“石榴怎么样了？”
谢明月问。
云姒道：“裴氏夜夜哭嚎，白日里也时不时发疯，精神已经快撑不住了。石榴的怨气散了不少，但还是不甘心。”
“不甘心是正常的。”
谢明月淡淡道，“罪魁祸首还好好地坐在牢里，她怎么可能甘心。”
云姒抬眼看着她，眼中闪过一丝光亮：“主子的意思是……”
“让她别光折腾裴氏，去找秦长风。”
谢明月吩咐道，“不过衙门有门神镇守，石榴太弱了进不去。你亲自送她进去。不必着急，慢慢来，务必让秦长风好好感受一下，他自己造的孽。”
云姒精神一震，嘴角翘了起来：“属下这就去办。”
说完她化作一阵青烟，消失在夜色中。
谢明月起身走到窗前站了一会儿。
远处的夜空中，几颗星子忽明忽暗，像是在眨眼睛。
荷塘里的蛙鸣一阵接一阵，衬得这夜晚更加寂静。
她关上窗户，洗漱歇下。
银屏熄了几盏灯，只留下墙角的一盏，光线暗了下去。
谢明月躺在床帐里，闭着眼，却没有立刻入睡。
秦长霄的身影再次在脑海中一闪而过，她翻了个身，把被子拉高了些。
……
翌日清晨，天色刚蒙蒙亮，京城的街道还笼罩在薄雾之中。
随着早朝的官员们陆续进入宫门，一声沉闷而急促的鼓声骤然打破了皇宫的宁静。
“咚！咚！咚……”
宫门外的登闻鼓就被人敲响了。
鼓声沉闷而急促，一声接一声，传遍了整个宫城。
文武百官正在殿中议事，听到鼓声，齐齐变了脸色。
登闻鼓不是随便能敲的，上一个敲登闻鼓的，如今还在岭南流放。
上上个敲登闻鼓的人没挺过廷杖，白白丢了性命，如今坟头草都两米高了。
正与朝臣们议事的宣和帝脸色一沉：“何人击鼓？”
福全的脸色也不好看，急匆匆去查看。
陛下近几日心情不好，此人敲登闻鼓，算是直接撞在枪口上。
片刻后，福全回来了，身后跟着两个侍卫，押着一个汉子走入宣政殿。
那汉子约莫四十余岁，名叫贺远，自称是崔老夫人庶妹之子。
他跪在大殿中央，额头重重磕在金砖上，发出“砰”的一声闷响，声泪俱下地控诉：“草民状告崔老夫人强夺他人子女，杀人灭口，欺君罔上！”
此言一出，满朝哗然。
崔家乃是皇后母族，太子外家，谁敢在这个时候触这个霉头？
宣和帝眉头紧锁，心中涌起一股莫名的烦躁。
在这节骨眼上，有人站出来剑指皇后，醉翁之意不在酒，明眼人都看得出来。
“大胆狂徒！竟敢污蔑国丈！”
宣和帝怒喝一声，“来人，拖下去，廷杖五十！”
“陛下！草民冤枉！草民有铁证！”
贺远嘶吼着，却被侍卫无情地拖了出去。
沉闷的板子声夹杂着惨叫声，一声声传进大殿。
五十廷杖，对于一个中年人来说，几乎去了大半条命。
然而，当贺远再次被拖回来时，虽然奄奄一息，却侥幸活了下来。
朝中几位耿直的御史看不下去了，出列谏言：“陛下，登闻鼓响，苦主已受廷杖，按律当受理此案，以正视听，安抚民心啊！”
这话说得义正词严，赢得不少大臣附和。
宣和帝脸色铁青，骑虎难下，只得咬牙切齿道：“宣！”
贺远被抬进大殿，趴在地上，断断续续地将事情原委说了一遍。
原来崔老夫人的庶妹徐氏，只嫁了个小官，生了个女儿后，被崔老夫人以思念女儿的缘由接过去养。
徐氏以为将女儿给了崔家，以后能跟着享荣华富贵。
谁知先是丈夫贺成舟在上任途中被土匪杀害，然后徐氏自己也被人发现悬梁自尽。
崔家对外的说法是悲痛过度自杀，可徐氏还有儿子，怎么舍得死？
当时有人怀疑过，但无人出头，也没人再提。
贺远永远记得那个夜晚。
他半夜做噩梦惊醒，想去找娘一起睡，推开门，却看见娘被人勒死后挂在房梁上。
他当时还小，差点被吓傻了，后来长大了才明白，那不是自杀，娘是被人害死的。
这几十年来，他想报仇，却找不到仇家。
直到最近，京中有些流言蜚语传到他耳中，他才将一切与崔家联系起来。
“草民不知道皇后娘娘到底是不是草民的妹妹。”
贺远趴在地上，声音沙哑得几乎听不清，“草民只知道，草民的妹妹左边胳膊上有一颗红痣。”
此言一出，满殿哗然。
大臣们心中惊骇，却没人敢接这个话。
谁敢说要看皇后娘娘的胳膊？
那是诛九族的大罪。
可宣和帝的脸色，已经彻底黑了。
旁人不知道这个细节，但宣和帝却是知道的。
崔皇后左胳膊上，确实有一颗红痣。
这意味着，贺远说的，很可能是真的。崔皇后不是崔家女，太子也没有崔家血脉。
大殿上死一般的寂静。
文武百官垂手而立，谁也不敢出声。
宣和帝坐在龙椅上，面色铁青，目光阴沉得能滴出水来。
最终，他没有当场做出决断，只丢下一句“退朝”，拂袖而去。
虽然皇帝没有当场发作，但明眼人都看得出来，崔家这次，怕是要惹上大麻烦了。
消息像长了翅膀一样，迅速传遍了京城的大街小巷。
秦国公府内，谢明月坐在窗前的榻上，手里拿着一卷书，神色淡然。
“小姐，外面都传遍了，陛下申饬了崔家，虽然没有明说，但崔老夫人已被禁足府中，不得出入。”
银屏低声禀报，眼中满是兴奋。
谢明月轻笑一声，翻过一页书：“这才哪到哪，好戏还在后头。”
就在这时，院外传来秦长霄那熟悉的大嗓门。
“谢妹妹，有大事发生！”
秦长霄大步流星地走进琼玉院，身后还跟着裴安。
不同于昨日的悠闲，今日两人脸上都带着几分兴奋。
进了屋，秦长霄一屁股坐在桌边，兴致勃勃地问：“谢妹妹，今日朝堂上的事，你听说了吧？”
说着还顺手拿起桌上的茶壶给自己倒了一杯茶，动作熟稔得仿佛在自己的鹤鸣院。
谢明月放下书，抬眸看他，淡淡道：“略有耳闻。”
“略有耳闻？”
秦长霄挑眉，身子微微前倾，那双桃花眼紧紧盯着她。
“谢妹妹，你昨日可是说，崔皇后不好脱身。今日这登闻鼓一响，崔家算是被扒了一层皮。
你是不是，早就知道会有这一出？”