“啪啪啪啪啪——”
一阵掌声突兀地在沉默的会议室中响起，伯恩哈德在伊格妮丝不满的目光中背着手，带着饶有兴致地笑意围着屋子中央那颗毫无光泽的石头上下打量，时不时发出啧啧两声。
塞弗里乌斯对这位由格里菲斯三世直接任命的协会会长，始终抱有高度的警惕，无论是对方乖张的行事风格还是对自己恭敬的态度，都与之前的历任协会会长截然不同，他始终猜不到对方到底想要做什么，他极少过问协会内部的事情，而每一次过问都让他头疼无比。
“塞弗里乌斯大人，”在伊格妮丝几乎到达忍耐的临界点前，伯恩哈德才不紧不慢停下脚步，他的手指搭在桌沿无意识敲打着，这是他思考时惯常的动作，“我记得您曾经提出可以用同源的幽空辉石作为替代，对吧。”
艾莉娜娅听到熟悉的名字眼睛眨了眨，她之前只知道魔导士协会一直在找这颗传说中的魔力石下落，却不知道竟然是用来替代星轨晶核来维系斯佩尔霍普的稳定的。
塞弗里乌斯低垂着眼，语气平静：“是，但是据我们了解，精灵们为了守护幽空辉石，不得已将它分割成了数小块藏匿在新月林各处，不说能不能全部集齐，就算能，已经被分散开的碎石也无法稳定提供维系斯佩尔霍普的魔力。”
“您还是没理解我的意思，塞弗里乌斯大人，”伯恩哈德转过身双手抱臂，好整以暇地望着塞弗里乌斯，“既然您认为同源的幽空辉石能够替代晶核的作用，那么我想，格里菲斯三世权杖上顶端的金冕枢石也可以起到同样的作用。”
“碰！”
自始至终坐在高位上冷漠地听着两人对话的伊格妮丝再也忍不下去了，她噌地一下站起身，带倒了身后的椅子，她双手拍在桌子上，对着克莱门特怒目而视：“伯恩哈德，请你慎言！”
“金冕枢石是斯佩菈君权的象征，它和星轨晶核、幽空辉石不一样，那是历代君王加冕时传承的圣物！”
塞弗里乌斯从未见过这位与自己大部分时候意见不合魔导士露出如此愤怒的一面，若不是提出这个方案的人是伯恩哈德，恐怕伊格妮丝的法杖在对方开口的那一刻就会击穿他的脑门。
但是塞弗里乌斯不得不承认，他对伯恩哈德的提议心动了，就如今来看，能够代替星轨晶核的，除了金冕枢石，就只有传说中遗失在北境的永冻渊石，这四块石头同生同源，均为魔王沃拉加斯以自身的魔力所铸造，可以说翻遍整个斯佩菈他们都不会再有第三个选项了。
“塞弗里乌斯！”似乎是察觉到了塞弗里乌斯的犹豫，伊格妮丝甚至顾不上礼节，她提高了嗓音疾声厉色对着塞弗里乌斯喊道，“你难道不清楚金冕枢石对于格里菲斯三世来说意味着什么吗？！”
“无论意味着什么，它终究只是块石头，伊格妮丝女士。”伯恩哈德依旧是那副漫不经心的语气，他似笑非笑望着暴怒的伊格妮丝，轻轻转动戴在无名指上的戒指，“一块常年躺在天鹅绒垫子上，只有庆典才能重见天日的石头，和一块能够维系一座城市，庇护每年能稳定为斯佩菈输出数百名优秀魔导士的魔导士协会，以及这座城市内依靠协会生存的商贩居民的石头，谁的价值更高？这个问题，答案是什么显而易见。”
“你这是要让我们与帝国为敌！”伊格妮丝几乎是咬着后槽牙挤出了这几个字，她摘下眼镜用力揉着鼻梁，像是在克制自己不要当场就把这位不着调的会长轰出会议室，“不说别的，格里菲斯三世绝无可能会将金冕枢石给我们！”
“别那么激动伊格妮丝女士，我没有说我要金冕枢石，”伯恩哈德拉开座椅，却不急着坐下，他的手搭在椅背上，望着隔着一张圆桌对面的伊格妮丝，眯眼轻笑，“我们只是借用而已，一个月后就还给他。”
不等伯恩哈德的话说完，伊格妮丝的手指用力地敲击着桌面：“一个月后你拿什么还！到时候失去了金冕枢石的斯佩尔霍普依旧会面临崩塌的局面！”
“随便还什么都行，他们要的不过就是一块石头罢了，”伯恩哈德嘴角噙着笑意，说出的话却是令人不寒而颤，“找一块差不多的，让工匠稍微帮忙雕刻一下，再注入点随便哪位魔导士的魔力。”
“伯恩哈德先生，你知道你在说什么吗？”塞弗里乌斯深吸一口气，缓缓开口，“人为注入的魔力终究会有消散的一天，到时候一旦暴露，整个魔导士协会都会陷入不义之地。”
“所以我们是共犯，塞弗里乌斯大人，”伯恩哈德随意地坐上面前的椅子，从上衣口袋中拿出一块叠得方方正正的纸条丢在桌上，“那群连魔力是什么都搞不清楚的统治者们根本分不清普通石头和枢石的区别，更何况，就算发现了，又怎么证明是魔导士协会动的手脚呢？”
伯恩哈德睁开眼，轻蔑地勾起唇角，朝塞弗里乌斯挑了挑眉：“毕竟我们还给他们的时候，可确确实实是一块有魔力的石头啊。”
塞弗里乌斯闭上眼，似乎是在思考这个方案的可行性，许久他才睁开眼，背对着圆桌望向窗外开始有条不紊安抚受惊居民，开放离城审批通道的魔导士们，声音沙哑干涩：“我们贸然开口，恐怕帝国那边不会同意借用。”
“在来这里之前，我已经派人向奥瑞利安送去了一封信，大意是斯佩尔霍普遭受魔族入侵，维系斯佩尔霍普的魔力受到污染，需借用金冕枢石一月以维持斯佩尔霍普魔力正常运转，”伯恩哈德像是就在等他这句话，他展开了放在桌面上的纸张，交叠双腿身体前倾，指尖点在铺平的纸面上，“为表诚意，我们愿意将斯佩尔霍普完整城市建造图纸及技术奉上。”
伊格妮丝像是听到了什么天方夜谭，几乎是被伯恩哈德这番荒谬言论所气笑：“我怎么不知道我们还有斯佩尔霍普完整的城市建造图纸和技术。”
整个魔导士协会都知道，当初设计斯佩尔霍普的那位堪称疯子的天才魔导士，在建造出斯佩尔霍普之后就使用火球术将自己的图纸焚烧殆尽，他曾大言不惭表示，斯佩尔霍普会成
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为整个斯佩菈的奇迹和绝唱，所有人也会因此记住他的名字。
之后，他就被魔导士协会除名了，他的名字也被禁止在任何地方提起。
直至今日，仍有前赴后继的魔导士们研究斯佩尔霍普的建筑构造，和维持稳定的魔力技术，但很可惜，离完整复刻出斯佩尔霍普依旧遥遥无期。
“我们有没有不重要，重要的是让他们相信我们有。”伯恩哈德提起纸张的一角，在空中抖了抖，伊格妮丝看见那张纸上密密麻麻画满了的符号与线条，乍一看竟真有几分像是某座城市的建筑草稿。
伯恩哈德将薄薄地羊皮纸拍在桌上，溅起细微的尘埃飘浮在空中：“这只是一部分，只要再加上首席魔导士和高级魔导士导师的背书，这就是无可挑剔的斯佩尔霍普完整城市建造图纸和技术。”
伊格妮丝目光一冷，直直地望向伯恩哈德看不出情绪的眼睛：“你在算计我们？”
“方案是我提供的，信是我寄出的，要论算计我第一个算计的是我自己，”伯恩哈德身体后仰靠在椅背上，也不着急等待伊格妮丝和塞弗里乌斯最后的回答，脸上还带着若有若无的笑意，“我说了，我们是共犯。”
“伯恩哈德先生，”在伊格妮丝皱眉思考的时候，一直游离在三人谈话之外的艾莉娜娅突然开口，她打断声音很轻也相当有分寸，但望向伯恩哈德的目光对带着一丝难以忽视的审视，“你是从什么时候开始，在打金冕枢石的主意？”
“是秘境出事的当晚？”艾莉娜娅站在那里，手抵着下巴，卷翘的睫毛在她的脸上落下一小片阴影，“不，应该更早，您手上的图纸不可能是临时准备，对星轨晶核的魔力耗尽您也毫不惊讶，就好像，您早就预见了这场突如其来的灾难。”
“您是在说这场灾难是我造成的吗？莫德雷德小姐。”
“我没这么说，先生。”艾莉娜娅歪着头，露出她最惯常的天真的微笑，就好像她还是一个不谙世事的小姑娘，“我只是很好奇，为什么您会准备得如此充分。”
伯恩哈德看着艾莉娜娅，脑海中不自觉浮现出故人的影子，他无意识按上了牢牢套在无名指上的戒指，用力地平复呼吸，再次抬起头时他又恢复了那副一切尽在掌握的游刃有余的模样：“星轨晶核早晚都会出事，也许是我还在魔导士协会的时候，也许是我离开魔导士协会的时候，但这些东西永远都会有用得上的一天。”
“这样的解释，你能接受吗？艾莉娜娅小姐。”
“当然，”艾莉娜娅走进一步，手搭上圆桌的桌沿，低头俯视坐在椅子上的男人，“作为被斯佩菈的君王任命的魔导士协会会长，你明明可以选择视而不见，离开斯佩尔霍普，回到奥瑞利安，但为什么你会对这座城市如此上心？”
听到艾莉娜娅的话，伯恩哈德先是一愣，随后放声大笑，他抹去眼角几滴生理性泪水：“因为我有良心，小姐。”
“我无法对这座城市里，真实存在的民众视而不见。”