燃烧的部分掉落在地，熄灭了。
蒙面人一愣。
塔下，萧止焰手持长弓，目光冷峻。
“抓活的。”
影守飞身上塔，制住蒙面人。
揭开面巾，是个陌生的年轻人。
“你是谁？”
上官拨弦问。
年轻人咬紧牙关，不说话。
“带回去，慢慢审。”
萧止焰收起弓。
众人押着俘虏，回到客栈。
这一夜，看似赢了。
但他们都知道，真正的较量，才刚刚开始。
李钰留下的后手，远比想象的多。
而归墟之门的阴影，依旧笼罩在每个人心头。
窗外，夜色深沉。
远处雷峰塔的轮廓，在月光下沉默矗立。
仿佛在预示着什么。
回到客栈时，已是丑时三刻。
月过中天，万籁俱寂。
众人安顿好小梅，又将俘虏交给影守看管，这才各自回房休息。
上官拨弦却无睡意。
她推开窗，望着天边残月，心头思绪万千。
今日虽救回了小梅，抓了个俘虏，但玄蛇的阴影并未散去。
李钰真的会从归墟之门回来吗？
如果他回来了，会变成什么样子？
那些关于归墟之力的传说，究竟是真是假？
越想，心越乱。
她揉了揉眉心，转身想倒杯茶，却见萧止焰不知何时已站在门口。
“怎么还不睡？”
他走进来，手里端着一碗安神汤。
“你不也没睡。”
上官拨弦接过汤碗，温热的触感从掌心传来。
“我睡不着。”
萧止焰在她对面坐下。
“我也是。”
她轻叹一声，小口喝着汤。
汤里加了红枣和桂圆，甜而不腻，带着淡淡的药香。
“止焰，你说……我们真的能阻止玄蛇吗？”
“能。”
他回答得毫不犹豫。
“为什么这么肯定？”
“因为你在。”
萧止焰握住她的手。
“弦儿，只要有你在，就没有过不去的坎。”
“可我觉得自己很渺小。”
上官拨弦苦笑。
“面对玄蛇，面对归墟之门，我这点医术和聪明，根本不够看。”
“谁说的？”
萧止焰认真地看着她。
“你还记得我们在永宁侯府第一次见面吗？”
“记得。”
她当然记得。
那时她还是个守灵的小丫鬟，他已是万年县官员。
“那时我就知道，你不一般。”
萧止焰回忆道。
“一个柔弱的小丫鬟，却能看穿那么复杂的案子。验尸、识毒、破机关……你会的，比很多老手都多。”
“那是因为师父教得好。”
“不。”
他摇头。
“上官神医教的是医术，但那份敏锐和坚韧，是你与生俱来的。”
他顿了顿。
“后来，你一次次破案，一次次在绝境中找到生路。黑水河谷、骊山、终南山……那么多生死关头，你都挺过来了。”
“那是因为有你们帮我。”
“可核心始终是你。”
萧止焰握紧她的手。
“弦儿，你比你想象的要强大得多。玄蛇怕你，不是怕你的身份，而是怕你的智慧和勇气。”
上官拨弦眼眶微热。
“你真的这么想？”
“真的。”
他点头。
“所以，别妄自菲薄。我们一定能赢。”
“嗯。”
她靠在他肩上，心中暖流涌动。
窗外夜风轻柔，带来淡淡的花香。
是院子里的桂花开了。
“好香。”
她轻声道。
“嗯。”
萧止焰揽住她。
“等这一切结束了，我们在江南买处宅子，院子里种满桂花。秋天的时候，可以摘桂花酿酒，做糕点。”
“你还会酿酒？”
“不会可以学。”
他笑了。
“为了你，我什么都愿意学。”
“油嘴滑舌。”
她嗔道，嘴角却扬起笑意。
“只对你。”
他低头，吻了吻她的发顶。
两人就这样依偎着，说了许多话。
说小时候的趣事，说查案时的惊险，说对未来的憧憬。
仿佛要将这些年没说完的话，都补回来。
“对了。”
上官拨弦忽然想起。
“你小时候在宫里，是不是很受宠？”
“不算。”
萧止焰摇头。
“父皇子嗣众多，我只是其中一个。而且母后早逝，皇兄又是太子，我更多时候是陪衬。”
“那你怎么还能这么……开朗？”
她本想说他“温柔”，但觉得太直白，改了口。
“因为皇兄护着我。”
萧止焰眼神柔和。
“他像父亲一样照顾我。我闯祸，他担着；我被欺负，他护着。所以我才能在尔虞我诈的宫廷里，保持本心。”
“先太子……是个好人。”
“是。”
萧止焰声音低沉下来。
“所以他被害，我绝不能原谅。”
“我们会查出真相的。”
上官拨弦握住他的手。
“嗯。”
他反握回去。
“有你在，我有信心。”
月光从窗外洒入，在地上投下斑驳的光影。
时间仿佛静止了。
许久，上官拨弦轻声道：“止焰，谢谢你。”
“谢什么？”
“谢谢你一直陪着我。”
她抬起头，看着他。
“从永宁侯府到现在，无论多危险，你都在我身边。没有你，我走不到今天。”
“傻瓜。”
他轻抚她的脸。
“是我该谢你。因为你，我才觉得这人间值得。”
四目相对，情意无声流淌。
萧止焰缓缓低下头，吻上她的唇。
这个吻温柔而绵长，带着珍惜，带着承诺。
仿佛要将所有的爱意，都融进这一吻里。
上官拨弦闭上眼，回应着他。
这一刻，没有阴谋，没有杀戮，只有彼此。
许久，两人才分开。
上官拨弦脸颊微红，靠在他怀中。
“等玄蛇这些事情了了，我们就成亲。”
萧止焰在她耳边低语。
“然后去江南，开医馆，种桂花，过平凡的日子。”
“好。”
她轻声应道。
“但在这之前，我们要先解决玄蛇。”
“嗯。”
萧止焰抱紧她。
“一起。”
两人又说了会儿话，直到天色微亮。
上官拨弦终于有了困意。
萧止焰扶她躺下，为她掖好被角。
“睡吧，我守着你。”
“你也睡。”
她往里挪了挪，让出半边床。
萧止焰怔了怔。
“这……”
“怕什么，又不是第一次。”
她脸红了红。
之前在查案途中，有时条件有限，两人也曾同室而眠。
同床，确实也不是第一次。
萧止焰犹豫片刻，最终还是躺下了。
床不大，两人靠得很近。
能听到彼此的呼吸，感受到彼此的体温。
“睡吧。”
他握住她的手。
“嗯。”
上官拨弦闭上眼，很快沉沉睡去。
萧止焰侧身看着她安静的睡颜，心中一片柔软。
这个女子，是他此生最爱的人。
他发誓，一定要护她周全，给她幸福。
窗外，晨曦初现。
新的一天，即将开始。
而他们的路，还很长。
但只要携手，便无所畏惧。
他轻轻吻了吻她的额头，也闭上了眼睛。
这一夜，两人都睡得格外安稳。
直到日上三竿，才被敲门声唤醒。
“姐姐，萧大哥，你们醒了吗？”
是阿箬的声音。
上官拨弦睁开眼，发现自己不知何时已滚进了萧止焰怀里。
他还在睡，手臂环着她的腰。
她脸一热，轻轻挪开他的手，起身开门。
“怎么了？”
“那个俘虏开口了。”
阿箬压低声音。
“他说……李钰真的回来了，而且……”
她顿了顿。
“而且，变成了怪物。”
俘虏的话让客栈里的空气骤然凝固。
“怪物？”
上官拨弦追问。
“什么样的怪物？”
“眼睛全黑，身上有黑色纹路，力气大得吓人。”
俘虏声音发颤。
“他从归墟之门里出来时，我们都不敢靠近……那气息，不像是人。”
“他现在在哪？”
“不知道。”
俘虏摇头。
“他让我们继续执行计划，说三日后会来杭州找我们。但昨天，联系突然断了。”
“什么计划？”
“在杭州制造混乱，吸引你们的注意力。真正的目标……在长安。”
“长安？”
萧止焰眼神一凛。
“长安有什么？”
“不清楚，周掌柜没说。只说尊上交代，要在太液池做一件大事。”
太液池！
上官拨弦心头一震。
那是皇宫内的湖泊，也是“定海铁券”可能埋藏之处。
“大事……是什么大事？”
“好像……是要炸开什么东西。”
俘虏努力回忆。
“周掌柜提过，需要很多雷火石，埋在池底。”
众人对视一眼，都看到对方眼中的凝重。
玄蛇的目标，果然是定海铁券。
或者说，是定海铁券守护的东西。
“立刻回长安。”
萧止焰当机立断。
“这里的事，交给地方官府处理。”
“那这个俘虏……”
“一并带走。”
当日午后，众人收拾行装，启程返京。
李逍遥来送行。
“这次我就不跟你们去了。”
他摇着扇子，笑容依旧轻佻。
“江南的生意还得有人照看，况且……你们小两口的事，我就不掺和了。”
“李逍遥，谢谢你。”
上官拨弦真诚道。
“谢什么，欠靖王的人情，这次算还清了。”
他摆摆手。
“不过上官拨弦，要是哪天你改主意了，想嫁个有趣的人，随时来找我。”
“你！”
萧止焰瞪他。
“开玩笑的。”
李逍遥大笑，转身离去。
潇洒的背影，渐渐消失在长街尽头。
“这人……”
萧止焰摇头。
“虽然不着调，但关键时刻靠得住。”
上官拨弦看着李逍遥消失的方向，若有所思。
“在想什么？”
“我在想，白无垢。”
她转头看向站在不远处的白无垢。
“白先生精通音律机关，正是特别稽查司需要的人才。我想请他加入。”
“你去问问他。”
上官拨弦走到白无垢面前。
“白先生，接下来有什么打算？”
“回妙音阁，继续教琴。”
白无垢淡淡道。
“先生一身才华，只做琴师未免可惜。”
上官拨弦认真道。
“特别稽查司正需要您这样的人才。音律、机关、破解之术……您若愿意加入，必能大展身手。”
白无垢沉默片刻。
“我考虑考虑。”
“不如这样，明日午时，我们在断桥见。您给我答复，如何？”
“……好。”