白鹤川收到路越的群发消息时。
明渊正坐在他对面滔滔不绝，哭诉自己明明只是一个副会长，但却什么脏活累活都得干。
“......嗯。”白鹤川敷衍地点点头，单手撑着下巴，心不在焉地看向窗外，整个人显得有些消沉。
下一秒，终端就弹出了凌星苏醒的消息。
他紫眸微动，不由分说打断明渊，说：“我先走了。”
“等等——”明渊拦住了他，收敛起半真半假的哀怨神色，整个人都变得正经起来，“你真的决定好了？”
白鹤川没有回答，但也没有下一步动作。
明渊继续说，“不要忘了你当初的目的。”
“......我当然不会忘。”白鹤川面无表情，说：“你还是操心操心自己吧。”
说完这句话后，他就消失在了原地。
留下明渊恨恨地吐槽，“那还不是怪你。”
回到旅馆时，其他人都已经到了。
白鹤川想起刚才明渊说的话，紧蹙眉头——凌星的苏醒时间比他预想的要晚得多，确实有些打乱了他的计划。
他得好好思考下一步该怎么做才行。
但所有这些飘忽不定的思绪，在看到她的那一刻，都暂时退却了。
剩下的，只有一丝庆幸和后怕。
幸好，她还没有放弃。
——“我想跟小白单独聊聊。”
凌星说完这句话后，却在准备开口时卡了壳。
她张了张嘴，一时不知道该问些什么。
若要质问对方是不是有什么事瞒着自己，可转念一想，自己又何尝不是一直在隐瞒自己的身份。
不轻易交付真心，是他们这类“人”的共识。
半晌后，她微不可闻地叹了口气，说：“白-鹤-川，这是你的真名吗？”
他似是没想到她会问这个问题，眼底闪过一丝惊讶，回答：“......算是。”
他接着解释，“我以前没有名字，只有代号。”
“代号？”
“夜——是从一个前辈那里继承下来的。”
“......”
不用多问，凌星也知道那位前辈应该早已故去。
时隔很久，她再次想起那位死在自己面前的前辈。当初那种纯粹为了自由、为了正义而前进的心情好像早已消退。
现在的她，拥有了许多珍贵的情感，却也更痛苦了。
凌星的视线停留在他脸上，说：“我好像更习惯你现在这副模样。”
说罢，她微微勾起嘴角，对他施以一个同类的善意微笑。
白鹤川愣了愣，随即也回以一个笑容——发自内心的那种。
-
三天之后。
一行人出发前往维多利亚瀑布。
加上在星灵金字塔里得到的那一把钥匙碎片，至此，他们已经有了四把钥匙碎片。
凌星不知道自己离终点还有多远，但她知道，自己正在一点点接近。
“星星——”
白鹤川上前几步，跟她并肩而行。
“怎么？”她还是习惯叫他小白。
他侧头耳语，“灵渊的人已经在目的地附近提前排查过——没有黑衣人出没的迹象。”
“知道了。”
自上次行动失败后，黑衣人便销声匿迹，她隐约感觉，他们一定在计划着更大的行动。
但眼下，要考虑的并不是这些。
凌星抬头看了小白一眼，“明渊就这样放任你随意调遣内部资源？”
白鹤川闻言，轻笑一声，“没关系，正好他需要一个招人的噱头，他跟我们合作，我们得到情报与资源，他们得到遗迹的内部信息，双赢的事，何乐而不为。”
“......也对。”
跟灵渊的合作是凌星主动提出来的，毕竟，自己“名声在外”，如果不利用一下，岂不是对不起幕后主导者的一片良苦用心。
但具体的事项，都是小白在负责交涉。
倒是替她省了不少力。
想到这里，凌星说：“辛苦你了。”
“客气什么。”
飞云落在后面，看着前方亲昵交谈的两人，嘟囔道：“我怎么感觉，他们感情变好了呢。”
他歪头思考，“难道我错过什么了吗？”
“变好不是好事吗？”苏沐风随口接话道，她最近忙得不可开交，终于在今天，找到时间上线。
“......我不是这个意思。”飞云说着，看了眼一直默不作声走在最后的路越。
这才恍然，“哥，你跟星星吵架了吗？平时你俩总是待在一起，怎么这几天都没怎么说过话。”
“没有的事。”
路越抱着双臂，淡淡地瞥了一眼头靠得很近的两个人，停顿了一秒后，移开了视线。
“好吧。”飞云虽然心存疑虑，但还是没再继续追问。
林弦倒是看出了点什么，嗤笑一声，后退几步，问：“真的没有吵架？”
她昨日将白鹤川的事情告诉了路越，谁知对方一副毫不意外的模样，只点点头，表示知道了。
——有点奇怪。
林弦注意到，最近路越时常心不在焉。
但路越显然并没有要回答的意思。
“也是，凌星哪像是会跟人吵架的人。那就是你单方面在疏远她。”
“......你好像很闲？”
“没办法。”她摊了摊手，“作为你姐姐的好朋友，得替她关心关心弟弟们。”
路越闻言，没说话，从怀中掏出一个东西，扔给了她。
林弦稳稳接下，不明所以，疑惑道：“这什么？”
“回去看了就知道了。”
她似乎预感到了什么，脸上的笑意慢慢收敛，缓声道：“小菲？”
路越点点头，不再作声。
林弦死死盯着手中的小方块，慢慢握紧了拳头。
-
两日前。
麦肯尼，沙漠之城中某处静谧的高楼。
昏暗的房间内除了一盏跳跃的烛火之外，没有任何其他光源。
赛伦斯身穿黑袍，头戴兜帽，整个人几乎与黑暗融为一体。
扣扣——
敲门声响起，打破了这诡异的氛围。
“进来。”
来人正是那日与路越见面的人——艾科。
“主上，路越已接受我们的提议，但他说需要一段时间。”
赛伦斯整张脸隐在帽檐之下，闻言眼角抽了抽，“理由呢？”
“他说现在立马退出，一定会引起队员们的怀疑，
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说我们也不想这桩交易被摆到明面上来吧。”
“......”
区区一个外来的玩家，竟妄想威胁他。
赛伦斯又想起上次的事——因为跟那个女人见面，导致组织成员被SIU盯上，最终为了避免大本营暴露，只得下令切段那条线上的所有人。
若不是现在有人在场，塞伦斯简直就想爆粗口，他额头的青筋跳了跳，深呼吸平复自己的心情。
实际上，他根本没有必要维护自己的形象，除了那些新加入的成员，接触过他的无一人不知晓他性格乖张、暴戾自大。
良久，正当艾科等得有些心慌之际，赛伦斯又开口了，言语间竟带着一丝笑意，说：“就按他说的做，但是——别忘了丢一些甜头给他尝尝，以免他被那个女人迷昏了头脑。”
“......了解。”
于是，同路越的会面安排在城外荒无人烟的一隅。
艾科望着眼前这位沉默寡言的俊朗男子，心中生出一丝不安。
但很快，他想起待会要做的事，心下一定。
“什么事？”路越问。
“也没什么，为了表达我们的诚意，这个请你收下。”
说着，艾科递出了一个小小的黑色方块——那是一个特制的全息影像数据储存器。
“这是什么？”
“是你一定会感兴趣的东西。”
路越正准备接下，对方却缩回了手，转而伸出右手，“合作愉快。”
他迟疑一瞬，伸手回握，“嗯。”
不知是否是他的错觉，还是对于陌生人肢体接触的反感，这次握手的时间格外得漫长。
然后，艾科就将黑色方块塞到了他的手中。
下一秒，人已不见踪影。
路越的注意力重新回到手中的小方块上，指尖摩擦间，它似乎在微微发光。
他不由加了几分力道。
白光闪烁间，一道熟悉的身影出现在他的眼前——那是方菲。
他有一瞬间的恍惚，几乎要以为这是真人。
即使几年不见，但斩不断的血缘关系还是让他一眼就认出眼前的人。
动作间，她的手臂从路越身体里穿了过去，提醒着他，一切都是假象。
但影像的内容却没能让他继续伤感下去。
下一秒，他的脸色突变，周身散发出冰冷的气息。
——方菲似乎闯入了某个巢穴，被一群不知是玩家还是NPC的人围住。
每个人手中，都拿着武器。
她显然没料到这里的情况会这么复杂，神色慌张，试图逃跑。
但那群人岂会这么轻易就放过她。
方菲尚有一丝自保能力，动作间能看出有训练痕迹，但毕竟只是一个连游戏都不怎么玩的外行人士。
很快，她就占据了下风。
正在局势紧张之际，一只手突然从路越身体里伸出来。
他下意识后退一步，一瞬后才反应过来，这只是全息影像中的人。
那人动作极快，拉住方菲就跑。
紧接着，二人就消失在了眼前，影像也就此结束。
路越紧皱的眉头没有放松——那人是谁？
直到“滴滴”的声音响起，他这才回神，收起那个黑色方块，动身与其他人汇合。