深冬的寒意一日浓过一日，叶家院内的草木覆上薄霜，屋内却总是暖炉生温，暖意氤氲。这日夜里，待知安睡熟，屋内只剩夫妻二人相对而坐，叶祎看着灯下缝补冬衣的初南絮，沉吟片刻，终究提起了藏在心底许久的话。
“阿絮，我有一事，想与你商议。”
初南絮放下手中针线，抬眸看向他，眉眼温软：“夫君但说无妨。”
“便是关于晚禾的婚事。”叶祎语气放缓，带着几分恳切，“你也知晓，当下这世道，女子到了年岁，皆是要婚配嫁人，终身不嫁的女子，寥寥无几，难免会被旁人私下议论，日后咱们不在了，她孤身一人，也无依无靠。我私下时常思量，要不要慢慢劝劝她，或是咱们留心，在扬州、姑苏寻些品行端正的世家子弟，给她谋一份好姻缘？”
他并非拘泥于世俗礼数，只是真心疼惜晚禾，怕她一人孤苦，怕她受世俗非议，尽是为她长远考量。
初南絮闻言，指尖轻轻摩挲着手中绣品，神色通透而坚定，柔声却认真地开口：“夫君的心思，我自然明白。我何尝没有思量过晚禾的终身大事，只是婚姻一事，从来强求不得。”
她抬眼看向叶祎，语气笃定：“若是晚禾有半分婚嫁之意，不用你我开口，我便是寻遍扬州、姑苏两座城，也定会为她挑一个品行端正、待她真心、能护她一生的良人，风风光光送她出嫁。可如今，晚禾心意已决，她明确说过，只想守着我、陪着知安，安稳度此一生，她从这份日子里觉得舒心自在，并无半分委屈。”
“这世间女子，并非只有嫁人相夫教子这一条路可走。每个人都有选择自己人生的权利，如何过这一生，自己心安愉悦，才是最重要的。咱们家虽不是大富大贵，但也绝不至于养不起一个姑娘，我宁可一辈子养着她，护她一生自在，也绝不会强迫她，去做她半点不愿做的事。旁人的议论，皆是身外之事，何须放在心上，只要咱们家人护着她，让她活得自在随心，便足矣。”
叶祎听着这番话，看着妻子眼底的坚定与温柔，心中了然，再无半分异议。他向来敬重初南絮的通透通透，也深知她对晚禾的一片真心，当即点头，语气温和：“你说的是，是我思虑不周，只想着世俗常理，却忽略了晚禾自身的心意。往后，咱们便依着她，绝不提婚嫁之事，护她一生安稳自在，不受半分委屈。”
夫妻二人相视一笑，此事便就此放下，全然尊重晚禾的选择，没有半分勉强，只一心护着身边至亲，守着阖家安稳。
闲谈间，窗外年关渐近，街巷里渐渐有了年味，家家户户开始备年货、扫尘迎新，叶家也早早开始筹备过年事宜。
这日午后，门外传来车马喧闹，下人快步进来通传，说是叶父叶母从姑苏赶来了。
叶祎与初南絮连忙带着晚禾迎出门去，只见巷口停着两大辆马车，车上堆满了年货——姑苏地道的糕点、绸缎、腊味、酿好的米酒，还有给知安做的新衣裳、各式玩
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具，给家里添的年货摆件，满满当当，皆是二老精心置办的。
“爹娘，路途寒冷，怎地带了这么多东西！”初南絮上前，贴心扶着阿婆，满眼心疼。
“知道你们在扬州过年，我和你爹把姑苏能带上的年货，全都备来了，一家人热热闹闹过年，东西多些，也热闹！”阿婆笑着，伸手摸着迎上来的知安，满眼都是慈爱，“我的大孙子，可想坏爷爷奶奶了！”
一家人簇拥着进了门，院内瞬间热闹起来，叶父叶母一路奔波，却满脸笑意，能和儿孙团聚过年，便是最大的欢喜。
刚安顿好，蜀地那边托人捎来的包裹，也一并送到了叶家。包裹裹得严实，拆开一看，满是蜀地地道风物：小意精心腌制的腊兔腿、川式腊肠，风干得恰到好处，香气扑鼻；还有满满一罐研磨精细的辣椒面，是晚禾最爱的口味，特意为她捎来；包裹里还夹着一封短信，字迹工整，写着小念定亲后的安稳日子，点心铺生意红火，学堂孩童一切安好，字字句句，都是千里之外的惦念。
晚禾捧着那罐辣椒面，鼻尖一酸，心头满是暖意，笑着对初南絮道：“姊姊，小意还记得我爱吃这个，还有小念，一切都好，真是太好了。”
屋内炉火正旺，年货堆得满满当当，远方的惦念、至亲的团聚，尽数汇聚在这一方宅院。年关的暖意，伴着家人相守的温情，还有对彼此心意的尊重，填满了叶家的每一个角落，冬日的清寒，被这满堂暖意，彻底驱散。