“妖女”两个字，是从西市先传出来的。
起初只是几个挑灯卖饼的小贩在说。
“听说了吗？兴庆坊裴宅里藏了个江南来的侍香女，长得不像凡人。”
“什么侍香女？那是江宁沈氏逃出来的罪臣女。”
“罪臣女怎会进裴宅？”
“所以才说是妖女。会调香，会看账，还能让皇子夜半相见。上元夜那场刺杀，不就是为她起的？”
流言传得比马还快。
不到半日，朱雀大街、平康坊、西市、曲江酒楼，便都有人在说：
江宁沈氏女未死，化名裴令娘，藏身兴庆坊。
此女善香术，能惑人心神。
她入宫试香，宫中女官皆被迷惑。
她勾连诸王，挑动东宫、宁王与内库互疑，甚至让死士夜刺兴庆坊。
还有更荒唐的，说她父亲沈确通敌，是因家中早有妖法，沈氏女逃亡之夜，沈府后河有鬼船接应，船上人不见影子，只见灯火浮水。
阿蘅听得脸色都变了。
她从外头回来时，手里还提着一包药，药纸被她攥得皱成一团。
“姑娘，他们怎么能这样说你？”
沈令仪坐在香室里，正在抄一页账。
右手仍不能用，她用左手写得慢。听见阿蘅的话，她没有停笔，只问：“还说什么了？”
阿蘅气得眼圈通红。
“还说你克父克母，沈家就是被你克倒的。说谁沾上你，谁就要倒霉。说太妃娘娘也是被你迷住了，才敢收留你。”
沈令仪终于停笔。
墨迹在纸上洇开一小点。
她看着那点墨痕，忽然笑了一下。
阿蘅愣住：“姑娘，你还笑？”
“他们终于急了。”
“这算急？”
“算。”沈令仪将笔搁下，“若他们能坐实我是沈令仪，就会直接拿人。若他们能证明青盐底册是假的，就会拿证据压我。如今他们只会说我是妖女，说明他们暂时还拿不出更有用的东西。”
阿蘅怔了怔，似乎觉得有理，可仍旧难过。
“可名声坏了，以后怎么办？”
沈令仪抬眼看她：“阿蘅，我如今还有名声吗？”
阿蘅一下子说不出话。
罪臣之女。
逃亡女眷。
退婚弃妇。
侍香女。
如今又添一个妖女。
这些名声一层层压下来，像给她换了一张又一张皮。可没有一张，是她自己选的。
裴太妃从外头进来时，正好听见最后一句。
“名声这种东西，锦上添花时才值钱。活命时，它比一张旧纸还轻。”
沈令仪起身行礼。
裴太妃坐下，谢姑姑将一封折子放到案上。
“御史台有人递了弹章。”
沈令仪抬眼：“弹谁？”
“弹我。”裴太妃淡淡道，“说我私藏江宁逆案女眷，干预皇子，扰乱宫禁。还说裴宅以香术惑众，使宗室诸王失仪。”
阿蘅忍不住道：“他们怎能这样血口喷人？”
裴太妃看了她一眼：“他们没有血口喷人。他们只是把猜不到的事，换成最容易让世人相信的说法。”
沈令仪轻声道：“女子若懂权谋，便是妖。”
裴太妃道：“女子若只会哭，便是可怜；若会忍，便是阴毒；若会反击，便是妖。你若想往前走，就要习惯这些名字。”
沈令仪低头看那封弹章。
上面字字端正，言辞激烈，处处讲纲常、礼法、宫闱秩序。写折子的人大约自认忠直，认为一个罪臣女子搅入皇子与朝堂，是大乱之兆。
可他们从不问沈家为何被抄。
不问父亲为何死在州狱。
不问六万五千八百两从哪里来。
不问盐户、教坊女童、失踪女眷的命。
他们只问：
一个女子，凭什么站到棋盘边？
“谁递的？”沈令仪问。
谢姑姑道：“御史许鹤年。”
沈令仪记得这个名字。
清流台谏中颇有名声，常以刚正自许。崔景衡曾说，许鹤年也在关注沈案。
如今看来，他关注的不是沈案本身，而是沈令仪这只可用的刀，是否落到了他不愿见的人手里。
“清流可有人替我辩？”沈令仪问。
谢姑姑没有答。
不答，便是答了。
清流没有立刻下场。
他们也在看。
看她被污名之后，还剩几分用处；看青盐底册是否还在她手里；看裴太妃会护她到哪一步；也看内库和诸王会不会先动手。
沈令仪垂下眼。
“原来不说话，也是一种选择。”
裴太妃淡淡道：“在长安，沉默常常比开口更值钱。”
沈令仪问：“崔景衡呢？”
裴太妃道：“来了，在前厅。”
阿蘅皱眉：“他又来做什么？”
“来告诉我们，清流不是都这么想。”裴太妃语气很淡，“也来告诉我们，他仍有用。”
沈令仪沉默片刻：“我见他。”
前厅里，崔景衡等了很久。
他站在窗边，身上仍穿门下省官袍，眉眼间带着疲色。看见沈令仪进来，他下意识上前一步，又生生停住。
“裴姑娘。”
沈令仪在堂侧坐下：“崔郎君不必绕弯。”
崔景衡神色复杂：“妖女之名，不是从一处来的。”
沈令仪抬眼。
崔景衡继续道：“最早有人在西市放话，说你以香惑人，挑动诸王。后来病鹤斋那边也有人在酒楼提起，说上元夜刺杀是你引来的。内库外坊更乐见其成，暗中传你入宫试香时用了迷香。清流台谏原本正在查韩守恩，听闻此事，有人担心沈案被你拖向诸王之争，许御史便递了折。”
“好一个担心。”
沈令仪轻轻笑了一下。
崔景衡脸色微白：“我劝过。”
“劝他们不要骂我妖女？”
“劝他们先查沈案，不要被流言牵着走。”
“有用吗？”
崔景衡沉默。
无用。
所以他才来了。
沈令仪道：“清流冠族最怕的，不是我妖不妖，而是我这把刀不握在他们手里。”
崔景衡低声道：“令仪，并非所有人都想用你。”
“那你呢？”
崔景衡喉间一紧。
沈令仪看着他：“崔郎君来告诉我流言源头，是为旧情，还是为崔家，还是为卢相？”
“都有。”他终于答。
沈令仪倒有些意外。
崔景衡苦笑：“你说得对，在长安，说只有旧情，便是假话。崔家想知道你会如何应对妖女之名，卢相想知道你手里的证据是否仍可入章，而我……”
他停了一瞬。
“我不想看你被他们这样毁掉。”
沈令仪静静看着他。
从前崔景衡说这样的话，她或许会信三分。如今她只能听见其中每一层利害。
“那你替我做一件事。”她道。
崔景衡立刻道：“你说。”
“把许鹤年的折子誊本给我。”
崔景衡一怔：“你要做什么？”
“看他怎么骂我。”
“令仪——”
“崔郎君。”沈令仪打断他，“想帮我，就做事。想劝我，就请回。”
崔景衡终于低下头。
“我会想办法。”
他离开后，阿蘅终于忍不住：“姑娘，你真要看那些骂你的话？”
“要看。”
“为什么？”
“因为骂人的话里，藏着他们怕什么。”沈令仪道，“他们若说我惑乱皇子，便是怕我真的能让皇子入局；他们若说我以香害人，便是怕我用香查出他们的秘密；他们若说我是妖，便是怕我不像寻常女子那样好杀。”
阿蘅听得怔住。
裴太妃看着沈令仪，眼中有一点极淡的赞许。
“那你打算如何应对？”
沈令仪没有立刻回答。
她走到香案前，打开一只空香盒。
那是她从宫里带
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回来的空盒。
盒底夹层里，还藏着从教坊旧物中取出的那一缕蓝线。她用指尖轻轻按住夹层，忽然道：
“让妖女之名传得更响。”
阿蘅惊了：“还要更响？”
“是。”
裴太妃慢慢拨了一下佛珠：“说下去。”
沈令仪道：“既然他们说我会以香惑人，那我们就放出另一句话。”
“什么话？”
沈令仪抬眼，声音很轻：
“妖女之香，能让人说真话。”
香室里静了一瞬。
阿蘅睁大眼睛。
裴太妃却笑了。
沈令仪继续道：“长安人不怕我被骂，怕的是自己也被拖进流言。若他们相信我的香能让人说真话，所有心里有鬼的人，都会开始避我的香，也会开始查我用过哪些香、见过哪些人。”
谢姑姑道：“这样岂不是更危险？”
“危险，但有用。”沈令仪道，“韩守恩送过甜香，宫中香谱用过甜香，兴庆夜宴点过甜香，芙蓉园马球场也有香。只要流言传开，那些曾经在香席上说错话、递过信、露过破绽的人，都会先乱。”
裴太妃道：“你想让他们自查。”
“自查就会互疑。”沈令仪道，“韩守恩会疑宁王，宁王会疑东宫，清流会疑内库，七皇子也会知道，若他继续装作无事，迟早会被别人写进妖女惑主的折子里。”
阿蘅听得心惊。
这哪里是澄清？
这是拿脏水反泼回去。
他们说她是妖女。
她便让“妖女”二字变成所有人心头的一根刺。
裴太妃道：“谁来放这句话？”
沈令仪想了想：“不能从裴宅出。让陆沉舟去西市，让黄照去曲江码头，再让教坊那边听见半句。”
谢姑姑微微皱眉：“教坊？”
“教坊传得最快。”沈令仪道，“酒席上、画舫里、贵人耳边，最容易从伎人口中听见半真半假的话。”
裴太妃道：“教坊的人未必敢。”
“她们会敢。”沈令仪低声道，“因为她们也想活。”
裴太妃看了她一会儿。
“可以试。”她道，“但只试一次。流言这种东西，放出去便不是你的。它能替你咬人，也能回头咬你。”
沈令仪点头：“我明白。”
“不，你还不明白。”裴太妃淡淡道，“你只是开始知道它会咬人。”
当天夜里，长安又多了一种传言。
有人说，兴庆坊那个妖女不是用美色惑人，而是用香逼人说真话。
又有人说，上元夜刺杀，便是有人怕她把真香点到御前。
更有人添油加醋，说韩公公送给裴宅的香被妖女反调，谁闻了都会梦见自己做过的亏心事。
越荒唐，传得越快。
第二日清晨，内库外坊有两个小内侍因为争吵被杖责。
午后，宁王府病鹤斋忽然换了所有熏香。
傍晚，东宫撤下马球场同款甜香，改用白檀。
而七皇子府，派人送来一盒无香的白灰。
盒中只有一张纸：
【妖名既起，便莫只做妖。】
沈令仪看着那行字，久久没有说话。
阿蘅问：“七皇子这是什么意思？”
沈令仪合上香盒。
“他说，既然长安已经把我推到台前，就不要再只躲在帘后。”
“那你要出去吗？”
沈令仪看向窗外。
兴庆坊外，流言正像火一样烧过长安。
妖女之名，原本是别人给她套上的枷锁。
可枷锁若烧红了，也能烫伤套锁的人。
她轻声道：“出去。”
阿蘅一惊。
“去哪儿？”
沈令仪把许鹤年弹章的誊本放入袖中。
“去听清流骂我。”
“为什么？”
沈令仪抬眼，眸色清冷。
“他们骂得越响，越说明他们怕我说话。”
她顿了顿。
“那我就偏要说给他们听。”