翌日清晨，天边刚泛起鱼肚白，定远侯府便热闹起来。
二夫人和三夫人天不亮就起了身，带着仆妇忙碌起来，彩幡高挂，香案齐整，连廊下摆的冰盆都比往日多添了两对。
自从安乐郡主回府后，两人日子好过了不少，小心思也都收敛了起来，如今行事愈发妥帖。
刘嬷嬷带着几个丫鬟将正堂和偏厅擦拭得一尘不染，又在案上摆了几盆新开的茉莉，香气清雅，沁人心脾。
安乐郡主早早便来到正厅，等着迎接客人。
她一改往日的素净，今日穿了一身绛紫色织金褙子，发髻上簪着一支五凤朝阳钗，凤嘴里衔着一串细碎的珍珠，随着她轻微的动作摇曳生辉。
谢明月站在她身侧，一身淡青色妆花褙子，衣料是上好的云锦，光泽柔和，领口和袖口绣着银线折枝兰花纹，针脚细密，在光线下隐隐泛光。
下身系着一条藕粉色百褶襦裙，裙幅用浅碧色的丝线绣着缠枝莲纹，走动时裙摆轻漾，如同夏日荷塘里泛起的微波。
发髻上只簪了一支赤金衔珠步摇，垂下三缕细金链，末端各坠着一颗小巧的红宝石，周身没有堆砌太多首饰，却自有一股清贵之气。
巳时刚过，马车便络绎不绝地停在府门外。
安乐郡主身为顺王之后，受其牵连，多年行事低调，从未在公众面前抛头露面。
如今宣和帝亲自册封谢明月为常安县主，世人皆心知，这是宣和帝不打算追究了，当年顺王的事已然翻篇。
因此，此番她设宴，上京城权贵世家纷纷给足颜面，竟来了不少人。
最先抵达的便是秦国公府一行人。
郑氏一身素雅锦裙，面色比前些日子红润了些，显然这几日过得不错。
她挽着镇北侯夫人罗氏的手，两人一同走了进来。
罗氏年约四十，生得高挑，眉宇间带着几分英气。
她年少时曾仗剑游历江湖，如今虽已不舞刀弄枪，那股子飒爽劲儿却没褪半分。
秦长霄跟在后头，依旧裹着那件雪白狐裘，发束金冠，精神看起来还不错，一进门目光便落在谢明月身上。
“姑母，我们来给您请安了。”
郑氏上前，笑着朝安乐郡主福了一礼。
安乐郡主连忙起身，扶住她，又看向罗氏，笑道：“快请坐。”
罗氏爽朗一笑，也在旁边坐下，目光落在谢明月身上，上下打量了一番。
“这就是常安县主？果然生得标致，气质也好。长霄这孩子回去没少提你。”
秦长霄耳根微微泛红，佯装没听见，站在一旁，目光却悄悄落在谢明月身上。
“县主今日这身衣裳真好看。”
郑氏拉着谢明月的手，温声道，“小女儿家，就该穿得好看些，可惜我也没个女儿，不然也打扮得漂漂亮亮的，看着都舒心。”
“多谢夫人夸奖。”
谢明月微微欠身，眉眼含笑，余光掠过秦长霄，见他正看着自己，便移开了目光。
秦长霄想跟她说句话，还没来得及开口，身后传来一阵轻快的脚步声。
秦长安从后面窜出来，笑嘻嘻地凑到谢明月面前。
“姐姐！我娘也来了！”
话音刚落，越国公夫人何氏款步走了进来。
她穿着一身宝蓝色褙子，发髻上簪着赤金凤钗，走路带风，一进门便笑着朝安乐郡主福了一礼。
“姑母，恭喜恭喜。明月这孩子，我是越看越喜欢，恨不得现在就接回家去。”
安乐郡主笑着摆手。
“你呀，一张嘴就是不饶人。”
何氏拉着谢明月的手，上上下下打量了一番，越看越满意。
“明月，等忙过这几日，来家里认认门。你干娘我虽然没什么好东西，但一定给你做一桌好菜。”
秦长安在一旁起哄：“娘，我要吃糖醋鱼！”
何氏瞪他一眼。
“你姐姐来了再做。”
秦长安撇了撇嘴，将一直抱在手里的锦盒递过来。
“姐姐，这是我和娘给你备的贺礼，不是什么值钱的东西，你收下。”
谢明月接过，道了声谢。
打开一看，里面是一套点翠嵌宝头面，做工精致，宝石颗颗饱满，在日光下灼灼生辉。
她抬眸看了何氏一眼，何氏冲她眨了眨眼，低声道：“认亲宴上再给你更好的。”
秦长安凑到秦长霄身边，压低声音说了句什么。
秦长霄没理他，目光依旧落在谢明月身上。
正在这时，卫国公夫人带着方玉研也到了。
谢明月抬眼看去，方玉研如今面色红润，眉宇间的愁苦之色已经褪去大半，取而代之的是一股沉静从容的气度。
“老夫人大喜。”
卫国公夫人上前行礼，笑道，“玉研听说今日宴席，非要跟着来，说要当面谢谢县主。”
方玉研上前给安乐郡主请了安，又走到谢明月面前，拉着她的手，眼眶微红。
“明月，多谢你。若不是你，我如今还活在谎言里，连亲生骨肉都不能相认。”
谢明月拍了拍她的手，看了眼她的面容，笑道：“都过去了。方姐姐以后的日子会更好。”
卫国公夫人在一旁笑道：“可不是。玉研回了娘家，母亲高兴得跟什么似的，说往后谁也别想欺负她。”
她顿了顿，一脸八卦地问，“对了，明威将军府的事，你们听说了吧？周明远和孙氏被判了杖刑，孙氏还与明威将军和离了。”
何氏点了点头，低声道：“自作孽不可活。”
几人正说着话，门口又传来动静。
陆陆续续有人到了，厅内热闹起来。
宋明珠站在人群后面，低眉顺眼，嘴角挂着得体的微笑。
她今日特意穿了件鹅黄绣蝶翼褙子，发髻上簪着新打的金丝蝶翼簪，看起来温婉大方。
实际上，她手中的帕子都快撕烂了。
这一切明明该是她的，却被谢明月占了去。
可想到昨夜宋氏转述的话，她又强压下心头不甘，转身向各位夫人一一问安，竟也博得几句夸赞。
“表小姐真是知礼。”
“模样好，性子也好，难怪侯夫人疼她。”
宋明珠听了，面上含羞，内心总算舒服点。
“诚宁伯夫人到！”
这时，门外的婆子高喊了一声。
室内一静。
下一瞬，便见诚宁伯夫人带着丫鬟走了进来。