“来了。”
教导主任压着嗓子的一句话，像石子投入凝滞的湖面。
几辆蓝白涂装、印着烫金校徽的豪华大巴顺着校门口的银杏道缓缓驶来，刹车时轮胎碾过层层落叶，发出细碎刺耳的脆响。
车门伴随着气泵的嘶鸣打开，率先踏下车厢的是圣茱莉中学的行政主管，西装革履，一丝不苟。紧接着，一群身着纯白定制运动外套的少年们慢悠悠地晃了下来。
他们领口的银色绣标在阳光下熠熠生辉，有人将网球拍高高抛起，接住时还吹了声口哨，仿佛脚下踩着的不是帝光的红毯，而是自家的后花园。
为首的那个戴着无框眼镜的少年气质沉稳，简单地致意后，帝光校长便连忙上前握手，脸上的笑容堆砌得几乎要溢出来，腰弯得比平日见校董时还要低。
为了这次接待，校董会批了双倍预算，连正门的铜牌都重新打磨抛光，只为圆那个“帝光网球亦是冠军”的荒唐牛皮。
“这就是有名的帝光？看起来有些……寒酸。”
一个带着浓重鼻音的嗤笑突兀地插进这刻意的庄重里。
金发少年莱特扯了扯运动外套的领口，故意拉长尾音，目光轻蔑地扫过帝光众人，特别是当目光停留在后面背着网球包的网球部身上时，仿佛看见了什么不堪入目的脏东西。
他身旁几个圣茱莉的网球队员会意也顿时爆发出一阵哄笑。
帝光老师们的脸色瞬间垮了下来，负责接待的女老师攥着流程表，指节捏得发白。
而特意被安排在队伍后方的网球部成员，更是恨不得把脑袋埋进地里。
帝光网球部满打满算只有五人。
部长芹泽君是个二年级生，性格向来内向，此刻脸色白得像刚刷过的墙，攥着球拍袋的手指关节咔咔作响。
“够了，莱特。”一道清冷的声音，像刚磨好的刀刃，瞬间劈开了喧闹的空气。
人群自动分开一条通道，一个身材瘦小的金发少年从队伍里踱步而出。
看起来只有十三四岁，身高约莫一百六十公分，戴着反戴的棒球帽，一副墨镜随意地夹在金发间，露出一双罕见的淡紫色瞳孔。
他穿着宽松的灰色卫衣，外面套着薄外套，背着一个看起来分量不沉却极具压迫感的专业网球拍包。
他浑身透着一股生人勿近的冷冽，连落在他肩头的银杏叶，都仿佛冻得不敢动弹。
“既然已经答应了帮忙就不要做出这么蠢的举动，我们可还要呆在这里好长一段时间呢。”他那双淡紫色的眼眸如同结了冰的湖面，只扫了周围一眼，便迅速收回目光。
“史密斯君，这边请。”校长连忙上前引路，姿态放得极低。
接着，凯宾未发一言，迈开步子前行，运动鞋踩在红毯上，没发出一丝多余的声响。
圣茱莉网球部的众人纷纷跟上去。
但他路过网球部小林君身边时，他的脚步极轻微地顿了半秒，余光瞥见少年手里攥得发白的旧球拍，嘴角勾起一抹极淡、近乎嘲讽的弧度。
这就是日本的网球？
凯宾摸了摸左手腕上那块表带磨得发白的旧运动表，那是父亲乔治退役那天带的，现在戴在他手上的，他还记得父亲当时红着眼眶说：“凯宾，网球场上没有退路，要么赢，要么一败涂地。”
他来日本的唯一目的，便是找到越前龙马，击败他，完成父亲未竟的心愿。
至于帝光，至于这群连像样的球拍都没有的网球部，其实不值得他浪费太多精力。
“听说越前龙马回日本了？”路过器材室拐角时，凯宾突然停下脚步，开口问道。“有听说过这个人吗？”
走在最后的小林君吓了一跳，差点撞上去。
他抬头看着这个比自己高不了多少，却浑身散发着恐怖压迫感的金发少年，结结巴巴地答道：“是、是的……越前龙马最近很火的青学一年级生，正选……”
“青学？”凯宾转过身，墨镜完全滑到了鼻梁上，淡紫色的眼睛直勾勾地盯着小林，像两把冰锥，“远吗？”
“也不是特别远……”小林君被他眼中的戾气吓得后退半步，后背抵在了冰凉的墙壁上。
午后的天台风有些大，吹得围栏旁的枯叶沙沙作响。
理穗趴在天台栏杆向下看着楼下那群穿着崭新运动外套的外国学生被校长带领着参观校园，心里正琢磨着这些人的身份，身后就传来了桃井五月元气满满的声音。
“理穗～你看那边，那个金头发的，凯宾·史密斯！据说是他们的队长。”
理穗回头，只见桃井靠在她身边，手里捏着一盒草莓牛奶，一边吸一边神秘兮兮地压低声音。
“我中午去办公室送作业的时候，看到老师在打电话的时候脸都绿了。”桃井眨了眨眼，“原来校董会之前跟别的学校吹牛皮，说我们帝光除了篮球，网球也是全国冠军。没办法，只好请大神组团来交流帮忙了，急得连学院祭都推迟了，就为了圆这个大话。”
理穗点点头，这个原因她之前也听阿征说起过。
这时，天台的铁门被轻轻推开。
赤司征十郎步伐不疾不徐地走上来，他显然是听到了最后几句对话，目光淡淡地扫过理穗和桃井，最后落在理穗脸上。
“桃井，请不要在午休时间传播学校的谣言。”赤司的声音平静，却自带一股让人信服的威严。
桃井吐了吐舌头，乖乖闭嘴喝奶。
赤司走到理穗身边，也将视线投向远处的一行人身上。
“不过，桃井这次倒是没有夸大其词。”赤司语气淡然得像是在谈论一件小事，“而且校董会的确在电话里做了夸大描述。至于那个凯宾·史密斯……”
他转过头，看向理穗，仿佛在等待她的反应：“他的父亲乔治·史密斯，十三年前确实败给了越前南次郎。那场失利让他过早结束了职业生涯。凯宾这次来日本，与其说是交流，不如说是一场蓄谋已久的狩猎。他在美国西海岸的战绩，学生会已经核实过了。”
理穗抬头看着赤司，轻声问道：“所以，阿征你早就知道他来的目的？知道他是为了越前龙马？”
“嗯。”赤司微微颔首，眼底闪过一丝极淡的冷光，“校董想要的是面子，事情败漏之前还想试图挣扎挽救，而凯宾想要的是里子，和越前龙马的对战机会。这两个目的在帝光这个地方产生了交集，却与我们关系不大。”
他的手不自觉的轻点敲击着栏杆，发出一声声清脆的轻响：“不过，看着一只急于证明自己的困兽，在撞上真正的墙壁之前四处乱撞，倒也不是一件无趣的事。至于网球部……”
赤司的目光重新落回到理穗身上：“被轻视，有时也是一种动力。就看他们能不能抓
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住这根稻草了。”
“希望芹泽前辈他们能扛住压力，加油呀。”理穗默默地在心里给他们打气。
一会儿，理穗忽然想到了什么的样子，轻声说，“嗯……阿征，凯宾怕是也等不及了吧。”
“急功近利，正是他最大的弱点。”赤司嘴角勾起一抹极浅的弧度，“越是想证明什么的人，往往越容易露出破绽。理穗，你觉得，当一个人的执念深到扭曲时，看到的真相还会是真实的吗？”
理穗沉默了片刻，看着远处那个孤傲的少年。
“大概……只会看到自己想看的东西吧。”
赤司满意地笑了笑，伸手轻轻揉了揉理穗的头发：“没错。所以，我们只需要看着就好。看着傲慢如何撞上现实，这可比单纯的胜利……要有意思得多。”
秋风更劲了，吹乱了理穗的发丝，也吹散了天台上的对话声。
桃井不知何时已经溜走离开了，只剩下两人并肩站在栏杆旁，看着下方那片小小的、正在酝酿着风暴的校园。
那天晚上，理穗在回家的时候，路过网球场，居然意外发现网球场的灯居然亮着。
她走近栅栏，看到芹泽君带着四个部员，正在昏黄的灯光下对拉。
他们的动作笨拙，器材也简陋，小林用的还是不知道哪个前辈留下的旧球拍，但他们每一个球都拼尽全力去救。
“为什么我们要这么拼命？”小林突然停下来，气喘吁吁地问，声音里带着一丝不甘，“那个凯宾不是说我们是垃圾吗？那个美国来的金毛……根本没把我们放在眼里。”
芹泽停下脚步，转过身看着自己的部员。夕阳把他的影子拉得很长，笼罩着身后那片破败的球场。
“因为我们是帝光网球部。”芹泽的声音不大，却异常坚定，“不管别人怎么说，不管校董怎么看，只要我们自己还站在这里，我们就不是垃圾。那个凯宾……他确实很强，但他眼里只有那个叫龙马的人。他看不起我们，是因为他觉得我们不配做他的对手。”
他走到网前，手指拂过那根磨损严重的网绳：“但我们不需要做他的对手。我们只需要做最好的自己。哪怕我们只是站在场边当观众，我们也要有底气说一句，我们也曾在这片废墟上，挥过拍。”
风卷着落叶在他们身边飞舞，他们的喘息声在空旷的球场里回荡。
而在球场另一侧的阴影里，凯宾独自一人站在那里，机械地挥舞着球拍。
“砰！砰！砰！”
那不是训练，是发泄。每一球都带着撕裂空气的尖啸，黄色的网球狠狠砸在水泥墙面上，留下浅浅的印痕，随后不规则地弹回。
凯宾淡紫色的眼眸里布满血丝，汗水顺着他金色的发梢滴落，在地面的落叶上砸出一个个深色的小点。
他一边挥拍，一边低声咒骂，声音因极度压抑的愤怒而颤抖，“越前龙马……等我找到你，我要把你，还有你那个嚣张的老爸，一起踩在脚下！”
他的动作暴力而精准，仿佛每一次击球都是在发泄对命运的愤怒。
但他偶尔抬头看向星空时，眼底那一闪而过的焦躁，却没能逃过理穗的眼睛。
理穗没有打扰他，只是静静站了一会儿。
她能感受到那股几乎要凝成实质的怨气，像秋天的阴霾，压得人喘不过气。
这也是个有故事的人啊。