燕知行发现左令淮这两日格外沉默，除了赶路，多数时间都是自己在说话。而且，就算是急着去朝荥，也不至于这样赶，燕知行蹙眉：“师兄，你是不是遇见什么事情了？”
左令淮的步子一顿，偏头看她：“怎么突然这么问？”
“就是感觉。”
左令淮心下一松，朗笑一声：“师妹想多了。”
燕知行见她笑得肆意，步子也轻快许多：“那就好，不过师兄若是遇见什么事情，一定要告诉我，我可是你的智囊。”她微微扬起下巴，骄矜地觑起眼睛看左令淮。
左令淮心中的阴郁散去不少，眼中的笑意也真实许多，笑着应了一声好。
师尊说自己的机遇在朝荥，传说朝荥邻域就是鬼界，也不知是真是假。
白露将至，朝荥又近北，天一日比一日早黑，霜寒也日愈凛冽，道旁的草木一派萧瑟气象。
一路向北，地势也逐渐变得峭拔，原本的疏林高木也被矮丛灌木替代，以及随处可见的乱石碎砾。朔风卷地，一簇枯草便飞上了天，远方传来石隙发出的呼啸声，不明的普通人怕会将其误当做狼嚎。
夜色渐沉，一处陡坡翻过两道青色人影，前方两侧峰峦叠嶂，犹如一条隐藏在黑暗中张舌吐信的蛇，似刀削般的峭壁，蜿蜒倒悬挂在中天，宛如蓄势待发的毒牙。
左令淮两人走近，眼前俨然是一处峡谷，倒没有书上说的迷雾缭绕，但是幽冥之气却是真的。
“这就是峡谷，和书上介绍的倒是有所差别。”燕知行偏头看向左令淮，“你说呢师兄。”
左令淮笑道：“师尊早年间游走四方，我听他说北方地势大多如此，到了白日还有黄沙作伴呢。”
“师兄还有心思说笑，今晚恐怕又得露宿山野了。”燕知行有些许忧虑，她们现在赶路都得用灵力在体外布一层保护罩，不然脸就会被风刮得生疼，眼下歇脚也要找一处背风处才是，只是四下根本没有这样的地势。
“我们再往里走走，峡谷里到底风要小些，我再布个结界，也能将就一晚。”左令淮听出了她言语间的苦闷，正温言宽慰，谁想进入峡谷后甫一转角，远处隐约可见点点微光，她唇边带笑，“师妹，也许我们今晚不用以天为被了。”
微光随着距离的拉近，可以看出是以左右为靠，错落有致地分布，像是一处村落。
左令淮来到第一户人家门前，抬手敲门，却无人应答。她回头和燕知行对视一眼，又换了一户，结果却仍是如此。
两人不约而同锁眉，来到第五户人家门前敲了三下。“请问有人吗？我们是路过此地的修士，想借宿一晚，不知主人家可方便。”左令淮简言介绍自身来历，等了数息，仍是没有人回复，可这里的屋舍，都是点灯亮烛的。
燕知行环顾四周，明明是灯火透彻的活人居所，却处处透露出一股死寂之气，一股凉意爬上她的背脊骨，带起一层疙瘩，她环手拍了拍手臂，朝左令淮靠拢了些：“师兄，我们还是另外找地方将就一晚吧。”这里实在是有些诡异。
左令淮放出灵识探查了这里，并没有发现异处，不知道为什么这里的居民不肯应门。她看了看紧闭的房门，只好妥协，转身和燕知行准备离开，却不想此时身后的门却突然开了。
说是开，却只是有了一条缝，里边的人透过门缝看了眼情况，才将门打开了些，是一个穿着补丁衣服，戴着兜帽的小男孩，面容枯瘦，眼神怯怯地打量着左令淮和燕知行。
左令淮听见声响，早已停了脚步，此时正站在那里让小孩打量。两人青衫长立，模样也生得极佳，还各自执一柄灵剑，宛然一副修仙之人才有的气质。
小孩眸色闪烁，仍是有些畏惧，趴在门边弱弱问道：“你们真的是仙长？”
左令淮听她声音软软的，站在原地，朝小孩露出一个温熙的笑：“小姑娘，我们是皓乙门的弟子，下山历练途经这里。”
自己居然看走眼了，眼前这个小孩竟然是个女孩，燕知行不由得看了左令淮，有些郁闷，自己的眼神真有这么差吗？
小女孩皱眉看着她们，似是在思考左令淮说的话是真是假，片刻后，才开了一扇门，让她们进屋。
“你们进来吧。”
墙面是用石块和泥土块砌成，屋内只有两间房，大门进来就是正堂，却连一张桌子都没有，只有两块不规整的石头用来充作座凳，粗糙的瓦罐比在州城里乞丐的碗还不如，歪歪斜斜地堆在墙边。
小女孩取了最好看的两张陶碗，在屋内左上角的一墩石缸内打了水，端给两人：“家里没什么东西，还希望两位仙长不要嫌弃。”
或许是因为在自己家里，小女孩没有刚才那么局促，言行反倒自如起来。左令淮接过陶碗，谢过小女孩后浅浅抿了一口，问起刚刚自己敲门无人应答的怪象：“你们村子是有入夜后，就闭户不出的习俗吗？”
小女孩听她说完居然噗呲一声，笑了起来：“仙长，你见过谁大半夜只敲门不出声的？”燕知行闻言也有些忍俊不禁，之前几户敲门时，师兄确实没出声来着，被两人取笑的左令淮脸色微红，颇为幽怨地看了眼自己师妹。
“不过，我们确实在入夜后不敢出门，”小女孩的语气一下子变得严肃起来，靠近两人用手挡住一侧脸，时不时朝栓好的门看去，谨慎低声道，“因为怕撞上‘鬼影’！”
燕知行眉头一锁，‘鬼’就是‘鬼’，什么叫‘鬼影’？既然已经成鬼了，又怎么还会有影子。她看着眼前有些鬼头鬼脑的五尺微童，探问道：“小姑娘，你今年几岁了，怎么家里就你一人呢？”
左令淮立刻正襟起来，方才这小姑娘说，村里的居民都害怕撞上‘鬼影’，所以不敢夜出。可这种情况她一个小孩，怎么敢自己开门的，而且家中还空无一人。她面上不动声色，暗里却开始重新开始细细打量这个小女孩。
燕知行语气柔和，可小女孩却好似察觉了言语下微妙的氛围转变。她眨了眨眼，反而大大方方介绍自己，还顺带报上了自己的名字：“我叫玄落，你们可以叫我阿落，年十三了，从我记事起就是自己一个人。”
“十三？”左令淮讶然，玄落只有她们髀部高，看起来完全就是才六七岁的样子。燕知行也怔了一瞬，却不是因为她的年龄。
她兴意盎然地看着玄落，重复道：“玄落？名字倒是挺好听的，谁给你取的？”
玄落坦然地对上燕知行的眼睛，颇为自豪：“我自己取的。”
燕知行闻言，美目半阖，唇边调起一抹弧度，像只看破陷阱的狐狸。
玄落见她笑了，话音一转，看向左令淮：“我六岁那年，有一名闻名前来除‘鬼影’的仙长，因为好奇，便悄悄跟着他去了。结果那仙长看见‘鬼影’的样子后，被吓得落荒而逃，”说着她还摇了摇头，语气间嫌弃之意尽显，“掉落了几本书，我等‘鬼影’离开后捡了回来，回到村子，央着几位认字的婶子教我，我的名字就是从那里面取的。”
连左令淮听完，都觉得这是一个错漏百出的谎，却还是配合着玄落，接言道：“阿落，那几本书可否借我一观。”
玄
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落脸上镇定自若，反倒高兴应下，跑去隔壁房间，真拿出了三本书到左令淮跟前。
左令淮愣了一瞬，似是没想到她真的能拿出来，旋即接过翻了起来。书本外皮已经泛黄，书页也异常陈旧，翻动时带起的风也是一股尘味，显然是被人经常翻看。书封没有名字，似是手抄本，内容尽是些‘兮’啊、‘曰’之类的，是她自小熟读的东西。
她合上书本，朝燕知行看了眼，微微颔首。燕知行似是不信，自左令淮那拿过书翻看。左令淮猜想，玄落肯定是将路过的读书人当作了修士，所以才会有先前那番谎话般的发言。
自己最近真是疑心过重了，左令淮放柔语气，问玄落：“你看见的那位仙长，是不是以一块方形巾料，包于发髻之上，后边有两根长长的飘带？”一些穷苦之人，便会效仿士人，抄书识文，自束逍遥巾，自诩为修士，其实只是徒有其表，连入道的门槛都没摸到。
玄落瞪大双眼，不住点头：“仙长怎么知道？”
燕知行将书还给她，一副索然道：“你看见的那人，不是正经修士，应当是半路出家的读书人。”南颍以修仙为尊，其次便是士人，而士人又多是为问道才读书的。燕知行明白了，这就是个乌龙。
玄落恍然大悟：“我说为什么，同样是仙君，为什么你们看起来和他完全不一样呢，”她不好意思地笑着挠了挠头，“原来是我搞错了。”
“不过你说的‘鬼影’到底是什么东西？在哪里见到的，是一直都有吗？”燕知行确认玄落没有问题，也不再试探，直言问她。
玄落闻言，眼眸锃亮：“仙长是要去除‘鬼影’吗？！”她无比雀跃，兴奋道：“我也只是远远看到一个红衣冒着黑气的影子，‘鬼影’这个名字是村里人取的，因为它会像鬼一样冷不防在夜里出现。”
燕知行注意到一个点，疑惑道：“它是不是从未伤人。”
玄落点了点头：“嗯嗯，从我在这个村子起，就知道‘鬼影’了，虽然它很玄乎，但是村里人也没受伤。”
怪不得玄落不怕，左令淮心中自语，转瞬又疑惑起来：“既然它从未伤人，那你们怎么还怕它呢？”
“因为会倒霉啊！”玄落脱口而出：“而且听看见‘鬼影’的村民说，它长得凶神恶煞的，若是遇上，回家后接连三日都会噩梦缠身，如果是身子弱的，还会高烧不退！”
“你这小姑娘，说话怎么胡编乱造的，”燕知行立时插话，有些不信，她就没听说过有这种精怪。
再三被人质疑，玄落心中也有些不快了，朝燕知行扬起下巴，冷哼一声：“仙长不信，等天亮了，可以去问村里的婶子。”
虽然玄落的言行有时听起来确实有些怪异，但是对她们这样路过的陌生人说谎，着实没有必要。她看着这个半大的孩子，又瞅了瞅和她对峙的燕知行，倒是有些想笑，这小姑娘分明和师妹一个模样，都是古灵精怪的。
看着两人干瞪眼，左令淮适时打圆场，轻咳两声，朝燕知行道：“师妹，更长漏永，赶了一日的路，先好好休整一夜，有什么事明日再说。”她又转头催促玄落去休息：“阿落也是，不好好睡觉会长不高的！我们还要你带我们去找‘鬼影’，早点去休息吧。”
玄落听见‘长不高’三字时皱起了脸，她经常被人误当作七岁小孩，听左令淮说完就气呼呼地去了隔壁睡觉了。
左令淮笑着摇头看向燕知行，谁知燕知行没好气地瞪了她一眼，别过头去闭目养神了。
她叹了口气，进入打坐状态，长夜无话，直至天明。