黄金梅丽号在经历了高空坠落的惊心动魄后，此刻正稳稳地停泊在一片无名海域的波涛之上。
进化后的船身在海水的洗刷下，褪去了高空沾染的云屑，露出了那层融合了黄金的暗金船体。
“呼……活过来了，真的活过来了。”
乌索普呈“大”字型瘫在甲板上，双手死死抠住排水沟的边缘，指尖因为过度用力而发白。
那种万米坠落的失重感还残留在他的脑海中，让他觉得眼前的海面都在旋转。
“虽然过程极其精彩，但这种‘神级空降’，这辈子我都不想再试第二次了。”
娜美毫无形象地背靠着主桅杆，大口呼吸着青海浓郁的氧气。
原本因为恐惧而苍白的脸色，在看到储藏室里那堆积如山的黄金后，正迅速恢复红润。
罗南横枪立于船舷，手中的丈八大枪斜指海面。
“路飞，休息得差不多了吧？”
罗南转过头，看向坐在羊头特等席上正对着大海伸懒腰的少年：
“在阿拉巴斯坦时，艾斯交给你的那张生命纸呢？”
路飞微微一怔，从草帽的缝隙里小心翼翼地取出那张泛黄的小纸片。
“罗南，你要这个做什么？”路飞疑惑地歪着头。
“还记得艾斯提过那个背叛了白胡子海贼团、杀害了同伴的叛徒吗？”
罗南走到路飞身边，眼神看向远方，“他就是我们在莫库镇遇到的那个黑胖子——‘黑胡子’蒂奇。”
路飞按紧了草帽，眼神瞬间从散漫变得凌厉：
“原来那个黑胖子就是艾斯的仇人……。”
“还好上次在小镇我们放走了他，不然艾斯可能会觉得很困扰吧。”
罗南闻言，露出一抹深邃且冰冷的笑意。
他深知，在原有的轨迹里，艾斯会因为黑胡子那诡异的果实能力而落败。
但现在，因果的锁链已经被他强行崩断。
“放走他，是因为我们要借他的‘暗暗果实’剥离恶魔果实的能力。但更重要的是……”
罗南抚摸着冰冷的枪杆，“受了我和索隆全力一击的黑胡子，即便逃走，短时间也不会恢复。”
“现在的他，不过是一个空有野心却行动迟缓的残废。艾斯，赢定了。”
“那么，梅利号！”路飞站起身，手臂一挥，“全速前进！去和艾斯汇合！”
与此同时，伟大航路，巴纳罗岛。
小镇西侧的断墙下，废墟堆叠。
黑胡子马歇尔·D·蒂奇狼狈地靠在一截断裂的石柱上，他赤裸着的肥硕上身缠满了发黄且渗血的绷带。
胸口那道被罗南枪尖刺穿的血洞，以及腹部被索隆斩开的巨大伤疤，此时仍在折磨着黑胡子。
“可恶……那群东海来的小鬼……竟然将我伤成这样。”
黑胡子吐出一口混着紫黑色血块的唾沫，眼神阴鸷。
他原本完美的七武海计划，竟然在那个小镇被一群“杂鱼”彻底打乱。
“终于找到你了，蒂奇。”
一道冰冷的声音从街道尽头传来。
阳光下，艾斯压低了那顶缀着“哭笑脸”标志的橘色牛仔帽。
他看了一眼黑胡子身上的重伤，微微皱眉，随即冷哼道：
“看来，已经有人先我一步帮你洗过罪孽了。不过，杀害萨奇的命，必须由我亲自收回！”
“贼哈哈哈哈……艾斯，你还是那么天真！”
黑胡子狂笑着站起身，尽管身体由于重伤而剧烈颤抖，但他双掌之中依然疯狂涌现出那种能吞噬光线的漆黑烟雾。
“暗穴道！！”
黑暗瞬间如潮汐般在沙大地上蔓延，所过之处，建筑、树木、甚至是光线都无声无息地陷落，仿佛大地裂开了一道通往深渊的巨口。
然而，艾斯的眼神中没有丝毫退缩。
“神火·不知火！！”
艾斯双手猛地向前刺出，两道巨大的火焰标枪如流星般贯穿了黑暗的屏障，直指黑胡子的心脏。
火光照亮了黑胡子那张写满了疯狂与痛苦的脸。
“轰——！！！”
由于体内旧伤发作，黑胡子的“暗水”在引力波动的瞬间产生了一丝细微的滞后。
火焰标枪在他的胸前炸裂，狂暴的热浪掀翻了周围的残垣断壁。
“该死……伤的太重……根本发挥不出全力！”
黑胡子心中狂喊。
如果是全盛时期的他，或许能赢，但此时的他，根本不是艾斯的对手。
艾斯敏锐地察觉到了对方的虚弱。
他身形一跃而起，立于半空之中，双臂高举，做出一个拥抱太阳的姿态。
“蒂奇！这是最后的一击！”
“大炎戒·炎帝！！”
一轮巨大如小行星般的、通体赤红且不断翻滚着金白色火浪的巨大火球，在巴纳罗岛的上空缓缓升起。
那一瞬间，整座岛屿的白昼似乎被强行延长，温度在呼吸间飙升到了上千度。
近海的海水开始沸腾，冒出滚滚白烟；小镇上残存的枯树在瞬间化为焦炭。
火光照亮了黑胡子那张绝望、扭曲且不甘的脸。
“这种东西……给老子吸进去啊！！”黑胡子咆哮着，试图透支生命力来撑开更大的黑暗漩涡。
“轰隆隆隆隆隆！！”
巨大的火球与黑暗在半空中正面撞击。
赤红色的火浪与漆黑的烟雾疯狂缠绕，仿佛是世界初开时白昼与黑夜的最终割据。
然而，平衡仅仅维持了数秒。
“不——！！！”
无尽的烈焰吞噬了一切。
当烟尘与火浪渐渐散去，原本繁华的小镇中心已经彻底消失。
取而代之的是一个深达数十米、表面已经被瞬间的高温熔炼成琉璃状的恐怖巨坑。
黑胡子浑身焦黑地躺在坑底，双眼翻白，那双曾经想要握住全世界野心的手，此时正无力地摊在碎石之中。
艾斯缓缓落在坑边，他大口喘着粗气，周身的火焰渐渐熄灭。
“萨奇……我带他回去了。”
就在这时，远方的海平面上，一抹刺眼的金色流光划破了浓重的海雾。
那是进化后的黄金梅丽号。
巨大的羊头船首在海浪中起伏，反射着夕阳最后的余晖。
路飞站在船头，正兴奋地对着坑边的艾斯招手；
索隆按着刀柄，目光如炬；
山治点燃了一根烟，看着满目疮痍的战场。
罗南站在船头，居高临下地看着坑底那沦为囚徒的黑胡子。
他的嘴角勾起一抹胜券在握的笑意。
“看来，这一次是艾斯赢了。”
罗南握紧了丈八大枪。
他知道，在这个被他改写了的篇章里，黑胡子的野心已经提前折翼。
那个原本会引发“顶上战争”的火种，如今已经成了他们口袋里的猎物。