但格蕾塔看出来了。她策马走到穗子旁边，从医疗包裹里拿出一只小布袋，打开，里面是银叶草干粉。她撮了一小撮放在流栖灯手心里。“压-在舌头底下含-着，不要咽。”流栖灯把粉末压-在舌底。银叶草的苦味从舌根蔓延到整个口腔，然后是一阵清凉，从喉咙往上走到鼻腔再走到额头。那层薄纱淡了一些。
“每个人都有。”格蕾塔把银叶草干粉分给艾莉西亚和玛丽玛丽。“魔力浓度太高了。银叶草能中和一部分吸入的魔力沉积，但不能多用。用多了伤胃。”
中午她们翻过最后一道石脊。
封印之地在石脊下面。
不是城堡，不是巢穴，不是任何她们想象过的样子。是一片凹陷的圆形谷地，直径大约两三百步，边缘被石脊围成一圈天然的墙。谷地中-央立着一根石柱。石柱是暗色的，并非被粉末覆暗的，是石头本身的颜色——一种极深的、近乎黑色的灰。柱身没有任何装饰，没有雕刻，没有文字，就是一根打磨光滑的石柱，直直地戳向淡绿色的天空。石柱周围的地面上刻着一圈一圈的法术阵图，线条从柱根向外辐射，占满了整个谷底。阵图的刻痕里填着一种银色的金属，几百年了没有氧化，在淡绿色的天光下泛着微微的亮。
这就是封印。不是什么复杂的结构，不是迷宫，不是层层叠叠的防护。就是一根石柱，一片阵图。上古的法师用最简单的形式做了最核心的东西。
玛丽玛丽在石脊上下了马。脚踩在地面上的时候膝盖软了一下，身体在七级魔力空气里走了五天之后的正常反应。她站稳了，牵着阿灰沿着石脊的缓坡往下走。穗子跟着，然后是长腿，红栎。四匹马走进谷地，蹄子踩在刻满阵图的地面上，金属线条在蹄下发出极轻微的嗡鸣。
阵图是活的。几百年了，还在运转。
艾莉西亚蹲下来看地上的阵图线条。银色的金属在魔力作用下保持着半流体的状态，在刻痕里缓缓流动，慢到几乎看不出动，但确实在动。她把手指悬在金属线条上方没有触碰，闭眼感受了一会儿。
“封印的核心结构还在运转，结构本身没有损坏，是因为魔力供给不足。”她睁开眼站起来。“石柱是魔力汇集点，它从地脉中汲取魔力维持阵图。现在地脉被污染反噬，石柱吸上来的魔力里杂质越来越多，阵图的运转效率就下降了。”
“能修吗。”流栖灯问。
“能。”艾莉西亚走到石柱根下，仰头看着柱身。暗灰色的石面打磨得光滑如镜，映出她自己的脸，淡绿色的天光在她脸上染了一层冷色。“需要把石柱从地脉中暂时隔离，让阵图用残余魔力维持最低运转，然后清理石柱底部的魔力汲取节点。节点清理干净了，重新接通地脉，石柱吸上来的魔力就是干净的。”
“需要多久。”
“清理节点——如果顺利，半天。不顺利的话，一天到两天。”
“我们待不了两天。”格蕾塔的声音从石柱另一侧传来。她蹲在谷地边缘的一处凹陷处，手指在地面上抹了一下，指腹沾了一层暗色的粉末。放到鼻子前闻了闻。“这里的魔力浓度，入夜之后还会上升。白天是七级，夜里可能到八级。八级浓度待一-夜，银叶草也护不住。”
玛丽玛丽站在阵图的中心圈里，看着石柱。站长的名牌在哨站墙上挂了三年。她走进禁域，带了两个人，五天的水。她有没有走到这里？如果走到了，她做了什么？
石柱根下有一块地方颜色和其她地面不同——不是刻痕里的银色金属，是一小片暗褐色的痕迹，从石柱根-部蔓延到旁边的阵图线条上。干涸的，渗进石面肌理里了。玛丽玛丽蹲下来，手指在暗褐色痕迹上轻轻碰了一下。是血。干了很久的血，久到变成了石头的一部分。
站长的血。或者是她带来的人的血。她们走到这里了，站长的血洒在石柱根下。
“站长来过。”玛丽玛丽站起来。“走到这里了。洒了血。然后——”她没有说下去。
流栖灯站在她旁边，看着那片干涸的血迹。然后她从鞍袋里拿出那只空水囊——几十年或者几百年前，一个走到水源标记下发现水干了的人埋在沙土里的。她把空水囊放在石柱根下，挨着那片干涸的血迹。
“带到。”她说。
四个人在石柱下站了一会儿。谷地里没有风，淡绿色的天光罩在头顶，石柱安静地立着，阵图的银色线条在脚下缓缓流动。几百年了，它一直在这里。有人埋水-罐，有人洒血，有人把空水囊放在石柱根下。现在她们站在这里。
“开始吧。”艾莉西亚把法术书从布袋里拿出来放在石柱根下。翻开，翻到折了角的那一页——地脉隔离法术，在伯爵领学过，没实战过。她把书摊在地上，蹲下来，两手按在石柱根-部的银色阵图节点上。
流栖灯在她旁边蹲下。“我能做什么。”
“看着我。如果我手抖了，帮我按住。”艾莉西亚深吸一口气，开始引导魔力。
石柱根下的银色金属在她的魔力触达时亮了一瞬，温润的、像月光一样的白。光芒从她手掌按着的地方沿着阵图线条往外扩散，一圈一圈，很慢，像水波。流过的地方银色金属的流动速度变慢了，越来越慢，最后停了。阵图没有完全停止运转——石柱顶端还有一层极淡的光晕在明灭，维持着封印最基本的框架。
艾莉西亚的额头开始出汗。汗珠从发际线渗出来顺着太阳穴往下淌。她的手没有抖，但指节攥白了。流栖灯蹲在旁边注视着她的手，自己的手悬在旁边随时准备按上去。
格蕾塔在石柱另一侧找到了清理节点需要的材料。不是什么特殊的法术材料，就是水
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——她们从青铜水-罐里分装带来的水，几百年前的水。她把水囊打开，按照艾莉西亚说的位置把水缓缓浇在石柱底部的汲取节点上。水流过石面，渗进刻痕里。石面冒起极细的气泡，滋滋的，像在释放积攒了很久的东西。水的颜色从清变成灰白，从灰白变成淡褐，流到地面上的时候已经是深褐色了。节点里的杂质被几百年前的水带了出来。
这个过程重复了四次。每一次浇下去的水都变脏，第四次之后水的颜色终于不再变深了。格蕾塔用手指摸了摸节点处的石面——光滑了，不再是之前那种微微发涩的手感。
“干净了。”她说。
艾莉西亚慢慢收回魔力。石柱根下的银色金属重新开始流动，起初很慢，然后越来越快，恢复了阵图运转的速度。石柱本身亮了一瞬——从根-部到顶端，一道极淡的白光沿着柱身升上去，在顶端停留了一息，然后散进淡绿色的天空里。阵图的银色线条在谷地里重新亮起来，温润的、均匀的亮。几百年了，它本该一直是这个亮度的。
天空的淡绿色没有立刻消退，但最底层的污染色已经开始变薄了。慢悠悠的，但方向是对的。石柱从地脉中汲取干净魔力的效率在恢复，阵图的净化功能在重新启动。需要时间——几个月，也许几年——但它在好转。
艾莉西亚坐在地上，背靠着石柱，手放在膝盖上。汗湿的头发贴在额头上，脸色发白。流栖灯把水囊递给她，她接过去喝了一口，呛了一下，然后继续喝。
“实战过了。”她把水囊放下，声音沙哑。“地脉隔离法术。实战过了。”
流栖灯在她旁边坐下来，也靠着石柱。“感觉怎么样。”
“手酸。”
两个人靠着同一根石柱，肩膀隔着不到一拃的距离。淡绿色的天光正在极缓慢地变淡，虽然天色已经晚了，但谷地里的阵图亮着银色的光，把四个人的脸映得柔和。
格蕾塔从红栎背上取下锅和剩下的干柴。干柴只剩几根了，她把它们全堆在谷地中-央阵图的一处空白地面上。火升起来，橘红色的火苗在银色的阵图光芒里显得格外暖。锅里的水是从青铜水-罐里分出来的几百年前的水。饼是最后几张了，她掰开泡进汤里。没有肉了，但她往汤里加了一小撮盐——从绿溪镇贝丝灶房里分出来的一小包盐，一直留着。
四个人围坐在篝火边，端着碗喝汤吃饼。阵图的银色光芒在周围缓缓流动，石柱安静地立在中-央。荒原的风在石脊外面呜呜地吹着，吹不进谷地。谷地里有篝火，有银光，有四个人喝汤的声音。
流栖灯把碗里的汤喝完，把碗底最后一小块泡软的饼夹进嘴里。嚼完咽下去，她把碗放在膝盖上。
“回去的路上，我们走慢一点。”她说。
“为什么。”艾莉西亚的碗还没放下。