日子像山涧溪水，按着固定节奏，平稳而扎实地流淌。
天一亮，土坝子上便准时响起短促的口令和沉稳的脚步声。
“随行！”
“定！”
“来！”
基础指令被一遍遍打磨。墨墨的领悟力以肉眼可见的速度提升。很多时候，张晓峰甚至不需要出声，只需一个眼神示意，或一个细微的手势，墨墨便能心领神会，迅速做出反应。
奖励从最初的每次必给，渐渐变成了随机、间隔的惊喜。
奇怪的是，墨墨完成任务的积极性非但没减，反而更加高昂，黑亮的眼睛里闪烁着一种近乎专注的光芒，它似乎开始真正享受这种“被理解”与“被认可”带来的默契与成就感。
搜寻训练也随之升级。
张晓峰不再满足于藏匿静止物品。他将气味浓烈的破布条系在短木棍上，自己拖着在屋后的草丛、林间空地上，走出弯弯曲曲的“足迹”，留下断续而微妙的气味轨迹。
起初，墨墨常会在气味中断处迷失，急得原地打转，鼻头焦躁地拱着地面。
张晓峰便蹲下身，粗糙的手掌按住它微微发颤的肩胛，“莫急。”声音低沉，“低头，仔细闻。”他的手指点点地面，再示意风向，“风往这边走，气味就飘这边。”
慢慢地，墨墨学会了不仅要低头“读”地，更要抬头“捕”风，将那看似分散、微弱的气味线索，在脑中串联成清晰的路径。
一天下午，训练达到了小高潮。
张晓峰在灶房柴堆旁捉到一只偷食的活老鼠（被落下的柴火砸伤了腿，跑不快）。心下一动，就用细麻绳拴住老鼠后腿，在有限的坝子范围内，让墨墨进行追踪和“指示”——要求它发现目标后，保持距离围住、吠叫示警，而非本能地直接扑咬。
墨墨的表现让张晓峰暗自点头。
追踪时，它全身肌肉绷紧，鼻翼剧烈翕动，耳朵向前抿成锐角，眼神沉静却锐利如针。
当最终在柴垛后发现那只瑟瑟发抖的老鼠时，墨墨猛地刹住脚步，身体低伏，颈毛微微炸起，发出一声极其响亮、充满警告与威慑意味的“汪！”，声音在寂静的山坳里荡开，果决而专业，完全压倒了本能的吞噬欲。
张晓峰左臂的伤，也在这种规律而充实的生活中，缓慢却坚定地好转。
原先骇人的肿胀已基本消退，伤口结的痂变得深褐、硬实，边缘开始微微翘起。周边只剩下用力时些许酸胀感，只要不猛然发力，日常活动已无大碍。
他开始尝试用伤臂做些轻省活计：单手配合着给石磨添料，或是握着柴刀，慢慢劈砍一些晾干的细柴。每一次轻微的发力，都能感觉到皮肉在一点点重新连接、生长，带着微微的痒和麻。
储备则不容乐观。
房梁上挂着的熏货肉眼可见地减少，最后只剩下最后一挂肠肚在房梁上孤零零地悬着。倒是那盆自制的狗粮丸子下去了明显一层。
墨墨的皮毛在这些精心搭配的“精粮”和规律训练的打磨下，隐隐透出一层健康黑亮的光泽，身架子似乎也扎实了一圈，之前癞癣处也开始生出细密柔软的新毛。
山里的时间，在汗味、简短的口令、偶尔兴奋的犬吠，以及空气中日渐加深的、带着干爽草木气息的秋意中，悄然滑到了第四天上午。
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一轮追踪练习刚结束，张晓峰坐在老位置歇气，墨墨趴在他脚边吐着舌头。
旁边那条隐秘的小径，忽然传来动静——略显沉重的脚步声，间或伴有树枝被拨开的“哗啦”窸窣声，由远及近。
墨墨耳朵“唰”地竖立，猛地转向声音来处，喉咙里滚动起低沉警惕的“呜呜”声，身体微微前倾，做出了标准的警戒姿态。
“嘘，没事。”张晓峰用手掌稳了稳它的背，“是熟人。”
他站起身，目光投向林间小路拐弯处。
不多时，王爱国那敦实、微胖的身影撞开了几片挡路的蕨叶，出现在视野里。他依旧穿着洗得发白的蓝色工装，背着半旧大背篓，额头上一层细密的汗珠在斑驳光线下闪着光。
与往常不同，他脸上惯有的和气与期待不见了，反而笼着一层散不开的愁云。
看到坝子上站着的张晓峰和旁边精神焕发的黑狗，王爱国努力扯动嘴角，挤出个勉强的笑容，抬手挥了挥，声音也少了中气：“张老弟！”
“王大哥，来了。”张晓峰迎了几步，心下已有了猜测。
王爱国走到坝子中央，放下背篓，动作带着疲惫。他习惯性地、几乎是带着最后一点希望，先往敞开的灶屋里瞥了一眼——目光迅速扫过土灶上方的房梁。
眼底那点微弱的光彩，瞬间熄灭，彻底黯淡下去。
紧接着，他看着张晓峰依旧用布带缠绕的左臂，眉头立刻紧紧皱成了疙瘩，失望之上又添了浓重忧虑。
“你这手……还没好利索？”声音干涩，带着掩饰不住的焦躁。
张晓峰引他到屋前小木凳上坐下，自己也拉过一张。“急不得。估摸着还得将养几天，不然伤口容易重新裂开，更麻烦。”
张晓峰边说，边仔细观察王爱国眉宇间的神色，“王哥，我看你脸色不大对，心里头揣着事？”
王爱国重重叹了口气，仿佛这一口气把强撑的劲儿都泄了。
掏出那包皱皱巴巴的经济牌香烟，递了一支给张晓峰，自己叼上一支，划了好几根火柴才点着，狠狠吸了一大口，让辛辣的烟雾在肺里转了一圈，才缓缓吐出，连同那声叹息：“唉，啥都瞒不过你。我这个月的任务，悬了，搞不好要砸锅。”
他夹着烟，手指无意识地、焦灼地敲着自己膝盖：“厂里月底要招待一批兄弟单位来的考察团，级别不低。后勤处下了死命令，肉食供应必须比平时多出三成！我这半个月，鞋底都快磨穿了，附近几个公社、大队都跑遍了，生猪、鸡鸭……根本收不上来。家家都指着那点计划任务，超额的一星半点早就被盯死了。”
他苦笑着摇摇头，又吸了口烟：“眼看着期限一天天近，缺口还差着一大截……领导天天催，脸拉得老长。”
他看向张晓峰，眼神复杂：“这不，明知道你伤了，估摸着也没啥存货，可心里还是存着万一的想头，忍不住绕上来碰碰运气……”后面的话咽了回去，只是闷头抽烟，愁云几乎化成了实质，压在他敦实的肩膀上。
张晓峰静静听着，面色平静，心里却飞快盘算。
伤情好转速度比预期略快，再有四五天，持弩进行短时间、低强度狩猎，应该问题不大。只要进山，凭借现在对地形的熟悉和墨墨的辅助，总会有收获。更何况，自家灶房也确实快要见底了。
更重要的是，王爱国遇到的危机，未尝不是一次加深绑定、换取平时难以到手物资的机会。
等到王爱国那口闷烟吐出大半，张晓峰才不疾不徐开口：“王哥，你的难处，我晓得了。”
顿了顿，让对方目光完全集中过来，“我这伤，是还得再养几天。你看，我自己的存货也光了，这两天正琢磨着去山涧边碰碰运气，看能不能钓点鱼对付一下，可惜连鱼钩鱼线都没得，也犯愁。”
王爱国眼睛倏地一亮，身体微微前倾。
张晓峰话锋接着道：“这样，王哥，你给我十天左右时间。十天之后，你再来一趟。只是不知道，你厂里那边，十来天的时间，来不来得及周转？”
“老弟，你的意思是……”王爱国声音里透出急切，夹烟的手都顿住了。
“十天，”张晓峰语气平静，却带着一诺千金的沉甸甸分量，“我尽量进山，给你备点东西。不敢说大包大揽填上你的缺口，但让你能在领导面前有个过得去的交代，应该……问题不大。”
“哎呀！张老弟！这可真是……”王爱国激动得差点从小凳子上站起来，脸上浓厚的愁云瞬间散开大半，露出真切的笑意和希望，“你可是救了哥哥的急了！这份情，我记心里了！”
“不过，”张晓峰适时话锋一转，语气依旧平稳，“王哥，我这边也有件事，得托你帮忙想想办法。”
“你说！尽管说！”王爱国拍着胸脯，爽快道，“只要我王爱国有门路，绝无二话！”
张晓峰指了指自己身上单薄的劳动布外套，又环顾简陋木屋：“眼看着就快要入秋，山里头冷得早。我这刚安家，要啥没啥，护林员又得常年钉在这山上，冬衣被褥还没半点着落。我想置办一套厚实保暖的棉衣棉裤，再加一床能抗住山里湿寒的厚棉被，有条毯子更好。可你也晓得，棉花、棉布这些，供应特别紧张，我根本弄不到那些票……”
王爱国听完，脸上兴奋神色稍稍收敛，眉头重新聚拢，陷入沉吟。他下意识地又摸出烟，点燃，吸了一口，手指在膝盖上无意识地敲击着。
片刻，他抬起头，压低了声音，带着经办人员特有的、权衡利弊后的精明：“老弟，不瞒你说，棉花、棉布，还有棉花票，确实是紧俏中的紧俏，凭票供应都经常断货，更别说额外的了。不过……”
他往前凑了凑，声音更低，却更清晰：“这事落在别人身上是难如登天，但落在我们厂后勤，倒不是完全没路子。厂里每年都有些劳保用品份额，招待所也有些备用物资，这里头……多少有些弹性。关键嘛，”他看向张晓峰，目光炯炯，“得看有没有能让管事的领导点头的‘硬货’、‘实在货’。”
他索性把话挑明：“只要你十天后，能拿出像样的山货，特别是野猪、麂子这类有分量的‘大货’，我就有底气去跟领导汇报。道理很简单，用计划外的、急需的肉食，换一些计划外的、库存的过冬物资，这账，领导们会算。只要肉食足够‘硬’，分量够足，棉衣棉被，我去想办法周旋！应该……问题不大！”
“要得！”张晓峰点了点头，心中一块石头落地，同时一股更强的动力涌起。“那就这么说定了。十天后，我一定带着‘硬货’在这里等你。”
“好！一言为定！”王爱国彻底松了口气，脸上露出了这几天来第一个真正舒心的笑容。他掐灭烟头，想起什么，转身在大背篓里翻找起来。
“对了，老弟，刚才听你说想弄点鱼？”他掏出一个小而旧的蓝布包，层层打开，里面是几枚大小不一的铁质鱼钩，一小团略显泛黄但结实的棉纶线，还有一小截干鸡毛梗和几颗小小的铅坠子。“我这搞采购的，有时候实在收不上东西，也没少去河边蹲着。这副钩线送你了，闲着也是闲着，你在山涧水潭边试试手气，好歹能熬点鱼汤补补。”
张晓峰接过那副简陋却齐全的钓具，心头微微一暖。这东西本身不值钱，但在这物资极度匮乏的年月，这份恰到好处的“顺手人情”，显得格外实在。
“多谢王哥，那我就不客气了。正好养伤这几天，去溪边碰碰运气，也练练这狗子的耐性。”
“客气啥！咱们谁跟谁！”王爱国摆摆手，利落地背起依旧空荡荡的大背篓，肩上的压力似乎轻了不少，“那我就不多耽搁了，还得抓紧去别处转转，蚊子腿也是肉嘛。十天后，我准来！”
送走步履明显轻快了些许的王爱国，张晓峰回到屋前，手指捻动那几枚冰凉的鱼钩，目光却越过它们，投向墙上静静悬挂的竹弩和那杆用油布仔细包裹的98K。
墨墨凑过来，湿漉漉的鼻子好奇地嗅了嗅鱼钩上的铁腥味。
“看啥子，”张晓峰揉了揉它手感越发厚实的脑袋，嘴角扯起一个微冷的弧度，“指望这个，咱俩都得饿成皮包骨。真正的饱饭，过冬的棉袄，都得靠它们——”
他的眼神沉静下来，锐利如磨过的刀锋，投向层林尽染的莽莽深山。
“不过，这几天嘛，”他收起钓具，语气放缓，“倒真是可以带你去水边，好好练练什么叫‘安静’，什么叫‘守候’。”
山风忽起，掠过林梢，卷起一阵涛声，由远及近，又呼啸而去。
十天之约，如同一根无形的弦，在这一刻被轻轻拨动，悄然绷紧在这秋意渐浓的寂静山坳里。