暮春的蜀地雨水渐多，空气湿润，正是制作烟熏肉的好时节。
江安本地乡民，每到这个时节，都会腌制腊肉、熏制腊味，便于长久存放，初南絮来蜀地日久，跟着邻里妇人学了不少本地习俗，便想着亲手做些烟熏肉，一来可以囤着日常食用，二来也能尝尝地道的蜀地风味。
这日天刚放晴，阳光正好，初南絮便和晚禾一早忙活起来。
两人先是去市集挑选新鲜的五花肉，肥瘦相间，肉质鲜嫩，又按照邻里教的法子，备下粗盐、花椒、八角、桂皮等香料，在大瓷盆中细细拌匀，做成腌料。晚禾挽起衣袖，将一块块猪肉仔细抹上腌料，反复揉搓，让滋味充分渗入肉质里，每一步都做得格外认真。初南絮则在一旁烧煮卤水，将揉搓好的猪肉一块块码进瓷缸，密封腌制，耐心等待入味。
待到猪肉腌制妥当，两人又在院中搭起简易的熏架，寻来柏树枝、柑橘皮、稻谷壳，这些都是本地熏肉的上好材料，燃起来烟火温和，熏出的腊味带着独特的清香。
院中慢慢升起袅袅青烟，淡淡的柏木香气混着柑橘的清甜，弥漫在整个庭院里，烟火缭绕，暖意融融。初南絮和晚禾守在熏架旁，时不时翻动肉块，控制着火候，耐心等候烟熏肉慢慢成型。
阳光透过枝叶，洒在两人身上，伴着袅袅烟火，满是平淡又踏实的市井烟火气。晚禾一边忙活，一边笑着和初南絮说话，说起幼时在蜀地，看着长辈做熏肉的场景，眉眼间满是怀念，先前被远房姨母伤透的心，也在这烟火日常里，渐渐平复下来。
两人忙活了大半天，一块块色泽红润、香气浓郁的烟熏肉渐渐成型，只待风干几日，便能成为餐桌上的美味。晚禾切下一小块蒸熟，瞬间肉香四溢，咸香入味，带着独有的柏香，尝上一口，皆是满满的成就感。
而在她们忙着打理家事、烹制烟火滋味时，叶祎也一早便带着衙署下属，动身前往江安郊野，开启为期两日的田地丈量与民情视察。
江安多山地，田亩零散，此前历任官员疏于梳理，田契记录模糊不清，本就是民生隐患。叶祎上任后处理多起田界纠纷，早已察觉其中端倪，此番亲自下乡，便是要彻查根源，从根本上化解民忧。
他一身素色布衣，并未身着官服，头戴斗笠，轻车简从，只带了两名熟悉田务的差役与丈量册子，一路翻山越岭，走遍城郊各个村落。
每到一处田地，他都亲自拿着丈量工具，与差役一同核对田亩尺寸，逐一登记造册，从不假手于人，也不摆官老爷的架子。越是走访，他心中越是沉凝，诸多乱象一一浮现，尽数记在随身卷宗之中：
城郊大片良田，被本地乡绅豪强侵占，强行划到自家名下，贫苦农户无田可耕，只能租种乡绅土地，承受高额地租；
官方田册与实际田亩严重不符，赋税征收混乱，良田按薄田收税、薄田却按良田计征，贫苦农户税负沉重，乡绅却借机偷税漏税；
山间水渠年久失修，多处堵塞坍塌，暮春正是禾苗拔节需水之时，农户引水灌溉艰难，庄稼长势堪忧，若是遇上旱季，必定颗粒无收；
山地开荒无明确规制，农户私自开垦却无权属保障，乡绅随意强占，百姓告状无门，只能忍气吞声。
这些积压多年的沉疴旧疾，皆是百姓生计艰难的根源，也是历任地方官员不愿触碰的难题，却被叶祎一一记下，字字郑重，暗自下定决心，定要逐一整治，还百姓公道，保农耕安稳。
遇到田间劳作的乡民，他便停下脚步，躬身询问农耕情况、家中生计难处，耐心安抚百姓，承诺定会厘清田界、规整赋税、修缮水利，绝不让百姓白白受欺压。农户们见这位通判大人真心为民，纷纷放下戒备，将心中苦楚尽数道
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出。
他走田埂、越山坡，不顾山路崎岖、尘土满身，正午时分便在田间地头，与乡民一同吃些粗茶淡饭，闲话家常，把百姓的诉求、田间的隐患、整治的思路，细细梳理在卷宗之上，这些实打实的民情记录，皆是他日后施政的根基，也是积攒政绩的开端。
暮色渐渐降临，叶祎带着厚厚的民情卷宗，一身风尘踏上归途。
刚进通判署后院，浓郁的肉香便扑面而来，初南絮早已备好热水，端上刚切好的熏肉，又盛上温热的米粥，笑着迎他归来。
“夫君辛苦了，快尝尝我和晚禾做的蜀地烟熏肉，味道很是别致。”
叶祎洗净手，坐下尝了一口，肉质紧实、咸香入味，眉眼间满是暖意，连日奔波的疲惫瞬间消散。他看着眼前温柔的妻子，又拿起桌旁的民情卷宗，轻声说起今日下乡所见，没有抱怨辛劳，只语气坚定：“江安田赋、水利皆有沉疴，百姓生计艰难，我已理清症结，后续便要逐一整改，虽会触动乡绅豪强，难度不小，但只要能让百姓安居乐业，便值得。”
初南絮看着他眼中的笃定与担当，满心认同，温声说道：“夫君一心为民，我信你定能做好，无论如何，我都守着这个家，等你归来。”
晚禾也在一旁连连点头，满心敬佩。
一边是庭院袅袅烟火，巧手烹制家常滋味，守着小家安稳，静待良人归；
一边是郊野步步躬身，察尽民生疾苦，记下沉疴乱象，立下施政志。
夫妻二人，一内一外，各守其责，
她守着烟火家常，护着后院安稳，解他后顾之忧；
他怀着为民初心，直面积弊难题，为一方百姓谋安稳；
那些记下的田赋乱象、水利隐患，皆是日后政绩的伏笔，
只待他大刀阔斧、秉公施政，便能造福一方，青史留痕。