办公室外响起急促的敲门声。
厚重的实木雕花双开门被秘书一把推开，机要助理步履匆匆地跨进来，手里紧紧攥着刚译出的一份加急电报。
“首相女士，皇家医院门口聚集的患儿家属已经超过两百人了。电视台派了转播车，正在进行实况转播。”
幕僚长哈里森的脸唰地一下黑了：“这群媒体动作怎么这么快？”
助理喉结滚了滚，将电报递上前：“有一位母亲，直接抱着脸色发紫的孩子怼在镜头前，当众念了威廉姆斯爵士昨夜贴给家属的简短声明。”
撒切尔夫人接过电报，目光沉冷：“念出来。”
助理翻开记录本，声线有些发紧：“他说……大英帝国医学的尊严，不在于永远维持虚假的领先，而在于明明知道别人能救命时，还愿不愿意替绝望的病人开那扇门。”
话音落地，卫生顾问艾伦低头盯着光洁的桌面，手里捏着的钢笔半天没敢落下。
哈里森后背猛地砸向皮椅靠背，长长吐出一口浊气：“威廉姆斯这头倔驴，是存心把内阁架在火上烤，逼着我们走上前台啊！”
“不，他是把英国的孩子推到了台前，让我们没法再装瞎。”撒切尔夫人把电报重重压在桌面上，转头看向秘书，“立刻安排威廉姆斯爵士，下午来唐宁街见我。”
“是，夫人。”
“同时，给中国驻英使馆递交正式的会面请求。”
哈里森心头一跳，急忙追问：“用什么级别？”
“最高正式级别。”
艾伦猛地抬起头，满脸忌惮：“夫人！若中方借机狮子大开口，要求这场医疗跨国合作的技术绝对主导权呢？”
撒切尔夫人锐利的目光扫向他，像两把刀子：“艾伦，搞清楚状况，技术本来就捏在中国人的手里！”
一句话，噎得艾伦哑口无言。
哈里森死死拧着眉头，压低声音抛出底牌，这也是他最深层的恐惧：“夫人，您别忘了！目前我们与中方关于香港问题的谈判正处于最胶着的阶段！如果大英帝国在这个节骨眼上，公开在医疗技术上向中国低头求助，这必定会大幅削弱我们在谈判桌上的政治话语权！这会让外界认为，大英帝国的国力已经开始式微了！”
办公室内瞬间静得落针可闻。
唐宁街的窗外，淅沥的雨声中隐约夹杂着街头记者的嘈杂声，有人正高举着大喇叭，呼喊着让内阁出面给几百名患儿一条活路。
撒切尔夫人走到窗前，注视了片刻那层灰蒙蒙的雨雾。
“哈里森。”她没有回头，声音却果断而冷硬，“政治筹码，是靠硬实力在牌桌上挣来的，不是靠捂着绝症孩子的眼睛强撑出来的。如果我们连自己国家的孩子都救不了，还要什么帝国体面？”
她转过身，身姿依旧挺拔：“去准备记者会。”
“现在？”秘书大吃一惊。
“下午见完威廉姆斯之后立刻召开。”
哈里森擦了把额头的冷汗，急切提醒：“夫人，那我们对外的外交措辞必须极其审慎，绝不能显得我们是在乞求。”
“当然要审慎。”撒切尔夫人微微扬起下巴，铁娘子的气场尽显，“我们会对全世界承认医学发展的事实，但不承认大英帝国的羞耻。”
艾伦低声喃喃重复着：“承认事实……不承认羞耻。”
撒切尔夫人将威廉姆斯昨夜派人送来的那封长信，郑重地放进带有国徽的红色机密文件盒里，递给秘书：“把这封信，列为首相办公室最高级别医疗特别档案。”
“档案编号叫什么？”
撒切尔夫人沉吟片刻，目光深邃：“就叫——中英儿童心脏病合作专案。”
……
同一时间，伦敦皇家医院门口。雨后湿漉漉的水门汀地面，倒映着刺眼的电视闪光灯。
威廉姆斯站在高高的台阶上，面前挤满了长枪短炮和翘首以盼、双眼通红的患儿家属。帕特里克教授站在他身后，腮帮子紧紧咬着；格林则死死抱着一只沉重的病历木箱，任由雨水打湿外套。
一支带着BBC台标的麦克风，径直递到了威廉姆斯嘴边。
“爵士！您今天的举动，是否等同于公开承认，中国那家‘华夏之心中心’，已经在尖端医疗上全面超越了英国？”
威廉姆斯直视着镜头，脊背挺得笔直，没有丝毫躲闪：“在爱丽丝这个复杂先心病病例的手术，以及术后介入封堵技术上，那位中国大夫，确实已经走在了我们所有人的前面。”
人群轰地一下炸开了锅，压抑的惊呼声四起。帕特里克在后头痛苦地闭上了眼，只觉得几十年的骄傲被人狠狠踩碎。
记者如同闻到血腥味的鲨鱼，继续紧逼：“那您的意思是，建议大英帝国的国民，万里迢迢去向中国人求医吗？”
威廉姆斯声如洪钟：“我建议，每一份复杂的先心病病历，都该先得到认真的跨国评估。我也郑重呼吁政府，立刻放下偏见，与中国医生建立正式的医疗通道！”
另一名犀利的男记者拔高了嗓门质问：“爵士！您就不怕此举会把大英帝国引以为傲的百年医学声誉毁于一旦吗？”
威廉姆斯一把从格林怀里抽出一份病历，纸张边缘已经被患儿家属翻得起了毛边。
他将那份沉甸甸的病历高高举起，声音穿透了冰冷的伦敦雨雾：“英国医学的声誉，如果必须靠把先进的救命技术拒之门外来维持，那它就根本不配叫医学！”
台阶下，一个小男孩窝在破旧的轮椅里，嘴唇带着常年缺氧的暗紫色。他费力地仰起头，伸手轻轻拽了拽威廉姆斯的裤腿，用稚嫩微弱的声音问：“医生爷爷，我心里的那个大窟窿……也能开一扇中国窗吗？”
威廉姆斯低头看着他，眼底那股学术权威的凌厉瞬间化为极尽的温和，他蹲下身子：“孩子，我们得先看看你的病历。”
男孩的母亲站在一旁，死死捂住嘴，眼泪跟断了线的珠子似的往下掉。
威廉姆斯双手接过她递来的油印册子，翻开第一页：“名字？”
“汤姆……”男孩小声回道。
“年龄？”
“七岁。”
威廉姆斯深深看了他一眼，郑重其事地承诺：“汤姆，我现在不敢给你打包票。但我向你保证，我会把你的资料，放在第一批送往中国北京的加急评估名单里。”
汤姆眨了眨灰蒙蒙的眼睛，充满期冀地问：“那个叫叶蓁的中国医生姐姐，会看我的病历吗？”
威廉姆斯停顿了片刻，重重点头：“我会放下我所有的头衔，亲自请求她看。”
转播车的电波，将这句承诺化作信号，瞬间传遍了伦敦阴冷的大街小巷。
唐宁街的办公室内，撒切尔夫人也在这台转播的电视机前，看完了这一幕。
哈里森面露焦灼：“夫人，完了……底下的民意狂风已经彻底倒向中方那边了。”
“既然倒了，那就别站在狂风的反方向吃灰。”撒切尔夫人干脆利落地走上前，一把按掉了电视开关。
下午时分，威廉姆斯按时走进了唐宁街10号。他身上那件黑色的毛呢外套，还沾着未干的雨水寒气。
他向撒切尔夫人微微欠身行礼：“首相女士。”
撒切尔夫人指了指办公桌对面的真皮矮椅：“坐吧，爵士。”
威廉姆斯没有立刻落座，而是神色坦荡，不卑不亢地开口：“我为今日皇家医院门口造成的媒体狂欢与舆论压力，向内阁致歉。”
“你后悔把事情掀得这么大吗？”撒切尔夫人注视着他的眼睛。
“绝不。”
“给我个能说服国会的理由。”
“因为我昨晚，整整熬了一夜，看完了五十九份英国患儿病历。”威廉姆斯走上前，把那份边缘起毛的复印病历稳稳搁在光洁的红木办公桌上，“有些轻症孩子还能药物扛一扛，但有些重症的，根本熬不过太久。我们过去总喜欢把新技术的门槛立得高高在上，认为这样才能彰显昂撒人的安全与权威。可对这些等着救命的孩子而言，门槛要是垒得太高，那就不叫门槛了，那叫一堵眼睁睁看着他们等死的南墙！”