“李账房，大事不妙，绸缎庄新来的一批云锦，在九关山被山匪劫走了。”
绸缎庄的人找来李莲生家，白兰若认得他是刘恒身边常见的那个跑腿伙计，此刻他满脸是汗，脸色煞白，嘴唇都在抖，显然是很着急。
“赵哥，你慢慢说。”李莲生从屋子里走出来，手里还拿着账本，眉头已经拧了起来。
赵哥咽了一口唾沫，声音还是止不住发颤，“今早运的那批云锦，走的是九关山那条道，押车的张师傅说，刚进山沟，路边窜出来二三十号人，个个蒙着脸提着刀。
张师傅他们哪里见过这阵仗，连车带马全被劫走了，人倒是放回来了，可那批云锦……”
他说着，眼眶都红了。
李莲生沉默片刻，把账本往腋下一夹，抬脚就往外走。
“刘掌柜现在在哪里？”
“在铺子里，跟几个老主顾赔不是呢。”
李莲生顾不上其他，只叫白兰若晚上不必等他回来吃饭，就急匆匆走了。
路上赵哥又断断续续说了一些细节，押车的张师傅说，那伙山匪里有个领头的大汉，脸上蒙着黑布，那双眼睛在日光下泛着淡淡的黄褐色，像是野兽的眼睛。
他忽然想起胡首，胡首那双琥珀色的眼睛，在日光下也是这般颜色。
“张师傅还说什么了？”他问。
赵哥想了想，没有想到更多。
他觉得有些出奇，他在旭城这么久，也听说了九关山的山匪都是杀人越货的主，这次竟然放走了张师傅他们。
说到底，还是他们大意了，许久没听说九关山那边传来祸事便让人走了那条近道，可谁曾想？
赵哥嘀嘀咕咕的无心之言像一根针一样扎进了李莲生的脑子里。
如此不合常理，除非，劫匪的目的根本不是杀人，而是那批货。
或者说，劫匪知道这批货是谁的，故意留活口回来报信。
“赵哥，”他边走边问，“张师傅他们伤得重吗？”
“不重不重，”赵哥连忙摆手，“就是被推搡了一下，有个伙计摔了一跤磕破了膝盖，其他人都好好的。那伙山匪把人赶下车，就没再管他们了。”
李莲生没再问，心里却翻涌起来。
为什么偏偏这次出了事呢？为什么偏偏是这批云锦呢？为什么偏偏是这个时候？
难不成，真的跟胡首有关？
他是个妖怪，这样一想，与胡首相关的可能性又大了一点。
到了绸缎庄，刘恒正坐在柜台后面，脸色铁青，手里的茶盏都快被他捏碎了。
几个老主顾已经走了，只剩下两个伙计在铺子里，大气也不敢出。
李莲生把账本放在柜台。
刘恒抬起头，看见他，勉强压了压火气，声音还是止不住发沉，“你都听赵哥说了？”
李莲生点点头，“怎么突然改走九关山那条道了？”
刘恒咬了咬牙，“是赵哥自作主张，说九关山那条道近，能省两天路程。我若是知道会发生这样的事，绝不会让他们走那条路。”
李莲生沉默片刻，“这批云锦是给谁的？”
“城南温家，”刘恒说这话时，面露一丝苦涩，“温家老太太过寿，订了这批云锦做贺礼，温家是大主顾，得罪不起，现在货没了，别说赚钱了，赔都赔不起。”
刘恒有些泄气，上回绸缎受潮是李莲生出的主意，这次他同样向李莲生抱有期待。
“掌柜的，我想去九关山看看。”
刘恒愣了一下，“去哪儿做什么？那里还有山匪在呢，你去送死吗？”
“不去山里，就在山脚下转转，”李莲生说，“我想去看看那条路，看看有没有什么线索。”
刘恒最后还是没同意。
可就算他不同意，李莲生也还是会去。
如果胡首为祸一方，他一定会为民除害。
……
旭城的几个地方官员临时知道从京城来的人是大皇子，来驿站见他的时候还有些惶恐紧张。
毕竟这些年朝廷不曾苛待他们一分一毫，但匪患猖狂，以至于旭城百姓民不聊生。
李承安对这些官员的诚惶诚恐不以为意。
他靠在驿站的太师椅上，手指漫不经心地转动着手上的扳指，目光从那些人脸上一点点扫过去。
“九关山的匪患闹了多久了？”他开口，声音不大，却带着一种上位者居高临下的傲慢和慵懒。
为首的知府姓吴，五十来岁，头发已经花白，闻言连忙上前一步，弓着身子回道。
“回殿下的话，本官上任于五年前，那时匪患只是一小撮流民占山为王，后来越聚越多，如今已有数百人之众，其中不乏武功高强之辈，且九关山地形险要，易守难攻，几次都是无功而返。”
“无功而返？”李承安差点笑出声来，“吴大人，你当官多少年了？”
吴知府额上渗出细密的汗珠，“回殿下，快二十年了。”
李承安慢悠悠地说，“你上任这五年，你对匪患束手无策，可朝廷拨下来不少银两，倒是分文不少进了你的腰包。”
吴知府的脸刷的白了，扑通一声跪下来，“殿下明鉴，下官绝不敢贪墨一分一毫——”
“行了。”李承安不耐烦地摆摆手，懒得听他再说这些没用的车轱辘话，“匪患的事，本殿下自有主张。
你把九关山的地形图和近年来山匪活动的记录拿来，还有，派人去查一查，这些山匪背后有没有人撑腰。”
吴知府愣了一下，“殿下是说……”
虽说这个大皇子是朝廷来的人，但他细皮嫩肉的，也不像能带兵打仗的样子。
“本殿下说什么了？”李承安斜睨了他一眼，目光冷冷的。
他最讨厌有人对他的决定产生质疑。
吴知府连忙低下头，“是，下官多嘴了，下官这就去办。”
他说完，弓着身子退了出去。
其他几个官员面面相觑，也纷纷告退。
一时间屋子里安静了下来，只剩下李承安和阿茂两个人。
李承安站起身，走到窗前，推开窗户，外面是一条窄巷子，巷子尽头是旭城的南大街，隐约能看见人来人往，听见几声吆喝，他又皱了皱眉把窗户关上。
“阿茂。”<
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“你说，老三还活着吗？”
阿茂的身子微微一僵，他没有兄弟姊妹，不是很能理解这种相爱相杀的关系，大皇子似乎厌恶三皇子，但又厌恶得不够彻底。
没等阿茂回答他，李承安自顾自地说，“你说，派人找了他这么久，到现在还是活不见人，死不见尸，难不成一个人真的能凭空消失不见？”
消失了最好，这样父皇就不会把目光停留在他身上，他喜欢的那个丞相家的小姐也不会嫁给他当皇子妃。
没安静多久，敲门声又响了起来。
阿茂推开门，见是周杨站在门外。
周杨双手作揖，“下官来迟，还望殿下勿怪。”
李承安见是故人，也没再计较。
“进来吧。”李承安重新在太师椅上坐下，手指点了点桌面，示意他上前来。
周杨进了门，向他规规矩矩行了一礼，然后垂手站在一旁。
约莫是这段日子都在找人，他之前又栖霞镇待了一段时日，肤色比在京城的时候黑了些，人也清瘦了几分，但腰背依旧挺得笔直，看着倒比以前多了几分沉稳。
李承安上下打量了他一眼，语气随意，“周大人，在栖霞镇当县令的日子可还自在？”
周杨不卑不亢，“下官只是尽一些本分而已。”
末了，他又问，“殿下这次来旭城，可曾带了三皇子的画像？三皇子未到旭城，旭城官员无人知晓他的长相，我们像无头苍蝇一般找了一阵，毫无进展可言。”
李承安当然收到了这个消息，他也和朝野上下一样，十分好奇他那个好功的三弟是死是活，所以画像的事绝不会含糊。
闻言，李承安不知道从哪里抽出来一卷画轴，随手丢在桌上，“画像在此，周大人自己看吧。”
周杨上前，双手捧起画轴，缓缓展开。
绢帛上画着一个青年男子，眉目清俊，身穿红色朝服，负手而立，神情淡漠。
周杨的目光落在那张脸上，瞳孔骤然一缩。
他拿着绢帛的手甚至微微颤抖。
这画上的人，他见过。
在栖霞镇，在刘家的婚礼上，在刘家绸缎庄的门口，在白大夫身边。
李莲生。
原来他寻找了这么久的人，远在天边，近在眼前。
三皇子那双眼睛，那个轮廓，和李莲生简直一模一样。
“周大人？”见他神色有异，李承安微微皱眉，“怎么？你见过画上的人？”
周杨张了张嘴，想起他试探过李莲生，什么也没试探出来，想说没有，又觉得这个慌扯得太假了。
他的目光从画上离开，落在李承安脸上，声音有些发紧，“殿下，下官想问，三皇子身上可有什么特别之处？”
李承安眯了眯眼睛，“特征？”
“比如，”周杨斟酌着措辞，“可有什么旧伤？或是……”
“他左肩有一道旧伤，小时候从马上摔下来留下的。”李承安语气淡淡的，像在说一件无关紧要的事，全然忘记了这道伤是因为他带头捉弄李莲生，才害他的马受了惊，“你问这个做什么？”