“丫头，我晓得你妹妹身子不好，可你也晓得......”那干瘦的老妈妈拧着眉，叮嘱道：“万不要耽误了，今日老太太要早用膳。”
这两日老太太因长孙回府欢喜得紧，用膳的时辰比往日早上几刻钟。苦了她们厨房这边每日都要采买新鲜食材，时辰总是赶着赶着。
施筠心下了然，打起精气神，道了句谢。
青荷的病来得比以往凶，前两日夜里青荷疼得直唤“阿姐”。
她与青荷相依为命三年，如今见她受苦心里又岂能好受。
连日来，她悉心照料青荷始终不见好转，昨日青荷已迷糊得认不清人，浑身烫得如烙铁。
老妈妈心知施筠为妹妹着急，只可惜这节骨眼，谁也耽误不起。
她叹了一声，又朝施筠那方望去，惊觉这小妮子出落得越发标致。也难怪柳妈妈那边如珠似宝地盯着，生怕别人凑过去。
那头，施筠转过身提起裙角，在人潮中快步穿行。
因昨夜落过雨，街面湿滑，蓄起不少小水坑。
青石砖铺成的长街古色古香，与她从前看过的古镇遗迹相差甚远。
沿街两侧，茶楼食肆鳞次栉比，布衣摊贩游走叫卖，热闹非凡。
穿来此地已有三年，施筠仍旧不熟，侯府规矩森严，不许女使随意出府，况且她和青荷又是签的死契。
青荷尚年幼，自小身子骨又弱。
为给青荷看病，在侯府的这三年，施筠一文钱都不曾攒下。
往日里施筠都是让外院的赖妈妈带药，可赖妈妈不识字，回回传话都讲不清。
施筠怕误了事，耽误青荷的病，唯有她亲自去一趟才放心。
仁济堂内，药香沉郁。
施筠将青荷这几日的病症细细说了，又提起赖妈妈之前抓的那几副药——什么方子、几时煎的、服下后青荷如何烧得更厉害，一字一句，说得清清楚楚。
“小娘子，先前赖妈妈已同我说过青荷姑娘的病......”鬓发苍白的大夫脸色变了又变，眉头紧皱，叹道：“想来青荷姑娘自幼体虚，根基太薄。老夫开个方子，你拿回去，煎了灌下去......余下的听天由命罢。”
最后四个字轻飘飘地落下来，像一块石头砸在施筠心口。
施筠张了张嘴，想说什么，喉咙却像被人掐住了。嘴唇翕动了几下，终究没有发出任何声音，泪先流下来了。
她走到门口时，脚下一个踉跄，险些绊在门槛上。
出了仁济堂，天色已然大变。
方才来时虽是阴天，尚有光亮，此刻却浓云如墨，从西边压过来，沉甸甸地罩住了整条街。
风一阵紧似一阵，卷起地上的泥尘，扑在脸上带着一股子腥气。
施筠站在台阶上，被风刮得眯了眯眼。
她一脚轻一脚重地往回赶，还不等她回过神，就见缘来客栈前围了一圈人，左右皆无路可去。
凑近打听才知缘来客栈里死了人，官府查案，封了朱雀街。
施筠紧攥着药，挑眉朝前望去。
官府衙役腰悬佩刀，对靠近缘来客栈的人厉声呵斥。
她若不从此过怕是不能赶上回侯府的时辰。
恰此时，有车轱辘碾过石街的声音。
周遭人头攒动，纷纷让开一条路，见这阵仗，施筠亦退到一旁。
华贵的马车慢腾腾地驶过缘来客栈，官府衙役恭敬地让行，且向马车内的人告罪。
不必想也知车内人来头不小，至少是能让官府毕恭毕敬的人物。
马车缓缓从施筠身前驶过，一阵香风袭来，车帷一角被风带起。
施筠屏息凝神，眸光复杂地盯着马车。
她实在怕冲撞贵人，可青荷那头病得严重......
思及此，施筠心下一狠，拦在马车前，婉转陈词，“惊扰贵人车驾，实非本意。奈何家妹病重需用药，街道被封，求贵人开恩，能否遣人带我过去。”
驾车的少年人不言语，略有些惊疑，不动声色地往车帷内瞥了一眼。
他家郎君的车驾竟也有人敢拦。
施筠手心冷汗直冒，不敢抬眼。
雨后长风吹过朱雀街，车帷是不是被撩起，透过缝隙，车内人眸光平静地看向施筠。
良久，里头传出清越温和的声音。
“鹤木，带她过去。”
少年人名唤鹤木，得令后利索地跳下马车，向施筠道：“娘子请吧。”
“贵人心善，多谢。”
施筠感激万分，心头蓦然松了口气。
鹤木领着施筠穿过街道，经过马车时，施筠鬼使神差地朝里看了眼，车帷只略漏了些缝隙，除却一身青衫，再瞧不见旁的。
只她在向里看，车内人也不自觉地朝外看去。
施筠快步掠过，留下一阵清浅的兰香。
鹤木将人领过后便回去复命，马车内清越地声音再次响起，“不着急回侯府，先去国公府。”
闻言，鹤木调转方向，往朱雀街东侧去。
施筠赶在管事妈妈之前回到偏门，老妈妈夸她懂事知趣，又见她眼眶泛红，便知她哭过。
“青荷这小姑娘向来多病，这几年啊，你为着她的病，把你自个儿都要搭进去咯！不说别的，你且为自个想想，趁着年轻在府上寻个知根知底的，别把自己的终身大事耽搁了。”老妈妈这话实打实打的为施筠想。
可施筠自来没有什么嫁人的心思，且如今卧病在床的是她相依相伴的亲妹妹。
在这里她已再没有至亲至爱......
想到此处，施筠悲从心起，淡声回道：“阿荷是我妹妹，为她做再多我都心甘情愿。我的终身大事，也不劳妈妈费心。”
言罢，施筠转身回东苑。
老妈妈被施筠这一呛，一时无话，心下讽道，不过是得了夫人那边的心思，倒翘得比天高。
施筠着急忙慌地往东苑赶，快步穿过回廊。
过月洞门时，一道黑影挡在身前。她猝然停下，抬眼见来人是柳妈妈的儿子便往后退了两步。
唐志生难掩眸光中的失落，又暗怪施筠不识趣，他来这东苑一遭，得了个好消息。
先前他对施筠百般献殷勤，皆被施筠拒了去。
而今她妹妹病重，正是美人伤心求安慰的时刻。
唐志生听旁人说青荷的情况，怕是不久于世。他对施筠的事儿门清，青荷一死，任施筠再清高，也要为妹妹下葬。
可施筠哪来的银钱。
思及此，唐志生敛去心头不快，倒对眼前人升起几分怜意。
只见施筠面如傅粉，唇若涂朱。
实在是个妙人。
“青芜，听说青荷病了，我怕你一个人应付不过来，在这儿等你，可有用得着我的地方？”唐志生再三忍耐，才立在原地不动，只那一双轻浮的眼盯着施筠。
施筠明白唐志生的心思，只是她志不在此，也不愿意一辈子留在侯府看人脸色过日子。
眼下青荷重病不愈，她疲于周旋，思忖后觉着有个人帮衬着，也好过四处寻人帮忙。
高门侯府内多的是拜高踩低，没有银子，只能巴巴望着。
柳妈妈是侯夫人崔氏的陪房，因此府里对她二人颇有几分敬重。
“志生哥，阿荷病得厉害，这两日能否让人替我照看兰花。”施筠低眉垂目，声音极轻。
他缠着施筠好几
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月，是从未听她有什么请求。
施筠这一开口，他仿佛觉得自个儿上刀山，下火海也万死不辞。
“本该如此，你这两日歇着，我寻人给你顶上，你还有什么事只管来找我，我也会来看你。”他见施筠态度软和，心痒难耐地上前一步。
施筠被唬得连连后退，忙福身而去。
她一走，唐志生贪恋一阵香风，使劲嗅风中的残香。
施筠快步回到下人房，甫一推开门，苦涩的药汁味引得胃里一阵翻腾。
青荷脸色苍白，一直咳个不停，额上布巾已被汗水浸湿。
施筠换好布巾后，正欲去煎药，却被一只发烫的手紧紧攥住。
“阿姐，阿姐...对不起，阿姐...”
青荷双眸紧闭，不停地哭。
施筠轻拍她的手，看着她辗转难受的模样，也止不住地流泪。
青荷才九岁，还是个什么都不懂小姑娘。
她像青荷那样大的时候，是在父母的宠爱下度过的。
父亲出警回家会给她带蛋糕，母亲下了手术台也会第一时间告诉她。
可是青荷没有父母，只有一个姐姐相依为命。
而她真正的姐姐好似也不在了。
三年前，施筠穿到青芜身上，身边只有青荷拉着她的手。告诉她，阿姐，婶婶不要我们了。
忆起往事，施筠泪如雨下，呜咽道：“阿荷，你没有对不起阿姐。阿荷等你好了，阿姐带你离开这儿好不好。”
话落，青荷倏然安静，只是她身上还烫得厉害。
见青荷平静下来，施筠替她掖好被角，随后去西边的廊下煎药。
柴火劈里啪啦地燃，在一声轻响后，天边一道惊雷闪过，雨如跳珠滚滚落下。
申时三刻，施筠轻轻叫醒青荷，喂她吃药，青荷迷迷糊糊地吃下。
她不敢离青荷太远，只在窗边守着青荷，听她梦呓。
一直到亥时，青荷都未在出声，施筠心头不安，颤颤抬手探了探青荷的鼻息。
“阿荷，别离开阿姐。”
微弱的呼吸在她指腹间流转，只这一瞬，心里紧绷的弦稍稍松快。
施筠想，或许青荷吉人自有天相，这一遭也能熬过去。
抱着这点希望，施筠握紧青荷的手，听她呢喃，“阿姐...别...”
施筠听不清她的话，外面的雨势太重，而青荷的声音又太小。
不知几时，施筠伏在床边昏昏沉沉地睡了过去。
直至一道惊雷，似要将天地劈开，白光阵阵，如同白昼。
窗棂被劲风刮开，冷风灌进房内，惹人生寒。
施筠骤然惊醒，被房内凌乱的景象唬了一跳，风夹着雨往里吹。急忙起身关窗后，又急急回身去看青荷，只见她双眸轻闭，额间巾布干燥。
好似一切都在好转。
“阿荷，一定会好的。”
施筠心头紧绷的弦终于松懈，轻手轻脚地回到榻边，收起巾布，复又探了青荷额头。
温凉的。
施筠不知是不是占了雨丝的缘故，青荷的体温降得太快，快得让人心惊......
倏然间，脑海中腾起一个念头。
恰巧，一道白光闪过，照亮屋内青荷纸白的脸，毫无生气。
她缓缓将手移至青荷的鼻尖，眼睫颤动不止，整个人已是神魂游离。
待施筠确认心中所想，浑身气力仿佛被抽干，猝然倒地，下意识地去握住青荷冰冷的手。
施筠泪水决堤，只一个劲地摩挲着青荷的手，好似这样还能让她有温度。
青荷不在了...
这世上再也没有她的亲人了。