魔将强忍神识被撕裂的剧烈痛楚，那一点试探的念头，彻底熄了。
他单手在胸口一锤，硬生生从体内逼出一块沾染着心头血的漆黑骨牌，连同一个储物魔戒，恭敬地举过头顶。
“属下有眼无珠，冲撞帝尊！
愿献上驻地令牌与本月收缴的所有高阶魔晶，祈求帝尊宽恕！”
周然没有回应，没有低头看那个储物戒。
站姿笔直，周身气机内敛，半点不向外泄。
骨离一瘸一拐地走上前，一把夺过令牌和戒指，抬脚踹在魔将的肩膀上，将其踹翻在地。
“滚。”
魔将连滚带爬地起身。那只独眼死死盯着地面，带着十四名还在发抖的化神期魔修，头也不回地向远处的荒野逃窜，几个呼吸间便消失在重浊的魔气之中。
危机暂时解除。
周然紧绷的身体没有放松半分。
他收起白骨笔的虚影，拔起地上的太荒黑刀。
“去前面的城。”
语气里没有商量的余地。
五人拖着疲惫的身躯，顺着荒野的边缘，走向地平线尽头那座由黑色巨石砌成的庞大城池。
魔界六重天的百倍重力，让每一步都异常艰难。
小柔的凡人体质根本无法承受，哪怕有蛊虫护体，也已处于半昏迷状态。
秦三将她扛在肩上，步伐依旧沉稳，只是每一步落下，战术皮靴都会在岩石上踩出浅坑。
城墙高耸入云，巨石表面布满刀斧留下的深痕以及干涸发黑的血迹。
城门高大宽阔，没有活物守卫，只有两尊由巨型魔兽头骨堆砌而成的雕像，散发着震慑低阶生物的煞气。
队伍穿过城门，踏入城内的一刻。
秦三放缓了脚步，贴近周然，压低了嗓音，只有两人能听见：
“魔帝，刚才那个独眼，走的时候在地面的岩石缝隙里，留了一道极细微的追踪印记。”
周然脚步未停。
他的视线扫过街道两侧形形色色的魔族生物。
有半人半兽的商贩，有浑身披着鳞甲的佣兵，也有隐匿在暗巷里盯着他们的不怀好意的眼睛。
“看到了。”周然语气平淡。“
他在确认我们是不是真敢进城，还是心虚逃命。”
“要抹掉吗？”
秦三握紧了刀柄。
“不。抹掉等于告诉他我们察觉了，反而暴露虚弱。”
周然锁定前方街道中心一座最高大、外墙镶嵌着发光魔晶的建筑，
“留着它。
朕要让他背后的主子，亲眼看着这盘局怎么下。”
城内的建筑风格粗犷，处处透着攻击性。
街道由暗红色的熔岩石铺就，散发着地底的热力。
街道两旁，那些高阶魔族看向周然一行人的眼神，是评估猎物的那种。
几个重伤的躯体，加上一个气息不稳的凡人，在这里等同于移动的资源。
但当玄影毫不掩饰地将那块带有魔将心血烙印的驻地令牌挂在腰间时，暗处那些贪婪的注视迅速收敛。
周然带着队伍径直走到那座外墙镶嵌发光魔晶的建筑前。
门楣上挂着不知名兽骨雕刻的牌匾：【魔晶客栈】。
踏入大堂，充沛的精纯魔气扑面而来。
柜台后，一名长着四条手臂的掌柜正用淬毒的刀子修剪指甲。
感受到周然等人的气息，掌柜并未起身，只是懒洋洋地抬起眼皮。
“普通房，每天三块中阶魔晶。
概不赊账，死在房里自己收尸。”
骨离上前一步，直接将那个从魔将手里夺来的储物魔戒砸在柜台上。
戒指撞出一声脆响，在柜台上转了半圈，停下。
掌柜的神识扫过戒指内部，四条手臂同时缩了回去，腰一弯，脸上挤出谄媚的笑容。
“几位贵客上面请，顶层立刻清场！”
顶层是一个独立的宽敞空间，内部布置着聚魔阵，魔气浓郁得几乎化为实质。
门刚关上，周然脚下一晃，依靠太荒黑刀的支撑才没有倒下。
他盘膝坐在大厅中央的黑曜石阵眼上。
“骨离、玄影。”
周然沉声下令。
“属下在。”
两名魔族大公忍痛单膝跪地。
“去门口守着，布置三层遮天大阵。
从现在起，朕不离开这个房间半步。
一切对外事务，由你们两个出面。”
周然快速安排，
“态度要傲慢，要狂妄，不解释，不退让。
凡是敢试探的，直接用那块魔将令牌压回去。”
秦三停了一下。
他看了看骨离，又看了看盘坐下去的周然。
这个字，朕，是第一次从那个人嘴里落地，落得平稳，落得理所当然，好像本就该如此。
“遵命。”
两人领命退向门口。
“秦三。”
“在。”
“带小柔去内室。
你隐藏在暗处，无论外面发生什么，没有我的命令，不准出手。”
“明白。”
秦三扛起小柔，迅速消失在屏风后。
安排妥当，周然闭上双眼，开始运转体内残存的化神魔气。
与此同时，城外荒野。
逃出数十里的魔将停下脚步，确定后方无人追赶。
他眼中的恐惧退去，剩下的全是阴毒与狐疑。他取出一枚传音骨片，用力捏碎。
“禀告吞骨大公……在边缘地带发现携带魔帝本源之人。
属下留了追踪印记，目标进入了黑风城。
对方实力诡异，属下不敢轻举妄动，请求大公指示。”
客栈顶层。
周然一边吸收阵眼溢出的精纯魔气修复胸口伤势，一边唤出白骨笔的虚影。
他在虚空中快速勾勒，笔尖挑动无形的因果线。
秦三提到的那道细微印记，并没有依附在他们身上，而是狡猾地附着在骨离战靴底部的泥土中。
周然没有强行抹除。
笔锋一转，写下【移花接木】。
随着规则的微调，那道印记无声无息地从泥土中剥离。
周然的神识扩散至客栈外，锁定了一头正拉着重型货车路过街角的狂暴魔犀。印记落在了魔犀厚重的鳞甲缝隙里。
消息传出去的速度惊人。
魔帝疑似在黑风城现身的消息，通过各种地下渠道发酵。
不到半个时辰，魔晶客栈外已经聚集了数十道隐晦的强悍气息。
他们来自城中的各个大小军阀势力，其中不乏合体期级别的恐怖存在。