要命了！
她该如何回他？对，没错，我一直在骗你，快把我扔山里喂狼吧！
芙楹想了想，晏逢真做得出来，上次她不过是违反他的命令，哪怕是为了救他，还被他训斥，倘若她真坦白一切，他是会很生气的。
说不准恼羞成怒，把她关进大牢。
冷静，她得保持清醒，不能被他牵着鼻子走。
芙楹努努鼻尖，眼眶红了一圈，低落道：“其实我不想听将军讲那种丧气话，你回不来，我就去前线找你，此生不再改嫁，也用不着你给我准备嫁妆。”
晏逢僵住，本来他看她眼神闪躲，吞吞吐吐，想套她话来着，却不曾想，套出这么一段肺腑之言。
反倒给他说惭愧了。
晏逢收起银票，从怀里掏出一枚金元宝，放到桌上：“下不为例。”
芙楹酝酿半天的情绪，在此时烟消云散，她不敢抬头，还用力掐自己掌心，生怕当着晏逢的面笑出声。
时候不早了，晏逢让芙楹歇息，便往外走。
芙楹追出门外，朝晏逢背影道：“将军，保重。”
此时此刻，她真心希望他一切顺利。
*
自入秋以来，天气日渐转凉，不止人要屯粮食过冬，山里的小动物们也游走起来，寻觅食物为冬天的来临做准备。
这个季节，狩猎正好，芙楹每日都要背着弓箭去山上溜达，巡视布下的陷阱有没有伤到人，猎物一半拿去换钱，一半留给静兰做成美味。
日子虽平淡，但也自在。
这天，芙楹刚捕了一窝小兔，拿去集市上换钱，但今天的集市出奇地冷，支摊一下午，连一只没卖出去。
其实芙楹心里早有预感，也许要不了几天，集市便要彻底无人了。
起初人们都认为，晏将军战无不胜，区区一个败将赵新，能抵挡得住多久？
可随着时间的流逝，官府征收赋税越来越频繁，男丁们越抓越多，没钱交税，只能拿家里的粮食去抵，男人们不想上前线，逃的逃，躲的躲，城中只剩些妇孺老残。
芙楹默默收摊，这时，摊前来人了，一老一小，两张面孔甚是眼熟。
“是你们啊！”芙楹认出祖孙俩。
小虎子祖孙二人再见着芙楹也十分激动。
老妇人眼眶深陷，苍老又憔悴，胳膊挽着个箩筐，里面全是野菜，看样子刚从城外挖野菜回来。
小虎子没什么变化，衣服多了几处补丁。
“你们找到小虎子父亲了？”芙楹问。
老妇人长叹一声：“我四处托人在军营打听，哪成想那些人只收钱，不办事，我想带小虎子就在平阳城待着，也许哪天就碰上了。”
“对了姑娘。”老妇人从皱巴巴的衣兜中拿出个钱袋，“这是你的吗？”
“啊！是我的钱袋，你们从哪得来的？”芙楹做梦都想不到，还能找回自己的钱袋，心中百感交集。
要不是当初丢了钱袋，她也不会铤而走险，冒充晏逢未婚妻。
老妇人还给芙楹，一边解释道：“我们到了平阳城，大伙发现钱被人偷走，是韩镖头替我们拿回来的，后来韩镖头把你的钱袋给了我，说要是遇上姑娘，就还给你。”
芙楹接过钱袋，打开来看，钱财一分没少，她抽出一张五十两银票，塞进老妇人手心：“多谢阿婆替我寻回钱袋。”
老妇人连忙推让：“这、这使不得。”
芙楹笑道：“不是要等小虎子他爹吗？没有钱怎么等，小虎子他爹叫什么？没准我能帮你们打听。”
小虎子脆生生道：“我爹叫潘大勇！”
老妇人彷佛看到了救星：“姑娘莫非真是将军夫人？虎子，快给将军夫人磕头谢恩！”
“别别！”芙楹刚想解释，也不知是谁喊了一句，周遭不少人围过来，也跟着喊将军夫人，又跪又拜。
场面一时失控。
“夫人，这一仗要打多久？将军他们什么时候回来？”
“我们会打输吗？”
“求将军夫人可怜我，没钱买米，一家人快饿死了。”
“夫人，能不能帮我也找找……”
芙楹无法挣脱这些人的手，直到一声粗犷的呵斥从街口传出，十几个士兵包围过来，才令人群安静下来。
“堵在这做什么？再有敢闹事的人，通通抓起来！”郭阳本来就长得凶，语气再重些，吓得众人不敢吱声。
芙楹收拾好摊子，快步走向郭阳，在郭阳的护送下，回到官宅。
郭阳一脸严肃：“街上最近很乱，若没要紧事，姑娘不要出门。”
芙楹跟郭阳道谢，又问他是否认识潘大勇这个人，郭阳说不认识，但空闲时间，会帮忙找一下。
芙楹再次谢过。
回去的路上，芙楹从苏夫人院前经过，见阿雅坐在门槛上玩，顺手递给阿雅一只小兔子玩，阿雅很是高兴，朝着芙楹腼腆笑了笑。
接着芙楹来到静兰家，把小兔一拎：“今晚又可以加餐喽！”
静兰抱着儿子从屋子走出，看见芙楹胳膊上的淤青：“怎么回事？被人打了？”
“不碍事。”芙楹把街上的经过说了一遍。
静兰拿来治跌打损伤的药，给芙楹涂抹，相处时间久了，她早拿芙楹当自家小妹，语重心长劝道：“你啊，别老往山上跑，阿阳说得对，你身份特殊，要是让坏人抓住，威胁将军怎么办？”
芙楹扑哧一笑，说让静兰少看点话本。
以晏逢的性子，不论敌军抓了他什么人，都不会动摇他分毫，何况是她这个假的未婚妻。
夜里，芙楹睡得正熟，忽而被一阵敲锣声吵醒。
“走水啦走水啦！”
芙楹惊醒，穿好衣服，慌慌忙忙跟着众人去灭火。
起火的是官宅东北角的一户人家，是个年轻娘子，带着两个孩子逃出来。
还好今夜无风，火势没有蔓延，很快被士兵们扑灭。
郭阳忙着安排救火和排查隐患，便把年轻娘子及其孩子交给静兰安置，静兰放心不下自己的松儿，又把松儿托付给芙楹照顾。
直至半夜，静兰忙完回来，说道：“你猜，今晚为何会走火？”
芙楹摇头。
静兰关起门来，小声道：“那位年轻夫人，是监粮御史周大人的娘子，她啊瞒着她夫君，收下不少贿赂，让贼头给知道了，这不被惦记上了。”
芙楹啊了一声，不由得一阵后怕，突然觉得兜里的金元宝有点烫手。
又让晏逢给预料到了！
她打算等天一亮，借把铲子来，在树底下挖个坑，把金元宝藏起来。
心稍安。
*
“潘大勇？潘大勇？你救火回来没睡啊？”同伴起床，看见潘大勇正对着小窗雕刻木剑。
潘大勇吹了吹浮灰：“心里憋得慌，睡不着。”
同伴苦恼：“是该憋的慌，几个同乡都跟着将军去前线立军功，瞧瞧咱俩，救完火还得去城门当值，等那几个小子回来，又差人一大截军功，何日才能混出头啊。”
潘大勇掀开枕头，底下整整齐齐放着十九把小木剑，加上手里的这把，正好二十。
同伴扫一眼：“哟，都刻这么多啦？你儿子玩得过来吗？不换换款式？刻个老虎什么的。”
潘大勇只有提到儿子时，脸上才会浮现笑意：“我儿子就喜欢木剑，三年未见，不知那小子长高没，也不知我娘身子可好。”
同伴拍拍他肩：“该去当值了。”
天边浮现一缕曙色，一列士兵登上城楼，与守夜的兄弟们换班。
就在这时，潘大勇看见黑与白的交界处，滚来一颗颗黄豆大小的黑影，当他揉揉眼睛看个仔细，那些黑豆竟然变成一个个人影。
“不好！有敌军偷袭，快敲鼓鸣示！”有人大喊。
却不料，敌军前锋已快到城门底下，见有人登上鼓楼，便放箭射一个，一连射倒五六人。
关键之际，潘大勇扛起盾，往鼓楼爬去，他的腿先中了箭，忍痛爬上鼓楼，为了举起棒槌，他不得不扔下盾，数只飞箭穿破他的胸膛，他咬紧牙关，敲响了鼓。
咚、咚、咚，动作越来越慢，鼓的声音却响彻云霄。
敌军的偷袭持续了一天一夜，城中房窗户户紧闭，百姓惶恐不已，人人自危。
好在郭阳手下的兵训练有素，暂且抵挡一波敌军的进攻。
芙楹陪着静兰，来给郭阳送吃的，才从他那得知袭军的来历。
“是赵新，他想通过攻打平阳城，迫使将军调兵回防，这样一来，漓城的守备减弱，夷人就能顺利攻下漓城，漓城要是失守，我朝边境危矣。”郭阳疲惫说道。
静兰脸上血色尽褪：“可城里住着那么多将士们的亲人，平阳城要是保不住，不也会乱了大军的军心吗？将军会派人救我们吗？”
郭阳艰难闭眼，没有说话。
芙楹沉重开口：“将军不会派兵回防对吧？”
事到如今，郭阳只能如实道：“没错，将军要我驻守平阳，为的就是尽可能拖延赵新，城里粮食军械充足，只要我还有一口气在，决不让赵新攻破城门。”
芙楹又问：“郭副将军，请你告诉我，城外来了多少敌军，我们又有多少士兵抵挡？”
郭阳：“敌军大约有三万人马，城里……不到五千。”
静兰脸埋胳膊呜呜哭起来。
芙楹瞬间想通了：“这么说，平阳城是晏将军下的一盘棋，赵新想牵制我军，殊不知晏将军也在牵制赵新，不过赵新没有料到，平阳城是弃子，前线
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的大军不会有人知道，平阳城将要落陷。”
即便平阳城有一日被攻陷，也只能在沉默中灭亡。
郭阳诧异看向芙楹，没想到她竟然能看破这一层，很残忍却也是实情。
他道：“并非毫无希望，要是我军能重创夷人，夺回云州，大军定会赶回救援，我们要做的，就是坚守住城门。将军他……也是万般无奈下，才会走这步棋。”
芙楹却夸道：“晏将军不愧为主帅，果然厉害！”
郭阳：“你不怪将军把平阳城作诱饵？”
芙楹讶然：“怎会怪他？大军不也在前方厮杀吗？只许他们牺牲，不许我们涉险？天下就没有这样的道理，而且赵新不是想逼大军回防吗？一下子把平阳城攻下，又守不住，对他没好处的，我们不一定会输！我相信晏将军，也相信你们。”
郭阳对芙楹刮目相看，自愧道：“是我狭隘了，没错，我们一定可以守住平阳城。”
静兰也重拾了勇气：“我会带着女眷们做饭，给你们送吃的，如有需要，我们还能包扎伤员。”
郭阳冲妻子笑了笑：“幸好有你。”
芙楹想要悄悄退出屋子，给二人独处的时间，郭阳此刻回头，说了一声：“潘大勇找到了。”
芙楹欣喜：“当真？”
……
天空飘起秋雨，小虎子拉紧祖母的手，跟着两个士兵走在街巷中。
“祖母，不是说要带我们去见爹爹吗？这么久还没到？”
老妇人面如死灰，一双苍老的眼涣散灰蒙，雨滴打湿衣裳，浑然不觉得冷，彷佛行尸走肉般。
与祖孙俩擦肩而过的，是举着伞的芙楹与静兰，两人刚从衙署出来。
静兰悲悯道：“真是造化弄人，再早一日，他们就能见上面了。要我说，还不如瞒着祖孙二人，好歹有个念想。”
芙楹心头惆怅，低低道：“念想其实很可怕的，倘若让他们苦寻半生，才得知亲人早已离世，那才叫残忍，倒不如一早知道，伤心过后，能好好生活。”
静兰：“也是，不管怎样，他们还有彼此。”
随着城楼号角吹响，敌军的第二次进攻开始了。
在赵新攻城的第七日，来自平阳城的军报送到了前线晏逢手上。
晏逢在包扎伤口，没空读信，便让段无疾来念，军报出自郭阳之手，前半部分简要阐明平阳城现况，最多再撑半个月，后半截则记录了郭阳与芙楹的对话。
“……天下没有这样的道理……我相信晏将军，也相信你们。”段无疾念到最后，几乎是声情并茂演绎出来的。
晏逢闷头不语，只等军医替他包扎完伤口，才起身拿回信纸，扫了眼便扔炭盆里烧了。
段无疾：“将军，等这次回去，也该教教郭阳怎么写信，他肯定是想表达民心向着您呢，让我们不要有后顾之忧。也难为郑姑娘，小小女子，竟有这样一番胸襟，得妻如此，夫复何求啊！”
晏逢：“传我令，提高军功赏额，每多杀一个敌军，赏银追加二十两。”
希望一切来得及，他不想让信任自己的人失望。
叛军攻城的第二十日，一场突如其来的冻雨，让双方暂停了战火。
城楼下，躺满受伤的士兵，芙楹静兰等人冒着大雨把他们挪进屋子，周围不少百姓也来帮忙。
“夫人，将军为何还不回来救我们？”有妇人拽住芙楹的衣袖问。
“对啊，将军是把我们抛弃了吗？”
“城会破吗？我们是不是都要死了？”
芙楹打起精神安慰大伙：“将军在赶来的路上，再坚持几天，好么？”
“骗人！”有人被沉重的现实压得精神失常：“前几天就说在来的路上，将军一定是抛弃我们了，你撒谎，你这个骗子！一直在欺骗我们！”
砰的一声响，发疯的人骤然倒下，在那人身后，是拿着棒槌的静兰。
静兰红着眼眶：“将军夫人不眠不休，一直在救助伤员，跟我们同甘共苦，谁再敢发疯咬人，休怪我们不客气。”
芙楹对静兰投去感激的目光，鼓励百姓们道：“将军不会放弃我们，在他赶回来之前，我们也要努力自救，将士们快撑不住了，你们回家，各自去收集火油、炮仗、铁器、石块，有什么拿什么，下次敌军进攻时，跟我一起去城墙上，砸他们下去。”
小虎子第一个站出来，“好，给我爹报仇！”
众人见连一个稚儿都如此说，纷纷附和芙楹的话，各自回家拿趁手的武器，换上士兵的衣服。
天黑下来，敌军误以为防守放松，趁机爬上云梯，想再一次偷袭，却不料被女人们合伙用锄头敲破了脑袋。
在高处，芙楹带着几个弓箭手，专门伏击没被砸倒的敌人。
勉强混过这一夜。