榻上人目眦欲散，气息若游丝。不知是因颛孙熠彤留了余手，抑或是天命犹欲留瑾帝片刻残喘。瑾帝一手们胸，死死地瞪着他，一手却紧紧攥着他的腕骨。
“父皇怕是不知，何以无人至此救驾吧。”他凝着瑾帝的那浑浊的眸子，“孝子，儿臣扮了十余载。何人皆能压儿一头。儿纵为皇后名下，然外间犹传是儿是夺了二弟的储位方成的储君。试问今时今日，谁人会信儿是个竟敢弑君弑父的恶人？”
颛孙熠彤低眉垂眸，轻声道，“兴许父皇亦不知，为何沂国忽攻大玭。”他指尖力气稍弛，用只他二人方能听见的声音道，“此事，父皇当真以为，是那沂人贪功躁进吗？”
“儿臣昔日于徐州时，早见那处仓廪虚耗，怨民暗涌。核查之下，儿臣方知，历年修渠粮款，左相竟未曾落至实处，甚拨付泰半以补沂国军资。”
颛孙熠彤唇角微扬，“若非左相，儿臣此战，如何能胜？”
他心知以瑾钱补沂库是明扈之策，而非祁夜雷进之举。
尽管他不同意明扈的险举，然唯有此，他方能稳居九五。
“父皇在保住颛孙氏的江山时，可曾想过，硕鼠就于眼下横行，啃噬瑾土之根基。”
瑾帝的喘息声愈来愈小，那握住颛孙熠彤的手已渐渐卸力。
“以瑾国之财补沂国之库.......此等蠹虫，父皇却却信之用之......谈何帝王之为？”
见瑾帝那抓挠着锦被的手逐渐没了动静，双目映入昏色，颛孙熠彤方松了开金针，直起身子凝着这个逐渐气绝的父亲。
“父皇。”他的声音很轻，如同孩儿承欢膝下的柔和，“您累了，连何人下毒您都分不清，险些让孤的二弟替孤陪葬。今下这江山风雨，这朝堂纷纭，往后，终不劳父皇费心。”
言讫，他敛衽朝瑾帝跪下磕首，道，“瑾库之漏，生民之苦，儿臣当逐一清厘。蠹国之人，儿臣亦会一一拔除。左相......儿臣将送他后去，于地下再辅父皇，坐镇幽冥山河。”
他起身，掀开下袍，取出了藏匿于袍下的断刃。
随即，他双手握剑，垂锋瑾帝之上。
“还请父皇，安心，升遐。”
话落，锋镝猛贯而下——
两个时辰前，明旖幻——明贵嫔暗中以瑾帝之令，将今日值守于殿前的羽中军尽数撤换。其中一人，乃她父亲明扈手下之心腹，故而今夜殿外无人值守。
少顷，祁夜雷进方至。
昨日太子传言邀他入宫商谈，彼时他置之未理。岂料一个时辰前，忽而钤盖有瑾帝小玺的手谕，称有关边镇要务相议，他不及细想便夤夜入宫。
祁夜雷进望着殿外无人，心下疑惑，遂驻足不再前行。
昨日太子忽遣人传言入宫，遂又收到手谕。
此中，端倪非常。
思忖片刻，正转身欲走。
此时，袁门令忽地自廊角转出，朝他走来，“左相。”
“袁门令？”祁夜雷进望着他，问到，“何故今日无中军值守殿外？陛下安在？”
他目光警惕地看着徐步趋前的袁门令。
袁门令近前一礼，道，“这......乃陛下之令，老奴不知详。陛下已于殿内候着左相，说是有要事商议，遂命老奴在此候着。”
祁夜雷进睨了一眼殿门，问道，“陛下，是只召我一人而已？”
“非也。”袁门令道，“还有太子殿下，但太子殿下半个时辰已入殿内，此时应随陛下一同候着左相。”
闻言，祁夜雷进垂于袖中的手又攥紧了几分。
果然有诈。
他暗忖着，旋即颔首，方行两步，又看向袁门令，道，“不若门令随我一同进去罢，倘陛下与太子商谈何要事，我独自入内，恐涉僭越。”
袁门令先是怔了一下，思虑了一会，开口道，“左相考虑周全，所言甚是。”
言罢，袁门令遂先入殿，趋前躬身朝着龙榻禀道，“陛下，左相已至。”
无人应话。
祁夜雷进眉头紧锁，徐步走近。
方至袁门令身侧，举目望向前方，目光隔帘，只见瑾帝悄无声息地横僵卧塌上。
“陛下？”祁夜雷进唤了一声，心知有异，正欲让袁门令召医师。
然未及启言，忽见身侧袁门令跌扑于地，面无人色地看着他，指而颤呼，“弑，弑君！弑君！左相，你竟敢弑君！”
祁夜雷进神色愕然。
袁门令？！竟也是太子的人！看来此番非商谈之举，而是加构之罪！
门令叫嚷着，起身便要往门外奔去。
“袁门令，你胆敢诬陷朝臣，不怕死吗！”他声震殿梁，以震慑其胆。
袁门令果被震住，神情恐惧，萧瑟回身。
正当祁夜雷进抬手欲趁机擒抓袁门令之际，余光中，却见寒光倏至——
祁夜雷进急速旋身，一把刀刃锵然坠地。
看着砸落于他足边的断刃，他瞳孔骤然一缩。这断刃的刃身血液犹未凝涸，砸于地上刹那，血点四溅。
祁夜雷进抬首看去，只见颛孙熠彤自柱后行出，神情坦然。
见颛孙熠彤，他不惊讶，亦不意外。
“袁门令。”颛孙熠彤凝着祁夜雷进，话却是向袁门令言，“左相弑君，还不速呼救驾！”
听到他的话，袁门令恍若魂返，连滚带爬冲了出去大喊，“来人——来人啊！左相弑君！来人救驾！”
祁夜雷进直视着颛孙熠彤，道，“弑君？殿下这是何意？”
前几日方快马加鞭将那玉玺送至，今竟遭构陷？
“左相是看不明白，抑或不愿明白？孤此意自然是......”颛孙熠彤朝他走近，一字一句道，“罢、相。”
他抬手以袍袖拭去掌间血迹，“左相于孤多有襄助，孤自是感激。”旋即抬眸，目光如寒锋，“然朝权之分，今适时收回了。左相谋算，今夜亦能终了。”
祁夜雷进回首看望了一眼那早已死绝的瑾帝，再目视颛孙熠彤，“臣倒是未料，殿下竟胆敢行此谋逆弑君之举。”
颛孙熠彤讽笑一声，转视榻上尸身，扬声道，“父皇，可听到了。您的肱股，当朝丞相，亦不曾料及，孤会行此谋逆之举！”
他趋前数步，神色愈加癫狂，目染赤色，眸光阴翳，“儿臣所言无错！孤扮了十载孝子，十载庸臣。您满朝公卿，竟真将孤视作那朽木！”
话语声方落，一阵杂沓踏地声携着甲胄锵然之声于殿外炸响。
羽中军，将至。
祁夜雷进忽地低笑，道，“殿下既早已布下天罗地网，连陛下身边的门令皆已收伏，想来已不惧臣再多言一二。”
颛孙熠彤神色未动，静默回视。
“臣欲问殿下，若殿下手中无传国玉玺，何以承嗣大统？”他上前半步，“殿下现下手中玉玺从何而来，想必殿下心中比臣清明。”
他缓声道，“殿下今夜纵可加罪于臣，然若臣手中那玉玺拓本，以及陆离生，被人送至三公九卿案前......殿下是觉得，满朝文武是会信殿下为社稷，抑或信殿下早怀僭越之心，私铸国器？”
颛孙熠彤凝着他的双眸，忽地轻笑出声。笑声低柔，却令人闻得背脊生寒。
“左相啊左相，孤本欲罢相而已。”他目露惋惜，又道，“可今观左相，似欲自寻死路啊。”
说着，他从怀中取出一方绢帕。
祁夜雷进垂眸一凝，见那抹熟稔的淡紫，心中骤然一紧。
此绢帕，是云初昔日初学绣工时所制，他曾见过。
如何会在太子手中？！
“左相的两个女儿。”他慢里条斯地用那绢帕擦手，道，“云初，孤甚是喜欢，然今嫁予周阳长风，孤却很是不喜。”
话落之际。
殿外甲胄声已然停下，火光透过窗牍，将殿内映得明灭不定。
羽中军已至殿外。
颛孙熠彤话未言尽，却意思已明。
祁夜雷进指节捏得发白。
“左相宽心，尽管云初嫁予周阳长风，但那也是周阳长风引诱所致，与云初无关。孤怜爱云初尚来不及，焉忍心会动她。”然颛孙熠彤话锋一转，“然左相另一个女儿，孤倒是想问，她的生母，是为何人......”
祁夜雷进骤然一惊。
他怎会？！
“想必亦不需孤多言一二罢？”他低声道，“孤如何惧那僭越之罪，可左相可惧......通敌之罪？”
“若左相愿伏罪，孤践祚之日，即大赦天下，左相妻女，无罪。可若左相执意鱼死网破，孤自有脱身之策，而左相妻女，难逃一死。”
祁夜雷进看着眼前这位眉目温润却手段狠绝的储君，又望了一眼塌上早已气绝的瑾帝，忽然仰天大笑，笑声凄厉。
原以为颛孙熠彤是制衡皇后之棋，孰料自身竟成了那弈中死棋。
若以他一人入狱，便不累及妻女。
他笑声骤止。
“殿下如何作保？殿下有退路，可若臣仍执意鱼死网破，今日，你我皆不能安然出此显乾殿。”
“左相宽心。”他压低声音道，“明郡公很快前去陪你，左相不是早已将证据交由孤了吗？凭你那伪造的玉玺，孤如何能够行此谋逆。若无真玺，孤如何会言，有脱身之策？”
祁夜雷进微怔，昔日皇后与他同谋铸玺，他方幽禁陆离生，然皇后突然不允行之，这才使陆离生依仗后权，有恃无恐。
直至此刻，他才骤然顿悟，皇后之不允，竟是因太子手中，早握真玺？！
今他伪造玉玺，反将他自身推上死路。
颛孙熠彤笑得阴鸷，“左相且安心，孤意在不过罢相，非欲取你性命。且你若入狱，或许是孤能够保全你之举。。”
“保全？”
“左相方才所言，不无道理。孤尚有半分性命于你手中握着。你死，岂非是取走孤半条性命？”颛孙熠彤轻叹一声，“莫真将孤当做那朽。可左相，自己是不是那朽木呢？”
祁夜雷进攥手成拳，道，“那臣便望殿下言出必践。”
颛孙熠彤静立须臾，方转身面向殿门，声响彻殿宇，“逆臣祁夜玮，涉弑君之嫌。诸将——护驾！”
殿门轰然洞开，羽中军鱼贯而入，顷刻将跪伏于地的祁夜玮制止。
祁夜雷进目光黯淡。
他怎么也不曾想到，束缚他的从来非那后权，而是昔日优柔，铸成了他今时最大之桎梏。
若当年......他狠心将祁夜容溺毙，便不会成就他今日罪祸。
明旖幻亦急趋入内，望了一眼颛孙熠彤，她有些难以置信。立马趋前，看见榻上情形，面色骤变。但见瑾帝身上血洞模糊，仍汩汩流血，当即双膝一软跪倒在地，泪似滂沱，悲声高呼，“陛下——！”
纵使她料到颛孙熠彤欲即位，然知祁夜雷进得太子令不曾动身，以至她暗窃取瑾帝小玺将祁夜雷诱召入宫。
可她孰料，便是知晓结果，亲眼见此惨状，仍叫她肝胆俱摧。
颛孙熠彤神色不改，然眼底早已浮起一层薄泪却不自知。
直闻那声‘陛下’入耳，泪珠倏然坠下，划过颊边。
他抬手轻拭颊便湿润，望着指尖泪水，他蓦然一怔。
跟随着羽中军入内的袁门令亦被此景吓得跪地，神色恐慌，浑身颤抖。
颛孙熠彤闭眼，“袁门令——”
“老，老奴在！”袁门令连滚带爬。
“传孤——”他声音顿住，陡然转沉，带着威仪，“传朕旨意，发国丧，召三公九卿、宗室亲王、文武百官，即刻入宫，不得迟误！”
“陛下——龙驭九宾矣！”
宫门外，魏长引方下马车，宫门同启。方欲出传召的宫人见魏长引，即刻下跪，“楚平王殿下，太子殿下急诏，命您即刻入宫，不得迟误。”
见此情形，魏长引心头一急，问道，“何故？”
“陛下，殡天矣。”
话落入耳，魏长引满目震诧，双手发颤，喉间发堵。
他还是来迟了一步。
宣宁宫
闻宫外步履声，坐于案前凝神闭目的姜夜寰缓缓睁眼。
这时，傅母急忙入内，伏地悲告，“皇后，陛下，殡天了。”
尽管心知早有今日，姜夜寰却觉心头重击，眼睫微颤，双目再度沉沉阖上，静默不语。
以为皇后当真意不在此，傅母抬首一看。
皇后眉间紧缩，双目虽紧闭却剧颤。
她不甘啊——
她姜氏满门忠烈，然算尽乾坤，竟亲手教出一弑父弑君的帝王！
瑾国六十七年冬，瑾帝暴毙，依帝遗诏，东宫太子亦颛孙熠彤灵前即位，大赦天下，举国服丧一月。左相祁夜玮虽涉弑君之嫌，然证不明，暂押天牢候审，革除丞相之职。此事严禁外泄，违者当同谋论处。
颛孙熠彤即位后，下旨传言——左相祁夜玮虽涉谋逆之举，然朕初登大宝，仰体天和。念其旧日之功，特颁恩旨：大赦祁夜玮族人，其妻女眷属概不连坐，府邸资财，念其妻女无所傍依，暂准居住，以彰朝廷宽仁。
得此旨意，祁夜滢如何相信，遂跑去问询难云仙。
房中，但见难云先独坐案前，色沉重，目不转睛地凝着案面。
“阿母！”祁夜滢急趋入内跪下，眼眶通红，“阿母，阿父他......怎会行此大逆，阿母，你告知我，阿父不会这般做，阿父不会......”
她痛哭哽咽。
难云仙静默未应，仍垂眸直视。
祁夜滢顺其视线看去，目光落下那一瞬，身躯骤颤。
帛书上行草密布，唯三字触目惊心——和离书。
此时，难云仙方缓缓开口，“此和离书乃你阿父前日遣人送至，想必......应早料到会有今日。”
“阿母......”
“今陛下已然赦免相府上下。”难云仙将帛书收起，凝望着她，“唯签下此和离书，凭昔日你外租所遗丹书铁券，方可保府邸上下十余口性命。云初，你莫怨阿母心狠。”
祁夜滢颓然跌地，泪如决堤。
七日后
祁夜滢犹郁郁寡欢，然方归府的阿青忽地拿出一封帛书交予她。
“这是何物？”
阿青应道，“我不知。只是方外头有一小侍递来，说这是予娘子的帛书，还传言说，娘子阅后，务必早作决断，过时不候。”
祁夜滢望着这封无署名的帛书，蓦然展开。
片响，祁夜滢骤然起身往外奔去。
“娘子！”
阿青赶忙跟上，却被祁夜滢拦下，“阿青，今日你不必相随，我，我去去就回。”
说完，便匆匆离了府。
然她前脚甫离府门，周阳习后脚便至。正欲唤她，却见她出府身影匆遽，似有目的，于是他便悄然跟随而去。
三月楼
祁夜滢被引至二楼，方上去，门外近侍皆屏退。
她忐忑推门入内，绕过屏风，便见颛孙熠彤独坐于案前。
见她来，颛孙熠彤立展笑颜，“云初。”
他起身朝她近前一步，祁夜滢便立刻后退一步，旋即跪地，正欲行拜，“臣女......”<
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他只用力一拉，猝不及防间，祁夜滢踉跄地跌入他怀中。
只觉一阵清香拂面，竟令颛孙熠彤有些愕然。
祁夜滢慌忙后退，肃然再拜，“臣女见过陛下。方才是失仪，望陛下恕罪。”
颛孙熠彤目光柔和地笼着她，但瞧她惊惶如此，他忍下心中涟漪，温声道，“云初，你我之间，何须这般虚礼。此处非宫禁，不必拘束。”
我现在又不会吃了你。
祁夜滢直起身子，小心道，“陛下唤——”
“我更喜你唤我熠彤。”他柔声截断她的话，柔声道，“能否，不称陛下。”
祁夜滢怯怯地抬首看了他一眼，随即摇首，轻声道，“于礼不合。”
见她这怯态，实令颛孙熠彤忆起昔年，初见之时皎皎在目，他的云初如他所缝那株空谷幽兰，着实令他可望不可急。
然他趋前一步，祁夜滢仍后退一步。
两步，她仍退。
三步，四步......
再进，再退。
颛孙熠彤看着她后退，脸上渐浮一抹绵绵笑意。
但见祁夜滢的后背即将抵上那墙垣，他方轻呵，“莫再退了。”
他急忙上前抓住了她的手腕，不让她再退，“你便如此惧我？”他蹙眉不解，目染黯然，似求乞怜般垂首望着她眸子，“我就如此可怖，令你惧怕？”
祁夜滢没有说话，试图将手抽出，却发觉他的手掌宽大，指节如铁。
他不顾她如何挣扎，反开口道，“云初，你我相识十余载，皆不曾坐下来好共饮一盏。难道今日，你甚至不愿与我坐下共饮一盏吗？”
“陛下——”
但闻陛下二字，若是他人唤，他闻得欣喜。可祁夜滢这般唤他，心中一股无名之火油然而生。
“我说了！”颛孙熠彤沉声低斥，“你莫称陛下！”
祁夜滢蓦然一怔，肩头轻颤。
惊觉失态，颛孙熠彤连忙别开目光，松开她的手，后退半步，嗓音似漫上了委屈，道，“不过是坐下来与我共饮一盏罢，你也不愿吗？”
祁夜滢有些捉摸不透他。
她今日来本是为了她的阿父，然为何他如此反常。
她心下讶异，连忙回绝，垂首道，“臣女不善饮酒。若陛下欲品酌，不妨唤旁的人陪陛下罢，臣女便先行告退了。”
言讫，她转身欲走。
方行两步，却闻身后之人开口道，“朕不妨提醒你，若你当真敢嫁与周阳习，成了他的新妇......”
祁夜滢脚步一滞。
他凝着祁夜滢单薄背脊，恨不得立马上前将她整个拥入怀中。
他忍下心绪，道，“那云初的阿姊，阿父，便未必再是祁夜容与祁夜丞相。”
祁夜滢闻言身子陡然僵住。
见她驻足不走，颛孙熠彤唇角渐扬一抹笑意，遂悄然近前，声气愈柔，道，“想来，云初应比我更清楚，祁夜容，究竟是不是祁夜容。”
他话锋一转，“不过，祁夜容与云初非是一个阿母所出，那便谈谈你们姊妹二人的生父罢。你们莫不是真以为祁夜雷进是靠自己的手段在朝廷站稳脚跟。呵——”
他轻笑一声，已然贴至祁夜滢身后。
他比祁夜滢高出近一头，双肩宽厚，身影几乎笼罩着她整个身子。
他微微侧首凝着她的侧颜，道，“若是无我与母后，他算何？如今，他的一举一动皆在我指掌间。只要我想他活，他尚且还能洗净弑君之嫌。可若我不想，他明日便会以弑君罪名押赴刑场。”
祁夜滢猝然回身，眸中惊涛汹涌，质问道，“你此言何意！你知我阿父是被冤枉！你怎会——”她哽言，声音透出轻颤，低声问，“陛下究竟意欲何为？”
他怎知阿姊的身份？
除她和阿绿外，应无人知晓才对。
他如何知悉？
他既然知悉，何以会放过阿姊？
难不成......
不，不可！
见祁夜滢终敢直视自己，他低笑，伸手握住了她那冰凉的指尖，力道轻柔，却不容她挣脱。
“我欲何为？”他缓缓复声，目光幽深地将她锁住，“我欲为的，自始至终不过一个你罢了，云初。”
祁夜滢瞳孔骤大，难以置信地看着他。
他逼近一步，“我原想着，待我明堂高坐，执掌山河之日，便迎你入主中宫.......可如今，你竟要嫁予那周阳习！”
他手指蓦然收紧，狠狠攥住她的手，质问，“那个曾连路都走不稳的跛子，他凭什么！凭什么可以娶你！他凭什么！”
旋即他声音又柔下来，柔得令人心悸，“云初，你莫嫁他，好不好？云初，我不想得了江山后却失了你。我惟愿你穿上嫁衣，但嫁的人是我，是我，只能是我！”
祁夜滢被他这一举动吓得遍体发凉。
疯子！
疯子！！
然未及她反应过来，颛孙熠彤倏然跪在她身前，仰首含泪凝着她，双手亦仍死死地攥住她。
“陛下！”
“你放开我！”祁夜滢欲挣开，却怎么也挣扎不开，只得后退避开他的下跪。
可颛孙熠彤却以膝行步，一寸一寸地追近，“云初......云初，好不好，你莫嫁他，好不好。你若应我，你要何，我便予你何......云初，你莫嫁他，我求你，好不好......云初，莫离开我，求你......”
见她仍欲后退，他眼中阴鸷骤聚，“若你再退，明日阳府前将会被人血浸得三载不干。”
祁夜滢骤然僵住，因她真的相信他会做出此举。
“云初，我已失了母后，亦无了母妃，如今，我惟余一个你了，云初。”
她再度怔住。
无了母后，无了母妃？
此话.....又是何意？
见她不再退，他声气复柔，“云初，我不会以你在乎的亲人做要挟。左相既是朝堂的肱股，亦是云初的阿父，我自然不会对你的家人做出何事。只是......云初的阿姊，当真是云初的阿姊吗？”
他一字一句，轻如絮语，却字字诛心。
祁夜滢的指尖一颤，下意识地扣紧，却无意反扣住了他的手。
他顺势握紧，心起侥幸，轻声低哄，“云初莫怕。我说过，我不会以你最在乎的亲人作挟，可无外乎旁的人会啊。”
“云初，我可信你，但旁人未必啊。”
“昔时我为储君时，满朝权臣皆可指摘。然如今我位宸极，却无人再敢置喙。云初，云初我知你想救你阿父。若你位于皇后之位，你便是一人之下万人之上。届时，云初的阿姊永远都是云初的阿姊，云初的阿父依旧是朝堂的肱股，无人会生疑，亦无人胆敢质疑。”
“所以，云初，听话，好不好。”
他仍仰首，眸中浮上一层氤氲水光，眼尾殷红，目光缱绻，如含春水。
明明生得清隽，剑眉星目，身姿如松。本是一副威仪，此刻如今浮泪，竟如那脆弱美人般，一声声地跪求心上人为他之妻。
“你可不应我。”他声音低柔，却句句如烙，“但若届时，周阳府的花轿停于相府门前，我便会下令，抄了周阳府满门。”
祁夜滢咬紧唇瓣，喉间发哽，只僵硬地立于原地，半字难言。
颛孙熠彤将脸颊轻贴她手背上，阖上眼，轻轻揉蹭着，“我的云初自幼聪颖，合该站于我身侧，共看这日月山河才对。”
云初，我...皆是为你啊。