第十二层是巡逻队。
但和下面不同，这里的巡逻队不是整齐划一的机械步伐，而是三三两两聚在一起，像群被风吹散的麻雀。有的靠在墙边打盹，有的蹲在地上抽烟，有的低声交谈，声音像两台被调低了音量的收音机。
"……老张家的闺女，长得真水灵……"
"水灵个屁，脸上那块锈斑，跟地图似的……"
"你懂什么，那叫特色……"
四人贴着墙壁前行，像四滴墨汁融入一杯被稀释的水。贺宇舟的黑框圆眼镜滑到了鼻尖，他没有推，只是微微侧着头，让镜片后的眼睛被阴影遮住。他的右手插在裤兜里，指节绕着折叠刀的刀柄转动，金属的凉意顺着掌心蔓延，像条苏醒的蛇。
"这些巡逻队……"叶歆压低声音，眼睛弯成了月牙，"比下面的还松懈。"
"有楼下的红外线保护，不松懈就怪了。"江哲说，短匕在袖子里滑出半寸，又推回去，像条蛰伏的蛇在反复确认温度，"核心在顶层，中间是过渡，底层是门面。"
"那我们还躲什么？"叶歆问，眼睛瞪得溜圆，"直接走过去不就行了？"
"你试试。"宋铭佑说，手术刀在指间转了个方向，从防御变成攻击。他的目光落在走廊尽头，那里，一个巡逻队员正独自站着，背对着他们，像尊被凝固的雕像。
叶歆吐了吐舌头，继续贴着墙壁前行。四人的脚步在金属地面上发出轻微的响，像四只刚完成狩猎的猫。
第十三层，灾难发生了。
四人刚推开楼梯间的门，就感觉到一股热浪扑面而来，像有人打开了烤箱的门。贺宇舟的黑框圆眼镜后的眼睛微微眯起，瞳孔在热浪中收缩成针尖大小，像台正在校准焦距的仪器。
"什么味儿？"叶歆皱眉，鼻子抽了抽，像只正在嗅探的猎犬。
"焦糊味。"江哲说，短匕在袖子里滑出半寸，漆黑的刀身在热浪中泛着冷冽的光泽。
走廊和下面不同，墙壁上镶着一个个圆形的孔洞，像张被戳满洞的筛子。孔洞边缘泛着暗红色的光泽，像被烧红的铁块，在幽暗中散发着灼人的温度。
"喷火口？"宋铭佑的眉头紧锁，像位面对难题的学者。他的目光落在那些孔洞上，手术刀在指间转了个方向，从攻击变成防御。
"应该是。"贺宇舟说，黑框圆眼镜后的眼睛微微眯起，像台正在扫描的仪器。他的右手插在裤兜里，指节绕着折叠刀的刀柄转动，金属的凉意顺着掌心蔓延，像条苏醒的蛇。
他抬起脚，准备踏入走廊——
"等等！"江哲猛然伸手，抓住他的手腕，力道大得让贺宇舟倒吸一口凉气。
"什么——"
贺宇舟低头，顺着江哲的目光看去。地面上，一条几乎透明的红线横亘在走廊入口，像根被拉紧的琴弦，在幽暗中泛着微弱的光泽。如果不是江哲提醒，他根本不会注意到。
"红外线……"贺宇舟的声音从牙缝里挤出来，带着压抑的惊怒。他的瞳孔猛缩，心脏骤停了一瞬，像被人用冰凉的拳头攥紧，"地面上也有？"
"第十一层是横向的，"江哲说，声音从牙缝里挤出来，带着压抑的冷意，"这里是纵向的。更隐蔽。"
"那怎么办？"叶歆问，声音发颤，像根被拉得太紧的弦。
"跳过去。"贺宇舟说，但话音未落，墙壁上的孔洞突然发出一阵嗡鸣，像群被惊醒的蜜蜂。暗红色的光泽从孔洞边缘蔓延到中心，像血液从伤口涌出，灼人的温度骤然升高，像有人打开了烤箱的最高档。
"我草！"贺宇舟压低声音，但尾音还是不由自主地拔高，像根被突然拨动的弦。他的瞳孔猛缩，心脏骤停了一瞬，像被人用冰凉的拳头攥紧。
孔洞中喷出火焰。
不是普通的火焰，是带着铁锈色的、暗红色的火焰，像被稀释的血液在燃烧，带着刺鼻的金属气息。火焰呈扇形喷射，覆盖了整个走廊，像张被拉开的帷幕，将四人逼退到楼梯间。
"退！"贺宇舟压低声音，但尾音还是不由自主地拔高，像根被突然拨动的弦。他的手指无意识地攥紧楼梯扶手，金属的凉意顺着掌心蔓延，像条苏醒的蛇。
四人跌跌撞撞地退回楼梯间，火焰从他们面前掠过，灼人的温度像有人用烧红的针在皮肤上轻轻划过。叶歆的马尾被燎去了一截，焦糊味在空气中弥漫，像块被烧过的橡胶。
"你特么，又烧我头发！"叶歆压低声音，但尾音还是不由自主地拔高，像根被突然拨动的弦。他的手指慌乱地捂住马尾，指虎在掌心硌得生疼，"又焦了！"
"命保住就不错了。"宋铭佑说，但声音已经从牙缝里挤出来，带着压抑的惊怒。他的左肋伤口在剧烈运动时再次崩裂，绷带下渗出新鲜的红色，像朵在雪地里绽放的梅。
"柚子！"叶歆压低声音，眼睛瞪得溜圆，"你伤口又——"
"闭嘴。"宋铭佑说，但声音已经有些喘。他的手指无意识地按住左肋，布料在指间皱成一团，"想办法过去。"
贺宇舟的黑框圆眼镜滑到了鼻尖，他没有推，只是微微侧着头，让镜片后的眼睛被阴影遮住。他的目光落在走廊入口，火焰已经熄灭，但孔洞边缘还泛着暗红色的光泽，像被烧红的铁块，在幽暗中散发着灼人的温度。
"红外线触发喷火。"他说，声音从牙缝里挤出来，带着压抑的决绝，"避开红外线，就能避开喷火。"
"怎么避？"叶歆问，声音发颤，像根被拉得太紧的弦。
"看。"贺宇舟说，黑框圆眼镜后的眼睛微微眯起，像台正在扫描的仪器。他的目光沿着地面红线的轨迹缓缓移动，从楼梯口到走廊深处，每一个交叉点，每一个空隙，都被他纳入视野。
"红线不是连续的，"他说，声音从牙缝里挤出来，带着压抑的决绝，"有断点。每隔三米，有一个三十厘米的空隙。"
"三十厘米？"叶歆瞪大眼睛，像两颗被点亮的星，"够谁踩？"
"够脚尖。"贺宇舟说，右手从裤兜里抽出，折叠刀在指间转了一圈，刀光在幽暗中一闪，像颗坠落的星。他将刀收回空间口袋，活动了一下脚踝关节，发出轻微的咔吧声，"我先试试。"
"你——"宋铭佑的眉头一挑，像只被惊动的猫。
"别废话。"贺宇舟说，声音从牙缝里挤出来，带着压抑的决绝。他微微屈膝，重心下沉，像张被拉满的弓，然后猛然跃起，脚尖精准地踩在一个三十厘米的空隙上。
落地，稳住，重心前倾。
他的动作很快，像只被训练有素的猫，但额头已经渗出一层细汗，在幽暗中泛着湿润的光泽。他继续移动，第二步，第三步，每一步都精准地踩在空隙上，像位正在走钢丝的杂技演员。
"过……"他从牙缝里挤出这个字，声音像是从很远的地方传来
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但第四步，他失误了。
脚尖踩偏了半厘米，擦过红线的边缘。墙壁上的孔洞骤然发出嗡鸣，暗红色的光泽从边缘蔓延到中心，像血液从伤口涌出——
"我靠！"贺宇舟压低声音，但尾音还是不由自主地拔高，像根被突然拨动的弦。他的瞳孔猛缩，心脏骤停了一瞬，像被人用冰凉的拳头攥紧。
他猛然跃起，身体在空中扭曲成一个不可能的角度，像只被折断的蝶。火焰从他身下喷涌而出，灼人的温度像有人用烧红的针在皮肤上轻轻划过，他的裤腿瞬间焦黑，像被火烧过的桑叶。
"贺宇舟！"叶歆压低声音，但尾音还是不由自主地拔高，像根被突然拨动的弦。他的手指无意识地攥紧楼梯扶手，金属的凉意顺着掌心蔓延，像条苏醒的蛇。
贺宇舟落地，翻滚，单膝跪地，膝盖在金属地面上磕出闷响。他的裤腿焦黑，像被火烧过的桑叶，但皮肤没有受伤，只是被灼人的温度烤得发红，像被晒伤的皮肤，但姿势有点装。
"没事……"他说，声音从牙缝里挤出来，带着压抑的痛楚。他的额头抵着冰冷的金属地面，鼻尖几乎触到红线，呼吸被压抑到最浅，像只被捂住嘴的幼兽。
"你管这叫没事？"叶歆压低声音，但语气里的担忧已经压不住，像壶被烧开的沸水，咕嘟咕嘟冒着泡。
"没事。"贺宇舟重复道，从地上爬起来，拍了拍裤腿上的灰。他的脸色比刚才白了一分，像张被漂洗过度的纸，但眼神依然清醒，像两口深不见底的井。
"继续。"他说，声音从牙缝里挤出来，带着压抑的决绝。
四人依次通过第十三层，像四只刚从火海里钻出来的蝶，狼狈不堪。贺宇舟的裤腿焦黑；江哲的袖口被燎去了一截；叶歆的马尾又又又焦了一截，像团被揉皱的枯草；宋铭佑的左肋绷带再次被血浸透，像朵在雪地里绽放的梅。
"这他妈……"叶歆压低声音，但尾音还是不由自主地拔高，像根被突然拨动的弦。他的手指无意识地攥紧楼梯扶手，金属的凉意顺着掌心蔓延，像条苏醒的蛇，"这才十三层？"
"才十三层。"贺宇舟说，黑框圆眼镜后的眼睛微微眯起，像台正在计算概率的赌徒。他的右手插在裤兜里，指节绕着折叠刀的刀柄转动，金属的凉意顺着掌心蔓延，像条苏醒的蛇。
"还有十七层。"宋铭佑说，手术刀在指间转了个方向，从防御变成攻击。他从空间里拿出药剂喝下，左肋还在隐隐作痛，但绷带下的伤口已经愈合了大半，不影响正常行动。
"十七层……"叶歆重复道，声音发颤，像根被拉得太紧的弦。他的瞳孔猛缩，心脏骤停了一瞬，像被人用冰凉的拳头攥紧，"上面还有什么？"
"不知道。"贺宇舟说，嘴角微微上扬，露出一个笑容，那笑容很浅，像片被风吹动的叶子，但眼睛里没有任何温度，"但肯定有难有简单。"
"贺宇舟，"叶歆压低声音，眼睛瞪得溜圆，"你每次说的话都挺吓人。"
"受着。"贺宇舟说，但嘴角微微上扬了一个弧度，转瞬即逝。
"哦。"
四人靠在楼梯间的墙壁上，背脊贴着冰冷的金属，像四尊被遗弃在荒野的雕像。齿轮的咔哒声从地底浮上来，沉闷，规律，像种无声的送葬曲，又像种无声的摇篮曲，在高塔的每一个角落回荡，永不停歇。
【一天一更，一天两更】