“什么？”
江萱偏过头，一时间没有想明白江祁这声“抱歉”从何而来。
“今日让你受委屈了。”江祁垂头道。
江萱这才意识到江祁为的是今日结亲险些错过吉时的事情。
江萱想，也许此时自己该向二嫂一样，泼辣地问一句“你怎么来的这样迟？”
然她观江祁表情，此事怕不仅仅是迟到这么简单。
“是出什么事了吗？”江萱问道。
江祁看着江萱，摇头又点头，还是决议将最近几日的事情与江萱和盘托出。
“昨日归城，路上遭遇劫匪，拖延至今日方归，才至今日迟到。”
江萱面色一凌，追问道：“何人所为？”
江祁摇摇头：“不知。”
京郊附近路遇劫匪，难道是当京城十六卫是摆设不成？
恐怕拦路之人不是劫匪这么简单。
截杀朝廷命官，又能全身而退，背后之人所求为何？
须臾间，江萱心头瞬间生出千万疑问，又听江祁说道。
“官奴互殴一事，背后恐怕不简单。”
江萱一怔，顿时明白江祁所说何事。
只是这两件事情之间到底有什么干系，江萱尚不可知，旋即给江祁投去一个疑问的目光。
“你可知我朝官奴容貌端正者悉送太乐，而太乐那种地方非达官贵人不可及。”
大周律法森严，若非遇恩赦，官奴年及六十或因疾废方能免为番户，七十方可免为良人。
且男女既成，各从其类婚配，不得养良人之子及以子继人。
是故，一朝为奴，则世代为奴，终难解脱。
“官奴若得一朝嬖幸，或能摆脱奴籍，然得此优荣者寥寥。一朝兴起后，多数被弃如敝履。”
江祁眼神闪烁，言语间不自觉染上几分悲痛。
“所以，你觉得此事有蹊跷？”江萱不解道。
“嗯。”江祁饮了酒，不自觉对江萱话多。
他抬眸，烛光下眼眸闪动，痛惜道：“萱娘，那个人是被人打死的。”
江萱犹为不解，官奴互殴致死实为事实，除非其中另有隐情。
“你是说……”
话不言尽，只见江祁点点头，无力地倒向榻上。
“我查过，那个被打死的官奴从前为地方州官，因被人举报而举家没为官奴。在朝时，与朝中吏部尚书关系密切。”
如今朝局格局波谲云诡，一朝行差踏错，便会葬送全家人的命运。
而如今的吏部尚书是王协之父王眺。
王眺是出了名的老狐狸。上回江氏之祸王家一开始就避得远远的，后来揣摩陛下意图又上书请奏重审，实打实的给了江氏一个大人情。
而如今夺嫡之事日烈，王眺居于朝堂又掌管吏部，是豫王齐王极力争取的对象。
“所以你觉得此事与党政有关？”江萱心头隐隐有个不好的猜想。
江祁言语中透着难以掩饰的疲惫与无力：“齐王让我销毁证据，算是卖给王尚书一个人情。”
江萱看着他，心底不自觉漫出一丝烦躁：“你做了？”
“是，我做了。”
江祁不敢看江萱的眼睛，或许连他自己都觉得自己龌龊。为了党争，连道德都可以抛却。
江萱沉默一瞬，又问道：“证据关于什么？”
江祁没有想到江萱会问这个，然事到如今，没有什么不可以如实相告的。
“事关王氏这些年兼并土地，收拢地方官员，走私盐铁至外邦的证据。”
“什么？！”江萱脸上难掩震惊。
皇帝这些年严厉打击土地兼并，更忌讳朝中官员私下往来。只是江萱没有想到，王家居然连盐铁的生意都敢做。
“难怪……”江萱内心愤愤，却什么都做不了，只能愤怒道，“难怪这些年边关屡屡告急，羌地回鹘频犯边境，原来是有好同盟啊。”
山河破碎，谁人不愤慨？
尤其是蛀虫出于内，如何不让人愤恨。
“抱歉，让你听到这样的事情。”江祁看着江萱，紧紧握住她的手，安抚道。
江萱不是无知小儿，朝中这样的事屡见不鲜，上位者未必不知晓。
她深呼吸几次，回笼心绪，又问道：“那为何又要刺杀于你？”
“有些事，多个人知道总归是多了一分泄露的风险。”江祁释然笑道，并不觉得难堪。
江萱语气一滞，不自觉带上几分吃惊：“他连这都不能容你吗？”
“是啊，毕竟我也只是个从六品的小官罢了。天皇贵胄，自然不必容忍。”
江祁言语间难掩失落，不自觉瞟见烛火又燃短几寸，忽然想到从前在街上行走时遇到的阿婆说起，女儿家若是不早些安寝，会使容颜衰败快于她人。
而女儿家最在乎自己的容颜，不为他人而为自己。
是故，江祁忍不住开口劝言道：“时辰不早了，你快睡吧。”
江萱看着还挤在榻上的江祁，犹豫道：“那你……”
“没事，我就睡这里了，你早些安寝。”江祁笑道。
江萱莫名觉得一阵心虚，好像自己成了画本子里凶悍妇人，因丈夫一朝惹怒自己就不让他上床。
可是，若要自己与陌生人同寝，江萱还是做不到。
纠结再三后，江萱放下帷幔，躺到榻上。
帷帐外，烛火莹莹，让人一时难以安睡。
“萱娘。”
“嗯？”
听着江祁的声音，不自觉一阵困意袭来。将睡未睡之际，只听到江祁缓缓道。
“娘子今日恍若天人矣。”
翌日。卯正。
江萱一早换上了新裙，对镜梳妆。
江祁坐在桌前，只是静静看她。
他们二人的婚事是陛下亲自赐婚，依礼成婚第二日需入宫谢恩。
江萱不敢马虎，再三确认妆容，方同江祁一道上了马车。
许是车内氛围太为沉默，江祁沉默半晌，开口。
“萱娘。”
“嗯？”江萱偏头应道。
“杨先生年前给我赐了字，乐山。”
仁者乐山，智者乐水。
仁者，杨先生对他的期望吗？
那阿爹阿娘对自己的期望呢？
恍然间，幼时种种涌上心头。
“那你可知我的小字？”江萱转过头，眉目含笑道。
江祁不由被江萱的笑靥吸引，眉眼间温柔几许：“无忧娘。”
江萱一愣，没有料到江祁会知道这个。
“你怎么知道我的小字的？”
“昔日听恩师提起过。”
从此落在心头，再也无法忘记。
江祁灼灼目光
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落在江萱身上，却并不会让人觉得冒犯。
江萱一怔，这才想起江祁与自己的渊源来。
而重提旧日期许，江萱嘴角不自觉缱绻。
“是啊，无忧娘。”
萱草，是使人无忧的花朵。
阿爹阿娘是盼望她此生无忧啊……
眼睛忽然一阵酸涩，江萱刚忙背过身去，抬手轻轻掩面。
马车缓缓在宫门前停下，江萱已然收拾好心情。
江祁先她一步下车，朝尚在车上的江萱伸出手。
江萱看着他的手，犹豫再三还是放了上去。
江祁的手掌看着清润，实际上却十分厚实，全然不像一个读书人的手。
江萱的手被他温热的手包裹着，莫名觉得一阵安心。
直到御前，紧紧相接的两只手才松开。
皇帝坐在高位，十分满意地看着向他行礼的二人：“郎才女貌，看样子朕的赐婚没有错。”
皇帝一抬手示意他们二人起身，袁大监笑呵呵地呈上早就预备好的礼品，倒让江萱有些措手不及。
“浔阳王昨日赐了新婚贺礼给你们，朕也不能落下。喏，这是西域进贡的一对琉璃宝瓶，朕就赐给你们了。”
“臣多谢陛下厚赏。”
皇帝对江祁很是亲近，江祁也没有推拒，大大方方谢恩，皇帝似乎更加满意。
未几，皇帝对着江祁一阵寒暄后难免面露疲惫。
江祁在御前这么久，如何看不出，便借口告辞。
倒是江萱心头还记挂着一件事，遂恭敬道：“启禀陛下，妾想去给皇后殿下上柱香，还请陛下应允。”
皇帝打量了江萱一眼，似是想到了什么，点头道：“朕记得皇后临终还在记挂你。既然如此，你便去吧。”
江萱心头一疼，却还是秉着礼数恭恭敬敬行礼告退。
出了宣政殿的门，江萱这才轻轻叹了口气。
然她的小举动逃不过江祁的眼睛。
“怎么了？”
江萱抬眸看向他，只是摇摇头。
江祁见她这样，也不好再问，遂陪着她穿过掖庭，一路往淑景殿。
不知何时，江萱对内宫已然十分熟络。
如今虽已深秋，然沿路花朵树木还未全然衰败，太液池边更还保持着红花绿叶的景象。
她陪皇后在太液池边喂过鱼，在紫藤花下谈论古今。
春日桃花，秋日灿菊。
掖庭一年四季各有风物，只是最照拂她的那株花永远都不会再开。
淑景殿前，四下萧瑟，只留几个洒扫的宫人无力地挥舞手中笤帚，清扫这地面上似乎永远扫不尽的落叶尘埃。
洒扫的宫人各个面生的很，见了江萱也只是常礼拜见。
江萱没有理会他们，兀自走进殿内。
皇后的神位梓宫如今皆摆在仪坤庙，可不知为何江萱就想到淑景殿走走。
殿内，桌案，正中央。
不知何人刻了块“已故皇后太原王氏简之灵位”的木牍，木牍前还摆着皇后身前最喜欢吃的蜜饯与果子，可见此人之用心。
江萱无言，兀自取了香线，叩首敬拜后插进灵位前的香炉。
皇后于她，宛如母亲般。
思及皇后爱护，江萱不觉潸然。
忽地，桌案猛烈震动一下，吓了江萱一大跳，旋即又归于平静。