江安乡绅豪强见叶祎软硬不吃，清丈田亩步步推进，已然触碰到他们的核心利益，索性联手发难，处处刁难，妄图阻挠水利修缮工程落地。
他们暗中串通，囤积砂石木料等建材，抬高工料价格，又蛊惑当地乡民，散布“修渠劳民伤财”的谣言，威逼利诱百姓不肯出工，甚至暗中破坏丈量工具、截留朝廷下拨的水利钱粮，一时间，水利工程筹备陷入僵局，迟迟无法动工。
叶祎面对层层阻挠，未曾有半分退缩。他一面派人前往外地采买建材，绕开本地乡绅的垄断；一面亲自走村入户，向百姓讲明修渠灌溉、惠及农耕的益处，承诺官府会足额发放口粮、银钱补贴，绝不白白征用劳力。
为打消百姓顾虑，叶祎当众立下字据，明确凡参与修渠的劳工，每日发放足额粗粮补贴，外加现钱酬劳，完工后再额外奖赏，绝不拖欠分毫。百姓听闻有实打实的补贴，又深知修渠是造福后代的好事，纷纷放下顾虑，主动报名上工，此前的谣言不攻自破。
几番周旋博弈，阻碍尽数破除，水利修缮工程终于顺利动工。
开工当日，叶祎亲临工地，看着荒废多年的水渠重新动工，心中满是笃定。他深知，要凝聚人心，必先以身作则，当即脱下官服，换上粗布短打，拿起工具，带头与劳工们一同清淤、搬石、挖土，丝毫没有官老爷的架子。
在场下属官吏见通判大人亲力亲为，也不敢懈怠，纷纷放下身段，跟随叶祎一同投身劳作。上下一心，工地上热火朝天，劳工们干劲十足，原本淤塞破败的水渠，一点点恢复模样。
消息传回通判署，初南絮心中既欣慰又心疼叶祎，整日操劳，劳工们风餐露宿，必定辛苦。她当即打定主意，带着晚禾，亲自登门拜访知州夫人及诸位官僚家眷。
如今她与诸位官眷早已是真心相交，众人皆敬佩叶祎为民操劳，听闻要为劳工们准备吃食，纷纷响应，毫无推辞。诸位内眷各自回家，动手蒸馒头、煮米粥、烹制咸菜、凉拌小菜，还拿出家中干粮、蔬果，满满当当装了数车。
初南絮与晚禾也将家中熏肉切好，烹制入味，又做了大量江南糕点、热乎饭菜，一同装车，由众人亲自送往修渠工地。
烈日之下，劳工们看着送来的热气腾腾的饭菜、足量干粮，皆是满心感激，干活的劲头更足。他们从未见过这般体恤百姓的官员，更有官眷亲自送来吃食，一时间，工地上赞誉声不断，民心愈发凝聚。
乡绅们的刁难，非但没有阻挠工程推进，反倒让叶祎深得民心，政绩愈发稳固。
日子一天天过去，水利工程稳步推进，转眼便到了初南絮十九岁生辰。
她向来不喜铺张，只打算在家中简单做些饭菜，与叶祎、晚禾安稳度过。可这段时日，她既要打理家事、照应官眷往来、筹备工地吃食，又时时忧心叶祎公务，日夜操劳，身心早已疲惫。
生辰当日，初南絮一早便起身忙活，刚收拾完庭院，突然眼前一黑，身子一软，直直晕倒在地。
晚禾见状，吓得魂飞魄散，急忙上前搀扶，高声呼救。叶祎听闻消息，当即从工地赶回，请来郎中悉心诊治。
片刻后，郎中诊脉完毕，对着叶祎拱手道喜：“恭喜通判大人，夫人并非重疾，乃是有了一个月身孕，只是近期操劳过度，气血亏虚，才会晕倒，只需安心静养，补足气血，便无大碍。”
一语落地，叶祎又惊又喜，满心愧疚，紧紧握住初
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南絮的手，满眼心疼，自责自己只顾公务，疏忽了照顾她。晚禾也喜极而泣，连连庆幸，往后定要好好照料姐姐。
初南絮缓缓醒来，得知自己怀有身孕，心中满是欣喜，可这份欢喜之下，又藏着一丝难以言说的心事。
她卧病在床，看着叶祎满眼温柔照料，晚禾悉心伺候，终究忍不住说出心底的念想：“我从前在姑苏，打理酒肆，日子过得踏实，来到蜀地，总想开间小食肆，做些江南吃食，既能打发时日，也能补贴家用，可我如今怀有身孕，又身为通判家眷，若开食肆经商，怕落人口实，给你招来非议，毁了你的名声，这份心思，也只能作罢了。”
她语气轻柔，满是遗憾与隐忍。她深知，大宋官员家眷经商，极易被政敌抓住把柄，污蔑贪腐牟利，如今叶祎正推行新政、整治乡绅，正是关键之时，绝不能因自己的私心，拖累他的仕途，辜负一方百姓。
叶祎听着，心中满是动容，轻轻将她揽入怀中，温声宽慰：“委屈你了，你的心意我都懂。眼下公务繁杂，你且安心养胎，护住腹中孩儿，便是对我最大的助力。待日后政局安稳、民生顺遂，我定陪你了却心愿，绝不委屈你分毫。”
初南絮靠在他怀中，轻轻点头，眼底虽有遗憾，却毫无悔意。
这一日，有喜有憾，有风雨有温情。
乡绅刁难，挡不住水利惠民、民心所向；
喜孕降临，却藏着隐忍退让、满心成全。
叶祎依旧坚守初心，为民修渠、清正为官；
初南絮舍弃心愿，安心养胎、守护家门；
一家人同心相守，纵使前路仍有风雨，
也终将守得云开见月明，静待花开与新生。