。”
徐闯沉默了几秒：“一群神经病，世界都成什么鬼样子了，还准备打下去，那赫克托……”
“他知道的应该有限，不然他活不到现在。”
赵擎转身，看向身后的技术员。
“让科研人员来处理这里的鬼东西，还有通知分析小组，我要知道复兴社为什么要留下这道墙，炫耀也好，没价值也罢，尽快分析出结果。”
“是！”
技术员领命而去。
赵擎最后看了一眼屏幕上那面还在呼吸的藤蔓墙。
它的起伏依旧缓慢，依旧规律，像一个沉睡中的巨兽。
……
走出洞口时，外面的天已经快黑了。
赵擎站在洞口边缘，望着远处灰蒙蒙的地平线。
赫克托。
复兴社。
还有一个藏在更深处的、他们还没接触到的势力。
这个世界的线头，越来越多了。
他深吸一口气，迈步朝装甲车走去。