恰在此时，巽风驾驭的扁舟破开夜色，稳稳靠岸。
他跳下舟头，扬声招呼：“战神，天孙，时辰不早，我们该回了。”
离火一见，立刻上前一步，亲昵地挽住溯练的手臂，扬声道：“五弟，今日起，我的师父自然是要随我住在敕火岛！蓬莱九岛，论起舒适惬意，再没有比我这儿更好的去处了！你自回去吧！”
巽风闻言，脸上温润的笑容淡了几分，眼底闪过一丝不易察觉的阴翳。这离火，刚拜了师，便迫不及待要切断他与战神亲近的机会！
“三姐此言差矣。”他语气依旧温和，却透着坚持，“战神在我敕风岛已住惯了，一应物事皆已妥当。何必再劳师动众，挪动住处？”
眼看这两人三言两语间，竟又有要争执起来的架势，溯练无奈地揉了揉眉心——这姐弟二人针锋相对的模样，她可是在敕雷岛上亲眼见识过的。
她适时开口，声音平和却带着不容置疑的决定意味：“巽风公子，这些时日多有叨扰，承蒙照拂，溯练在此谢过。难得离火一片孝心，我这做师父的，又岂能拂了徒儿好意？”
此言一出，离火顿时眉开眼笑，见巽风还想多言，索性上前一步，一把揪住巽风的衣领，用力一抛，“送”他上了自家的那叶扁舟，口中催促道：“五弟，夜深露重，快些回去歇息吧！”
扁舟载着最后几位散去的族人，缓缓融入浓稠的夜色。码头上，终于只剩下溯练、云曌与离火三人，以及沉默侍立在远处的几个敕火岛侍女。
离火立刻换了副面孔，挽着溯练的手臂，语调是前所未有的殷勤热络：“师父，徒儿早让人将岛上最舒适的暖阁收拾出来了！被褥都用的是最柔软的南海鲛绡，熏的是宁神静气的月檀香……不知师父平日还喜欢用什么香？喜欢什么花草？明日一早，徒儿便亲自去各岛搜罗最好的来！”
云曌被彻底晾在了一旁，尤其是这三小姐瞬间对其判若云泥的态度，已对其无视得一干二净。他清了清嗓子，拔高了声调：“喂——本仙君……是空气吗？”
离火闻声回头，眨了眨眼，脸上露出一抹恍然又带着几分戏谑的表情，语气理所当然：“仙君急什么？自行跟上便是，还能让您露宿荒野不成！”
云曌被揶揄一番，轻哼道：“这女人心海底针，翻脸比翻书还快，不是似先前殷勤了！”
离火闻言，非但不恼，反而“噗嗤”一声笑了出来。她松开溯练的手臂，转过身正对着云曌，歪了歪头，笑容明媚坦荡，再无丝毫妩媚作态。
“离火再胆大，也不敢动师父的人！”她语调轻松，带着几分调侃，“先前是离火眼皮子浅，一门心思想攀附高枝，做个风光无限的天妃，行事难免……急切孟浪了些，若有冒犯，仙君殿下大量，莫要与我计较。”
云曌瞠目，她竟瞧出自己和溯练心灵相通之情，“你……你可真是心细如尘，旁人都未曾察觉的事情，你全数了然于心！”
离火洒脱道：“天涯之大，何处寻不到几棵像样的仙草灵木？何必非要盯着……眼前这一株？”
溯练静静地听着，看着这个新收的徒弟。她心思虽有城府，但不失坦荡，心性不差，颇为满意。
离火将溯练引入一间早已精心布置好的暖阁。阁内温暖如春，陈设极尽雅致舒适，却又不会过分堆砌，显然是用了心思的。她屏退了所有侍女，亲自为溯练斟上一杯温度恰好的灵茶。
屋内只剩三人。方才宴席上、码头上所有的喧闹、虚伪、试探，都在这一刻沉淀下来，化作一片凝重的寂静。
溯练脸上的温和笑意缓缓敛去。她没有去碰那杯茶，只是转过身，面对着离火，眸光沉静而锐利，仿佛能穿透一切伪装，直视本质。
“既已拜师，有一件事，需你即刻去办。”她开口，声音不高，却带着不容置疑的分量。
离火神色一凛，立刻挺直背脊，肃容道：“师父请吩咐。”
溯练的目光在她脸上停留片刻，缓缓道：“从明日起，以‘临别在即，手足难舍’为由，挨个去拜访你每一位兄弟。记住，是亲自、单独、逐一拜访。面上，是叙离别之情，是手足话别。但你的眼睛，要看清他们岛上的每一处异样，你耳朵，要听清他们话里的每一个纰漏。”
离火瞳孔微缩：“师父可是……觉察到了什么？”她的声音不自觉地压低了，带着一种本能的警觉。
“尚无实证。”溯练摇头，走到窗边，望向窗外深不见底的夜色之海，“祟灵的目标是丹药，它既潜伏至今，必有所恃。主岛守卫森严，风、雷、火三岛我们亲自查过，暂无发现。那么——”
她转过身，目光如冷电般射向离火：“剩下的五座岛呢？水至清则无鱼。若各岛主自身‘失察’，或干脆……有意遮掩，那便是最好的藏身之所。况且，巽风亲眼所见的，震雷胸口那诡异的伤痕……总需一个合理的解释。此事不弄清楚，终究是根刺。”
云曌此时也走上前，声音低沉地补充，“你父亲想‘以静制动’，引蛇出洞。但我们不能坐等。你，现在是唯一一个能名正言顺、不引人怀疑地贴近他们，看清虚实的人。”
离火静静听着，脸上血色一点点褪去，又一点点被某种冰冷的决绝所取代。“若非父亲执着于炼这等邪门丹药，又何至于引来这等祸端，将整个蓬莱拖入险境？”她的声音很轻，却字字清晰，带着彻骨的寒意，“师父放心，此事……离火定为办妥。”
“不必急于求成，以免打草惊蛇。若一日查不清，可多留几日！”她走回桌边，指尖无意识地划过光滑的桌面，声音恢复了平日的冷静，“那东西狡诈阴险，耐心远超寻常。与它周旋，我们的耐心……有时得比刀剑更利。”</p
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一股无形无质、却沉重无比的压抑感，随着海风的每一次灌入，悄然弥漫在暖阁的每一个角落。
暗潮，早已在无人窥见的深海之下，汹涌汇聚，蓄势待发。
时光荏苒，离火排查了敕天岛，敕水岛，敕山岛，皆无异样，反而几位兄弟，对这个即将离开的姐妹，展现了异常的依依不舍。
如今，未查之地，仅剩常年无主的敕泽岛，与那僻处一隅的弹丸小岛——敕地岛。
敕泽岛主人，二公子兑泽云游未归，离火以“话别”为由登岛探查显然不妥。溯练便与云曌一同，邀了老岛主，以“慕名观赏敕泽奇景”为名，登岛暗查。
一入岛，景象果然奇异。大小泉眼星罗棋布，汩汩不息，形成一滩滩深浅不一、色彩各异的水洼池沼。遥望而去，澄碧、靛蓝、赭红、乳白……各种颜色交织晕染，连成一片绚烂而静谧的七彩汪洋，在日光下折射出迷离的光晕，美得不似人间，却也静得让人心头发沉。
老岛主格外爱惜他那身锦绣袍服，小心翼翼地提着衣摆，避让着脚下略显湿泞的路径，眉头始终未展。“再过整整七日，便是开鼎之期。”他声音压得有些低，混杂在潺潺水声中，透着一股挥之不去的焦虑，“那祟灵至今毫无踪迹可循……此獠心机之深，耐性之足，恐怕远超我等预估，决计是个极难对付的角色。”
溯练听出他语调里罕见的、近乎软弱的忧虑，缓声道：“岛主宽心，此岛地阔景杂，尚未巡遍，或许那东西就藏匿在某片池沼深处。况且，离火已去了敕地岛，或许彼处能有所发现。”
“敕地岛？”老岛主摇了摇头，脸上掠过一丝疲惫与近乎放弃的神色，“巴掌大的地方，若有异样，早该如同秃子头上的虱子，明摆着了。何至于拖到今日仍无声无息？”
溯练脚步微顿，侧首看他，眸光沉静如渊：“岛主经营蓬莱，历百万载风雨而屹立不倒，威震东海。此番炼制如此紧要的丹药，难道会毫无护身御敌的后手？如今强敌环伺在暗，岛主反倒显得……有些失了方寸？”
老岛主身形几不可察地一滞，抬眼与溯练目光相触。那目光清冽锐利，仿佛能穿透一切委婉与托辞。
他沉默片刻，终是长长喟叹一声，卸下了一层无形的防御：“战神目光如炬……罢了。九岛相依，本自成一天然玄奥阵法，各岛气机相连，岛主皆可为引，以开启蓬莱大阵，足以护佑九岛，固若金汤。然……此阵有一枢机，需九岛气机同频，缺一不可。”他顿了顿，语气变得艰涩，“老二常年漂泊在外，便是先天缺漏。若那祟灵明刀明枪来犯，我蓬莱上下自然无惧，倾力一战便是。怕只怕……它仍旧这般藏头露尾，专挑此等最无法周全防备之时，行那阴毒诡诈之事啊。”
溯练心头一沉，难怪！难怪这老岛主如此有忧心忡忡，原是最后的压舱石无法启动！