空气瞬间凝住，片刻后，像炸开了锅。
“我家阿生也被洪水冲走了！”
“春生为了去救小秋，也被洪水卷走的！”
“爹爹！娘亲！你们不要丢下我！”
不知道又有多少人跌坐下来，或跪下来。
“我家老头还没来得及爬上来就……”
“姐姐！求求你，救救我爹娘！”
欣桃顿感无力，又难以启齿，“已经，都找遍了。”
“不！一定还有地方没找，让你那只大鸟再带你去找找，说不定会找到的。”
“对啊，姑娘，求求你，再帮忙找找我娘！”
哀求的声音越来越多，欣桃却已精疲力尽，而且她和清来真的能找的地方都找了。“对不起。”
忽然，不知是谁抬头瞪了一眼天，那目光充满愤恨！“老天爷真是不开眼！”
此话一出，积攒了满腔的悲痛与愤怒忽然找到了出口。有人开始低声咒怨，后来越来越大声。
一个老妇人颤巍巍地举起枯瘦的手，指向依旧乌云密布抖下大雨的天空，“枉费我日日供奉你们，你们却不顾我们的死活，我家小孙子才四岁，他做错了什么？他做错了什么让你收了他的命去？”
所有人听了这话，纷纷由悲伤转为愤怒。
一个年轻男子从地上站起来，双眼通红，“什么河神，龙王？什么风神，雨神？全是骗人的神明！我们年年烧香，月月上供，举办祭祀典礼，贡品哪次少了？到头来洪水冲毁了我们的家园，淹死了我们的亲人，他们可曾眨一下眼？”
“住嘴！”一位老者将拐杖重重杵地，“举头三尺有神明，你，你们疯了不成？”
“我没疯！”那年轻男子猛地转过身，声音嘶哑，“疯的是那些在天上安安稳稳坐着，享受着我们的供奉，却不管我们死活的东西！我爹娘说没了就没了，神明在哪？神明要是真有眼，就该让这雨倒回去，这场洪水退回去！”
众人一阵骚动，有人附和怒骂，有人默默流泪，愤怒和悲痛搅在一起，像一团烧不起来的湿柴，浓烟滚滚，呛得人喘不过气。
欣桃眼睛里满是悲悯和无奈，她看向其他人，清来的表情和自己一样，而岁除和若风，眼里却只有淡漠，仿佛一切哭骂，不过是云烟被风吹过便散了。
她知道，凡间生灵对于云天之上的仙君而言，确实微若蝼蚁，所以即便他们说什么怨恨的话又何须在意。岁除与若风便是如此。
这时久符突然说了一句:“天地不仁，以万物为刍狗，神明亦是如此。”
所有人，包括欣桃他们一瞬间齐齐朝他看过去。
久符表情愣了一下，“我，我说的不对吗？”
欣桃他们都没有回答，而那年轻男子又一次愤恨地道:“对，这位少侠，你说得太对了！我们再也不要相信什么风神雨神，河神龙王。再也不要供奉他们！”
“对，等大水退了，我们就去砸了那龙王庙和风神雨神庙，再也不祭拜河神！”
“你们不要胡闹了！”老者又将拐杖重重杵地激动地道。
欣桃忽然想到什么，“各位村民，你们为何要同时祭拜这么多位掌管水域与降雨神明？我看这个村子人口不多，可听你们方才所说，供奉的规模却相当大！”
村民们都被问得面面相觑，老者缓缓开口，“唉，姑娘你有所不知，我们村啊，每年有一半的时间都在下雨，特别是四月份到七月份这几个月，天天下。每年这几个月都会有那么几次河水暴涨淹到家门口的情况，所以只要是掌管风雨河流的神，我们都祭拜和供奉。”
“我们年年月月献上香火和贡品，只为了风调雨顺。往年都灵得很，虽然天天下雨，但河水很少暴涨！”
“今天怎么突然就不灵了呢？”人群中忽然有人发问，这一问便有人接二连三地跟着追问。
“对啊，怎么会突然发这么大的洪水，难道上个月的祭祀出了什么差错？”
“不可能啊！”
人群中忽然传出来一个颤颤巍巍的声音，“是阿牛哥，我，我看见他，他把菜子妹妹放走了！”
“你说什么？”老者又一次将拐杖重重地杵地。“他怎么能干出这种事？怪不得，怪不得！整个村子都被他害惨了！”
“不可能啊，我们明明看到笼子带着菜子沉下河里去了！”
欣桃与清来震惊之下相互看了一眼，都怀疑自己听错了，正想发问那颤颤巍巍的声音又响起来。
“阿牛哥对笼子做了手脚。”周围的人都给说话的人让开，一个瘦小的十五六岁的少年被身后的人推了退出，他继续道：“菜子妹妹水性又很好，笼子沉下去后，就逃了出来！”
“你怎么知道？那阿牛人呢？”
“不知道，那天晚上我看见他们离开了村子。”
“他们竟然逃走了！关系整个村子所有人的性命和活口，他们竟然就这样走了！”
“都怪阿牛干的好事！我们都被他害死了！”
“爹！娘！”
“好你个阿牛，平日看着老实，私下竟是这么恶毒的心肠！我的小孙子，我小孙子被他害死了！”
一时间众人七嘴八舌将阿牛狠狠唾骂了好几遍，忽然有人将矛头指向了那少年。
“你为什么不早说？”
“对啊，你看到了不早说，你要是早说，就不触怒河神引发洪水！都怪你！”
“我，我不敢！阿牛哥力气那么大，抓着我的胳膊我根本动不了，菜子妹妹又哭着求我不要告诉任何人，我不敢说！”
方才怒骂神明的汉子突然举起拳头就要朝那少年打过去，岁除一步上前抬手挡开，又将他推了回去，他跌在地上，又摔了一身泥。
“愚蠢之徒，借口·活人祭祀，实为草菅人命，竟还妄想神明保佑？我看这场洪水不过是因果报应，咎由自取！”
“你，就算你方才救了我们，也不能说这种话！祭祀典礼皆是按照神明指示操办的！”
欣桃记得天云州亦有祭祀典礼，但所供奉之物，却只有甘霖雨露，或是人间一些有
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趣新奇的物件。祭祀典礼最重要的仪式其实是祝颂、歌唱与舞蹈。岁除说的没错，神明，从来不会要求任何人以活物祭祀。
“真正的神明，悲天悯人，断然不会要求你们以活人祭祀！我们五人皆是修仙者，从未听闻哪位神明会要求凡人供奉祭拜，更别说以活物祭祀。门派里偶有祭祀也不过是我们对神明的指示心怀感激，自愿而为。”欣桃忽然想到什么，问道：“你们是如何收到神明的指示？他们当真要求你们以活人祭祀？”
“这......”
方才欣桃在大雨中竭尽全力救了她们的性命，这时听她这么一说众人纷纷仔细回想，而后个个哑口无言。
良久有个人道：“可，可往年，从来没有出现过这么大洪水，肯定是祭祀出了问题啊？”
“你们每年都以活人祭祀？”清来悲痛不已，“按方才那位弟弟所说，菜子妹妹应当比他还小，最多不过十三四岁，你们怎么忍心将那么多年幼孩子沉河？”
“那，那倒没有年年，三年一次而已。因为每三年，也就是前几天那段日子，那大河底下都会有奇怪的声音传来。”
欣桃心想，这或许与之前看到的那道黑影有关。“只有妖魔才会害人性命！”
一直躲在后面的一个瘦弱汉子忽然跑出来大着胆子叫喊，“我之前就说了嘛，那根本不是神明，是妖怪！你们还说我亵渎神明，不相信我！你看这位女侠都说了，是妖怪！”
岁除忽然问道：“那妖怪，你是从什么时候发现它的？”
所有村民皆是一愣，都摇头答不出来。最后是那老者道：“我听我爷爷说过，大约是三百多年前的事。当时我们祖上逃难至此，见此处地势平坦，土地肥沃，就留下在此安居。却没想到这里雨水极多，影响粮食收成，劳作一年将将能饱腹而已。”
老者缓了一口气，继续道：“后来有一日，我祖上在河上捕鱼，忽然听到一声奇怪吼叫从河底传来，接着河水翻涌，船翻了，他落入水中，在水下看到了一座庭院，那庭院中隐约有人影。”
“然后呢？”欣桃听着甚是奇怪，之前看到的那道黑影，应当是个体型巨大的妖怪才对，而且此处妖气弥漫，即便此刻大雨未停，水汽弥漫，那妖气也十分清晰。
“然后水流突然就缓了下来，我祖上奋力往河面游，侥幸活了下来。祭祀河神的事情便是从那个时候开始的，至于以活人祭祀的事情。”老者说到这，眼神躲闪，难以启齿。
“我知道！”有人自告奋勇站出来继续道：“以活人祭祀是从二十年前开始的，那年也发了洪水，但没这么大，然后村长就到外面请来了一位道长，他说自己得了河神指示，以后要献上年轻姑娘才能保佑风调雨顺，河水永不泛滥。”
欣桃听到这甚是无奈，之前的怜悯之情所剩无几，甚至觉得岁除方才说的话没错，皆是因果报应，咎由自取。
她也忽然明白，为什么神仙不该擅自插手凡间之事，人间之事，其中因果复杂，冒然插手必会乱了其中因果，影响或大或小未可知。