暮春时节，长乐宫的桃花已然落尽，只有几枝荼蘼还停留在最后的花期。
“娘娘，安神药来了。”薇姑姑端着汤药，轻轻走到谢芷君身边。
谢芷君轻轻‘嗯’了一声，对着昏黄的烛火，一笔一画写着家书。
“这是给老爷的？”薇姑姑将晾好的安神药端给谢芷君：“老爷回乡荣养，娘娘终究能放些心了。”
“父亲年事已高，如今能急流勇退，未尝不是一件好事。谢家如日中天，总也有个到头的时候。”
谢芷君写完家书，轻轻吹干墨迹：“嫂嫂来了书信，说父亲和母亲身体康泰，我便安心了。”
她的案头上还放着一卷经文，薇姑姑扫了一眼，问道：“娘娘，这是——”
谢芷君揉了揉眉心，无奈地道：“琮儿去的太急，我抄经祝祷，也只能聊寄哀思。”
她伸手拂过案上另一对尚未绣完的荷包：“瑾儿无缘无故地被他父皇疑心，只怕不好受，我给他做点小玩意安抚一下。”
“娘娘绣了一对，还有一枚，想必是给永安县主的？”
“是呀。”谢芷君温柔地笑笑，道：“他们两个从小就喜欢凑在一块，我哪里能厚此薄彼？”
“给侯府的端午节礼预备好了吗？还有沈家的，要一并送过去。”
薇姑姑笑着回道：“娘娘，都准备好了。给侯爷的，给二小姐的，四小姐五小姐的，还有给沈小姐的，奴婢都亲自检查过了，错不了。”
谢芷君点点头：“这就好。”
她忍不住叹了口气，对着薇姑姑说道：“明儿带上几样小厨房的点心，再陪我去一趟东宫吧。”
“太子妃这几日平复许多，奴婢问了香橼，说是县主一直费心照料着。”薇姑姑说完，又补充了一句：“小厨房有几只野鸡，奴婢明儿一早就吩咐她们料理了。”
谢芷君头上的钗环早已卸掉，面容在烛光下显得分外恬静。
“哎，孩子们都大了，我还这样放不下。”谢芷君半是无奈地叹息一声，唇边还是隐隐含着笑意：“算啦，都操心这么多年了，在忙几年又能怎么样？”
“瞧娘娘您这话说的。”薇姑姑掩面而笑，柔声对谢芷君说到：“天下万民，哪个不是娘娘的孩子？”
“是啊，我是一国之母，天下万民都是我的孩子。”谢芷君轻声道。
她端起安神汤，用勺子搅拌了几下，忽然间又想起了什么：“对了，明薇。”
薇姑姑抬起头‘哎’了一声。
“明儿等瑾儿进宫来，我去做些他喜欢的菜肴，留他在长乐宫住一阵子吧。”
“好，奴婢明日一早就去安排。”薇姑姑收走了已经见底的安神汤药，服侍谢芷君上床安寝。
“我可不能忘记了。”临睡前，谢芷君口中仍然在喃喃自语：“陛下有陛下的决断，我还是他的母亲。”
薇姑姑放下帷幔，谢芷君双手交叠在身前，安静地睡去。
她无端做了一个梦，梦中自己仍是垂髫之龄，每天要烦恼得也不过就是几张大字。
“芷君？芷君！你跑到哪里去啦！”
谢蕙君的声音响起来，谢芷君‘哎呀’一声，手忙脚乱地藏起自己刚刚抓到的蝴蝶。
“咦，芷君人呢？蘅君，你瞧见没有？”谢蕙君在月洞门那一头，眼神向内扫了一圈，并没有看见那个小小的身影。
谢蘅君手上抱着一本春秋正在细看，听见大姐的呼唤，一脸茫然的抬起头来：“什么？”
“小妹呢？方才又不知道跑去哪里了。”谢蕙君叹了口气，道：“今儿的字还没写完，我转个头的功夫，人就不见了。”
“我没瞧见她，说不准，是跟阿晖出去玩了。”
“哎，真是的。”谢蕙君气鼓鼓地去找谢晖算账，谢蘅君站在原地，等到大姐的身影走远，才扬声对谢芷君说道：“别藏了，大姐已经走了！”
谢芷君提着裙摆跑出来，一脸讨好地凑到二姐面前：“谢谢二姐。”
“道谢要有诚意。”谢蘅君合起书，一字一句道。
于是当天晚上，谢芷君的糖糕全都被谢蘅君搜刮走了，不仅如此，还被抓住弟弟的谢蕙君赶过来，又罚了一张大字。
“呜——”时年七岁的谢芷君伸手抹掉眼泪：“二姐太坏了。”
她手里捏着一直毛笔，在纸面上歪歪斜斜落下几个字，“大姐布置的功课什么时候才能写完啊。”
谢晖坐在她对面，正拿着笔在宣纸上鬼画符，听见谢芷君抱怨，瞬间把笔一扔：“小妹你别哭，我带你抓萤火虫去啊！”
谢芷君小小的脑袋一时间没反应过来，又被三哥骗着出了门，两个人蹲在草里，被蚊子咬了半宿。
谢蕙君带着戒尺和草药姗姗来迟，将两个被咬的浑身是包的小崽子提溜出来，洗刷干净了塞回被子里。
“阿爹和阿娘不在，你们两个就这样不听话，等阿爹回来，看他怎么教训你们。”
谢蕙君正在帮谢芷君涂驱蚊的药膏，一边涂抹一边数落他们。
“大姐，我又不是故意的。”谢晖声音低得像蚊子哼哼，却仍然嘴硬：“我就是看小妹太闷了，哎哟——”
他话音未落，后脑勺就被谢蘅君拍了一巴掌。
谢晖眼泪汪汪转过头，只见谢蘅君气定神闲地用帕子擦手，挑衅一样看了他一眼。
谢晖也只能憋着生闷气，一句话都不敢讲。
谢芷君‘咯咯’笑了几声，浑然忘却自己还有好几张功课没写，等到爹娘回家，又是一阵鸡飞狗跳。
成长仿佛就是一眨眼的事情，好像在每天早上睁眼打呵欠那一小会功夫，时光就悄悄溜走了。
谢蕙君嫁给了定陵侯世子，谢蘅君和新科进士沈成济喜结连理，谢晖去了边关，托人带信回来，说自己找到了情投意合之人。
她同样要找一个贵胄之后联姻，只不过这一次，她盯上了被定陵侯和父亲托举上位的皇子
打定主意嫁给皇帝那天，谢芷君就存了成为中宫国母的念头，自己一定要做天下最尊贵的女人。
她换上了华丽的凤袍，带上沉重的冠冕，头也不回地走进了高高宫墙。
谢芷君从未喊过一句后悔。
“恭喜皇后娘娘，您这是喜脉！”太医的贺喜声声在耳，谢芷君对成长在自己府中的小小生命的期待与日俱增。
命运给了她晴天霹雳，又给了她峰回路转的机会。
“娘亲怕是此生无缘抚养你，只盼你一切都好。”</p
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谢芷君拖着刚刚生产完的身体，将自己的玉佩放在襁褓里，交给了奶娘。
“即便要还害你的人是九五之尊，娘亲也会保护你的。”
梦中几度流连，谢芷君信步向前，却并未往身后看，那些风光或许郁旧时一模一样，却引不起她丝毫的兴趣。
“母后。”年幼的赵瑾扑过来，手里拿着一张泛黄的纸，问道：“这是什么呀！”
谢芷君抱着梦里扑过来的小小身影，拿起那张手稿，脸上露出怀念的笑：“这不是我给你哥哥画的么？你从哪里翻出来的？”
“母后，母后。您快点呀。”刚刚还被自己抱在怀里的幼童已经成了少年模样：“没想到工部的人真的按照母后的手稿把院子画出来了。”
谢芷君抬起眼，才发觉自己正身处于一处陌生的园子里。
这里的一草一木，一砖一瓦，正是自己反复勾勒出来，送给自己第一个孩子的礼物。
远处赵瑾拉着杨湫的手，远远的向自己招手。
那些亲人挚友，还在世的，或是已经不在世的，纷纷站在里头对她招手，期待着谢芷君走向他们。
谢芷君见到了一个面目模糊的年青人，站在人群里朝她张望。
那一定是我的儿子，谢芷君毫无理由的确定下来。
她毫不犹豫地奔向那一群人，有爱着自己的，也有自己深深热爱的，她的脚步越来越快，身体也越来越轻盈。
长乐宫的花香钻入鼻孔，谢芷君在梦中满足的笑了起来。
翌日清晨，薇姑姑像往常一样前来伺候谢芷君洗漱，她上前撩起帷幔，柔声道：“娘娘，该起身了。”
谢芷君脸上挂着满足的笑，似乎做了一个好梦。
今日的宫道似乎长得有些过分。
赵瑾走在其中，却觉得今日通向长乐宫的甬道格外漫长，仿佛一生都走不到尽头。
宫门前的大钟突然炸响，足足敲过了二十七下。
“怎么回事？”赵瑾没来由的心慌起来：“难道是皇祖母？”
“皇后娘娘薨了——”
他顿时愣在原地，再一次反应过来时，已经拔足狂奔。
长乐宫的宫门仿佛远在天边，怎么跑也跑不到，赵瑾顾不上喘息，只是用力向前跑去。
“母后，宫里的路好长呀。”
那年谢芷君牵着自己的手，带着自己从御书房走回长乐宫。
赵瑾一步一步丈量着脚下的青石板，数到一百以后，却突然卡了壳。
“你方才数到哪里了？”谢芷君也乐于陪自己的孩子玩这样小小的游戏：“母后陪着你数，一百零一——”
在母后数着脚步的声音里，赵瑾一路走回长乐宫，掰着自己的手指问谢芷君，世上最远的路，是不是就是九万九千九百九十九步。
谢芷君放声大笑起来：“傻孩子，世上最远的路，可要比这个还长呢！”
现在赵瑾明白了，比起九万九千九百九十九步更长的那条路，叫做阴阳两隔。
小时候觉得长乐宫好远好远，少年时又嫌弃路程太近。
赵瑾站在门前，又恍惚想起了那一天，谢芷君牵着他，他仰起头对母后说。
“母后，宫里的路好长呀！”