四下清冷，屋内静得能听到漏滴声，灶上的余温早已散尽，剩下一盏油灯亮着昏蒙的光。
伙夫果然不在，膳房里其他的灯被霍治点亮，元宥音倚在门框边，目光追着他忙前忙后的身影。
这人把外衫脱给了她，自己身上穿一件中衣，袖口被他挽到了臂弯处，露出一截结实的小麦色肌肤，随着他的动作，隐有肌肉隆起。
不论是生火、烧水，他都游刃有余，唯有在翻找食材时，体现出几分笨拙，才让元宥音可以确定他是真的第一次进入膳房。
她忽然发现，他好像什么都会，战场杀敌时骁勇，进膳房做羹汤时拿手，连书房架上摆的也不只是兵书，四书五经他皆有涉猎。
“看什么？”霍治半边侧脸映上暖色，抽出余闲瞥了她一眼，他听到了一声轻笑。
元宥音眉梢轻挑，几步走到他身侧，凑到他面前：“夫君上得厅堂，下得厨房，小女子甚是欢喜。”
砧板上敲打有律动的响音一顿，元宥音笑眼弯弯，因他手里拿刀，便大发慈悲按耐下想要动手动脚的想法。
霍治抬眼，短暂凝她一眼，垂头收回，继续切手中的葱段，刀落得又稳又快，葱白在刀刃下绽成细碎的环。
好似心无旁骛。
等了一会儿的元宥音微疑，歪着头去寻他的表情，注意到他耳根处洇开的一抹浅红时，了然轻笑。
那一笑闹得心照不宣，霍治无奈叹了口气。
元宥音见好就收，挽袖作势要帮他：“我能做些什么？”
她的身上还穿着他的外衫，两人身形差了不少，他的衣服对她而言是肉眼可见的宽大，袖口向上卷了几道，才能勉强露出一截皓腕，有几分说不出的可爱。
霍治嘴角浅浅上扬，转过身去，没叫她瞧见。
刀被他把着，切菜这里用不上她，元宥音巡视了一圈，硬要找出一个能插上手的地方：“我来烧火？”
“灶膛里有火。”
“那我来看水。”说着便要去灶边。
水刚刚就下了，霍治生火有把握，算好了时间，元宥音在那其实也没什么要做的，但知道她闲不下来，他就没拦着。
可出身显贵，金枝玉叶的她这辈子怕是头回踏足膳房，此时站在灶台边，双手背在身后，目不转睛地盯着那口锅，神态庄重得像是在巡视三军。
霍治没忍住，嘴角又弯了一下。
他动作很快，没让她等太久，整间屋子里被一股朴素而温暖的气息包裹，不过多时便将一碗热气腾腾的阳春面端上了桌。
“好香啊，我不要一个人吃，你陪我一起。”
霍治闻言，手一顿，转身又去取了一副碗筷。
元宥音在桌边坐下，托腮看着他盛面，被说粗旷的将军做起这些小事，一点也不显得难看，反倒行云流水般赏心悦目。
她是真不饿，却不知道怎的，许是因为他的手艺太好，半碗面她用了七八分。
元宥音不由问道：“你什么时候学的这个？”
“小时候家里没人，就自己学了一些。”
那时候他多大？十岁？或者是更小……连灶台都够不到吧。
元宥音第一次听他提及童年，想象起一个小男孩踩着板凳笨拙的模样，心里涌上一股说不清的情绪。
他自己似乎也不太喜欢那段过往，只是简单说了一点，便沉默了下来。
元宥音不想让气氛陷入低迷，于是夸张地唤他：“霍长嶷。”
“嗯？”
“要是天下太平了，没仗打了，你就去开家面馆吧。”有她在，再加上他的手艺，生意肯定不赖。
霍治看了她一眼，面无表情地端起碗去洗。
元宥音跟在他身后，嘴里还不消停：“真的，这可是一大商机。”
“不开。”
“为什么？”她疑惑。
霍治将碗规整好，擦了擦手：“忙不过来，要陪夫人。”
元宥音愣了一下，随即“噗嗤”一声笑了出来，眼角沁出泪花：“到底是谁教你说的这种话？”
他转过身来，被水浸得微凉的指尖屈起，在她小巧的鼻尖轻轻点了一下：“元师傅教得好。”
元宥音脸颊上飞上红云，佯怒：“胡说，我什么时候教你这个了？少冤枉人。”
他有意哄她：“那可能是无师自通吧。”
她嗔他一眼，提起他的外衫便往外跑去：“时候不早了，我回去了，你快去上朝吧。”
霍治看着那件外衫裹在她身上，衣摆拖了一地，像一条不太听话的尾巴，他三两步就追上了她，利落地将她抱起。
“干嘛呢？”元宥音瞪了蹬腿，表示抗议。
虽然在崇光寺被他这样抱过，但那会儿她沉浸在悲痛里，顾不上计较太多，这时清醒着，那份后知后觉的害羞袭卷了上来，叫她安分不了。
霍治担心她被过长的外衣绊倒，话到嘴边，却变了一个调：“送你回房。”
她不接受这个说法：“我有腿，能自己走。”
“这样更快，你忍心见我上朝迟到吗？”他还要回去换身朝服。
元宥音撇撇嘴，不挣扎了。
谁让他还会装可怜呢？显得她多坏似的。
双脚腾空离地的感觉实在不太好，很容易心悸，但他双臂有力，令她感到安心，身上罩着的是他的衣服，环着她的臂膀也是他的，鼻翼间萦绕的全是他气息。
不爱熏香的人，净是一股皂角的清香。
烦人得很，元宥音泄愤般在他怀里拱了拱。
她没束发，霍治被她发梢蹭得下颌微痒，揽着她肩的掌紧了紧，每一步都迈得稳当。
夜风从两侧长廊鼓了进来，拂起她垂落的青丝，三两缕缠着他，环上他的腰身，犹如情人间缱绻的缠绵。
-
元宥音这一觉睡不长，醒时霍治离府已久，昨日一切恍若大梦一场，她怔愣了片刻，容不得再想，便唤云岫入内更衣。
宫掖鸣钟十二响，声声沉缓，是为一国长公主薨逝而哀。
元宥音换上一身素服，先去了一躺玉颜楼，安排好要交接给方明瑶的货物，便立刻赶去了公主府
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，为元韫仪守灵。
公主府门前白幡低垂，两侧的石狮被素绫裹缠，连门楣上的铜钉都泛着冷寂的光。
元韫仪的遗体在夜半时，便被送回了府里，眼下朝会未散，公主府里没有主事的人，她一到便忙起了吊唁等一干事务。
府上总管姓刘，是个头发花白的老者，当差三十年，从元韫仪未出阁时就跟在她身边做事，也曾在元宥音小时候来玩时照看过她。
如今再见，老人眼眶红得像浸了血，强撑着交代各项事宜：“夫人，灵堂设在正厅，祭品也已备齐，就是讣告还未发出，按制要等陛下旨意。”
元宥音点点头：“刘伯辛苦了，剩下的我来。”
刘伯向她深深鞠了一躬。
元宥音燃了一香，对着元韫仪的棺椁拜了三拜，转身传召了府上所有的下人，无论是守灵换班，还是库房遗物，事无巨细都一一安排妥当。
正厅里，白幔自飞梁垂下，她为元韫仪理好衣襟，把细微的褶皱一点一点抚平，看着她安详的面庞，喃喃道：“您放心吧。”
她会好好的，也会找到躲在黑暗里的真凶。
元韫仪虽然闭门多年，但身为长公主，一会儿不论是皇室宗亲，还是朝中重臣，该来的总会来，元宥音没有落泪，仪态庄重，做好了一应准备。
令她意外的是，第一位来吊唁的竟是十一皇子。
皇伯父膝下子嗣寥寥，多数早夭，有幸长大的几位皇子也都天资愚钝，至今未抉择出适合的太子人选。
年纪最小的就是这位十一皇子。
元璋一身素服，腰系白带，眉宇间透着与年龄不符的稳重，他走到灵前，恭恭敬敬地上了香，又磕了三个响头。
事毕，才起身唤她：“皇姐节哀。”
元宥音微微颔首，福身：“殿下有礼了。”
“母妃身子孱弱，不能亲至，特托我向皇姑母上香。”他声音不高不低，还有几分少年人未褪的稚气，“皇姐辛苦了。”
元宥音见过贤妃一面，人如封号，元璋随了她这点，性子比其他皇子要沉闷，但她也是个可怜人，久居深宫不能回，还有一副缠绵病榻的身子骨。
“望贤妃娘娘保重身体。”
元璋走后，退朝的官员陆陆续续地到了，门前的车马渐渐多了起来，元宥音挂着得体的笑容，礼数周全，一一招待着。
云岫站在她身后，手捧着名录，字迹工整。
她脊背挺直，面容沉静，一张一张地往火盆里添纸钱，跪得久了，渐渐麻木地没了知觉，起身时还踉跄了一下，是一只大手撑住了她。
熟悉的力道，不用回头她便知是谁。
元珵和霍治是一起来的，朝服未褪，明显是一下朝就来的。
“爹。”
难得她没见到元珵不正形的笑脸，听了她一句轻唤，他只是点了点头，抬手挥了挥：“去休息会儿吧。”
元宥音抿抿唇，知道他想和元韫仪单独待一会儿，和跪拜后的霍治一起走出了正厅，在长廊处坐下。
“皇伯父如何安排的？”