白夜之盟后的第七天，狼烟起了。
不是比喻，是真的狼烟。
林启在熊爪城推行“烽燧制”刚一个月，沿着半岛西海岸，选了七个地势最高的山头，建了简易哨塔，堆了柴草和晒干的狼粪（这东西烧起来烟又直又浓，风吹不散）。约定好：一道烟，小股敌情；两道烟，中等袭扰；三道烟，大军压境。
这天正午，北边最远的“鹰嘴岩”哨塔，三道浓黑的烟柱笔直冲上天，在白夜明亮的天空背景下，扎眼得让人心头发紧。
紧接着，第二座哨塔也升起三道烟。
然后，第三座。
“王爷！北烽三道！急报！”传令兵几乎是滚进观海阁的，满脸是汗。
林启正在和几个工匠讨论改良雪橇车的事，闻言立刻起身走到北窗。看着天边那几道不祥的黑烟，他脸色沉静，但眼神瞬间锐利如刀。
“位置？”
“最后一道烟，是黑石滩哨塔。那里离寒风部的冬季猎场不到二十里！”
“寒风部……”林启转身，“王泰，点一百轻骑，随我去黑石滩。王破虏，集结城中戍卫军，做好出战准备。赵守疆，让你的人立刻去寒风部聚落，接应老弱妇孺往南撤。”
“是！”三人领命而去。
“王爷，我也去。”萧琳挺着微微隆起的肚子站起来。
“你留下。”林启语气不容置疑，“平滋子，照顾好夫人。城里大小事务，你先代管。”
“是，王爷小心。”平滋子躬身，眼中满是担忧。
半个时辰后，林启带着王泰和一百名轻骑（骑马和雪橇混合），赶到了黑石滩哨塔。
眼前的景象，让久经沙场的宋军将士也倒吸一口凉气。
黑石滩，是堪察加半岛西岸一处突出的海岬，得名于岸边大片黑色的火山岩。这里水浅礁多，不适合大船停靠，但海产丰富，是寒风部重要的冬季猎场和春季海鸟蛋采集地。
现在，这片黑色的沙滩，被染成了暗红色。
几十具尸体横七竖八地倒在岩石间、浅水里。有寒风部的战士，穿着熟悉的鹿皮衣，手里还攥着骨矛或简陋的弓箭。更多的，则是陌生人的尸体。
这些人明显不同。
个子更高大，普遍在五尺七八寸以上。头发是浅棕色或淡黄色，乱糟糟地披散着，不少留着浓密的大胡子。皮肤很白，但被海风和严寒吹得粗糙发红。他们穿着混合式的武装：有的穿着破旧的锁子甲，外面罩着脏兮兮的亚麻布袍；有的只穿皮甲，甚至光着膀子，露出浓密的胸毛。武器五花八门：双手战斧、长矛、短刀、还有……弓。
不是游牧民族用的复合弓，更像是欧洲的长弓，但工艺粗糙。
尸体中，还有几具穿着黑色长袍、脖子上挂着简陋木十字架的，看样子是随军教士。
战斗显然很激烈。寒风部的战士虽然装备落后，但凭借对地形的熟悉和悍勇，给入侵者造成了不小的伤亡。粗略估算，入侵者尸体不下四十具。
“王爷！”寒风部首领额尔德从一块巨石后踉跄跑出来，他左臂中了一箭，草草包扎着，渗出血迹，脸上还有一道刀疤，皮肉翻卷。
“怎么回事？详细说！”林启下马，沉声问。
“是白毛巨人！至少三百人！乘着五条长船，天没亮就靠岸了！”额尔德喘着粗气，眼中满是血丝和后怕，“他们见人就杀，抢我们的皮毛、腌肉，还抓了我们十几个女人孩子！我们拼死抵抗，边打边退……他们追了十里，看我们进了林子，才退回去，往北边去了！”
“往北？他们去哪了？”
“他们在北边三十里的‘鬼哭湾’，建了个木寨！我派人偷偷看过，有两个寨子，一大一小，靠在一起。人……大概一百多，剩下的可能分散出去抢掠了。”
“木寨……”林启眯起眼睛。俄罗斯人已经开始建立据点了。动作真快。
“王爷，咱们的人……”额尔德看向那些族人的尸体，声音哽咽。
“不会白死。”林启拍拍他肩膀，转身对王泰道，“派最好的斥候，化妆接近鬼哭湾，我要知道木寨的详细情况：地形、防御、人数、装备、作息。记住，宁可看不清，也不能打草惊蛇。”
“是！”
“额尔德首领，带你的人，收敛遗体，救治伤员，撤回熊爪城。这个仇，我们记下了。”
斥候是第二天傍晚回来的。
两个最精干的夜不收，扮成流鬼猎户，在鬼哭湾外围的森林里潜伏了一天一夜，带回了详尽的情报。
“王爷，查清楚了。”斥候队长是个瘦削精悍的汉子，叫韩五，一边啃着肉干一边在地上用木棍画图。
“鬼哭湾地形险要，三面是峭壁，只有西面朝向大海有个狭窄的入口。湾内水不深，但避风。白毛巨人的船就停在湾里，是那种细长的‘柯奇船’，两头翘，能坐三四十人。”
听完斥候的情报，林启准备来一个引蛇出洞，让赵守疆来引。
平原的尽头，烟尘扬起。
赵守疆带着五十人，丢盔弃甲（虽然本来也没多少甲），拼命往平原中央跑来。他们身后约两百步，七八十个白毛巨人嗷嗷叫着紧追不舍。这些人大多穿着皮甲，手持战斧长矛，跑得快的二三十人已经拉开距离，形成了松散的追击队形。
“来了。”林启放下望远镜，对身边的号令兵点头。
“呜呜——呜——”
低沉的牛角号声在矮山后响起。这是信号：敌人已入瓮。
平原上，赵守疆听到号声，精神一振，对身边战士吼道：“往两边散！按计划，钻石头缝！”
五十名流鬼战士训练有素，立刻化整为零，借助平原上星罗棋布的巨石掩蔽，三两两消失在石缝和洼地里。
追击的俄军一下子失去了明确目标，不由得放慢了脚步。领头的是个满脸红胡子、穿着半身锁子甲的壮汉，看样子是个小头目。他狐疑地环顾四周，用俄语叽里咕噜喊着什么，似乎在命令手下小心，搜索敌人。
就是现在。
“火铳手！前列！起立！”
矮山后，王泰一声令下。
第一排一百名火铳手，从隐蔽处霍然起身，动作整齐划一。他们蹲伏了将近两个时辰，手脚都有些发麻，但眼神锐利如鹰。深蓝色的棉甲在灰白色的砾石背景下十分显眼。
“目标！正前方散乱敌群！距离一百二十步！预备——”
一百支燧发枪稳稳端起，枪口对准了还在茫然搜索的俄军。
俄军也发现了突然出现的军队。红胡子头目一愣，随即发出狂笑般的吼声，指着宋军，对手下大喊。虽然听不懂，但大意能猜出来：看！这些懦夫出来了！列队！弓箭手！
大约二十名持长弓的俄军士兵出列，手忙脚乱地开始张弓搭箭。其余持矛斧的士兵也开始向他们靠拢，试图结成松散的阵线。他们脸上没有太多恐惧，反而有一种看到“正规战斗”的兴奋和……轻蔑。在他们看来，这些穿着奇怪蓝衣服的士兵，列队站在那里，简直是最好的靶子。
“放！”
“砰！！！！！！”
一百支燧发枪几乎同时开火！巨响汇成一声震耳欲聋的雷霆！一百个枪口喷出刺眼的火光和浓密的白烟，铅弹如同死神的镰刀，划破空气，瞬间扑入俄军队列！
“啊——！”
“上帝啊！”
“我的腿！”
惨叫声、惊呼声、俄语的咒骂声瞬间炸开！冲在最前面的十几个俄军，包括那个红胡子头目，像是被无形的重锤迎面击中，齐齐向后倒去！身上爆开朵朵血花！长弓手倒了一半，剩下的吓得弓箭都掉了。
白烟弥漫，暂时遮蔽了视线。但宋军阵型丝毫未乱。
“第一排退！第二排！上前！预备——”
“砰！！！！！！”
第二轮齐射接踵而至！白烟再次升腾，更多的铅弹钻入尚未从第一轮打击中回过神来的俄军身体。
“撤退！撤退！”终于有俄军军官反应过来，发出凄厉的吼叫。幸存的四五十人彻底崩溃，转身就往回跑，什么阵型，什么命令，全忘了，只恨爹娘少生了两条腿。
“第三排！上前！目标！溃敌后背！放！”
“砰！！！！！！”
第三轮齐射，像鞭子一样抽在逃跑者的背上，又撂倒了十几个。
三轮齐射，不到二十息时间。冲进平原的七八十名俄军，还能站着的，不到二十人。平原上躺满了尸体和哀嚎的伤员，鲜血在灰黑色的砾石上肆意流淌，触目惊心。
静。
只有风吹过石缝的呜咽，和伤者微弱的呻吟。
躲藏在石缝中的流鬼战士们，此刻才战战兢兢地探出头。他们看着眼前修罗场般的景象，看着那些在他们眼中凶神恶煞、不可战胜的白毛巨人，像割麦子一样成片倒下，所有人都张大了嘴，发不出任何声音。
赵守疆从一块巨石后走出来，脸色有些发白。他虽然见过火铳演示，但如此密集、如此高效的屠杀，还是第一次亲眼目睹。那雷霆般的巨响，那硝烟与血腥混合的刺鼻气味，深深烙印在他脑海里。
“戍卫军！出击！包抄残敌！不许放走一个！”赵守疆强压心悸，嘶声吼道。
“杀！”
三百名戍卫军从西侧林缘杀出，挺着长矛，挥舞着新配发的铁刀，冲向那些已经完全丧失斗志、只知逃命的残敌。战斗变成了单方面的追杀和围捕。
王泰则指挥火铳手重新装填，保持警戒，提防木寨方向的援军。
但援军没来。
王破虏率领的一百骑兵，在平原与鬼哭湾之间的要道上，只遇到了零星几个从木寨出来打探情况的斥候，轻松解决。木寨里的守军，显然被平原上那连绵的、可怕的“雷声”吓住了，紧闭寨门，不敢出来。
打扫战场，清点战果。
平原伏击，击毙俄军五十三人，俘虏十九人（包括伤员）。宋军方面，仅有三人被流箭擦伤，无人阵亡。戍卫军在追杀中轻伤七人。
“把俘虏分开看管，伤员简单包扎。王泰，带人逼近木寨，保持距离，先喊话劝降。”林启下令。
“是！”
木寨里的守军，此刻已是惊弓之鸟。他们趴在木墙后，看着远处同伴被屠杀的战场，看着那支恐怖的蓝色军队逼近，士气彻底崩溃。
劝降的喊话刚进行了一轮，寨门就打开了。约四十名俄军士兵丢下武器，高举双手，战战兢兢地走了出来。他们脸上写满了恐惧和茫然，完全无法理解，自己到底败在什么“魔鬼武器”之下。
林启没进寨，让王泰带人进去接收。清点下来，寨内还有十五个重伤员和几个吓傻的妇孺。缴获了不少物资：成捆的皮毛，腌肉，黑麦面包，好几桶刺鼻的烈酒（伏特加），还有——十五支保养不善的火绳枪，几桶火药，一些铅弹和火绳。
“王爷，在最大的木屋里，发现了这个。”王泰呈上一卷用油布包裹的羊皮纸。
林启打开，是一幅手绘的地图。线条粗犷，但范围极大。从地图上看，绘制者的起点在遥远的西方，标注着“莫斯科”、“喀山”等地名。然后向东，沿着一条大河（应该是鄂毕河）延伸，标注了好几个“奥斯堡”（要塞），最东端画到了“勒拿河”，并有一个醒目的箭头，指向地图边缘，也就是他们现在所在的大概位置。在堪察加半岛的位置，用红笔潦草地画了个小城堡标志，旁边写着一行俄文。
“找那个看起来像头目的人来。”林启说。
很快，一个穿着破旧锁子甲、留着两撇翘胡子、眼神闪烁的中年男人被带了上来。他倒是镇定些，虽然也害怕，但还试图保持一点“体面”。
“你，叫什么？什么身份？”林启用汉语问，旁边的俘虏结结巴巴翻译。
“安德烈·彼得罗维奇，哥萨克百人长，奉雅库茨克督军之命，探索东方海岸，寻找……毛皮和新的土地。”安德烈回答，同时偷偷打量林启。
“雅库茨克？在勒拿河？”
“是……是的，大人。”
“你们来了多少人？像你这样的队伍，还有多少？”
安德烈犹豫了一下，但在周围火铳手的逼视下，还是说了：“督军派了三各队伍，沿不同方向探索。我们这一支是走海路。其他两支走陆路，人数差不多。听说……更西边，还有更大的队伍在过来。”
林启点点头，指向那十五弓弩：“这些弩，是你们最好的武器？”
安德烈脸上露出一丝尴尬和屈辱：“是的，大人。你们的枪简直像魔鬼的武器！它们不需要火绳！下雨下雪也能用！射得还那么远，那么准！这不公平！”
他居然抱怨起“不公平”来了。
林启没理他，让人把他带下去。
“王泰，把咱们的‘虎蹲’小炮推过来。”
“王爷，寨子都投降了，还轰？”
“轰。”林启淡淡道，“轰给那些俘虏看，轰给可能还在附近窥探的其他部落看。让他们记住，对抗大宋是什么下场。也让他们知道，什么样的力量，在庇护这片土地。”
很快，三门轻便的虎蹲炮被推到距离木寨大门约一百五十步的地方。炮口对准了那扇厚重的木门。
“装药！实心弹！”
“预备——放！”
“轰！轰！轰！”
三门小炮依次怒吼，炮口喷出火光和浓烟。三颗铁球呼啸着飞出，狠狠砸在木门上！
“咔嚓！轰隆！”
第一颗就嵌入了门板，木屑纷飞。第二颗打在相同位置，门板明显开裂。第三颗……直接轰出了一个大洞！碎裂的木块向内飞溅。
整个木门，连同门框，在硝烟中摇摇欲坠，露出后面空荡荡的寨子。
所有俘虏，包括那个还算镇定的安德烈，此刻都面无人色，浑身发抖。他们看着那被轻易轰开的大门，再看看那三门不起眼的小铁管，最后看向林启的眼神，已如同在看降临人间的神魔。
原来，刚才那雷霆般的火枪齐射，还不是他们最可怕的力量。
戍卫军的战士们，则爆发出震天的欢呼！看向宋军，看向林启的目光，充满了狂热和死心塌地的崇拜。
力量，永远是忠诚最有效的催化剂。
傍晚，队伍押着俘虏，带着缴获，返回熊爪城。
此战，彻底打掉了俄罗斯人在堪察加半岛西岸的触角，也一举奠定了宋军不可战胜的赫赫凶名。
战利品清点入库。皮毛、物资自不必说。那十五支火绳枪和火药被送入匠营研究。地图被小心保管。烈酒被林启下令封存，只留少量用于医疗消毒。
俘虏被分开审讯。大部分是普通的哥萨克、冒险者，除了打仗抢掠，没什么特殊技能。但有一个意外发现。
“王爷，那个叫‘格里高利’的俘虏，有点特殊。”王泰来报，“他不像那些粗坯，说话文绉绉的，还会在木炭上画奇怪的符号。我们搜他身，找到这个。”他递过一个小笔记本，和几枚银币。
笔记本是粗糙的草纸订成，用拉丁字母写着密密麻麻的笔记，夹杂着素描。画的有堪察加的山川、动植物，有流鬼人的地窨子和服饰，甚至有几幅宋军火铳的结构推测图！虽然画得不完全准确，但能看出此人观察力极强，且有绘图和记录习惯。
银币上，印着陌生的徽章和文字。
“把他带来。”
格里高利被带来时，虽然也穿着破烂，但举止明显不同。他约莫三十岁，棕色头发，蓝眼睛，脸上有道旧疤，但眼神清澈，带着学者式的专注和好奇，甚至……还有一丝隐隐的兴奋？
“你是什么人？探险家？学者？”林启用汉语问。萧琳在一旁准备翻译。
格里高利却用生硬、但发音古怪的汉语开口了：“尊敬的大人，我，格里高利·伊万诺夫。来自基辅。我，不是战士，是……画地图，记录风土。为……为知识。”
他竟然会一点汉语？
“你跟谁学的汉语？”
“蒙古人。西边，有蒙古商人，会汉语。我学过。”格里高利努力组织语言，“大人，你们的武器，非常……神奇。我能，看看吗？我可以，用我的知识交换。我懂，拉丁文，希腊文，俄文，一点蒙古文，一点汉语。我画地图，很好。我知道，西边很多事。”
林启看着他。这是一个人才，一个在错误时间出现在错误地点的学者型冒险家。杀了可惜，放了后患无穷。
“你想活命？”
“想。知识，还没有记录完。”格里高利坦然道，“我可以，为大人工作。画地图，翻译，记录。只要，让我活下去，看到更多……新奇的东西。”他的目光，忍不住又瞟向旁边一名火铳手背着的枪。
“可以。”林启点头，“但你需要证明你的价值。先把你知道的，关于莫斯科公国东扩的所有计划、兵力、路线，写下来，画出来。要详细，要真实。做得好，你不仅可以活，还可以跟着我，去看更多你从未想象过的‘新奇东西’。”
“真的？”格里高利眼睛亮了，“谢谢大人！我一定，好好做！”
处理完俘虏，林启去看望伤员。
赵守疆胳膊上中了一箭，箭簇入肉不深，但流了不少血。军医已经取出箭簇，清洗包扎。他脸色有些苍白，但精神尚好。
“王爷，末将无能，诱敌时被流矢所伤……”赵守疆挣扎着想坐起来。
“躺下。”林启按住他，查看了一下伤口，“处理得及时，没伤筋骨，静养些日子就好。你今天做得很好，诱敌果断，撤退及时。好好养伤，以后还有重任。”
“谢王爷！”赵守疆感动道。犹豫了一下，他又说，“王爷，今天……阿达那小子，在戍卫军里，表现还行。追击时，捅倒了一个想反抗的白毛巨人。”
“虎父无犬子。”林启笑了笑，“等他再大点，可以进火铳队。”
赵守疆大喜。
离开伤兵营，夜色（或者说，白夜的“昏暗时辰”）已深。但熊爪城依旧灯火通明，沉浸在胜利的狂欢中。
林启独自走上观海阁，望着北方。
这一仗，赢得很轻松。但就像推开了一扇门，门后是更广阔、也更复杂的世界。
地图上指向勒拿河的箭头，格里高利口中的“基辅”和“莫斯科公国”，都在提醒他，这片看似蛮荒的雪原，已经进入了另一个文明——尽管还很落后——扩张的视野。
冲突，才刚刚开始。
而且，夜叉国的使者托洛萨满，此刻应该也在某个角落，收到了这场战斗的消息。
他们会怎么选？
是继续观望，还是尽快倒向明显更强的一方？
北方的冰原，南方的海峡，西边来的压力……
“王爷，夜深了，回去休息吧。”萧琳的声音在身后响起，为他披上一件外袍。
“嗯。”林启握住她的手，感受着她掌心的温暖和腹中那个小生命的隐约脉动。
这一仗，不仅是为了征服，也是为了给这片土地上所有愿意跟随他的人，还有他未出生的孩子，打下一个安宁的根基。
雷霆已响。
接下来，该是消化胜利，稳固根基，然后……继续北上了。
夜风渐起，带着海的味道，和远方冰原的气息。