大理寺，偏堂，烛火微跳。
人群逐渐安静下来。
苏棠跪坐在临时搭起的皮影戏台后面，两根竹竿撑着一块透光的素绢，三盏油灯排在绢布后面，把她用硬纸板剪出来的几个小人照得半透不透，纸人关节处穿了细麻线，涂了桐油，在绢布上投下歪歪斜斜的影子。
堂上坐着三个人。
刑部侍郎韩崇正中端坐，须发微白，目光沉静，从进门起就没有换过坐姿。
大理寺少卿赵禹陪坐左侧，一张脸拉得老长，手指在扶手上反复敲着，浑身上下写满了不耐烦。
右侧那人靠在椅背上，一把无鞘窄刀搁在膝头，玄色武袍上沾着风尘，像是刚从什么地方赶过来的。
苏棠不认识他，但从她开始摆弄皮影到现在，那人看她的眼神就没变过，一种居高临下的审视，像在看什么稀奇玩意。
她收回视线，把纸人举了起来，“死者，户部主事周元，于三月初七夜死于自家书房，门窗皆从内闩死，现场无外人侵入痕迹，桌上残酒验出砒霜，杯沿只有死者本人的唇印，大理寺初断自尽。”
“此案已结，卷宗写得明明白白。”
赵禹轻嗤一声，“苏氏，你擅自调阅大理寺案卷已是僭越，如今还摆出这么一堆破纸片子耽误韩大人的时间，你可知罪？”
苏棠没看他，目光落在韩崇身上，“韩大人，我今日是来给大人们看样东西，看完之后，若大人觉得无用，我当场把这堆破纸片子烧了，从此不再踏进大理寺一步。”
这话说得不算客气。
韩崇看她一眼，微微颔首，“开始吧。”
苏棠手指一挑，纸人周元摇摇晃晃地出现在绢布上。
她一边操控纸人的动作，一边用平稳的声线叙述当晚的情形，仆从送酒，周元独饮，酒过三巡，人倒灯灭。
演到这里，她忽然停了，抬起头，目光越过绢布，望向堂上，“大人们有没有发现一个问题？一个刚得了吏部考课甲等、即将升迁的人，妻子有孕七个月，刚买了新宅子，他为什么要自杀？”
赵禹轻哂，“人心难测，表面风光背地苦闷的人多了。”
“好，就算他苦闷。”
苏棠从布袋里摸出一个纸片做的酒壶，翻了个面，露出画好的内部结构，“那我们来看看这把壶。周元当晚用的是一把鸳鸯壶，壶内有隔层，可装两种酒液，转动壶盖就能切换。”
“这把壶是周元案发当天新得的，晚饭时还拿出来把玩，饭后带进了书房。”
“你是说有人利用鸳鸯壶下毒？”
赵禹拍了拍扶手，语气愈发不耐，“此事大理寺早查过，壶中确实有毒，周元杯中也有毒，毒药同源，俱是砒霜。他仰药自尽，干净利落，有什么可说的？”
“赵大人说得好，毒药同源。”
苏棠站起来，走到堂中央，声音忽然拔高，“那把壶里有两个隔层，请问赵大人查过没有，砒霜到底残留在哪个隔层里？”
赵禹一愣。
苏棠没有给他反应的时间，从袖中抽出一张叠得齐整的纸，展开来，走到韩崇面前递上去，“韩大人，这是壶内结构的图纸，砒霜只残留在右侧隔层，而周元当晚倒酒时，壶盖转的是左侧。”
韩崇接过图纸，眉头微动。
赵禹脸色骤变，“你如何得知壶内残留——”
“我昨日亲自去了周家，周元的遗孀陈氏本不肯让我进门，我说服了她。”
苏棠转过身来，语气平稳却掷地有声，“那把鸳鸯壶是她的陪嫁之物，她一听我提到壶的事就慌了。我当场查验壶内，确认砒霜残留集中在右侧隔层，左侧干干净净。”
她一顿，“赵大人，你判的这桩自尽案，死者喝的是没毒的那一半酒，他死之前甚至不知道自己喝的东西是干净的，你觉得这合理吗？”
偏堂骤然安静。
赵禹脸上的血色一点点褪去，嘴唇动了动，想说什么，余光瞥见韩崇沉下来的脸色，又咽了回去。
一直沉默的玄衣男子终于开口，声线很淡，“所以呢？”
“酒没毒，人却死了。要么是毒不在酒里，要么是人不是当晚死的。
苏姑娘摆这么大阵仗，就推出这么个模棱两可的结论？”
苏棠终于正眼看他。
方才她只顾推演，没仔细打量过这个人，此刻四目相对，她才看清他的脸。
眉骨高而利落，鼻梁挺直，下颌线条清晰，偏生了一双眼尾微挑的凤眼，五官漂亮得不像个提刀的武官，可他往那儿一靠，浑身的气势又是沉的，左手随意搭在刀柄上，指节分明，虎口处有一层常年握刀磨出来的厚茧。
好看是真好看，能打也是真能打，这两种特质长在同一个人身上，却有些稀奇了。
她问，“这位大人贵姓？”
“禁军北衙，沈渡。”
苏棠点点头，“沈大人问得好，毒不在酒里，那在哪里？”
她没有直接回答，重新跪坐回皮影戏台后面，手指勾动丝线。
纸人周元再次动起来，歪歪斜斜地倒下去，嘴巴张开，做了一个呕吐的动作。
“仵作的验尸格目上写了一行字，各位大人可能没有留意。”她从布袋里翻出一张抄录的纸读，“胃中有砒霜残渣，混以酒液。但其胃壁无砒霜直接接触之灼痕。”
她又抬起头，“砒霜入胃，必然灼烧胃壁。周元胃中无灼痕，说明砒霜进入他胃里的时候已经被什么东西裹住了，是间接吞入。”
韩崇目光骤然收紧。
沈渡敲扶手的动作停了，微微坐直，漫不经心的神色倏然退去，换上了专注。
“毒不在酒里，毒在菜里。”
苏棠一字一顿，“当晚的菜是用汆烫的法子做的，剁碎的砒霜拌入酱汁，浇在滚热的菜上，油层裹住毒药入胃，不会直接灼伤胃壁，毒性发作比直接吞服慢。”
“周元先喝了酒，吃了菜，然后才开始腹痛，等他意识到不对的时候已经来不及了。”
她放下手里的纸人，站起来，面对着韩崇，“凶手算准了时间。他只需要确保周元死后被发现的时候桌上有一杯毒酒，所有人的注意力就都会被酒引走，没有人会去查验那些已经被吃光的菜。”
韩崇沉默很久，缓缓开口，“你说凶手算准了时间，那你认为，凶手是谁？”
苏棠深吸口气，“陈氏。”
赵禹猛地站起来，“放肆！陈氏身怀六甲，与周元伉俪情深，怎会如你所说对自己丈夫痛下杀手?”
“伉俪情深？”
苏棠转身，一字一句，“案发前六日，周元纳了一房妾室。街坊邻里都知道陈氏为此大闹一场，摔了满屋的东西，其中就包括这把鸳鸯壶。
她摔坏了壶盖上的机关，这把壶就不能用了，所以周元当晚拿进书房的那把壶是新的。”
“然后陈氏知道旧壶已坏，算准了消息没传出去，故意拿了一把动了手脚的新壶给丈夫用，
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嫁祸成自尽。”
她从布袋里掏出一个布包，在堂前展开，里面是一把摔裂的鸳鸯壶盖，瓷片边缘锋利，断口陈旧，“这是我从周家后院花坛里挖出来的。陈氏把壶埋了，但她忘了自己身怀六甲，弯腰不便，埋得浅。”
赵禹脸色铁青，一个字都吐不出来。
韩崇看着地上那把碎壶盖，沉默许久，转头看向赵禹，“你还有什么话说？”
赵禹两腿一软，跪倒在地，“下官失职，下官——”
“够了。”
韩崇抬手制止他，目光落向苏棠，眼神里多了一层深意，“苏姑娘，查验壶内残留、挖出碎壶盖、连仵作格目上的细节都揪出来，都是你一个人做的？”
苏棠：“是。”
“为什么？此案本与你无关。”
沉默一瞬，苏棠轻声道：“周元的妻子有孕七个月。若丈夫以罪臣之名自尽，家产抄没，妻儿流放，那个未出世的孩子连活下来的机会都没有。”
韩崇目光动了动。
良久，他站起身来，走到苏棠面前，低头看了一眼地上那堆简陋的皮影道具，“你这法子，叫什么？”
“案戏。”苏棠抬头，“让涉案之人亲眼看案发经过，真话假话，一看便知。”
“案戏。”韩崇将这两个字在唇齿间滚了一遍，微微点头，“好，陈氏那边，老夫亲自去审。”
他说完大步往外走，走到门口又停住回头，“苏姑娘，你今日这番话，老夫记住了。”
韩崇的身影消失在门外，赵禹则连滚带爬跟了出去，没过多久堂内只剩苏棠和沈渡。
苏棠蹲下来收拾皮影道具，把纸人一个一个叠好，竹竿拆了捆起来，动作利落，头也不抬，却能感觉到沈渡的视线还落在她身上。
果然，才过半分。
“你刚才说的那一套，有漏洞。”
一道声音从背后传过来，不急不缓，“菜里下毒比酒里下毒更容易被仵作检出来，陈氏既然连鸳鸯壶的机关都想到了，为什么选一个更蠢的法子？”
苏棠手上动作一停。
这人不好糊弄。
她站起来，转过身直面他，“沈大人说得对，菜里下毒确实更容易暴露。所以我刚才没说全部。”
沈渡眉梢微动。
“陈氏确实在菜里下了毒，但用的不是砒霜。”
“她用的是乌头，磨成粉拌在酱汁里，看不出也尝不出。砒霜是她事后灌进酒杯里的，她知道，如果查下去查到乌头，就坐实了她用毒谋杀亲夫的罪名。于是她先一步做出丈夫仰药自尽的假象，赌一把大理寺查不到那么深。”
苏棠语气平淡，“结果她赌赢了。大理寺查到了砒霜，认定是自尽，连乌头的边都没碰。”
沈渡没有立刻接话。
他靠在门框上，右手无意识地摩挲着刀柄上磨得发亮的皮绳，目光从她脸上缓缓扫过，“你验出了乌头？”
“没有。”
“菜已经吃光了，碗也洗了，物证全无。”
苏棠把布袋挎上肩膀，“但我查过陈氏，她父亲是药材商人，专营川货，乌头是他家常年经手的药材。这个信息大理寺没查，因为根本没人往那个方向想。”
沈渡话锋一转，嘴角微挑，“你今天讲案的时候，眼睛不看绢布，看的是台下的人。”
“你在观察谁信了，谁没信，谁开始紧张，谁在走神，这手法我在禁军学过，审俘虏的时候用，谁教你的？”