等到林弦到达的时候，地面只剩下刃尾豹的尸体。
“这么快？”
“林顾问，这些生物又不是刀枪不入，子弹能解决自然快了，怕的是没子弹。”
林弦点点头，开始工作。他走到第一具尸体旁，集中精神，手掌虚按。
“不要直接接触尾部。”一名战士提醒。
庞大的刃尾豹尸体瞬间消失，很快，全部收纳完毕。
“回收完毕。”林弦在频道里汇报。
“很好。林顾问，我们继续按原计划，对基地周边八公里半径内进行扇形侦察。你跟随第二小组直接返回基地。注意安全。”徐闯说道。
“明白。”
林弦在战士的护送下，转身朝着基地方向快速返回。
身后，徐闯带领剩下的人员和机械狗，如同最耐心的清道夫，开始系统地搜索、评估并记录这片荒原上每一个可能对基地构成潜在威胁的生物族群或异常点。
他们需要为这个新建立的家，清扫出足够的安全缓冲地带。
……
就在林弦跟随第二小组返回基地时，东南方向的侦察线上，陆明和他的小组正潜伏在一处风化岩脊的阴影中。
他们追踪着那条小径已经超过二个小时。
此刻陆明他们正用望远镜观测着，他们没有让无人机靠近，在情况未明时，任何微弱的电磁信号或反光都可能成为暴露的源头。
“东北方向，脚印开始密集。”
耳机里传来队友低沉的声音，他们分散在三个不同方位的隐蔽点，构成一个交叉监视网。
陆明调整着望远镜的焦距。
前方的地形开始收窄，两侧岩壁隆起，形成一道天然的隘口。隘口后方，就是无人机之前标记的岩洞群区域。
耐心，是侦察兵最锋利的武器，也是最坚固的盔甲。
……
下午五时二十分，目标出现了。
隘口内侧的阴影里，人影晃动，陆明默默计数，一共12人。
他的目光像最精密的扫描仪，快速从每个人身上掠过。
衣衫褴褛，几乎无法辨认原本的颜色和款式，大多数人都背着鼓鼓囊囊的包裹。
他们的脸上覆盖着厚厚的尘垢和疲惫，眼窝深陷，但眼神却异常警惕，行走时身体微微前倾，脚步放得很轻，不断扫视着四周的岩壁和天空。
然后，是武器。
看到了至少7支枪，样式都是他从未见过的，其余的人，手里握着的是金属长矛、用钢筋磨尖制成的简陋刺刀。
这不是一群偶然聚集的流浪者。他们有基本的组织，有武装，并且在有意识地隐蔽行踪。
队伍中段，一个格外高大的身影引起了陆明的注意。那人比其他人都要壮硕一圈，背着一支枪管明显更长的步枪，肩上扛着半扇看起来像是某种小型变异兽的肉。
他似乎是领头者，偶尔会停下脚步，回头望向来路，或者对身边的人低声说几句什么。
陆明注意到，他们除了兽肉，还有一些用破烂容器装着的浑浊液体、捆扎起来的怪异植物根茎、以及少量颜色暗淡的金属碎片。
典型的废土拾荒者小队。资源匮乏，但具备基本的生存和狩猎能力。
队伍默默穿过隘口，走向岩洞群方向。他们的警戒重点放在两侧岩壁和身后，似乎对已经抵达的“”门口相对放松
就在最后几人即将消失在岩洞阴影中时，那个高大的领头者突然毫无征兆地停下，猛地抬起头，视线锐利地射向陆明小组潜伏的大致方向！
陆明的呼吸瞬间屏住。他全身的肌肉保持绝对的松弛，没有任何移动，甚至连眼睑都没有多眨一下。
他知道，优秀的猎人有时并非真的看到了什么，而是依靠某种对危险的本能直觉。
领头者死死地盯着那片布满风化岩的山坡，足足看了十几秒。他抬起手，队伍立刻停下，所有人都握紧了武器，紧张地望向他所指的方向。
山坡上，只有风吹过岩缝的呜咽，几丛枯草微微摇晃。
最终，领头者似乎没有发现任何确凿的迹象。他挥了挥手，带着队伍迅速消失在最大的那个岩洞入口处。
陆明又等待了整整三十分钟，直到确认再无人进出，附近也没有隐藏的暗哨，才对着麦克风：
“保持静默，撤离！”
三个方向的侦察兵开始像退潮般无声无息地后撤，在预定的集合点汇合。
直到撤出足够远的距离，进入一个天然的隔音石坳，陆明才打开通讯器：
“发现12名人类幸存者团体，武装：7支枪械，其余为冷兵器。状态：疲惫，警惕性高，具备基本组织度。性质：拾荒/狩猎团体，据点位于岩洞群。未发现我方暴露迹象。建议：持续远距离监视，暂不接触。完毕。”
“继续观察！注意隐蔽！”赵擎说道。
“是！”
关闭通讯，陆明看向他的组员。
“轮流休息，补充能量。两小时后，我们绕到岩洞群侧翼，寻找制高点，建立长期观察点。”。
……
陆明渗透到岩洞群侧翼一处风化岩峰的背阴面。
此处视野极佳，能清晰俯瞰下方岩洞群主入口及大部分副洞口，而且自身则深藏于嶙峋怪石的阴影与天然凹陷中，极难被发现。
“岩质稳定，直接暴露风险低。观测路径良好，可架设被动式监视设备。”一名组员低声评估。
“就这里。甲虫，建立光学遮蔽；山猫，布置震动传感网络，范围延伸至三百米；我负责主观察位和数据回传链路。动作轻，痕迹处理干净。”陆明快速分配任务。
他们开始在绝壁上构建一个的眼睛，高性能伪装网与周围岩色融为一体，缝隙间填充天然苔藓与碎石，探头从岩石裂缝中悄然延伸，被动声波采集器被埋入土里。
两小时后，一个集光学观测、声波监控、红外感应于一体的隐蔽前哨悄然成型。所有数据会间歇性发回基地，被发现的概率降低。
“观察点‘鹰巢’已建立，持续监视开始。”他在加密频道里简短汇报。
“收到。保持隐蔽，按预案轮换观察。”赵擎的回复简洁有力。
……
同一时间，前哨基地指挥台。
赵擎面前摊开着电子地图和偶尔的侦察信息。
他调出专用报告模板，开始撰写发给烛龙基地和更高层的《盘古先遣队第3日情况报告及资源需求》。
……
1. 人员：下一批次传送，优先补充地质/水文勘探专家、土木工程专家、心理辅导员各一名。前线基地建设与人员长期心理健康需专业支持。
2. 物资：高强度复合建材（用于升级防御工事）、小型水循环净化系统组件、地下工程机械模块、防护装备升级套件。
……
赵擎检查了一遍，附加了相关的视频、图片和数据包，设定了最高加密等级，信息将通过林弦回归时带回去。
……
回归前，最后一天。
这段时间风平浪静，岩洞群的人类并没有做什么过界的举动，一直在他们那边拾荒，这让所有人都松口气。
这是他们看到的第一批人类，在非必要时，他们还不想动用什么强制性手段。
林弦已经完成了个人装备的最后检查。
所有需要带回的样本箱、数据存储核心、以及部分需要精密维护的仪器，都已整齐地码放在基地内指定的转运区。
赵擎走到他身边，递给他一个密封的金属小盒。
“给陈老或楚将军。口头的补充汇报，都在这里面了。”
“明白。”林弦郑重接过，放入贴身口袋。
“回去后，好好休息。”
“我会的。”
赵擎拍了拍他的肩膀，没再多说，转身去安排晚上的防御部署。离别无需多言，他们都在为同一个目标运转。
时间在废土永恒的灰色天幕下，无声流逝。
……
回归前最后一小时。
林弦独自坐在种植舱外的简易台阶上。
透过观察窗，他能看到里面LED灯模拟的柔和“日光”下，那一排排培养槽中，刚刚破土而出的、娇嫩欲滴的绿色幼苗。
那是地球的生命，在这死寂世界投下的第一缕微弱的、却倔强的影子。
他抬起手腕，倒计时正在默默走向终点。
这一次，没有前两次的恐惧。
只有一种沉甸甸的责任感，和一丝即将暂时离开战场的奇异疏离感。
他知道自己很快就会回来，带着更多的人和希望。
基地里，除了留守的人，其他人都在他身边。
只有5名科研人员要全部回去，还有5位新的加入的战士，为了以防意外跟着他们回去。
科研人员在做最后的记录，留守战士们警惕地守卫着木墙。他们用目光向他致意，没有告别的话语。
倒计时归零。
熟悉的拉扯感传来，光芒吞没了他的身影，这次没有一闪而过，他看到了一扇门。
此刻他感觉到和这扇门连续越来越深，就在他想走近时。
眼前景象切换，刺目的白光、无菌的空气、还有玻璃墙后无数双瞬间聚焦而来的眼睛。
他回来了。
他没有说话，看着玻璃墙后的人，只是挺直脊背，抬起手，向所有等待的、付出的人们，敬了一个礼。