抵达江安定居旬日，叶祎彻底理顺通判署公务，开始坐堂受理民间细碎讼事。
大宋地方民事，多是乡邻田地、家畜、财物纠葛，看似小事，却关乎百姓生计，稍有偏颇便会激化邻里矛盾。叶祎深知民生无小事，但凡接了状子，从不拖沓，也不摆官威，一律秉公断案，体恤民情。
这一日清早，通判署外便传来争执声，两拨乡民拉扯着前来告状。
先是一对乡农夫妇，满脸急色跪地陈情，称邻家农户侵占自家田埂地界，偷偷将田界石往自家地里挪了半尺，正值春耕，地里禾苗刚冒芽，若是地界被占，往后收成便要平白少了一截。
紧随其后的农户连声喊冤，坚称田界本就如此，是对方故意讹诈。双方各执一词，在公堂之上争执不休，情绪激动。
叶祎端坐案前，神色沉稳，并未急于呵斥，先耐心听双方把话说完，随后命差役即刻前往田间，丈量土地、核对田契，实地查验地界。
不过半个时辰，差役带回丈量结果，连同双方留存的田契一并呈上，对照之下，确是邻家农户私自挪动界石，侵占了邻家田地。
案情明晰，叶祎当即宣判，责令邻家农户即刻将田界石归复原位，向受损乡农赔礼道歉，且承诺往后不得再随意侵占，如若再犯，必加重责罚。
宣判刚毕，又有乡民牵着羊、带着破损的玉米苗赶来告状，说是自家放养的山羊，挣脱绳索跑入邻家田地，啃食了正值拔节窜高的玉米苗，邻家农户心疼不已，双方争执不下，闹到官署。
叶祎起身离座，亲自查看受损的玉米苗，又见那山羊温顺，并非故意纵畜毁坏庄稼，便本着邻里和睦、体恤双方生计的原则，温和调解。
他判养羊农户按玉米苗受损数量，照价赔偿邻家农户的损失，同时叮嘱往后务必看管好家畜，不可再随意放养践踏庄稼；也劝受损农户宽和相待，乡邻之间以和为贵，不必过于计较。
两场民事纠纷，皆是乡间常见琐事，叶祎断案不偏不倚，既不苛责百姓，也不纵容过错，言辞温和，判罚公允，处处体恤乡民生计艰难。
两拨乡民皆心服口服，无一人不服判决，纷纷跪地叩谢通判大人公正廉明、体恤民情。
叶祎起身扶起众人，温声叮嘱：“乡邻相处，以和为贵，往后遇事多商量，切莫轻易闹起争端，安心农耕，守住生计才是根本。”
一番话，说得一众乡民满心感念，纷纷称赞这位从江南来的通判大人，为官清正，待人谦和，是难得的好官。
公堂之事暂且落定，叶祎依旧留在署中，梳理田亩户籍卷宗，一心扑在地方庶务上，全无半分官架子，只愿踏踏实实为江安百姓做事。
而另一边，初南絮身为戎州通判夫人，也渐渐踏入蜀地官场内眷的交际圈。
戎州知州、同僚官吏的家眷，听闻新任通判是江南来的进士，夫人温婉贤淑，便联名发帖，邀请初南絮赴知州府的内眷宴席，算是为她接风，也是官场内眷间的例行应酬。
初南絮本不喜这般应酬场合，可碍于官场礼数，不便推辞，便精心收拾了一番，带着晚禾一同前往知州府。
她身着一身素雅的素色锦裙，妆容清淡，头上只簪了一支寻常玉簪，耳上坠着小巧的玉珠耳饰，皆是平日里家常佩戴的饰物，无一件奢华贵重首饰，周身气质温婉清雅，尽显江南女子的温婉恬淡。
晚禾跟在身侧，也收拾得干净利落，一路紧紧陪着初南絮，生怕她在陌生场合受委屈。
知州府内宴席精致，宾客满座，到场的皆是戎州、江安当地官吏的家眷，个个衣着华丽，满头珠翠，金簪玉镯、珠花宝石，满身珠光宝气，言谈间皆是官场人情、家世门第。
众人见初南絮衣着素雅，全无贵重首饰装点，起初还客气寒暄，几番交谈下来，得知她出身姑苏市井，家中原本是经营酒肆客栈的，并非名门望族，神色便渐渐淡了，言语间也多了几分轻视。
席间，一位知州府的幕僚夫人，素来喜好攀比排场，见初南絮一身素净，便端着酒杯，故作亲昵地开口，语气却带着十足的嘲讽。
“早就听闻通判夫人是江南来的，我还以为江南富庶之地，夫人定然满身华贵，今日一见，倒是出乎预料。这般素净打扮，连件像样的金珠首饰都没有，未免太过小家子气了，传出去，还以为我们通判大人苛待夫人呢。”
话音落下，席间瞬
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间安静几分，众人目光纷纷落在初南絮身上，有的看热闹，有的暗自同情。
晚禾站在初南絮身后，听着这番尖酸嘲讽，瞬间攥紧了拳头，满心愤懑，脸色涨得通红，当即就想上前理论，却被初南絮不动声色地拉住。
初南絮神色始终平静淡然，没有半分窘迫恼怒，只是浅浅一笑，从容开口：“夫人说笑了，我素来不喜奢华，家常饰物，干净得体便好，不必靠珠玉装点。夫君为官清正，一心为民，我身为内眷，更当勤俭持家，方不负他的本心。”
她语气平和，不卑不亢，没有半句争执，却字字坦荡，反倒让那嘲讽的幕僚夫人脸色一僵，当众落了个没趣，悻悻地坐回席位，不再多言。
可晚禾心中依旧愤懑难平，整场宴席都满心憋屈。
她气那些官太太狗眼看人低，气她们嘲讽姐姐出身市井、衣着朴素，更气她们看不起姐夫清正为官、不慕荣华。
宴席散后，晚禾扶着初南絮离开知州府，一路走一路愤愤不平：“姐姐，你方才为何不让我反驳她？她们分明是故意嘲讽你，看不起我们姑苏来的，看不起姐夫清廉！那些金银首饰，我们又不是置办不起，只是姐姐你不喜这些浮华之物罢了！”
初南絮轻轻拍了拍晚禾的手，温声宽慰：“不必与她们计较，口舌之争毫无意义。我们行事，但求问心无愧，奢华首饰皆是身外之物，远不及你姐夫为官清正、百姓感念，远不及我们一家人安稳相守来得重要。”
晚风拂过，吹起她素色裙摆，初南絮眼底依旧清澈坚定，毫无半分被流言冷语影响的烦闷。
她从不以出身为卑，不以无华服首饰为耻，夫君清正为官，她勤俭持家，守着本心，安稳度日，便是最好。
而此时，通判署内，叶祎处理完公务，正静静等候她们归来。
公堂之上，他秉公断案，护一方百姓安稳；
宴席之上，她从容自持，守本心不卑不亢。
夫妻二人，一内一外，皆守着清正坦荡之心，
纵有旁人轻视嘲讽，纵有官场浮华攀比，
也丝毫动摇不了他们的初心，
安稳度日，无愧于心，便是人间最好。