“臣随殿下口味。”苏觐道。
回到文华殿暖阁，行简正领人布菜，乔鹤练嘴上闲不住，又和苏觐聊了起来：“那你平时晚上怎么吃？”
早上苏觐要向王妃请安，所以肯定在秦王府，这不用问。
“内阁，京营，王府，场所不定，或是臣家中。”苏觐答。
“你家中有人备饭？”乔鹤练不禁好奇，她还以为他多数时候住在秦王府上。
毕竟秦王那么阔，王府宅邸大，比皇宫新多了。宫中不少宫苑无人居住，年久失修，也就东宫和部分太妃的宫苑维持得不错。
而苏觐尚未成婚，没有家室，一个人待着多无聊。
话又说回来，每天对着乔绍那种乱咬人的狂犬，不能骂回去，还不受亲娘的待见，换她，她也住不下去。
“有仆役一二，但非臣专雇，每日也下值。”苏觐道。
“你家宅在哪呀？”
“南熏坊以西。”
位置不错，离皇城近，估计没多大。
但比岑典强多了，岑典父母好像是永平府庄主，有不少良田，家境挺殷实的，他自己也有俸禄。想必是花钱太大手大脚，以至于穷得赁房居住，浑身掏不出十两银子。
苏觐既不住王府，那秦王和王妃大概率不会给他购置宅子。这么看，如果苏觐的宅子是靠俸禄自己买的话，那他平时生活该有多省简。
怪不得这人穿衣打扮那么朴素，干净得体是一回事，但用料、工艺都很平凡，完全是靠容止撑起来的。
说句难听的，他只有几套官服、赐服算得上好衣服。起码大身底料是绫锦罗纱，有官绣的补子或是缂丝妆花的纹样。
那，将岑典从诏狱里赎出来的一千两银子，岂不是把这人家底都掏空了。
“你今晚还回家吗？”乔鹤练问。
“殿下宫门落钥前能写完？”苏觐反问她。
“……”这都申时了，千手观音也赶不上啊。“不能。”
看来他又要留在内阁值房过夜了，也不知值房环境怎么样。
此时晚膳已布置完毕，其余人都退下了，只有行简留在暖阁。
行简端起瓷碗，正要拨勺给女君盛汤羹，忽被苏觐抬手挡住：“碗，给我。”
行简捧着碗，深吸一口气，没动。
苏觐微讶，重复一遍：“给我，你回去吃自己的。”
行简一动不动，道：“奴婢吃过了。”
“那你就回去歇着。”
“此刻千岁在进膳。”行简低着头，不卑不亢，“正如为殿下讲读是大人份内之事一般，服侍千岁进膳，是奴婢份内之事。”
他想，苏觐果然居心叵测，连贴身伺候的差事都要和自己抢。早上借着写字的名头手拉手，晚上还不得借着喂饭的名义……
太可怕了，太可怕了！
“我说，你现在下值了，回去。”苏觐冷淡道。
见行简仍托着碗不动，他有些惊了，这内臣今日是也被乔绍咬了，传染了狂病吗。
“是我说的话令人费解吗？”他问。
行简道：“大人是阁臣，管朝政之事和储君学业；奴婢是内臣，服侍千岁休息用膳，并无不妥。且奴婢的主子是千岁，千岁并未发话，大人无权强行令奴婢下值。”
乔鹤练听得稀里糊涂，搞不懂这两个人怎么会呛起来，火药味还挺浓，再争下去饭都要凉了，赶紧打圆场：“行了行了，行简留下，你们俩轮流，不要打抢。”
多个人聊天还热闹呢，何乐而不为。
苏觐心底便窜起些无名的愠火，按他平日性格，压根不会同小内臣计较此等微末之事，更不可能费口争论。
可看到太子一门心思袒护这内臣，他就生气，只是面上波澜不惊，微扬唇角：“我有京营机密同殿下商榷，请你回避。”
行简反驳不过，只得义愤难平地退了出去。
“哇！”乔鹤练佯作惊喜，装出极感兴趣的样子，“什么机密，快说快说！”
“食不语，寝不言。①”苏觐冷冷道，“请殿下闭上嘴，安心吃饭。”
……好好好，你给我表演一个闭上嘴，从鼻子里吃饭吧。
“要我说，孔老夫子说的话也不是句句有理，”乔鹤练道，“吃饭不能聊天，睡觉不能说话，那人活着还有什么劲。”
见苏觐只是默默给她夹菜，完全没有搭理的意思，她既无聊又无奈。
搞不懂这个人什么想法，动不动就生气，非要单独守着她，又不肯陪她聊天，怎么就这么别扭。
“你为什么不吃，是不喜欢吃这些菜吗？”她忍不住又问。
看了眼桌上的菜，有冬笋，糟胭鹅，蔬菜扁食和燕窝羹，菜相都还好看。身为天潢贵胄，她吃穿用度算随意的，既不铺张，也不凑合。
“殿下先吃吧，殿下吃完臣再吃。”苏觐道，“没有不喜欢的。”
这小人还是吃得太少，还骑马呢，吃这么少扯得稳缰绳吗，一会就该手疲了。
“我哪吃得完这么多呀！”太子无语道，“再说了，你难道要吃我吃剩的？”
这句话没来由得戳中了苏觐的心事。
他生长在乡野边陲不假，但自幼随母亲的性子，是有些洁癖的，衣衫可以不昂贵，却必须熨贴无垢。吃饭向来习惯分餐，即便同寻戈也是。岑典就更不用提了，但凡那厮沾过的东西，他绝不会入口。
可面对这个小人……他竟一点也不排斥。
“侍君之道当如此。”苏觐道，“无所谓剩与不剩。”
“……”乔鹤练无语。平时当着臣工们的面，装一装也就算了，私下独处还讲究这些，累不累啊。
“我没你那么多规矩，既然是我的饭，就必须听我的，本宫命令你，现在就吃。”
苏觐拿起了筷子。
乔鹤练道：“你刚才说，没有不喜欢的，意思是，这些菜都是你喜欢的吗？”
苏觐沉默片刻，道：“也不算。”
“什么意思？”乔鹤练听不懂了。
“臣没有喜欢的菜，也没有不喜欢的菜。”苏觐道。“膳食是用以维持生计的，不是用来挑拣喜好的。”
小的时候，母亲不许他挑食，每次都是这么对他说的。无论多么难以下咽的食物，都必须嚼碎了吞下去，不能吐出来，不能说不喜欢。
“那好吧。”乔鹤练道，“那我就当你都喜欢了。”
“可以。”苏觐道，“殿下吃好了吗？吃好了请就移步殿上，臣让他们收拾了。”
*
在乔绍来之前，乔鹤练已写了将近四遍，剩下的时间绰绰有余，所以一点也不担心写不完，继续边写边攀谈。
苏觐起初还答应着，到后面不知是说累了还是怕她写不完，径直从她案上抽了本《论语》自顾自看起来，再也不讲话了。
什么玩意？孔圣人的教诲还能比跟她唠嗑更有趣吗？
直到全部写完，她回头一看，才猛然惊觉，那人竟靠在座椅上，脸上覆着那本翻开的论语，一动不动地睡着了。
他的纱帽静静搁在一边，网巾压着如墨般齐整的鬓发。她轻悄悄地捏住书脊，拎起那本书，观察着他的睡颜。
他的睫毛也是密长的，轻轻搭在睑上，衬得眉眼如画，煞是昳丽。可神情又过于肃穆，显出七分冷峻，唯有肤色在灯火的映照下显出暖调，才添了三分柔和。
唉，这得是有多困，才会一声不吭地守着她睡着了呢。既是睡着了，为何脸还绷得那么紧，姿势也那么正呢？是因为童年不幸，还是因为十年的戎马生涯？
他太焦虑了。
在边陲，在漠北，在喀兀人凶残的劫掠中，在无尽的炮火与乱矢里，很难睡一个安稳踏实的觉，所以才会不肯休息，也理解不了什么是休息
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吧。
下午他说，好不容易休息两天，她大概明白了。是秦王借着来东宫看管太子的名义，要他休息两天，可即便这样，他宁愿让所有人都休沐，自己也不肯歇一天。
还是说，盯着她写字，于他而言已经算休息了呢？
这样可不行啊，乔鹤练想，得先教会这个人自己怎么休息，才能让他理解为何天下百姓都该休息了。
他已经在东宫了，在静谧庄严的文华殿上，在守卫森严的皇城中，这里没有喀兀铁骑，没有鲜血与屠戮，没有必须征服的草原与霸业，所以，先什么都不要管，好好地睡上一觉吧。
行简小心翼翼地迈入殿门，悄声问她：“千岁，要叫侍卫过来把他送回内阁值房吗？”
能让这么端着的人睡得这样死，可见内阁值房的环境对他来说一定极不放松。
大概昨晚也一夜未眠。
“抬进偏殿吧。”乔鹤练道，“寻个最避风的屋子，远离喧嚣。”
*
苏觐醒来的时候，天已蒙蒙亮了。
屋子里很安静，很暖和，地板上燃着精致的炭盆，床榻很宽，被褥柔软亲肤，仿佛陷进去就再也不想出来。
他身上被换上了干净的寝衣，是丝绸的，触感极好，他没有穿过这样好的内衫。对他来说，贴身的东西，不脏不破就好，外袍体面便足够了。
衾枕上沾着淡淡的檀香，窗边的莲勺熏炉里也燃着温润的檀香。
这味道很熟悉，是太子身上的味道。
很助眠，很解压，闻久了就想沉沉睡去。
有多久没有睡过这样的好觉了？
也许是从堂兄和发小当着他的面被喀兀人开膛破肚开始。
也许是从乡亲们扶老携幼地倒在紧闭的城墙下开始。
也许是从父亲躺在血泊里的那个死寂的冬夜开始。
眼前的景象令他很陌生。舒适，包容，接纳，安全，很像诗文上写的，岑典他们口中说的，母亲的感觉。
和他印象中冰冷苛刻的母亲很不一样。
他抬眸，盯着香炉上层叠的莲瓣愣神。
他喜欢莲，莲花于他而言，是美丽与救赎的女神。象征着生机盎然的夏季，有别于肃杀萧条的冬天。
一如太液池畔的女孩手上的莲瓣，一如她衣裙明媚的颜色。
而莲，只可远观。所以他从未靠近，只敢远远地偷看。看着她和别人并肩，盛放。
直到凋敝，消亡。而他连这个过程，都是从旁人口中得知的。
凭什么呢。
他木然地坐起身，把脚落在脚榻上。
有内臣端着盥洗器用进来，谦卑地问候。
他不喜欢宦官。许多宦官脸上的表情很虚伪，表面讨好，内心贪婪，时刻密谋着颠覆朝堂，让他感到被逾矩，被越权。
这是不舒服的因素。应该从这个场景里剔除。
“放下，出去。”他冷冷道。
他将脸冲洗清醒，用盐粉漱齿，有宫人端着熏过香的干净衣袍进来，问他是否需要帮忙梳发。
“我自己来。”他道，“出去。”
他对女人没有感觉。但女人的闯入，让他感到被冒犯。
除母亲之外的女性，他这辈子只在意过陈留。而他对陈留，并未有过任何欲妄遐想。
女神是不可亵渎的。
当然，他对男子间的情愫更加无法理解，甚至可以说是厌恶。
他将衣服一件件穿好。中单，夹裳，衬衣，外袍。
外袍上新熏了他习惯的零陵香草的味道。意外的合身。
这件外袍的用料极有质感，织造工艺考究，上身轻盈保暖，肉眼看不见针脚。虽然也是素色，没有暗纹，但和他那些简朴的便服判若云泥。
随后，太子进来了。
小人打量着他，问道：“知道这是谁的外袍嘛？”