“住多久都可以。”周南嘿嘿笑着说，“爹爹说过了，若您愿意收留我，他送货来平凉时会顺道来看我的。爹爹说我已经长大了，是时候自己出来闯荡闯荡，见见世面！”
既是义兄周青峰的嘱托，柒奺也不好赶周南回去，只得同意下来：“要留下可以，不过还是跟之前一样，你得照顾好我爷爷，去济世堂帮贺掌柜的忙，自己挣工钱——你同意么？”
“同意同意！”周南头点得像捣蒜，“师父说什么就是什么，嘿嘿……”
“对了，奺……十三，你今天怎么来看爷爷啦？”
柒老太公这才想起来问，差点说漏了嘴。他知道他的小奺儿现在不一样了，她如今是祁家的大娘子，操心着一摊子的麻烦事。柒老太公虽疼惜孙女，又自知帮不上忙，只能尽量不给孙女添麻烦。
“爷爷，还记得我当初说的话吗？要买一座气派的宅子，给爷爷您颐养天年！”柒奺紧紧握着爷爷的手说，“宅子我已经买好了，这两天您收拾收拾，去住新宅子！”
“这……真的吗？”柒老太公也是惊喜，捋着胡须呵呵地笑。
柒奺扶爷爷在院儿中坐下，爷孙俩执手说起了话。周南也不嚷嚷了，见着了朝思暮想的师父，他心里乐开了花，忙前忙后殷勤地侍奉着。搬好了椅子沏好了茶，便坐在一旁两手托腮，痴痴地盯着柒奺。
师父虽然是男子，可这相貌，这眉眼，可真是越看越好看。
周南苦恼了整整大半年，心里想着念着全是师父，又觉得自己病入膏肓，整日哼哼唧唧无精打采。周青峰见儿子这德性，又答应柒奺先不要告诉他真相，只好同娘子商量，同意儿子去平凉。
临行前，周青峰嘱咐周南：
“你这次去了，可要好好听你师父的话，切莫顽皮，切莫口无遮拦，坏了你师父的大事。还有，此次去平凉，替我拜访一下你的姑姑姑丈，别叫外人说我周青峰教子无方……”
想到这，周南插话道：“师父，我出门时，爹爹嘱咐我去祁家，拜访姑姑和姑丈，还有些礼物爹爹要我一定送到……还请师父准许。”
柒奺听了，与柒老太公对视一眼，说道：“父亲吩咐的事，自然要照办——这样，等这两天帮忙搬好了家，你就去祁家府上拜访吧。”
“嗯嗯！”周南重重点头，“徒儿遵命！”
傍晚，柒奺回了祁府，去老夫人那儿陪祁祯玩了一会儿，才得空在蕴雅居内吃点晚饭。渐渐的，日光西沉，梅娟儿从后厨小门回来，换了身丫鬟的衣裙。
她过来见了礼，将一封信交到柒奺手中：“大娘子，这是贺掌柜托我转交给您的。他说……马帮的小公子周南来了平凉，他今日太忙，忘了告诉大娘子您了。”
“没事，我今天已经见过那小子了。”柒奺接过信，说道，“娟儿姑娘，今日去济世堂，可还习惯，没有累着你吧？快，坐下咱一块儿吃饭吧，今日主君不在，也不必拘礼。”
“主君他……今日不来？”梅娟儿说，“是还有事务没有处理完吗？”
“哪有。”柒奺笑道，“这几月太忙，主君都没去馨兰苑陪过薛姨娘，今日便在馨兰苑里用饭了。他怕是今晚也过不来，咱们三人在这儿，也落得个清闲自在。”
梅娟儿有些失落地坐下，拾起筷子吃了口青菜。
柒奺则撕开信封，展开信纸一看，落款是周青峰。
周青峰在信里说，他拗不过儿子，只得同意他来平凉打扰一阵，备了一些薄礼，请柒奺替他照顾照顾周南。周青峰还在信里说：
“南儿今年也有十七岁了，情窦初开，不知师父竟是女子，暗生倾慕之情，又苦恼不堪……义兄恐南儿不知礼数，冒犯了义妹，是否告知其实情，还请义妹定夺。此外，若有合适的女子能与南儿作配，也请义妹替我夫妇二人相看把关，若南儿能在平凉觅得良人，我夫妇二人亦不胜感激。”
这周南……柒奺有些无奈，看来不尽快给他做个媒，这事儿怕是要麻烦了。
柒奺苦笑着收起信封，问梅娟儿：“曹东马帮的人离开了吗？”
梅娟儿说：“听贺掌柜说，他们还要在平凉逗留几日。哦对了，还有一事——贺掌柜说，平凉商会的重建已经竣工，这月十五日，商会要组织众商集会，也邀请了您……哦不，济世堂的东家‘陆十三’公子。”
柒奺想了想说：“我还是不方便出面，就让贺掌柜代我去吧。”
梅娟儿却说：“贺掌柜也知道您不方便出面，当时便提出代东家前去，可对方说此次集会意义重大，凉州、平凉的相关要员，连现任凉州刺史也会到场，所以必须您亲自前去。”
“……薄言哥哥也会去吗。”
柒奺有些担忧。她易容成“陆十三”，本就只是为了开铺子方便，只用了一些简单的易容术，蒙混不相熟的人倒是没有问题。可当初祁楚一眼便识破了她，她不知道关薄言……
“娘子？该怎么办呢？”梅娟儿打断了她的思虑。
“罢了，去就去吧。”柒奺靠回椅背，“我一个小小药铺的老板，定是站得远远儿的，恐怕那些人眼里，还瞧不见我呢。娟儿姑娘，劳你转告贺掌柜，十五日我自会前去。”
梅娟儿点点头。
柒奺拾起筷子继续吃饭，抬眼看梅娟儿：“对了……娟儿姑娘，今日你与贺掌柜二人，相处得可还好？”
梅娟儿说：“贺掌柜他……为人谦和有礼，并不难相处的……”
柒奺笑道：“贺掌柜也是读书人出身，想必颇有些才华，只因家境贫寒，才不得不委屈在这儿做个掌柜。他做事勤恳，又刻苦，为人温和谦逊，长得也周正……他如今也有了积蓄，对女子来说，可算是良配呢——哎对了，瓶儿，要不我把你许给贺掌柜吧？”
瓶儿正嚼着饼子，立马红了脸：“娘子，这说着贺掌柜呢，怎么说到我身上了？我说了，我不嫁人，我要陪娘子过一辈子呢！”
“是是是。”柒奺抚嘴笑道，“我知道，你心里装着赵闲，非他不嫁。你就再耐心些，等这段时日忙过了，我就让主君亲自去替你探探口风。”
“……娘子！”瓶儿脸更红了，羞涩地捂住双脸，“娘子你将贺掌柜夸成了天上的神仙，主君若是听到了，定要扭着娘子闹呢！娘子若再羞我，我就将娘子的话告诉主君去！”
“好你这个小叛徒，翅膀硬了是不是？”
“啊——娘子你打我，我这就去馨兰苑——我去了哦，我真去了哦……”
主仆俩嬉笑打闹着，梅娟儿却低头锁眉，仿佛心事重重。
.
平凉城以北，北固军驻扎的军营大帐中，“天策大将军”秦起亦眉头紧锁。
“平凉王驾到！——”
门外一声通报，秦起放下手中的信件，起身相迎。
帐帘掀开，一身淡金华
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服的平凉王缓缓走来。他乌发半散，脸上戴着一只金箔的面具。
宿家出美男，平凉王与兄长文唐辉帝，皆是形容昳丽，白皙如瓷，发如乌木，举手投足自生慵懒贵气。传说古时有位战神将军，因容貌太美，便戴着鬼面出征，无人知其相貌究竟如何惊为天人，而平凉王与辉帝，也从未以真面目示人。
秦起参见了平凉王，恭请他上座。
平凉王落座后，见桌上散乱的信件，说道：“秦将军，本王听说北上采买战马的监马官，还有同去的马商，全部失踪了？”
“唉，我正烦此事呢。”秦起重重坐下，抚着额头说道，“文唐与铁厥打了七年，不仅士兵们疲惫不堪，连战马也老的老伤的伤。如今十年协约已过去三年，不仅咱们得以休养生息，铁厥同样也在积攒兵力，这次监马官失踪，恐怕是忽勒在背后捣鬼——唉我管不了那么多了！我准备立马上书，请陛下尽快派使臣，与罗罗等国商议纳贡事宜！”
“先前罗罗、赤勒等草原国家，的确会向我文唐缴纳岁贡，马匹便是其中重要的一项。”平凉王道，“不过铁厥南下时，控制了这些小国，纳贡之事也就废除了。如今三年已过，正处于极度敏感的时期，若此时文唐朝廷公然对外买马备战，恐怕会引起内外的恐慌。”
“平凉王的意思是，向民间收购战马？”秦起说道，“可是，文唐没有太多合适养马之地，要收够三万匹战马，恐怕不是这么容易。”
“那就要看，有多大的利润了。”平凉王提起嘴角，意味深长地说道，“哪怕一匹马只能赚一两银子，三万匹战马，也是笔不小的数目。只要有足够的利润，百姓们便会前仆后继，就算押上性命，也会想尽办法一搏——这就是，人性的贪婪。”
秦起沉思片刻，点了点头。
与此同时，经过了两天的收拾，柒老太公总算住进了孙女购置的新宅。
这两天，柒老太公总是闲不下来，背着两手在大宅里转悠，摸摸柱子上的红漆，拔拔园子里的杂草，又将那假山石柱抚摸了好几遍。柒老太公简直不敢相信，自己这辈子还能住上如此气派的宅子，就连每次进屋时，都得细心将脚底的泥碾干净。
这一切，柒奺都看在眼里，笑在心里。
这里虽远比不上祁府，可这是属于柒奺的，属于她和爷爷的幸福窝。在祁家，她是娘子，是母亲，是一家主母，可在这里，她永远都是那个天真无邪的小丫头，可以依偎在爷爷的膝头撒娇。
“爷爷，您可别转悠了，快来坐下歇歇。”柒奺将爷爷拉回来，按在竹制的精致躺椅上，“在这宅子里，您就是主子，可别太拘着自己。过几天呐，我再找一批丫鬟小厮来伺候您，您往后就好好享福吧！”
“不行不行……”柒老太公忙挥手，“你爷爷我干了一辈子的活，临到老了还要人伺候，你是说爷爷我老了、身子骨不行了？”
“呸呸呸！快呸掉！”柒奺啐道，“我是怕您孤单，找人陪您说说话！”
“有那小子我还怕没人说话？”柒老太公一指远处乱蹦的周南，焦头烂额地说道，“这小子，是吃鞭炮长大的吗？一说起话来就噼里啪啦没完没了的，成天围着我转！哎哟……对了，他不是要去祁府吗？到时候你让他多留几日，让你爷爷我清净清净，啊？”
“行……”柒奺只好应承下来，“不过爷爷，还有一人……我想请他住过来，和爷爷您作伴。”