户川正人被捕的消息在电视上滚动，在普通人眼里只是一条社会新闻。
但在某个圈子里，它像一块投入平静湖面的巨石，激起了层层涟漪。
左京站在落地窗前，俯瞰着东京的夜景，手里端着一杯红酒。嘴角勾起愉悦的弧度。
他身后的投影幕布上，是实时滚动的金融新闻，户川财阀被调查，其中一条是“永生制药股价暴跌，其社长涉嫌拐卖儿童被捕”。
他的办公桌上，散落着十几份文件，每一份都代表着一个“户川”。人傻钱多、渴望长生、愿意为虚无缥缈的“涅槃计划”倾家荡产的富豪。
“第三个了。”左京抿了一口红酒，对着窗玻璃上自己的倒影微笑，“效率比预期的要快。”
他走回办公桌，拿起最上面那份文件。封面上写着“项目代号：畏石能源化可能性研究”，里面详细记录了永生制药研究所这三个月来的“成果”，通过特殊仪式，从孩童的恐惧中提取“纯化畏”，并将其注入特制的矿石，试图制造出能够延年益寿的“生命之石”。
愚蠢。左京合上文件。户川以为自己在研究长生，实际上，他不过是左京庞大计划中，一个可以利用的棋子。
真正的目的，从来不是长生。
是魔界之门。
左京需要大量的资金，天文数字的资金，来支持他打开魔界与人间通道的计划。
而最快获取资金的方式，就是“收割”这些贪婪的富豪。他成立“涅槃计划”，以长生不老的谎言吸引投资，再通过操控暗黑武术会的外围赌局，让这些富豪一个个破产，最后吞掉他们所有的资产。
户川正人只是其中之一。区别在于，户川比之前的几个更“有创意”，想到了利用孩童的畏来做实验。这给左京带来了意外的惊喜，畏石。
当然，赤司财团的突然反应，这让他很意外。赤司家可以说是樱花国的御曹司也不为过，实力雄厚，牵扯太多，过早的招惹他们可不是什么好事。
“愚蠢。”左京又轻轻抿了一口酒，脸上带着让人琢磨不透的笑容，“以为靠孩童的畏就能炼出长生药，真是……充满想象力，只是几句话就上钩了，真是太好骗了……”
桌上的内线电话响了。左京接起来，对面是一个经过变声器处理的声音：
“左京先生，户川名下的涉事资金，已经通过十七个账户完成了转移。总计两百三十亿日元，全部进入‘涅槃计划’的储备池。不过……”
“不过？”左京挑眉。
“赤司财阀那边似乎察觉到了异常。财阀对金钱的嗅觉向来像狗一样敏锐的很，追的很紧，他们同样正在试图吞并户川的企业，现在在追查户川那五千万捐款的流向，而且动作很快，不像是常规审计。”
左京笑了：“赤司家的小少爷吗？有意思。拿一个财团练手，真是大手笔！竟然做到如此程度，不愧是赤司家的继承人，继续观察，但不要打草惊蛇。小少爷和他背后的家族，暂时还不是我们需要对付的敌人。”
“查清楚，是谁向警方提供了线索。我要知道名字，背景，以及……他们是怎么知道户川那些据点的。”
挂断电话后，左京重新走到窗前。夜色中的东京，灯火璀璨如繁星。多么美丽的牢笼，他想。而很快，这座牢笼的门，就要被打开了。
就在这时，手机震动。是一条加密信息，来自一个没有署名的号码。
“棋子已入局。侦探和里世界，都注意到了你。游戏升级，赌注加倍。——Gin”
左京笑了。真正的游戏，现在才开始。
左京走到办公桌前，打开最下层的抽屉。里面没有文件，只有一副扑克牌。他洗牌，切牌，动作优雅流畅，然后从中抽出一张。
黑桃A。
“最大的牌，通常要留到最后出。”左京将那张黑桃A放在桌上，用红酒杯压住一角，“但现在，似乎有些意外的小丑，提前登台了。”
他拿起手机，拨了另一个号码。这次接通的，是一个冰冷低沉的男声：
“说。”
“琴酒，有兴趣玩一局吗？”左京的语气轻松得像在讨论天气，“我这边，有个很有意思的筹码。两百三十亿日元，加上永生制药的所有研究数据，包括他们从那些孩子身上提取‘畏’的技术资料。”
电话那头沉默了几秒：“条件。”
“帮我处理掉一个人。”
“谁？户川？”
“当然不是，那种废物不值得你出手。是另一个人，大岛健三，永生制药……”左京看着窗外，东京塔在夜色中亮着光，“资料我会发给你。记住，要干净，要像意外。”
“代价。”
“你们一直想要的东西，永生制药的所有核心数据。都可以给你一份备份，你们可以安排人优先查看。”
这次沉默更久了。然后，琴酒说：“成交。”
电话挂断。左京将杯中红酒一饮而尽，然后将酒杯倒扣在黑桃A上。红色的酒液顺着牌面流淌，像血。
就在这时，办公室的门被敲响了。秘书的声音传来：“左京先生，有客人来访。垂金先生，说想和您谈一笔……生意。”
左京的笑容更深了。他抽出纸巾，慢条斯理地擦掉手上的酒液。
“请他进来！”
同一时间，米花町二丁目。
工藤新一，或者说，以江户川柯南的身份活着的名侦探，正对着电脑屏幕皱眉。屏幕上打开的是一份加密文件，标题是“近期异常资金流动分析”。
“不对劲。”他喃喃自语，眼镜片上反射着数据流的光。
灰原哀端着咖啡走过来，扫了一眼屏幕。“又是那个账户？”
“啊。”柯南点头，手指在触摸板上滑动，“三个月内，通过十七个离岸公司，总共转移了超过两百亿日元的资金。收款方最终都指向同一个名字——‘涅槃计划’。”
“佛教术语。”灰原在另一张椅子上坐下，“涅槃，意为解脱、重生。很符合那些追求长生不老者的心态。”
柯南的眉头皱得更紧了。“问题就在这里。这些资金流动的模式，和黑衣组织惯用的手法有七成相似，但又有三成……不一样。更疯狂，更不计后果。琴酒他们虽然也是疯子，但至少是理性的疯子。而这个‘涅槃计划’的幕后主使，给我的感觉是……”
“纯粹的赌徒。”灰原接话，“你昨晚就这么说。”
电脑突然弹出新邮件提醒。发件人是阿笠博士，标题是“东京异常事件报告”。柯南点开，脸色逐渐凝重。
“又有孩子失踪？”灰原也凑过来看。
“不，是反过来的。”柯南快速浏览着邮件，“昨天晚上，户川正人被捕了，据报案人称他与孩子失踪有关。”
“报案的是谁？”灰原的表情也变得严肃。“也就是说，报案人说的是真的。那么问题来了，报案人是怎么知道的？”
“赤司财团最近有什么动态？”
“倒是有不少并购，不过兼并对象似乎都是户川旗下。”灰原意外看着柯南，为什么话题会转的这么突然，思索了一会儿。
柯南停下脚步，眼镜片上寒光一闪。“我应该知道是谁，我要见见她。这个报案人，很可能和‘涅槃计划’有关。或者
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……她触及了某个危险的真相。”
理穗没想到，自己这么快就会再次见到柯南。
三天后的下午，她在从超市回家的路上，被一个小身影拦住了。柯南背着书包，一脸天真无邪的笑容，但镜片后的眼睛，锐利得像手术刀。
“理穗姐姐！好巧啊！”
巧？理穗看着这条从超市回家必经的路，说是凑巧更像是故意在路上等着她一样，但她面上不显，只是温和地问：“你是柯南小朋友，有什么事吗？”
“理穗姐姐相信长生，相信有妖怪吗？”柯南突然问。
理穗的心跳漏了一拍。她强迫自己保持平静。“柯南君为什么这么问？”
“因为最近发生了很多奇怪的事啊。”柯南歪着头，用孩子气的天真语调说，“比如小孩失踪的那个案子，警察在户川家别墅发现了一些奇怪的粉末，化验之后发现成分很特别，不属于任何已知的化学物质。还有啊……”
他凑近一步，声音压低，“户川社长在被捕后，一直在说疯话，说什么‘血祭’、‘生命之石’、‘那位大人’……”
理穗的指尖冰凉。她知道那些粉末是什么，是畏石被血孽污染后，净化过程中排出的杂质。奴良组已经处理掉了大部分，但难免有残留。
“小孩子不要想这些可怕的事。”理穗试图结束话题。
“但是理穗姐姐不害怕吗？”柯南不退反进，“户川社长背后可能还有别的人哦。我叔叔啊，就是毛利小五郎叔叔说，这种案子通常都有幕后黑手。理穗姐姐提供了那么关键的线索，说不定已经被坏人盯上了呢。”
“小朋友，你记错了，提供线索的可不是我。”理穗拒绝透露情况。她觉得这个小孩真的很奇怪。
他的话意有所指，这已经近乎明示的警告了。
理穗盯着柯南看了好一会儿，看着柯南高大的灵魂波动和明显不符合的身体，突然问：“柯南君，你真的是小学生吗？”
柯南的笑容僵了一瞬，紧张但很快恢复。“当然啦！我是帝丹小学一年级B班的学生！”
“是吗。”理穗点点头，“那么，谢谢你提醒我，我会小心的。”
她绕开柯南，继续往前走。但走出十几米后，她还是停了下来，没有回头，轻声说：“有些东西，知道得太多，未必是好事。尤其是对小孩子来说。当然如果你真的是的话。”
说完，她加快脚步离开。
柯南站在原地，看着理穗的背影消失在街角，脸上的天真笑容彻底消失。他从口袋里掏出手机，拨通了一个号码。
“灰原，确认了。她绝对知道什么，而且……她可能知道我不是普通小孩。”
电话那头，灰原哀的声音带着一贯的冷淡。“那么，要接触她吗？以‘工藤新一’的身份？”
“不，还不是时候。”柯南看着理穗离开的方向，眼神深邃，“先查清楚，她背后是谁。赤司财团？不，不是。我总感觉，她很神秘，可能也不是一个人。”
与此同时，回到公寓的理穗手机上跟赤司说了遇到柯南的事。
赤司征十郎听完理穗的叙述，手指不自觉在桌面上轻轻敲击。“江户川柯南……上次警局遇到的小孩？果然是很奇怪，不简单。他在试探你，也在警告你。”
“他似乎知道户川背后还有人。”理穗说，“而且，我感觉他还好像知道其他东西，可能比我们更多。事情变得更复杂了。”
“混水才能摸鱼，都是清水一片平静的话儿还怎么把鱼儿引出来？不用担心，最近赤司家获利不少，已经有更专业的人手开始跟进了。”
“嗯。”