陈玉琼端着托盘，款款走进侯爷的房间。
“侯爷，这是小厨房新炖的燕窝，您快尝尝。”
她将白玉碗盏放在侯爷面前，侯爷拿起勺子，随意搅动几下，随口问了一句：“厨房换了燕窝？怎么是这个颜色？”
“哦，厨房说今年庄子上孝敬了些血燕，妾身便做主让小厨房炖了。”
陈玉琼垂下眼睛，仍然是一副温柔的语气，眼神里飞快的闪过一丝阴霾。
侯爷并未发现这小小的异状，陈玉琼松了口气，等侯爷用完，她收拾了碗盏，走向了厨房。
“姨娘回来了？”蔓菁正在小厨房看着火，见着陈玉琼的身影，连忙上前把用过的碗盏接过来。
“嗯，给侯爷的汤炖的如何了？”陈玉琼微微颔首，径直走到了炉灶旁，打开锅盖。
一股醇香气息弥漫在小厨房里，蔓菁应了一声：“奴婢按您的吩咐，用文火炖了一个时辰，一直盯着呢。”
陈玉琼点点头，对蔓菁说道：“这都是给侯爷补身子的，他最近大动肝火，要好好进补才是。”
蔓菁‘哎’了一声，过来给陈玉琼打下手。
“对了，蔓菁。你去把这个月的月钱领了。”
“知道了，姨娘。我这就去。”
等到蔓菁离开，陈玉琼熟练地掏出一包油纸包着的白色粉末，洒进了汤碗里搅匀。
到了晚膳时分，陈玉琼带着两个丫鬟，面色如常地来到了侯爷的房间。
“陈姨娘真是辛苦了，为侯爷准备这么多。”张嬷嬷来帮着陈玉琼布菜，看着她准备的膳食，忍不住笑着道。
“嬷嬷太抬举我了，这都是分内之事嘛。”陈玉琼温婉地笑笑：“我喜欢做菜，不辛苦的。”
张嬷嬷又客套了几句，自行退下，由陈玉琼服侍着侯爷用了晚膳。
“这个月，陈姨娘要了不少补药啊。”
杨湫坐在垂珠阁中翻阅这个月的进项，忍不住皱了皱眉。
“是啊，奴婢也经常看见。”海棠在一边插嘴道：“茯苓和蔓菁常常去拿一些党参枸杞什么的。”
“小姐觉得，有哪里不妥吗？”芙蕖问道。
“没什么，就是不知道是不是陈姨娘身子不适。”
杨湫翻过下一页，随口道：“改日我问一问陈姨娘就罢了，也好放心。”
杨婳已然定亲，她手中的部分事物，逐渐移交给了杨湫。
“小姐，陈姨娘来了。”
外间忽然响起了通报声，杨湫抬起头，对着外头吩咐了一句：“请姨娘进来。”
过了片刻，陈玉琼便走了进来。
她穿着一身藕荷色的衫裙，脸上的腼腆逐渐褪去，取而代之的是一份温婉从容。
“三小姐。”她温声细语道：“妾身新晒了些花茶，拿过来给三小姐一些。”
“多谢姨娘。海棠，把东西收好。”
海棠闻言，将东西从蔓菁手里接过，仔细收了起来。
“一点小事，姨娘怎么还亲自过来一趟？”杨湫脸上挂着浅浅的笑，合上了手里的账本。
陈玉琼道：“妾身伺候过侯爷用膳，左右也是多走动走动消消食，便亲自过来送了。”
“原是如此。”杨湫并未多言，只是让芙蕖上茶。
“三小姐在看什么？”见陈玉琼好奇地盯着账本看，杨湫也不避讳，索性展开来。
“这是府中的进项，姨娘有兴趣？”杨湫问道。
“妾身不认识几个字，看不太明白。”陈玉琼道。
杨湫略微差异，随后想起陈玉琼的出身，情不自禁动了些恻隐之心：“若是姨娘感兴趣，我学问虽然浅薄，教姨娘读几句倒也使得。”
“当真？那先谢过三小姐了。”陈玉琼有些惊讶，赶忙道了谢。
“说起来，姨娘这个月常常去领一些药材，可是身体何处不适？”
杨湫没有直接询问，陈玉琼怔了一瞬，随即道：“并不是，都是给侯爷进补的。”
“原来是这样。”
杨湫舒了口气，委婉地提醒道：“姨娘有所不知，这些药材虽好，也不能多用呀。”
“啊？妾身只是想，侯爷最近看起来总是气虚体乏，这才想给侯爷进补的。”陈玉琼有些无措，双手绞住手帕。
她小心翼翼地问道：“三小姐，是不是妾身做错了事？”
“没有，姨娘不必自责。”杨湫摇头，让陈玉琼先安下心来：“我知道姨娘一片心意，只是侯爷的身子，状况远比表面上复杂，并不是三言两语说得清的。”
“是这样么？”陈玉琼仍然有些紧张，不放心地确认道：“妾身听其他姐姐们说过，三小姐懂医术？”
“略懂一些，不敢说多精通。”杨湫沉吟片刻，才说道：“姨娘只要记得，以后给侯爷进补的不要过于频繁就好。”
“妾身晓得了，多亏三小姐提起。”陈玉琼松了口气，伸手按住胸口：“要不然，妾身可要犯下大错了。”
“姨娘太言重了。”杨湫说罢，又多问了一句：“不过我有一件事好奇。”
陈玉琼闻言，示意杨湫直说：“三小姐您问便是。”
“姨娘说自己不识字，却知道这些药材，是因为从前家人认识这些？”杨湫问道。
陈玉琼飞快地眨眨眼睛，有些心虚的地避开了杨湫的眼神：“妾身，妾身原先的邻居是个郎中，所以耳濡目染，就这么认识了。”
“原是如此。”杨湫淡淡地应下，看到陈玉琼有些无措，又放缓了声音：“姨娘不必紧张，我只是随口一问。”
陈玉琼绷紧的肩膀这才放松下来。
“日后，妾身可以来找三小姐认药材吗？”陈玉琼小声问道，似乎有些难为情：“是不是太麻烦您了？”
“怎么会麻烦，姨娘太言重了。”杨湫含着笑，十分认真地对陈玉琼说道。
两人又聊了几句，陈玉琼便告辞离开了。
杨湫面带思索，芙蕖走进房中，见她正在思考，悄悄走近。
“芙蕖，你觉得，陈姨娘刚才的话有几分可信？”杨湫问道。
芙蕖面色逐渐凝重起来：“奴婢也觉得有些怪。”
“罢了，如今不管陈姨娘有什么目的，都先观望着吧。”
杨湫说完，便由芙蕖和海棠伺候着卸下钗环，更衣就寝。
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陈玉琼果然如她所言，第二日开始，便日日来到垂珠阁习字，从那些药材的名称一个个认起。
据她所言，尽早认识那几味药材，也好给侯爷进补。
杨湫虽然对侯爷没什么好脸色，但是看在陈玉琼一片殷勤，也不忍心打击她，尽职尽责的教她学习。
令杨湫惊讶的是，陈玉琼口说不认识几个字，学习的速度但是颇快。
“陈姨娘的字，看起来不像第一次学的，仿佛以前有些功底。”
杨湫拿着陈玉琼临摹的字，有些意外。
“妾身的祖父是个教书匠，小时候也教过几个字。”
陈玉琼语气里充满怀念：“爹也认识不少字，最后也没考上秀才，还是老实种地去了。”
杨湫点点头，不再多言，转而教陈玉琼继续认字去了。
秋风乍凉，侯府里的桂花满园飘香。
“我听说，陈姨娘最近总去你那里习字。”
今日天色晴好，杨湫和杨婳一起坐在绣荷斋外做这针线。
“是呀。”听闻杨婳此言，杨湫顿时莞尔一笑：“陈姨娘很好学呢。”
“那真是太好了。”杨婳绣着手里的帕子，应了一句。
她正在准备自己嫁妆里的绣品，杨绮听闻之后，也悄无声息的送了好些来。
杨玥更是成天琢磨着新鲜的花样，成天窝在芷兰居作画。
阳光在她们姐妹二人身上投下金色的光晕。
杨婳耐心的做着手里的活计，杨湫望过去，阳光下的人显得格外恬静，让人不想出声打扰。
“大小姐，三小姐。”珊瑚走了进来，手里拿着一份请帖：“这是刚刚沈小姐派人送来的。”
“让我看看。”杨婳放下手上的绣棚，打开请帖，看完后又递给杨湫。
“妙怜请我们赏菊吃螃蟹去呢。就在她家里。”杨婳道。
“妙怜姐姐最喜欢大家热热闹闹聚在一起了。”
杨湫的心情也雀跃起来：“我去同二姐讲，她一定也有兴趣。”
“说起来，你二姐自从搬出去之后，就很少回侯府了。”
杨婳不禁怅然起来：“她一个人住在自己的私宅里，青鸾和红莺能忙得过来吗？”
杨湫乍听此言，一时间竟然不敢接话。
杨鸢哪里是一个人独居府中，分明还有——
但是这话杨湫怎么敢说，对那两个人来说，藏着掖着就是刺激，才不会暴露出一点。
“这个，兴许是司天监事务繁忙。”杨湫只能尴尬地找补：“大姐你也知道，毕竟陛下也很看重二姐的嘛。”
“我心里明白。二妹身份特殊，我总怕有人不怀好意，上次那个姓张的秀才，看着稳重，居然打着那种主意。”
杨婳十分不赞同地皱起眉：“他们竟然敢弄虚作假，也不怕报应。”
杨湫情不自禁吐吐舌头：“大姐说的是，不过人都已经伏诛了，也算给那些人提个醒。”
杨婳重新拿起手里的针线，继续绣着上面的戏水鸳鸯。
“我如今什么都不盼，咱们姐妹几个人的婚事，只要能安稳顺遂就好了。”