松节被罚，阿芷被提点，即使江夫人从自己院中又拨了个竹字辈的丫鬟，月华居也不似从前那般舒心。
江萱依坐廊下，望满院草木郁葱，松节虽被罚至城外田庄，不过听庄嬷嬷说因松节无亲属在江家为仆，江夫人念及松节往日侍奉殷勤，又给松节寻了门亲事，也算是有了个依靠。
江萱使人打听过，那汉子约莫二十五六岁却是个勤劳肯干的，不过因着家贫故而到这个年纪还未娶亲。
江萱又恳求江夫人不要将松节是因受罚才被赶出府的事说出去，只道是松节年纪到了才被指婚，江夫人体念江萱心绪便答应了。
循例丫鬟出嫁前需向主家磕头谢恩，江萱遂与松节在江夫人庭院见了一面。立在江夫人身侧，江萱朝下看去，她竟不知松节穿红色这样好看，早知道就命绣房的人多给松节做几身，也不至于终日看她穿那几件府内丫鬟皆有的服，但早已为时已晚。
江萱背过身去不让人瞧见她面上泪痕，只听见身后一道重重磕头声，松节语中含泣，道：
“奴婢以后便再也不能伺候姑娘了，姑娘一定要好生照顾自己。夜间熟睡切勿贪凉，也别喝冷茶；屋内若有炭火也要将窗棱打开一丝缝，小心碳气……”
“咳。”江夫人状似无意地轻咳一声，松节便不再继续往下说了。又是一道磕头声，松节啜泣着起身告退。
江萱再也按耐不住心中悔意，竟冲动跑至松节身前，低低道了声：“对不起……”
松节只是笑着摇摇头，眸中擒泪：“我知姑娘心意……”她不再多言，似是察觉江夫人不满情绪，松节再度朝江萱恭身一礼，遂步步后撤离院门而去。
视线渐渐模糊，江萱恼恨自身，为何总是要将身边已有的推开？为何自己没有早日察觉松节忠心，反而日日戒备？这样的她，或许真不应该奢求……
“咱们姑娘是个心疼人！”身后，松脂嗔笑，亦与江夫人说起玩笑，屋内悲伤气氛也被冲散些许。只是于江萱而言，这样的玩笑并不会让她心底松快多少。
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“世事相违每如此……”[1]
今春江夫人又移栽几株海棠入月华居，如今正开得正好。望向那娇嫩粉红的花朵，江萱并无欣赏之情只是沉吟。
“姑娘念什么呢？”竹沁关怀上前，深怕自己伺候不周遭江夫人责罚。
“无事。”江萱悠悠起身，神情不起波澜，她又像回到了从前那位刚入府的江三姑娘，待人温和有礼却总让人觉得亲近不起来。
“外头风大，奴婢扶姑娘进去吧。”竹沁恭敬上前，扶住江萱的手缓缓往内堂走去。
自松节走后，阿芷也日渐沉稳，不具初入府时活泼跳脱姿态。往日院中事务皆由松节打理，而今阿芷也慢慢学会接手，江夫人嘱托下来的几件事她完成甚佳，亦得了江夫人几句夸赞。
江萱欣慰之余不由心疼几分，她早已习惯将阿芷纳入自己保护之下，如今见她行事逐渐稳重，江萱竟有雏鸟飞离巢穴之感。
月底便是王采薇出阁之日，想起江夫人告诫之语，江萱眼底又埋上一层阴霾。
期间意姐儿周岁生辰倒也办得热闹，不过江萱称病未去，只道自己怕将病气过给意姐儿，遣人把礼先行送到，也省得听那些夫人琐碎啰嗦之语。
不过在王采薇出嫁之前，还有另一件事悄无声息地发生了。
当时浔阳王妃曾许诺，若柳三七能研制出药方便送柳三七入太医院。如今已过一月，柳三七日夜查阅古书典籍、尝试新药，功夫不负有心人研制出对诊药方一张。
柳三七也不耽搁，忙将药方送至浔阳王府由王妃代送入宫门。只是那药房一入宫门便石沉大海，柳三七担忧焦虑十数日，终于得了回信。
先是浔阳王妃让柳三七过府居住，不多时太后懿旨也下来，召柳三七进宫随侍。陈氏虽对柳三七自浔阳王府入宫一事略有微词，只是福兮祸所依，江夫人与陈氏私下说了几句，陈氏便不再言语了。
有人欢喜有人愁，柳三七既然入宫，江萱顿觉月华居也冷清下来，平日婢女往来连玩笑声也不大有，真真儿成了一座广寒月宫。
且自柳三七入宫后，杨岐又出入江家内院，言行间也与江家上下日渐亲近。江萱想起昔日被迫答应杨岐之事不免担忧，而柳三七那边初入宫闱亦不能轻易联络。
杨岐日日在面前晃悠，纵有阿芷私底下与她说话调心，江萱依旧心悬，深怕杨岐提出什么令她难以实现的条件，忧虑他告知江夫人身世实情。如此提心吊胆，江萱这病也好得断断续续。
日子就这样过到王采薇出阁之日，江夫人一早便遣人送来一整套五色宝石头面，令竹沁为她打扮得喜气些，不可丢了江家的颜面。
竹沁既得命令自然尽心尽力，手指翻飞间朝云进香髻便完成了。竹沁又将江夫人所赠头面一一簪入鬓间，更使江萱看起来端庄雍容。
竹沁既擅长梳发，自有人擅长妆容服饰。青蓠本受罚，江萱不愿见无辜之人受己牵连又见她精通妆容，索性专令青蓠伺候梳妆，份例依照二等丫鬟，不过碍于江夫人脸面不好立刻恢复她二等丫鬟的身份。
至于蓝溪，她更通色彩搭配之妙，江夫人便令她负责江萱日常衣着，总归不要太朴素罢了。
屋内丫鬟各有擅长，若说只是巧合江萱必是不肯信的。镜中人弯了弯嘴角，心情却并不欢愉。环视满屋忙碌，江萱只觉得江夫人用心良苦，只是外物于她终归是留不住的。
江萱抬眸，仍由青蓠将上好的珍珠粉往她脸上扑了一层又一层，又于眉间描绘花钿，再拿玉黛画一弯远山眉，愈发显得江萱气质典雅，清丽不俗。
望向京中修饰富贵、令人看不出一丝病气的姣好容颜，江萱隐约察觉江夫人用意，心境却不大起伏。
江王两家世代交好，此番王氏与柳氏联姻，来往宾客非富即贵，便是王室公卿也要饮一
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杯喜酒，更别说他人。如此宴席亦是各家交往攀谈、想看儿女的良辰吉期。
江萱轻哂一声，落入他人眼中自是好奇不已。
“姑娘笑什么？”竹沁又插一只金丝芙蓉簪入江萱发髻，她侍奉江萱不过几日自是像博得江萱欢心，见她微笑以为她心情颇佳故而出言发问。
“没什么。”江萱收敛笑意，淡淡回道。
竹沁未能揣摩江萱心意不由尴尬，幸而青蓠伺候江萱时日不短略微能摸清江萱秉性。为免竹沁心中不痛快，青蓠自觉出来打圆场，只听得她赞叹道：“咱们姑娘天生美貌，无论梳怎样发髻、画怎样妆容，即便是荆钗布衣亦难掩姑娘绝色。”
绝色吗？
江萱望向镜中人，京中貌美女眷数不胜数，容色绮丽各有千秋。而像她这样大的女孩子眉间可有许多心事堆砌？
“是呀，我们姑娘不仅貌美还通诗书，比其他姑娘不知道强上多少倍呢！”
蓝溪亦在远处附和，江萱只是自嘲一笑，并不多话。几个丫鬟见如此恭维也未能让江萱欢颜，眼神交换之际不禁惶恐不安。
“姑娘，药凉了。三七姑娘嘱咐过，这药要喝满三贴才能药到病除。”
身侧，阿芷捧一碗汤药缓步，言行间恭顺不似过去。江萱循声朝她看去，对上阿芷温和双眼，从中读到担忧关切，江萱心中踏实许多。
即便两人之间有主仆之礼束缚，然阿芷与她的情谊却是天下礼法无法约束的。
江萱举碗一饮而尽，又被丫鬟侍奉着漱口点唇。
镜中女子皮肤白皙，口若樱桃，江萱端坐着打量镜中这个宛如精致木偶的自己，她低声发问：“真的很美吗？”
几个丫鬟相视一笑，纷纷出言附和：“美！咱们姑娘最美了！”
江萱嘴角微扬，眼底只剩悲凉。纤细肩膀处搭上一只手，江萱知道是谁，亦覆上手掌轻拍几下。
这诺大的京城，江萱忽然不想呆了。
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婚礼，亦称“昏礼”，大多于黄昏举行，迎亲亦要赶早。江王两家素有姻亲，今日王采薇成婚，江萱这个做表妹的自然要去贺一贺。
不过今日梳妆耗费颇久，待江夫人与江萱赶至王家时，柳家迎亲车队已然行至半程。江夫人出身王氏，娘家有喜事前来帮衬一把也属正常。
这不，江夫人刚入王家便被王夫人请去，说是烦请她帮忙再点一遍嫁妆，只把江萱一人独留王夫人院内，嘱咐她不许到处乱走。
江萱低头应下，心里却挂念王采薇，又想起上回与楼玉兰相见时请求转述话语，渐渐便坐不住了。
转头见竹沁垂手立于身侧，江萱三拂茶盏，托说自己腹中饥饿，让竹沁去寻些吃得来。竹沁未觉江萱计策，老实去寻王家侍婢要些吃食。
江萱又说自己身体不适急需更衣，让人留话令竹沁在此地等她归来，转身便携手阿芷穿过层叠小门往王采薇住处方向去。