邱若福大命大活下来了。
回程上越野车前，看他遮掩困乏的表情，努力对她扯出示好的笑，瞧着可怜，孟焕心头那点火气才散了。但她还是叩指在他额前狠狠敲了一下：“这次任务算结束了，我没帮上你，自然不向你讨报酬。但下次如果能再组队，我可等着你。”
女人毫不客气，结结实实在她脸上捏了一把才走。陈尔若吃痛揉着被捏痛的脸，抓住扶手上了车——陈宿刚发信息让她过去，她考虑后还是拒绝了，决定跟邱星洲他们同道回。
在她统一捏造的记忆里，昨天，是陈宿蔺霍从高级变异种手下救了险些丧命的她。
不过他们的交集在旁人看来仅限于此。
她因为救命之恩对他俩起心思还算说得通，但要是反过来，他们估计就没法跟远在其他军区的念念不忘的“女朋友”解释了。
这还是个狗血的单恋剧本。
但显然，党飞和邱星洲都没信。他们只觉得她把吊桥效应当成了一见钟情，劝解无果索性放弃。而“靠她自己留下来”这种话，他们也没放在心里，把储存着蛛母头颅的箱子搬上车。
觉醒能力的哨兵，正常情况下，想跻身军区上游尚且需要十年磨剑的历练与出生入死的经验。她觉醒得太晚，想法也太天真。中央军区这种地方，不是谁想留就能留的。
积分排名不是摆设。
既然定期有新哨兵晋升，自然也有落尾的哨兵被涮下去。
如今秘境即将关闭，她虽跟来，但中途失踪对任务毫无奉献，半点积分都拿不到，就算顶替关系户“邱若”的身份，回去也只有被驱逐的份儿。
他们暂时不打算戳破她幼稚的幻想。
“你们是不知道，论坛上都快讨论疯了……秘林的任务从来没这么快结束过。”
汇合后，元辛抱着手机感慨。
荀白喋喋不休地问了许多情况，而听完她中途失踪又被人救下的全程，他憋着笑：“这么说……其实你全程昏迷，什么都没赶上？”
陈尔若：“……差不多吧。”
“别这么说。小尔姐也够幸运了……能从高级变异种的巢穴活着回来，也是个奇迹。”元辛扒着副驾驶的车背往后探头，激动地问，“但你说救你的人是陈宿和蔺霍，他俩实力怎么样，强吗？他们现在可是白塔的风云人物，我好奇很久了！”
“强。”
陈尔若眨眨眼：“而且蛮帅的。”
她又提这事，党飞和又给她泼了盆冷水：“都说了不可能。且不说人家有女朋友，就见这一面，他们都不一定记得你的脸。”
“叮铃——”
通讯器响了，陈尔若低头看了眼。
陈宿：「已经走了两个小时了。」
陈宿：「怎么还不回我消息。」
“他们？”荀白乐了，“就算真喜欢上了，她喜欢哪个啊。”
党飞和：“……她说一起看上了。”
荀白：“？”
……
「邱若-积分总值-250」
陈尔若躺在床上跟这个积分数值大眼对小眼，她沉默了。
中央军区总共573名哨兵。
她排513，排在她后面的，除去60名外派的哨兵，整个中央军区，她排倒数第三。
也怪不得党飞和说她异想天开，这已经没有退步空间了，再退下去要负数了。
就在她因倒数的排名呆住时，箱仓外忽然传来元辛的惊呼：“等一下，你们先去看论坛！有人得到消息，说明天秘林关闭后要开竞技赛了！”
陈尔若探出头，荀白叼着苹果，刚打开手机，含糊道：“怎么可能？那玩意儿不是都四年没开了吗？”
“也不算突然。”邱星洲擦着头发走出来，“我刚看了积分排名，这秘林关闭得快，军区排名积分差距过大。而且，那些人大概今晚就要回来了……估计是上面要平衡积分，才临时决定开竞技赛。”
跟蔺霍猜测的一模一样。
陈尔若立刻翻开论坛，寻找相关内容。
果不其然，里面已经被竞技赛相关的内容刷屏了。她简单翻了几个，大致弄懂了规则。
竞技赛分三种模式。
随机模式、竞争模式，以及奖励模式。
随机模式，如其名，完全随机，系统根据积分和平日的任务水准自动匹配对手，大概率旗鼓相当，更公平。竞争模式，则由参赛者自行选定对手进行比拼。
而最后一种模式，最特殊的奖励模式。
将以任务的形态呈现在虚拟场景内，随机挑选两位哨兵参加，总额五千分，胜者可全额获得，无论谁得，都几乎可以称之为白送。但弊端在于，一旦得到这份奖励，后续也将成为他人眼中的香饽饽，面临接连不断的挑战。
竞赛开启后，参赛者有三次开启竞争模式的机会，和三次拒绝比赛的机会，用完即止。
由于规则限定，在高竞争模式中，胜者可以赢走对方三分之一的总额积分，竞争模式中往往会出现一种比较极端的情况——越级挑战。
也就是积分低的哨兵兵行险招，抱着背水一战的决心挑战积分高的对手，从而达到大幅提升排名的目的。
【主题：竞技赛讨论相关】
64L：不过实力差距就摆在那儿，二十年来，能靠这种方法翻盘的哨兵一只手都数得过来，不到万不得已、走投无路，谁会选择这种险招啊？真以为自己是天选之子呢？[笑哭]
65L：这些模式明摆着是给特定人用的吧[白眼]
66L：楼上真相了。要不是外派那群人刚巧赶着秘林关闭的时候回来，提供积分的任务不够用，怎么可能这么突然开竞技赛啊
67L：唉，之前闹得不可开交，好不容易把人都支走了，现在一回来，又没安生日子过了……
68L：闹什么了[疑惑]中央军区每隔一段时间外派哨兵不是挺正常的吗？什么叫支走了？
69L：我是新人，求竞技赛规则详细内容
70L：+1同求
……
那条询问淹没在其他的讨论声中，等陈尔若再一刷新，抱怨的和疑惑的两层楼都消失了。显然，不能在论坛讨论这些。
略一思考，她想起安克昨日分析时说的话：“等外派到其他军区的那批人回来，中央军区内部的党争只会愈演愈烈……”
她仰起头，假装好奇地问了一句：“那些外派出去的哨兵，是因为犯了错才被外派的吗？”<
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观察到确实有猫腻，陈尔若索性也不试探了，她直接问：“我在论坛看有人说，他们是因为内部党争才被外派出去，那是什么？”
元辛第一反应是震惊。
“论坛现在都能公开说这个了？”
“我在被删的前一秒看见的。”
看荀白欲言又止，陈尔若主动出击，搬着椅子坐到他身旁，言之凿凿保证：“我就是好奇，只听听，不会往外乱说。”
荀白下意识看向邱星洲。
邱星洲无所谓：“反正她知道了也没什么。”
得到他首肯，荀白才思索着开口。
“这事还要从八年前那位‘向导之师’去世说起……”
与世界上其他组织不同，从白塔初期建立起便确认，领袖只能由哨兵或向导担任。
而坐上这个位置，其实并不算好事。
几乎每隔十年，领袖就会重新更换。
职位更迭不是因为卸任，而是因为死亡。
在白塔，领袖即代表先锋。他们既是最优秀的战士，也是最明智的指挥。
灾变以来，全球各地的变异种时时刻刻在进化，哨兵向导作战的能力也必须紧跟其上。
白塔领袖的责任就在于此。
百年来，白塔有五位领袖战死在变异种手下，有三位领袖猝死在工作室内。上任领袖，为数不多的向导领袖，林菲，她死于能力枯竭。
而现下白塔有两位领袖。
作为林菲的学生，两人势均力敌，在林菲在世前，他们合作默契，惺惺相惜，而自从林菲去世，由于政见不合，两人又逐渐走向对立……
至于怎样不和，荀白没有明说，只好心提醒她：“反正你只用知道，那些马上要回来的人，都是明确立场的从属，很可能会趁机拉拢新人……”
邱星洲：“你想多了，以她250的积分，那些人还拉拢不到她头上。”
陈尔若：“……”
有完没完了！
夜幕降临。
果不其然，白塔发布了竞技赛即将开启的通知。且，今夜零点，竞赛系统便会自动开启。
邱星洲连同党飞和都不赞同她继续待在这里，然比赛迫在眉睫，系统也自动录入了哨兵的信息，陈尔若得偿所愿地留了下来。
临近时间，她紧紧盯住屏幕。
3。
2。
1。
随着二十天的倒计时开始，手机屏幕自动载入比赛匹配界面。
五秒卡顿后，伴随着绚烂的、仿若抽卡界面出金的彩色特效，陈尔若茫然地望着正上方八个大字“恭喜进入奖励模式，”，以及系统给她匹配的第一个“对手”。
她再次陷入沉默。
「齐松，积分总值，0。」
等一下。
除了那些外派出去的哨兵，中央军区好像没人是……0积分吧？
她从箱仓探出头，抱着侥幸的心态问他们。
“我好像、似乎抽到了奖励模式……顺便问问，你们有谁认识齐松吗？”
相似的场景。
三秒静默后，元辛惊恐：“你在奖励模式匹配到了去年排名榜首的哨兵齐松！！！”