白鹤川被簇拥着，坐在中间的座位。
他有些局促不安。
霍文将那颗宝石对准光线，仔细观察了片刻，说：“这确实是真的红宝石。”
他顿了顿，补充：“市值十万星币。”
飞云爆发出一声惊叹，拍了拍白鹤川的肩膀，“小白，没想到你小子这么有钱呐。”
“......没有。”白鹤川挠了挠头，看了眼一旁淡定端坐的凌星，说：“只是运气好。”
“运气也是一种实力啊。”飞云伸了个懒腰，“终于不用再每天睁眼闭眼就是刷钱了。”
路越视线停留在白鹤川身上，问：“你有什么要求？”
“不用不用——”小白忙摆摆手，“这是我送给星星的，就当是为了报答她救了我一命吧。”
“我不能接受。”凌星淡淡开口。
“为什么？”他有些着急，“你们不是刚好缺钱吗？”
她却没再作解释。
霍文推了推眼镜，说：“毕竟这笔钱关系到我们六个人，不能让她独自承受这份人情。你还是想想需要我们用什么来交换吧。”
苏沐风在一旁赞同的点头。
“那......我可以跟着你们一起走吗？”白鹤川迟疑着开口，“虽然我知道你们有很重要的事情要做，但我保证，我一定不会打扰你们的。”
这个回答倒是出乎除了凌星之外所有人的意料。
“......关于这个，我们要好好考虑一下。”霍文一一与队友对过眼神，最后做出回答。
“嗯......”白鹤川颓然地低下了头。
他知道，考虑大概率就意味着拒绝。
“那我还是先出去了，等你们考虑好再找我吧。”
他站起身来，作势要出去。
“等一下——”凌星叫住他。
然后将桌上的宝石拿起来递给了他，“你的东西忘记拿走了。”
小白亮起的眸光又黯淡了下去，“等你们确定拒绝后再还给我吧。”
丢下这一句，他很快离去。
霍文看着他的背影消失在门后，若有所思道：“你们怎么看？”
飞云迟疑着开口，“我认为，再加上一个人，应该没有什么影响。”
“但如果碰上危险，我们还得分心救他。”
林弦难得插话，“他来历不明，我们根本不知道他的真实目的。”
“能有什么目的？不就是新手时期的雏鸟情结嘛，见到一个人就想跟着跑。”
“你以前也这样？”
“......别瞎说。”
路越斜斜地看着他，说：“你忘记自己当初追着人后面叫姐姐的事情了吗？”
飞云闹了个脸红，不再说话。
一片哄笑声中。
苏沐风适时开口，“既然大家犹豫不决，我有一个想法，在每次出发前，将他留在驿站里留守，这样他既不会有危险，我们也不会暴露行动。”
霍文沉吟片刻，“倒是不失为一个两全其美的好办法。他说要跟着我们，也不代表我们一定要无时无刻带上他。”
“那就这么定了？”
凌星接收到齐齐看过来的视线。
“我没有意见。”
——天启科技总部地下三层。
S009从全息舱里站起身来，活动了下手脚。
并非游戏中看到的那身黑衣打扮，他此刻的穿着很普通。
洗得很旧的衬衫加上休闲裤，衬得他气质温和不少。
长期被遮盖的面容露出，看起来四十岁上下，眼角已经有了几条细纹。
但神色麻木，嘴角肌肉僵硬，似乎已经很久没有笑过。
他走到一旁的办公桌前坐下。
办公桌桌面干净整洁，没有什么使用的痕迹。
除了一个激光篆刻的工牌、一只笔和一张纸之外，几乎空无一物。
工牌上，是熟悉又陌生的两个字——何诚。
办公桌正对面的墙上，是一面与墙面融为一体的显示屏，展示着他所监控的一切数据。
其中一小格的实时数据图表之下，赫然写着“E1037”。
S009无意识地转动着那只笔，大脑开始放空。
然而，蜂鸣器在下一刻响了起来。
“队长，他们已经动身前往自由港，还多出了一个人。”
“谁？”
“E1100。”
他脸上有一丝茫然一闪而过，似乎对这个编号没什么印象，“异常值......”
“刚好处于监控的阈值之下。”
他皱皱眉，“继续监控，不要再暴露。”
“......”对方停顿了几秒，“队长，上次为什么会突然改变目标？”
他微不可闻地叹了一口气，“以后这种事情还会常有，习惯就好。”
“但......”
“派系斗争不断，我们这些跑腿的也只能夹缝生存。”
“知道了。”
那头没了声响。
S009挂断蜂鸣器，犹豫片刻，还是起身，重新回到全息舱之中。
那头，一行七人，已经来到这个大洲的三大主城之一——自由港。
自由港是一座建在废弃星舰残骸上的城市。
整体色调以冷冷的银白为主——那是制成星舰特殊材料的颜色。
城市街道以舰体内部通道作为起点，不断向外延伸，纵横交错，宛如一道道迷宫。
正如它的名字一样，这里是自由的代名词。
各个行业的人鱼龙混杂，情报贩子、赏金猎人、玩家，以及官方NPC汇集一堂、热闹非凡。
他们走在狭窄的街道上，时不时，还会被两侧堆满的货箱和地上的不明杂物绊倒。
“这就是传说中的自由港吗？怎么跟我想象中的不一样呢。”
飞云本来还在好奇地四处张望，但越看，落差感就越大。
空气中，海风的腥气和燃油味混杂在一起，隐隐飘入鼻间。
霍文吸吸鼻子，说：“不要光看表面，重要的是，这里被玩家开发成了自由交换情报的天堂，即使是游戏官方，也无法强制介入。”
“为什么？”
“像这种大型游戏一般运营到后期，就不再是官方在主导一切了。生态已经建成，只要一个细微的改动或者介入，整个游戏都会崩溃。”他严谨地补充，“除非，他们彻底放弃这个游戏。”
“哦——”飞云朝霍文竖起大拇指。
“霍哥，你真厉害。”白鹤川在一旁附和。
听到这个称呼，霍文愣了愣，转头看了他一眼。
“不用那么客气，叫我霍文就好。”
“好——”
凌星跟在他们身后，视线随意瞥过这些街道，在脑海中对比着最初自由港的设计图纸。
几乎可以称得上两模两样了。
这是否意味着，许多事情，都正在脱离系统的掌控？
“到了。”路越开口提醒她。
眼前是一家名为“抛锚”的酒吧，不算大的霓虹灯牌在黑夜中十分耀眼。
这里是附近街区最出名的一家酒吧，真真假假的情报和消息漫天飞，官方明确禁止的某些交易行为，在这里时有发生。
里面各式穿着、发色的人有，衬得他们古怪的穿着都不那么特殊了。
飞云兴奋地跟每个人搭话，但不是被无
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视，就是礼貌回应后再也不开口了。
他颓然地回到座位，摇了摇头，“这里的人都好凶。”
“很正常，这里都是靠人情和星币来说话的。”霍文边搜索信息，边抽空回答。
林弦似乎想到了什么，站起身，“我倒是认识一个人，飞云，跟我来。”
飞云不明所以，但还是乖乖跟上。
她径直走到酒吧角落处，很快找到她想找的人。
——一位金发碧眼的女子正左拥右抱，看见来人后，轻轻拍了拍旁边的人的肩膀。
两位年轻男子很快识趣离开。
飞云在林弦身后看得咋舌。
“什么风把你吹到这里来了？”女子慵懒的视线瞥过一眼林弦和她身后的飞云。
“这位小弟弟倒是很嫩，叫什么名字？”
“飞......飞云。”飞云看着目光热烈的女子，莫名地有些胆颤。
“我叫安娜。”
说着，她伸出手。
林弦不动声色地挡在飞云面前，径直发问，“你知道遗迹的消息吗？”
“......这么直接，好歹先坐下来喝杯酒吧。”
林弦看了眼桌上的那杯烈酒，端起，一饮而尽，“可以说了吧。”
女人发出爽朗的笑声，回答：“我只知道，最近奥罗那边不太平，黑衣人频繁在附近出没，很有可能跟遗迹有关。”
“还有具体一点的消息吗？”林弦蹙眉。
“我又不是情报贩子，只是把我知道的都说出来了。”女人哼笑一声，靠仰在皮质的沙发上。
那边，路越等人留在座位上。
时刻关注着林弦这边的情况。
突然，右手腕处，他收起的终端突然抖动了一下。
他起身，“我去下洗手间。”
凌星双手环胸，看着他离去的背影，若有所思。
——酒吧旁的巷子深处。
一位身穿破旧灰色外套、身材壮硕的中年男子靠在一旁的墙上，右手上还夹着一根复古的卷纸香烟。
只有在《遗忘之星》里，还有这种香烟的存在。
男子看见来人，将烟在墙上摁灭，说：“你果然来了。”
借着夜色的遮挡，路越看不太清对方的表情。
他皱皱眉，“你是谁？为什么知道我在这里。”
那条陌生人信息想必就是他发的了。
“这你不用知道。”男子从怀中掏出一个小型设备，递了出去，“这是她让我代为保管的。”
她是谁？
就在他几乎问出口的那一刻，他反应过来，冷声道：“你见过方菲？”
“你姐帮过我，仅此而已。”
对方摆明了不会再透露任何事情。
路越接下那个小玩意，想了想，换了个问题，“你叫什么名字？”
男人轻笑了一下，“灰，他们都这么叫我。”
“谢谢。”说完，路越转身离开。
他没有急着回酒吧，而是先研究了下手中的小玩意。
——这是一个小型的一次性录音器。
按下那个唯一的按钮后，清脆的女声从里面传了出来。
“小越......”
路越猝不及防，久违地听到了姐姐的声音。
下意识地，他关掉了录音。
但片刻后，他还是缓缓将手指重新放上去。
录音继续播放。
“......我希望你听不到这段录音。但既然你能拿到，就代表一定正在听。”
女声轻笑了一声，继续说：“我不是要来劝你的，只是看着眼前这片海，想起了从前、想到了你，还想到了......妈妈。”