一连几日，谢长溪都早出晚归，施筠得闲便去厨房跟着秦妈妈学些糕点手艺。
秦妈妈原就是江陵一带叫得名号的厨房妈妈，若想请她进厨房，少不得要几两银子。
午后得闲，施筠来寻秦妈妈，见她在灶前坐着烧火，便笑着凑到秦妈妈跟前。
秦妈妈见她如此，不禁打趣道：“你倒好，管家丫头的气派，日日往我这儿跑。”
施筠生得俏，说话哄人开心，又体贴人，秦妈妈回回见她心里都是实打实的欢喜，只恨不是亲生的女儿。
施筠嗔道，“秦妈妈说笑话打趣我呢，我哪里有那能耐，还不是跟着妈妈才有的学。”
秦妈妈起身，施筠旋即坐下看火，秦妈妈见灶房就她们两人，就恨不得将掏心窝子的话交给施筠。
她皱着眉，沉声道：“这两日郎君早出晚归，你晓得吧。”
施筠近身服侍谢长溪，自然清楚。只是秦妈妈这话说的怪，施筠有些不解。
按理说郎君行踪如何，她其实不大关心，只愿人健康无事就好，毕竟她还欠着谢长溪的恩情。
若说做几碟糕点就算还恩，这怕还不能够。
施筠道：“妈妈这话说的我不明白。”
秦妈妈看眼前这个木头脑袋，上前轻戳她的眉心，“郎君是什么人，外头多少人盯着呢，你可晓得江陵知府府上多少貌美的娘子。”
秦妈妈早些年风头正盛，高门大户争着请她去厨房，江陵大小地方她都走过一遭。
其中最令她深刻的便是江陵知府，赵明礼。赵宅里三步一西施，五步一貂蝉，那真是仙女云集。
甫一进去，还以为上了仙界。
“郎君若是进了知府里去，怕是我们这宅子都不想要了。”秦妈妈恨铁不成钢地道。
施筠越发困惑，疑道：“妈妈，郎君不回来，咱们自个儿过自个儿的哪里不好了。”
“啊哟，我的傻姑娘呀。郎君不着家且不说，倘若有天带了人回来，要顶了你的位置，你如何办？”秦妈妈皱着眉，长叹一声，道，“我原以为你是个聪明的，竟是个呆头鹅！”
闻言，施筠痴痴笑起来，笑得花枝乱颤，她道：“妈妈你操心这档子事作甚，郎君宅心仁厚，就算是带了娘子回来，也不会苛待我们的。”
灶膛里火燃得正旺盛，忽地炸了一声，秦妈妈眉头皱得紧巴巴。
“你日日为郎君做糕点，心里不作他想？”秦妈妈不禁问道。
她见施筠日日来学做糕点，变着花样的调试味道，想来是为讨郎君欢心，可如今这事施筠却一点不在意。
秦妈妈拿不准施筠在打什么主意，只拿一双历经世故的眼盯着施筠。
施筠道：“郎君待我有恩，我不过是报答郎君罢了。”
秦妈妈话里的意思，施筠是从未想过。她穿来这规矩压死人的时代身心俱疲，情爱这等事自然是抛掷脑后。
何况谢长溪高门显赫，又岂会看上她。
世家大族里的姬妾都是玩意，妾通买卖，那样身不由己的日子，施筠绝不肯过。
施筠一番话说得清楚，秦妈妈一双眼看过不少人，自然明白施筠别无他想。
秦妈妈见她没这个心思，心下也松快几分。
施筠调转话头，向秦妈妈请教冰团子如何做，又问芙蓉糕几分甜合适。
一连串话问下来，秦妈妈哭笑不得，“你是恨不得把我这一身的手艺学去。”
施筠边捏边捶秦妈妈的肩，哄得秦妈妈心花怒放。
施筠本没将秦妈妈的话放在心上，可没想到这话却应验了。
初夏夜，晚风清爽。
施筠动作轻盈地捧上糕点，而后像往常一样侍立在侧。
谢长溪长睫低垂，眸光沉凝地看手上卷宗，似是习惯夜半的糕点，极其自然地拈了一块。
“江陵可适应？”谢长溪声音清越，同晚间的风叫人闲适。
施筠缓缓抬眸，瞥见谢长溪手中的卷宗，是一桩强抢民女的案子。
“来这儿半月有余，已对当地风俗习惯有所了解。”施筠回道。
谢长溪沉吟片刻，道：“昨日江陵知府赠了我一个美人，推拒不得，她若进府你好生顾着。”
话落，谢长溪起身沐浴更衣。
他动作极慢，侧目看施筠颔首称是，面色平静。
施筠这般淡然从容，倒叫他心里不大畅快。
虽说江陵宅邸的女使不多，却也无需再进人。
这江陵知府为笼络他，在席间送了个美人，他自然不好驳了知府的面子，只得应下。
他方才话里虽是叫施筠多顾着那美人，也不知施筠能否听懂他的弦外之音。
夜风袭来，施筠身上清浅的兰香在他周身萦绕。
谢长溪轻舒一口气，罢了，到底是个女使，何须要她那么聪明。
有几分姿色，安分懂事便已足够。
——
翌日清晨，施筠带着铃香和兰芳在宅前等知府那边将人送来。
兰芳耐不住性子，朝施筠道，“姐姐，是什么大人物要这样等着。就说郎君回来，也不见姐姐这样恭恭敬敬地候着。”
铃香亦有些好奇，只是不像兰芳心直口快。
施筠蹙眉，低声道：“是知府大人给郎君送的人。你这些话，以后莫要再说。”
施筠哪里能不知道这人是知府送来的探子，可就是探子也要看是谁的人。
她对谢长溪在官场上的事并不了解，总之都敬着便不会落下话柄。何况谢长溪昨日要她顾着这位美人，是要怎么个顾法呢。
施筠正思量着，就见眼前一俩马车缓缓驶来，车帷被一只瓷白玉手撩开。
五月江陵的金乌高照，一束金光落在美人眉眼间，犹如画中女仙，她眉梢微蹙，眼波流转。
施筠头一次见这等美人，不免愣了一瞬，许久才上前迎她，“可是绿萝姑娘？”
绿萝颔首，一双丹凤眼将施筠从头到脚扫了一遍。
她拢了拢粉青长袖，轻巧地下了马车。
“姑娘如何称呼？”绿萝三两步走至施筠身边。
兰芳被她挤开，狠狠瞪了一眼绿萝。
施筠含笑回，道：“唤我映月就好。”
绿萝眉梢一扬，弯唇笑起来，“好生疏，我初到这儿，亦不了解郎君，往后还是得姐姐多帮衬着我。”
语罢，她亲昵地挽上施筠的臂弯。
施筠不喜生人这般亲昵，却也不好抽回手，只能任由她挽着。
她带绿萝去挑房间，绿萝却缠着施筠，只说想跟姐姐住得近。</
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兰芳见此，在铃香身边低声讽道，“才见姐姐多久，便这样亲亲热热地缠着，谁知安的什么心。”
铃香悄声劝道：“不管安的什么心，也不能叫姐姐难堪，你且收着点。”
兰芳瘪嘴，索性溜了出去，不看绿萝缠着施筠演什么姐妹情深。
绿萝拉着施筠在房中说了一下午的话，绿萝支手扶额，借着日光打量施筠，又将她细细打量了一番。
杏脸桃腮，明眸皓齿。
只是太素净，一身的缃色，浑然不似个少女。
绿萝眼中笑意盈盈，她俏声道：“姐姐可是嫌我烦了？”
施筠垂着眼，一言不发。
打绿萝进来那一刻，是挽着她，又说又笑，怕得罪了这美人，她只能绞劲脑汁地应对。
想到此处，施筠好似发现了什么趣事，原来谢长溪喜欢活泼明媚的美人。
绿萝看她不说话，也不恼，又笑说：“姐姐莫怪，往日里我寻不着人说话，今日见到姐姐心里总有许多话说，姐姐可怜可怜我一个人吧。”
“瞧姐姐生得美，心定然也是善的。”绿萝起身，竟在施筠身前蹲下。
她仰头道，“姐姐，也太不近人情了。唉，妹妹好伤心。”
说着，绿萝作势要擦泪。
施筠哪见过这场面，忙伸手去扶她，绿萝眸光盈盈，眼中水雾氤氲。
美人含泪，好不可怜。
施筠心头那点疲惫被拂去，颇有些无奈，“妹妹同我说这些，我自然是愿意听的，只是还要去厨房，哪里抽得开身。”
“姐姐作何要亲历亲为。”绿萝讶然。
她来之前听知府说，谢长溪府上除了汴京带来的女使再无旁人。
原以为汴京来的，见过世面，多少心高气傲。却不想施筠是个好拿捏的，三言两语便叫她卸下心防。
绿萝眸光微动，褪去眼中的狡黠。
“那我不叨扰姐姐，今夜姐姐便歇着，由我去照顾郎君可好。”绿萝含笑询问。
施筠想，绿萝本是知府送来的人，也不该她管。
绿萝愿意伺候郎君，她恐怕也管不了。
施筠应了她。
晚间施筠将做好的糕点交给绿萝，绿萝闻到清甜的糕点香气，忍住了口腹之欲。
绿萝捧着一碟糕点往书房去，谢长溪正于书房前看卷宗。
长月高照，书房前的美人莲步轻易，在他身边站定。
一双纤纤玉手，捧着瓷碟书案上停留好一阵。
施筠向来守规矩，从不如此。
谢长溪余光看向那碟糕点，再闻到身旁的脂粉香气，心里只觉没趣，也不愿吃那糕点，只静静地看卷宗。
“郎君，听映月姐姐说，郎君每晚都要用糕点的，是今日的不合胃口么？”绿萝声音压得很轻，姿态也不自觉地放低。
谢长溪抿唇，放下卷宗，抬眼去看绿萝，温声道：“映月安排的可还合你心意？”
绿萝颔首道：“姐姐很体贴，安排我住在她旁边，相互照应着。”
谢长溪了然，吩咐绿萝沐浴更衣。
绿萝原以为那事妥了，岂料谢长溪沐浴后径睡下，只是留她守夜。
她哪里受过这委屈，知府那边有的人求着要她，偏生到了这儿要受这气。