如今已经开朝，新年刑部事项繁忙，江祁已然好几夜宿在书房。
等江萱进门，江祁正在处置刑部过年其间遗留的政务。
他见江萱端了一盏银耳羹进来，赶忙放下手中的笔，笑道：“娘子怎么过来了。”
江萱无意干涉江祁在官场上的事，故而江祁在书房办公的时候，江萱鲜少来找他。
而今见了江萱，江祁眼眸不由一亮。
“有件事找你，问问你的意思。”江萱将银耳羹递了过去，道，“先用点银耳羹再说吧。”
“好。”
江祁笑着接过。
江祁爱吃甜的，这碗银耳羹是特意按照江祁的口味调的，其中有红枣、枸杞、蜂蜜，都是滋补的东西。
江祁尝了一口，很是喜欢：“娘子也一并用些吧。”
江萱嫌弃银耳的怪味，不大爱饮，便推拒了江祁的好意。
江祁也不勉强她，不多时，一整晚银耳羹便见了底。
江萱又递了块帕子过去，江祁顺手接过，擦了擦嘴。
江祁攥着帕子，一时舍不得还回去：“娘子适才说有事找我，是什么事值得娘子亲自跑一趟？”
江萱见他不肯还帕子，一时只当他疏忽，便顺着他的话继续往下说。
“是齐王府那边，今儿给我递了帖子过来，邀我们一同去。”
见江萱面色犹豫，江祁瞬间明白了她的顾虑，亲亲握住她的指尖，宽慰道。
“我知晓娘子心中顾虑，若是不想去，尽管称病在家就是。至于齐王那……”
江祁眼底闪过一丝冷意，这丝冷意，连江萱都没有察觉。
“我会去说的，娘子放心。”
江祁的话令江萱心安，齐王此人有时行事过于不拘，又易陷偏执，江萱对其避而远之。
只是，她又想起唐夫人私下叮嘱的话。
“江妹妹可别小巧妇道人家之间的往来，有时比那些个男人之间说话还要管用呢！”
江萱眼眸闪动，良久，她下定了决心。
“不。”她抬眸，撞上江祁不解的神情，莞尔一笑，“我去。”
昔日江舅母在京城时，官场上的是江舅母了解的不必江舅父少，甚至于一些隐秘之处，江舅母反而能比江舅父更早能发觉。
不少世家间的动向，也都是江舅母说与江舅父听。
平心而论，江萱觉得江舅母才智不逊于江舅父，只是碍于女子身份不得入朝为官。
从前，江萱偶尔会为江舅母抱不平。
然那时，江舅母却揉揉她的头，道：“傻孩子，有些事女子并非干不成，只不过换了一种方式罢了。”
那时江萱不懂。
然这些时日的宴会参与下来，江萱隐隐察觉江舅母那时说的话究竟是何意。
何况，逃得了一时，逃不了一世。
齐王，到底是储君有力的竞争人选。
江萱思及此，眼眸一沉。
很快便到了齐王府设宴那日。
今岁宫中宴饮上，齐王多得了陛下赏得两斛东珠，又多加食邑一千户，一时风头无俩。
而萧妃的父亲亦被提携入中书省，担任中书侍郎一职。
因是大宴，男女分席。
江萱便由萧妃身边侍婢引荐入内。
现在还未开席，各家的女眷坐在一处看台上歌舞戏。
江萱粗略扫去一眼，勋贵宗亲，世家寒门，皆有人到场。
且其中几户人家，据江萱所知，素日里与齐王并不亲近，而今也出现在此处。
难不成此次宴会真的只是随意小聚，而非拉拢各家吗？
江萱一时间思考不透齐王办此宴的目的，忽闻身后有人唤她。
“江妹妹！”
唐夫人站在离她不远处朝她招手，在她旁边已然聚了好些妇人，大多是江萱见过的。
“怎么来的这样晚，我们可等你许久了呢。”
唐夫人笑盈盈向江萱介绍那些个不熟的面孔，其中一位黄夫人面色倨傲，颇有些不把这些夫人放在眼里的意味。
“这位是大理寺主簿黄夫人，刚从地方调任上来。”
“黄夫人，这是刑部都官司员外郎的夫人江娘子，出身庐州江氏。”
唐夫人的笑容意味深长，尤其是提到江萱时，故意着重出身。
江萱朝那位看起来十分年轻的黄夫人见了礼。
原先黄夫人只是斜睨了江萱一眼，礼数也颇为敷衍，待听到江萱出身庐州江氏，眉目间倨傲淡了两分，却未完全散去。
“我姓王，娘家太原祁县文公房。不知江娘子出身庐州江氏哪支哪房？”黄夫人看向江萱，颇有些居高临下的感觉。
江萱瞧了眼唐夫人，只见唐夫人朝她眨了眨眼，江萱便明白了。
原是眼前这位黄夫人出身太原王氏，夫君虽只从七品，可论出身甩眼前这群夫人一大截。
看周遭夫人不太爱搭理她的样子，想来在自己来之前，这位黄夫人定是仗着出身给她们不少脸色瞧。
太原王氏共两支，一是太原晋阳，二是太原祁县。
两支下各立房头，其中太原祁县以文公房出名，盖祖上得封王文公，故而以此命名。
而今在京城的，还是以太原晋阳王氏那一支较为出众。
适才黄夫人提及出身，想来对自己的出身很是自傲，故而问及江萱属于哪支哪房。
江萱本不欲与她相争什么，却见唐夫人不断朝她使眼色，只得道：“哪支哪房又有何重要，今日相聚本就是有缘，就不计较这些。”
闻言，黄夫人面上闪过一丝轻蔑，她只当江萱不过是庐州江氏不起眼的旁支子女，更不怕她放在眼中。
江萱只觉得黄夫人莫名其妙，难怪这周遭的夫人没一个理她。
唐夫人见此，索性把江萱拉到身边说话，提起黄夫人，不由暗暗翻了个白眼。
“江妹妹，你是不知道这位黄夫人。适才你没来的时候，仗着自己出身太原王氏，竟敢使唤我身边的人给她递东西，也不看看自己什么身份。”
“唐姐姐莫要生气，许是她出入京城，尚不知礼数……”
江萱本想说和两句，哪知话还没说话，就被唐夫人一把打断。
“屁，你看她那样子，哪有一点世家女子的模样。何况，你看那些个世家夫人姑娘，有一个理睬她的吗？我看呀，就是见讨好不了她们，仗着出身到我们这儿来充面子了。”
江萱顺着唐夫人说的看去，果见不远处黄夫人正捧着一盘糕点往世家夫人的圈子里挤。
然那些夫人像是只当她是哪里来的奴婢，挥挥手让她离去。
黄夫人的脸色瞬间难看极了，只得捧着糕点原路返回。
“你瞧，我说什么来着？”唐夫人忍不住指指点点，语气中满是嘲讽的意味。
江萱好脾气的笑笑，不可置否，便同唐夫人往一旁的小圆桌去。
然她俩还没坐下，江萱便听见黄夫人颐指气使的声音。
“你，过来给我倒茶。”
江萱循声看去，只见黄夫人指了指竹沁，面上满是不屑。
今是正宴，小枣的脾气有时候太过跳脱，唯恐出了事。
江萱便让竹沁与松脂随自己赴宴。
适才自己吩咐竹沁招呼茶水来，哪知回来的半道遇到
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了黄夫人，无措的目光不由向江萱看去。
黄夫人只当她是哪个夫人的丫头，随意使唤。
黄夫人见竹沁看向江萱，瞬间明白竹沁身份，可她并不打算退让，反倒是向江萱挑衅似的笑了笑。
“江娘子，借你丫鬟一用。”
江萱嘴角微微上扬，带着一丝冰冷的笑意：“不行。”
黄夫人全然没聊到江萱会这样直白拒绝，不由愠怒：“江娘子，不过是一个丫鬟而已。”
“我江氏的奴仆，还轮不到外人使唤。”江萱的目光朝黄夫人冷冷射去。
黄夫人适才在世家夫人那圈受了气，正是要找回场面的时候。
何况她只当江萱是庐州江氏微末旁支，哪里比得上自己的出身，一把打翻了茶盏，语气愈发不客气起来。
“江娘子，我好声好气与你说话，你别真把自己当作庐州江氏嫡女！”
此话一出，场面上立刻安静下来。
便是连唐夫人脸色也陡然微妙，神色古怪地看向黄夫人。
“这位娘子你可知道在你面前的是谁家女儿？”离黄夫人最近的一位夫人好心提醒道。
黄夫人不觉自己说错了什么，浑然没有察觉周遭朝她射来或看戏，或鄙夷的目光。
“不就是庐州江氏的女儿吗？我可是太原祁县王氏文公房的后裔！”
那好言相劝的夫人见黄夫人如此桀骜，悄没声与她拉开了距离。
人群中不知谁先笑出了声，江萱循声看去，原是陈琰之妹陈珏。
昔日陈夫人有意将陈珏送入齐王府，为陈琰固宠。
只是后来陈琰还是选了陈氏族女，而陈珏则定了杨家郎君，在江萱回庐州时成了亲。
陈珏饶有兴味地打量着黄夫人：“不知黄夫人是文公第几代后人？”
“家父第八代嫡系子孙。”黄夫人仰着高昂的头颅，很是骄傲。
陈珏却轻笑一声，不依不饶追问道：“哦？那你父亲可在朝中任一官半职？”
黄夫人瞬间变了脸色，却还梗着脖子道：“家父供职于县府之中。”
“哦？在哪个县？是县令、县丞还是县尉呢？”
这话像是一把锋利的刀子，直直往黄夫人身上戳。
“家父……家父……”
黄夫人支支吾吾说不出来，倒是旁边的夫人盈盈一笑，说了出来。
“陈娘子怕是不知道，这黄夫人的爹不过是个经学博士。”
经学博士无品阶，仅负责县学中传道授业解惑。
于一县之中或得人尊重，可在这京城，却有些不够看了。
“怪不得黄娘子不识江娘子呢？原来是从地方上升上来的。”
陈珏虽笑着，眼里却带着淡淡的鄙夷，转头与江萱笑道。
“萱娘，你小舅父与兄长在中书省与御史台可好？”
闻听这话，黄夫人的脸色瞬间煞白。
中书省乃机要之所，御史台更兼监督百官之职。
满京城，还能有哪个江家能入中书省？
黄夫人吓得一时坐不住，整个人像要从椅子上漏下似的。
江萱淡漠喝着茶，本不打算理会这场闹剧。
只是陈珏这话，大有让她亮出身份的意思。
江萱扫了眼浑身瘫软，脸色煞白的黄夫人，笑了笑：“竹沁，我瞧黄夫人冻着了，赶紧去再拿一壶热茶来。”
“不，不……不必了。”黄夫人慌忙起身，连连推拒。
“黄夫人客气了，以后同住京城，还有要往来的时候。”
江萱的嘴角轻轻勾起，做足了和善模样。可这笑容落在黄夫人眼中却不大妙。