六万余突厥狼骑将整座贺真城围成了铁桶。
城北的千仞绝壁映着夕阳，像一柄锈红的巨剑插进云端，正门与东门前的尸骸已堆成斜坡，那是两天一夜突厥人用尸体填出的攻城路。
第一日的冲锋带着轻蔑。
突厥可汗的金狼纛下，三千附庸部落的奴隶被驱赶着，扛着云梯前进。城头守军的箭雨在第一波密集之后，不可避免地变得稀疏起来，这让敌军行进速度加快，第一架云梯已经搭上了城墙。
一名先锋官从尸体上拔出一支箭，仔细查看那箭身，发现竟是屋梁被凿拆下砍削而成。“城内连箭都造不起了，大伙儿冲啊，夺旗者赏黄金十两。”先锋官大声传令，转头大笑，然后突然扑地不起，脑后一个碗口大的血窟窿。
出手的正是把守正门要冲的唐烈风。青衣少年手持三尺长剑立在垛口，剑锋过处，三架云梯连同攀附的胡兵如割麦般倒下。他不发一言，出手如电，他面前的突厥兵仿佛被无形的浪潮冲刷，连惨叫都来不及溢出喉咙，就一茬茬、一排排消泯于风中。
青衣少年的内力之强、杀意之狠，已经超出了兵卒哪怕是江湖高手的认知。两日来对上他的突厥将士无一合之敌，只要他站在那里，周围七丈之内就没有第二个能站着的。
第二日的厮杀混着铁腥。
突厥人拉来二十架回鹘弩车，浸透火油的巨箭将东门城楼烧成火炬。守军竟也从火中推出二十架蹶张弩，正是前日宇文璟趁突厥大军未至，提前让人去石髓驿搬来的秘密武器。
这二十架蹶张弩机在伏击石敢当的战斗中立下了汗马功劳，现在经过再次改制，机括响声如雷震，铁翎箭贯穿三名突厥兵后余势未消，带着尸体跌落在突厥主将面前。
一发重箭杀人有限，主要作用在于提振士气。两军交战，气盛则力增，气衰则阵崩，所谓“三军可夺气，将军可夺心”，夺心之势，胜于万刃。
最让对方主将心惊的是，守军城墙箭楼中有一能拉九石弓的神箭手，箭无虚发、毫无停歇不说，杀的还全是战场指挥官。每一声带着尖锐呼啸的箭矢射出，都意味着一名百夫长及以上将官毙命，这让攻城的中下级军官人人自危，不免自乱阵脚起来。
殊不知那是神箭手正念和宇文璟轮着上阵开弓，打的同样是震慑敌人的目的。不过宇文璟的胳膊已经开始打颤，他确实能开九石弓，但架不住一天开几十回。他跟正念不同，还肩负了战场指挥的责任，这种心智和身体的双重损耗，也是他戎马多年不曾遇到的。
驸马唐司雅，已经是站在墙头的第八天，他的脊梁正承受着比祁连山更重的压力。
这种压力不是刀剑临身的寒意，而是军报字缝间，上万将士性命的重量。对他而言，江湖对决，败了不过一条命，而将军的失误，只会在他人的坟前显露全貌。这个压力是唐司雅从未想过的，也是他从未体验过的，更是他竭尽全力也无法承担的。
打到现在，虽然名义上他还是贺真城的最高指挥，但真正的指挥权已经转交到了宇文璟手里。
前五日的战斗中多少还有些遮掩行事，毕竟让晋王世子指挥吐谷浑的禁卫军和城军，终究是名不正言不顺。但晋王世子对战局和战机的把握能力，很快让唐司雅和他的副指挥心悦诚服，心甘情愿将指挥权让渡。
慕容氏的军队明面上是追随驸马，但大家都心知肚明慕容峰为何而来，尤其经过白日的拉扯及寡断，全军丧失了突围机会，现在几乎所有人都默认，如果还想在突厥王军的围困下赢得一线生机，那有且只有晋王世子能担此重任。
残阳如凝血，双方都在喘着最后的杀气。
正门瓮城的尸体堵住了千斤闸，突厥重甲兵踩着同袍的肚肠往上爬。守军正在把烧融的铅水一层一层地泼下，却见胡骑阵中突然裂开一条通道，上百头披铁甲的牦牛被火油点燃，正发狂地冲向城门。
难怪昨晚的攻城雷声大雨点小，断断续续地持续了半宿，原来突厥人也玩起了心眼，暗地弄了来这个“秘密武器”。
“放滚石！"银色盔甲的将军吼声未落，一道黑影从城头鹰掠而下，只见一条软鞭缠住牛王鼻环，黑影则借力翻上牛背，竟引着火牛群反冲敌阵。
这一招真是极险也极妙，稍有不慎唐一禾就可能被牦牛顶死，或者被火油烧焦。待骑着牛王颠簸冲出去百米后，唐一禾起身弃牛，一招平沙落雁向后掠去，同时腰间血刀出鞘，刀影过处绽开团团血花。
不知道砍翻多少人后，唐一禾终于抓住了慕容峰从墙头甩下的铁索，当铁索带着她的身体往上升时，唐一禾似乎真的听到了手上的刀，发出了龙吟般的颤鸣。
鏖战至此，突厥人折损近万，但处罗叶护的亲卫“血狼骑”还未出动。
守军箭矢耗尽，就连护卫高手们握剑的手虎口崩裂，内力也隐隐有枯涸的迹象。
唐一禾也快支撑不住了。她真气倒还充足，就是不眠不休地顶在一线砍杀，打退了一波又一波的进攻后，她特别想去如厕。但整个墙头只有她一个女子，又不能像其他人一样解开裤头就尿，或者拉到桶罐里往下倒，真的是要憋死了。
“文璟，你看突厥人的进攻，是不是放缓了？”唐一禾守的垛口已经没有突厥兵敢露头，她提着刀跑到另一处明显压力较大的垛口帮忙，然后准备下城墙找茅厕去，就看到宇文璟从箭楼下来巡防。
宇文璟仰头看了看天色，又扫了一眼唐一禾，给出了肯定的回答：“今日未时起，敌军攻势就开始泄了，大伙儿再坚持下，最多到戌时，突厥人必退。”
此言一出，城头的守卫顿时觉得精神大振，出刀拉弓都更有准头。宇文璟则一把拉过唐一禾往箭楼上头走，来到一处转角时，他不露痕迹地转身挡住通道口：“这里左右都看不到，是个死角。”
唐一禾心中大喜，顾不得尴尬，赶紧解决当前最紧急的问题。虽然想着文璟不是外人，但当她整理好转出来时，还是无法直面这个“内人”，提着刀飞快地跑了，那就再杀几个突厥蛮子泄愤吧。
果然当天边洒下第一抹暗色时，原本悍不畏死、嗷嗷进攻的突厥狼兵，突然跟打了霜的茄子一样蔫了下来，然后开始潮水般地撤退。当最后一支敌军的号角声，终于消失在血雾中时，战场上慢慢变得死寂，只剩下贺真城墙上的战旗在硝烟中猎猎作响。
精疲力竭的守军们耳朵还在嗡鸣，一时分不清这寂静是真实还是失聪的错觉。直到一个满脸烟灰的老兵突然跪倒，大喊一声“退了，真的退了，我活下来了！”，其他劫后余生的军士们才爆发出嘶哑的吼声。
这就是战争的残酷之处，没有人知道，谁能活到最后，也没有人知道，能否看到明天的太阳。武功再高，终也有力竭的时候，出身再好，死神面前一视同仁。
战后清点伤亡、抚恤行赏、以及警戒探讯的事情自有宇文璟来办，唐一禾只领了清扫的活儿，她随意塞了几块馕饼果腹，然后就跟城内百姓们一起，提着水桶爬上城墙。
看着血水顺着砖缝流成小溪，在壕沟里汇成暗红色的漩涡，唐一禾觉得身上的杀生罪孽似乎也洗掉了一些。她很不喜欢杀戮，偏生又杀了这么多人，但她毫不后悔杀掉那些对阵时要取她性命的人，再来一次她也会做出同样的选择。
只是任何经历过战争，见证了生死的人，思想上都会有所变化，唐一禾也不例外。她感觉她需要重新思考很多问题，比如她究竟想要什么？代价如何？报仇的终究目标又在哪里？还有就是烈风——他已经快绷不住了，不能再当做什么都不知道了。
“师姐，天色已晚，看样子要起风沙了，还是回吧。”不知道什么时候跟在唐一禾身后的唐烈风，见伫立在城墙上的她拎着空桶一直在发呆，终于忍不住出言相劝，“文璟收到宗子的传讯，要我们去房中等他，商议下一步计划。”
“你觉得文璟能成事吗？”唐一禾没有回头，仍是眺望远处。
“文璟是这个世界上，除了师姐之外，我最佩服的人。”唐烈风的话永远没有遮掩，直白简短，“他会拿到他想要的一切。”
“那你要不要跟他走？”唐一禾微笑转头看着唐烈风。
战尘初定，几日没细瞧他，怎么变化这般大？唐一禾暗暗心惊，此时的唐烈风眸底像淬了碎星，目光一转便透着凛凛寒意，面颊虽沾了风霜，反倒衬得轮廓愈发清俊，如同新磨的霜刃，俊美得近乎灼目。唐一禾只扫上一眼，便觉那光华逼人，竟再不敢迎上他的眼。
唐烈风见唐一禾移开了目光，眸色沉了沉，轻声回答道：“我只想跟着师姐走。”
唐一禾心中一动，觉得现在不是挑明的时候，于是拿话绕着先圆回来：“我不是这个意思，我是想说石敢当既然已经死了，找唐至雄报仇的事儿，也不急在一年半载。就算我们把他杀了，罗城也还是司徒隐的地盘，这个报仇不过瘾。”唐一禾鼓气勇气抬头，一字一句说得清楚，“既然你我都信文璟能成事，不妨跟他走。宗子跟他图的是陇晋，慕容峰图的是安西都护府，我们就图一个蜀地，我不信拿不下。”
“师姐是喜欢文璟的吧？你要选择跟文璟走，我自然跟随。”唐烈风仿佛没听到唐一禾这一大段话一样。
“你这个想法是不对的，我不可能一直带着你啊，再说我也没什么可教你的了。”唐一禾对前面的问句避而不答，伸手去拉唐烈风衣袖，“走了，用不了多久，你就知道师姐不过是一小土堆，等你站到更高的地方后，自然明白群峰之上有更高的山。”
“除非师姐你是厌了我了，觉得我事事不如文璟，以及大师兄，不想教我了。”唐烈风心下烦闷，别扭地躲开唐一禾伸出的手，自顾自走在了前面。
“哎，你你，刚觉得这一路成长了不少，怎么又闹上小孩脾气了？”唐一禾从未觉得如此词穷，怎么说都说不到点儿上。分明是想让他得到更好的历练，格局眼界学文璟，为人处世学宗子，生财敛财学金雲朗，行军打仗学慕容峰，师弟学习能力既强又能吃苦，这一通淬炼下来，还不得一跃成为中
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原汉地最顶尖的风流人物啊。
结果呢，人家不但不领情，还委屈上了。
唐一禾从不惯着闹别扭的唐烈风，要么捋顺毛劝服，要么揪犟毛打服。既然今天捋了那么久顺毛也无用，干脆揪住犟毛打服算了。唐一禾快步追上去，一把揪住他的后颈扯过来，刚要用擒拿手勒住他的脖子，不料他一个闪身，竟以一个不可思议的角度脱开身去，让唐一禾反复看了好几遍她的手——这一招脱胎于《筋经》，糅合了好几种功法，搁以前可是百发百中的啊。
唐烈风已经大步向前走去，甩下一句冷冰冰的话：“以前让你的，省的师姐达不到目的，还要殚精竭虑去想新招。”
被噎得半死的唐一禾呲了呲牙，实在忿不过这口气，再次一跺脚追了上去，用上了八层的“九转心经”——师姐的威严不可辱，势必要将场子找回来，也正好试试突破后的功夫，究竟能跟师弟打成什么样？
这一打可非同小可，两个人都憋着火，也不出声，闷头打得那叫一个披头散发，浑身狼狈。
宇文璟回来的时候，看到的正是这一幕，精乖的他转身就往外走，结果被唐一禾一鞭子抽回院内：“烈风抽风了，你快帮我治住他。”
“师门内讧，与我无……”宇文璟一句话还没说完，就被唐烈风劈空一掌直击面门，逼得他只能出手格挡。一交手，才知道对方竟然用上了八层劲力，只把他震得手臂发麻。
本来就开了一天的弓，这下差点没把胳膊弄折，宇文璟不由也生出了火气：“不是，你们来真的啊。”他浑身气势一变，脸色微微涨红，不知是被气得，还是功法运转所致：“三天两夜你们还没打够啊，马上国师和沙暴都要来了，你们两个二傻子，不收拾不行了。”
宇文璟出手之后，唐一禾见势头不对马上收了软鞭，飞快地躲到他的身后。气得唐烈风投鼠忌器，一个翻身落在屋门之外，然后悻悻进屋落了座，抓起茶壶就往嘴里灌。
唐一禾极少见宇文璟动怒，这次只是稍稍变色，就已经是气势压人，马上谄媚地说：“文璟别当真，我跟烈风只是在切磋武艺，我这不是突破了嘛，正好让他不留手地跟我试招呢。”
宇文璟看了一眼唐烈风被热茶烫得龇牙咧嘴的脸，心道你们把我当猴耍呢，分明是师姐弟闹别扭，然后把我也扯了进来。这两人平时看着还算稳重，做人做事极有章法，现在大石头还没落地，怎么突然半真半假地打起来了？
“高家宗子来讯，他们五万大军前日已经过了白水城，按脚程算，不过一两日就能到贺真城。”宇文璟扶额垂眸，收起老父亲的心态，说起正经事来。
“国师那老狐狸，只怕来得更早吧？”唐一禾正经起来还算靠谱，“不过他是不会打的，只会围而不攻。这么看来，我们只需等待便是。”
宇文璟一向佩服唐一禾的见识眼界，这次也不例外：“不错，突厥王军前脚刚到，国师大军后脚就来了，哪有一国之首，会真的放任敌国大军在国境内横行？”
“国师他，一直在一旁看戏？”唐烈风这才回过神来，他刚也是被师姐气晕了头，什么都不管不顾了，“难怪文璟当日就要从东门突围，往东南方向走，原来是想让国师与处罗叶护狗咬狗。”
“可惜牵绊太多没走成，反倒变成一块肉骨头。”宇文璟很是遗憾地说，“国师素来奸猾无比，不到万不得已不会出手。处罗叶护又托大，以为贺真城是块好啃的骨头，结果攻了三日打不下来，一看势头不对，西边又有沙暴来袭，于是按住‘血狼骑’不动，先行退下了。不过以突厥蛮子爱打秋风的习惯，我猜他们一定没走远，等着国师和我们掰手腕呢。”
“难怪今日你在城墙上言之凿凿，说突厥戌时必退。”唐一禾接过师弟递过的茶水，将二人之前的不快轻轻揭过。只是她暂时还不想跟唐烈风说话，谁让他仗着武功高，说不留手就真不留手，打得唐一禾只想爆粗。
殊不知，唐烈风刚才还真留手了，不然就不是披头散发这么简单了。
“我那会心里也没底，不过是想让大伙儿心里有个盼头，好顶住突厥兵最后的反扑。”宇文璟在下属面前很装，但在二人面前坦诚极了，“据老张头说，今晚沙暴会很大，人和马都无法在野外长待，倒是可以安心休息了。”
此时窗外已经传来细密沙粒击打窗布的“沙沙”声，如同千万只毒蝎在甲胄上爬行一般。这时大师兄裹着风沙进来了，他看见三人都在屋内，松得一口气说：“一禾在呢，正好，刚收到国师给下的帖子，希望明日能安排一场会晤，看架势是来兴师问罪的。一禾，吐谷浑王和王后前后脚归天，公主顺利产女后继位为女王，还有慕容峰突然率兵来解围，其间应该发生了不少事情，件件应该都跟你脱不了干系。”
唐司雅说到这顿了一下，看了一眼唐一禾，只见她神色闪烁，就知道猜得没错：“之前忙着抗敌，无暇跟你细谈，现在趁大伙儿都在，你就把经过原原本本给讲讲，也让我心里有个底，明日该做如何打算。”