侯爷的卧房内，几位姨娘个个愁容满面。
苏姨娘胆子最小，闭上眼不停地念佛号，仿佛是祈求佛祖庇佑；一旁的柳姨娘更是面如土色，指甲上的鲜红蔻丹衬着素白锦帕，更是渗人。
夏姨娘伸手去探侯爷鼻息，将要触及时猛地收回，闭上了眼睛；梅姨娘默然不语，只是指挥着小厮们换下侯爷的衣裳，再去外头请郎中。
杨湫步履匆匆，一把推开虚掩着的门：“姨娘，到底怎么了？”
“三小姐来了！”柳姨娘如蒙大赦，连忙抓住杨湫的胳膊：“今晚侯爷叫我伺候笔墨，正巧厨房送宵夜来，我就替侯爷布菜，谁知道，谁知道——”
柳姨娘仿佛回忆起来什么令人魂飞魄散的场景：“谁知道我刚刚出去替侯爷添茶，只听见好大一声响，我进来的时候，侯爷就倒在地上，人事不省。”
“我明白了，姨娘不急，等我看看再说。”杨湫柔声安抚柳姨娘，走到侯爷榻前。
柳姨娘拼命点头，一双眼睛紧紧盯住杨湫：“三小姐，真的不是我做的呀，我怎么会做这种事呢！”
“萍妹子，我们几个都是了解你为人的。”梅姨娘走到她身边，轻声安慰道：“你断然不会做这种事。”
“更何况，郎中已经在路上了。相信侯爷吉人自有天相，会没事的。”夏姨娘陪在杨湫身边，神情里虽是掩饰不住的忧心，但仍然故作镇定：“你们先回去吧，侯爷这里我来照顾就是。”
“怎么好让宜姐姐独自操劳，我们几个轮流守着吧。”梅姨娘道。
柳姨娘心有戚戚焉，十分为难：“可是，侯爷醒了，不会怪罪我吧？”
“怎么会呢？”梅姨娘不以为意：“好啦，你受了惊吓，等会我给你送碗安神汤去。”
说罢，梅姨娘又看向杨湫：“三小姐忙碌一天，肯定也累了，您快回去歇着，郎中一会就来。”
杨湫微微摇头：“无妨，梅姨娘，我略通医术，正好先看看。”
梅姨娘欲言又止，最终敛目低眉，不再言语。
杨湫伸手切脉，仔细感受侯爷的脉象：脉细而微，舒张无力，似是阳气流失，手足厥冷。
她默默无言收回手，站起身来，一旁的夏姨娘紧张地问道：“怎么样？三小姐，侯爷如何了？”
“阳气微弱，手足厥冷，”杨湫缓缓说道：“从脉象上看，侯爷这是肾阳虚衰，命门火不足。”
夏姨娘听不大懂这些，只是茫然地追问道：“这可要紧？”
“不碍事的，等郎中来为侯爷施针开方就好。”杨湫看了一眼仍在昏迷的侯爷，视线又一一扫过四位姨娘，这才告辞。
几位姨娘商量好了轮流守夜，不一会便各自回去休憩。
垂珠阁中。
杨婳守在窗下的罗汉榻上，头一点一点，已然是困倦之极。
杨斐坐在书房桌前，手上拿着杨湫往日的习字在看。
“你回来了？”杨湫的影子在烛火上跳跃起来，杨斐抬起头，看着面色凝重的妹妹：“情况如何？”
“看上去只是寻常的阳虚症，不碍事的。”杨湫轻舒一口气：“姨娘已经请了郎中。二姐呢？”
“不知道接到什么消息，回司天监去了。”杨斐道。
杨湫面色一僵，正欲开口，杨婳却从浅梦中惊醒，猛地坐直身子。
“大姐？”杨湫听到动静，连忙走出去看：“你怎么了？”
“我没事，你回来就好。父亲怎么样了？”杨婳轻抚胸口，似乎心有余悸。
杨湫摇摇头：“父亲没有大碍。”
“那就好。”杨婳呼出一口气，伸手揉了揉眉心：“我刚才做了个梦，梦到自己身在大火之中，吓坏我了。”
“兴许是被蜡烛晃了眼睛，梦而已，不是真的。大姐先回去休息吧，你也操劳好久了。”杨湫柔声劝解，将杨婳送回了绣荷斋。
她返回时，杨斐仍然在垂珠阁等待，杨湫一眼瞥见他手里拿着的宣纸，竟有些羞涩。
那是她练字时随手写下的，不偏不倚写了两句楚辞。
怀瑾握瑜兮，穷不知所示。
“大哥。”杨湫清清嗓子，选择性无视他手里拿着的那张纸：“怎么还不去休息。”
“我想你应该是有话要说，在等你。”
杨斐放下那张宣纸，随口夸了一句：“写得不错。什么时候想起写这个了。”
“练字而已，上回妙怜姐姐给了一幅摩崖石刻，还没临摹完。”杨湫正想匆匆带过话题，却被杨斐饶有兴味的带回来：“真话？”
“为何要作假？”杨湫不假思索道。
杨斐耸耸肩，伸手从桌上准确地找到沈盈送来的拓本：“拓本上没有楚辞，更何况——”
他拉长声音，注视着杨湫尴尬蜷缩起来的指尖，更忍不住想调侃她：“你这两句分明写的飘逸洒脱，比这些拓本写的好多了。看来是心有所属啊，三妹。”
杨湫恼羞成怒，恨恨道：“大哥！别胡说。”
杨斐十分可疑地瞄了一眼，带着点胸有成竹的味道：“我没那么古板。”
“这有什么关系。”杨湫气结，学着二姐的样子翻了个白眼。
“惦记就惦记，又不是什么见不得人的事情。”杨斐道。
杨湫扶额，长叹一声：“偏了。”
“说正事。”杨斐瞬间收敛了刚刚的玩笑神色：“你想问你二姐？”
杨湫默默点头，犹豫再三才开口：“听你们昨天说话，似乎那位周大人，并不是什么好相处的人。”
何止不好相处，根本就是上天派下来折磨他的，杨斐心想。
当着杨湫的面，他总不好说太难听，只能委婉再委婉：“是脾气有些古怪，没那么——”
“睚眦必报。”杨湫面无表情道：“我找康王殿下打听了当初那两句闲话。”
杨斐不知她是何时动手的，只好眼观鼻，鼻观心，讷讷不语。
杨湫长叹一声，何家和吴家纷争未平，赵瑾在其中浑水摸鱼，得到了不少消息。
何公子在红袖阁醉酒胡言，不知怎么扯上京城的官家小姐，随口评论了一句杨鸢，说那些怪力乱神，不过托词。
“什么开阳命格，什么天佑帝王。定是她胡编乱造，为了荣华富贵罢
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了。”
“说不准他当年救了太后也是——”
杨斐早知当初何公子醉后失言说了什么，反应倒是平常：“毕竟谶纬之术，命理之说，不信也在多数。”
“可这同他又有多少关系？这分明是侯府的家事。”杨湫神色里甚少带着这样的不赞同：“甚至这句话都同他扯不上关系。”
杨斐长叹一声：“闻璟他只是——”
“大哥，我知道你们是朋友。可是二姐跟他关系匪浅，他这样不择手段，来日牵连到二姐怎么办？”杨湫瞪大眼睛，目光灼灼。
杨斐张口正欲辩驳，一句话在嗓子眼里滚刀肉似得滚了三个来回，最后一言不发。
这叫他说什么，替谁说好话都不是，简直是提灯上茅房。
杨湫兀自生了一会气，豁然抬眼直视杨斐：“大哥，你说实话，二姐跟那个人到底是不是！”
已经气到名字都不想喊了，杨斐一边假笑一边思考如何圆谎：“哪里，普通师兄妹，普通师兄妹。”
杨湫的目光里全然是不信任。
杨斐被看得如芒在背，后悔自己一时冲动，说不准不调侃那两句，杨湫也不能把火撒在自己头上。
“我知道，你只是担心你二姐。”杨斐小心翼翼地瞄了一眼杨湫，小心翼翼地试着打圆场：“其实她心里一清二楚。”
“那二姐为什么？”杨湫又惊又怒：“明知此人心思不纯，二姐到底是怎么了？”
杨斐现在只想求两位亲妹妹放过自己，双手合十，十分诚恳地道：“不妨直接问你二姐，好过我转述。”
看杨湫若有所思的模样，显然是听进去了。
司天监里只剩一豆灯火，周瑄剪掉多余的烛芯，回头便见到杨鸢提着一盏灯笼。
他似乎毫不意外：“这么晚了，尚宫大人还来看我。”
“不乐意我就走了。”杨鸢将灯笼随手搁在门边，竹绿的裙摆在昏黄灯光下摇曳。
恰似一池春水荡漾，周瑄刻意撇开视线，好叫那一抹春水别将自己沉溺其中。
杨鸢身上还沾着碧云轩里的香气，周瑄随口问了一句：“换了香料？”
片刻后只听到杨鸢一声轻笑：“你何时关心起这个来了？”
“尚宫大人好霸道。”周瑄还是那副调笑惯了的口气：“连这样的关心都不许，真叫人伤心欲绝。”
杨鸢的眉目在昏暗的烛光下更加凌厉，周瑄对着铜镜里的倒影看着，不知不觉间走了神。
果然名如其人，灼灼容光，叫人不敢逼视。
他回过神看着铜镜，只见杨鸢目光沉沉，正在盯着他看。
“尚宫大人看什么，怎么都不说话。”周瑄道。
杨鸢说得平淡：“想看就看了。”
“是吗？”周瑄挪开视线，有意避免和镜中的杨鸢对视：“病容憔悴，恐怕怠慢尚宫大人。”
镜中人一前一后，一站一坐，在前的人面色苍白，似雨后残花；在后的人乌发红唇，似朝阳初升。
杨鸢安安静静站在他身后，盯着镜子里的人看，片刻后吐出一句：“知道就早些好起来。”