陈九心下一惊，面上强装淡定：“阁下这个话，我怎么听不懂？”
面具男一晒，对于陈九的狡猾，他早在清溪县时就已经有了体会。
他也懒得和这小狐狸绕来绕去。
高大的身躯缓缓站起，他周身无形的威压如排山倒海般袭来。
“陈九。”他垂眸望着她，透过冰冷的铁面，眸光如渊，“我说过，再见面时，我不会放过你。”
“今日，我再问你最后一遍——效忠于我，你愿，还是不愿？”
陈九眸光渐沉，最终还是一字一顿回答：“不愿。”
“好！”男人不再多说，“本…我看你是真的不怕死！”
他抬起形状优美的手，轻轻打了一个响指。
随即，便有两名黑衣暗卫，悄无声息的走了进来。
还不等陈九有任何动作，二人便走上前，拿出了锁链，利落的扣住她的双臂。
咔嗒几声重锁，二人将她的双手反缚在身后。
下一秒，一件黑布头罩突然覆下，彻底隔绝了她所有的视线。
陈九的眼前，刹那就坠入了无边的漆黑。
“走！”暗卫推搡着她的肩头前行。
陈九脚步踉跄，被迫趔趄走着。
到处都是黑暗的，耳畔也再无声响。
只有空气中浓重的铁锈腥气，与潮湿霉烂的恶臭，不断钻入陈九的鼻腔。
耳边，传来铁链拖拽的哗啦声、滴答的血水落地声，还有破碎的低嚎，反复回荡。
不知被拖拽着走了多久，他们三人终于停了下来。
接着，是铁锁开启的脆响、鞭子破空的抽打声……
厚重的牢门被缓缓打开。
覆在陈九头顶的黑布头罩，猛的被一把掀开！
陈九下意识眯了眯眼，等视线聚焦后，她的心头一震。
只见，他们现在站在一条，深不见底的阴暗走廊。
走廊两侧，是一间间的石壁囚牢。
她看向最近的囚牢，只见里面刑架林立。斑驳的血渍糊满了整座墙，令人触目惊心。
暗卫扣着她的后颈，强行按着她往里面走，进了一件牢房。
陈九的眸光骤颤，下意识想要侧头避开。
暗卫却从后拽着她的头发，将她的头颅掰正，逼她直面刑架上的人。
“主上有令，接下来，看清楚了。陈、先、生。”
只见一名披头散发的男子，正被铁链悬空缚于刑架之上。
他的四肢，尽数弯折扭曲。皮肉外翻，满身的血洞正汩汩淌血，多处已深可见骨。
行刑的狱卒，手持着带有倒刺的铁鞭，一下重过一下的狠狠抽落。
每一击，都带起那人身上细碎的血花。
那男子的身躯，不住的痉挛颤抖。却早已发不出任何哀嚎。
他只能在喉咙深处，偶尔挤出些嘶哑的气音。每一声，都诉说着生不如死。
陈九的瞳孔收缩，心里涌起强烈的不适，胃里也剧烈翻腾。
她咬紧牙关，下意识想移开视线。
可是下一秒，她的头就被暗卫狠狠扣住，强行又掰正。
“不许避！”
“你避一眼，就多看一个人。”
于是，陈九只能被迫睁着眼，一秒不差的，直视着眼前残忍的折磨。
看完这一场后，还没等陈九松口气。暗卫又押着她，立即前往下一个牢房。
一进门，那里的犯人已经瘫软在地。因为，他的双腿早已被废去，正露出森森白骨。
他的十指指甲，也尽数全被生生拔尽，满手的血肉模糊。
听见来人，他一边费力向门口爬着，一边抬起脏污狰狞的脸，发出了绝望的呜咽声。
陈九被吓得后退了一步。
她的呼吸急促，胸口剧烈起伏。
腥臭的血气不断冲刷着她的感官，令她目光低垂了一瞬。
生理性的反胃、恶心再也快压抑，呕吐感阵阵上涌。
她死死握紧了掌，强行压制着。
“又没看？走，下一间！”暗卫的声音，在她耳边阴恻恻响起。
最惨烈的是这第三间。
第一眼，就彻底击溃了陈九所有的防线。
只见牢中之人早已奄奄一息，他浑身没有一块完好的皮肉。
待行刑狱卒最后一记重棍落下，清脆的骨裂声应声响起。
那人的身体，就像是脱水的鱼一样，半抬挣起。
接着，他猛地一僵，就像是一摊死肉，没了筋骨的，软绵绵的下瘫。
他一双圆睁充血的眸子，还死死瞪着牢顶。只是现在已经瞳孔涣散，彻底没了生机。
一个活生生的人，就在她眼前，被活生生的折磨致死。
世界一片死寂。
陈九的耳边，只有自己剧烈跳动的心跳声。
一瞬间，那股积压已久的恶心、恐惧，彻底冲破了她的防线。
陈九再也克制不住自己。
她猛地偏过头，弯腰支着膝盖，剧烈的干呕起来。
寒意顺着脚底，窜遍了她的四肢百骸。
她连指尖，都在控制不住的微微颤抖。
两名暗卫对视一眼，静静的等她平复心情。
待她呕吐稍停了，两人再度上前，重新又把黑布头罩，扣在了她的头上。
黑暗再度笼罩着陈九。
二人推搡着她继续走。
许久之后，她头顶的头罩，终于再次被掀开。
黑暗、可怖的牢房已经消失。
取而代之的，是那件间静谧、低奢的暗阁。
陈九单薄的身体，还止不住的颤栗。
她脸色苍白，唇瓣尽失血色。眼里满是惊魂不定，整个人怔怔的僵在原地。
阁中，萧砚之静坐在案前，正垂眸执笔，认真的书写着密信。
烛火温柔的摇曳，橙光落在了他利落的下颌，还有修长分明的指尖。
听到动静，他执笔的指尖顿了顿，缓缓抬头望来。
只见门口的少年，脸色惨白，眼尾微红，鬓丝微乱，整个人透着一股易碎的孱弱。
她安静的站在光影交界处，染着破碎的惊慌，脆弱又倔强。
那一瞬，萧砚之心里，莫名其妙的掠过一丝极淡的，连他自己都没有发现的怜惜。
他收回目光，压下心里微小的波澜，垂眸继续落笔。
他的笔触流畅有力，字迹大开大合、霸气嶙峋，不受风波一点影响。
片刻，这封密信写完。
他取过绝密的熔火漆印，封缄信口
随后站起身，走向窗边，推开了雕花窗棂。
下一刻，夜风带着微凉的夜色涌入。
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再一眨眼之间，一道黑影从夜空俯冲落下。
陈九定睛一瞧，原来是一只训练有素的黑灰信鸽。
萧砚之指尖轻动，将密信牢牢的绑在鸽足银环上。
接着，他双手微抬，信鸽便振翅一跃。瞬间就飞进了沉沉夜幕中，转眼消失的无影无踪。
他抬起手，缓缓合上了窗扇。转身
走到铜盆边净手，又用干燥的锦帕，慢条斯理的拭干了玉白双手上的水珠。
他的一举一动，始终矜贵从容。
每一步都透着身居高位、执掌生杀大权的沉稳从容。
待做完了一切之后，他才终于抬步，缓缓朝着怔立在原地的陈九走来。
随着他高大的身影一步步逼近，阴影，也彻底笼罩住了陈九。
空气都好像突然凝固。
萧砚之垂眸看着她，眼神晦暗莫测。
接着，他抬起了手，优雅的抚过了腰间佩刀，修长的指尖轻触刀柄。
下一瞬，他一寸寸抽出了狭长利刃。
铮——
清越的刀鸣，瞬间划破了暗阁。
他指尖轻抬，刀尖精准的落向了陈九。
低沉凉薄的嗓音响起：“看完了？”
“现在告诉我，归顺我。”
“你是愿，还是不愿？”
他已经给过她两次机会，送足了体面。
而今日，他也让她亲眼看到了，忤逆他的下场。
现在，这将是他最后一次询问。
陈九眼里的怯意未散，但唇角，却缓缓扯出了一抹笑：
“不愿！”
这两字，她说的掷地有声，毫无犹疑。
即使，她才刚刚亲眼看到死亡、目睹酷刑，身临炼狱。
哪怕现在刀架咫尺、生死一线。
但是，她的脊骨，依然不弯不折。
萧砚之的神色微冷，不再多说。他如玉的手腕，猛的果断一挥！
剑光突然亮起！
陈九心口一紧，下意识的闭上了双眼。
她的脑海里，飞速的掠过她短暂一生里，各种的画面。
五年前雨夜火光、陈家满门鲜血、父母临终嘱托、年幼小妹纯澈眉眼、师父殷切的教导，还有自己五年的隐忍蛰伏、步步筹谋……
大仇未报，沉冤未雪。
她不甘！
她不舍！
可这一瞬间，刀光凛冽至极，她已经避无可避。
然而，预想之中的剧痛与死亡，并未降临。
陈九的耳畔，只掠过了一丝轻轻的风声。
片刻死寂之后。
陈九猛地睁开了双眼。
她的身体还完好无损，皮肉温热，没有受伤。
陈九难以置信的抬起了手，抚过自己的脖颈、脸颊。
她松了一口气，胸口剧烈起伏，惊魂未定。
没死！
她居然没有死！
随着她的颤抖，一缕乌黑发丝，从她的肩头轻轻飘落，缓缓坠地。
原来。
方才那一刀，斩断的，是她一缕青丝。
萧砚之静静看着她紧张颤抖、劫后余生的模样。
假面下的眸色，情绪难辨。
他的薄唇微抿，唇珠被抿的红润。嗓音微微沙哑：
“你就这般，宁死也不肯归顺我？”